Эх, ну что за напасть! Ему мало того, что приходится спать и есть вместе с львом, позволяя тому скалиться в оскале и пускать слюни, так еще и умывать эту зверюгу нужно лично.
Чжан Цзинъюнь взял гигантскую щетку, похожую на ту, что используют для чистки обуви, выдавил на нее пасту и жестом велел Беловолосому открыть пасть. Затем он без тени сомнения засунул всю руку прямо в львиную пасть, чтобы почистить зубы зверю.
— Только, пожалуйста, не чихни, — пробормотал он. Если тот чихнет — и всё, станет Чжан Цзинъюнь одноруким Янь Го.
— Да ни за что, — фыркнул Беловолосый, явно не впечатленный его словами, но тут же добавил: — Если только не вздумаешь засунуть щетку мне прямо в глотку, тогда точно чихну.
Беловолосый помрачнел, вспомнив беднягу-брата. И правда, стоило Чжан Цзинъюню пару дней назад дернуть ногой, как тот едва не проткнул себе горло. До самого недавнего времени есть было больно.
После нескольких дней совместной жизни Чжан Цзинъюнь научился понимать Беловолосого по одному взгляду — их мозговые волны наконец синхронизировались. Сам он списывал это на то, что его собственная голова начала приходить в норму. Или, быть может, он уже выучил иностранный язык?
Чжан Цзинъюнь чувствовал себя неловко. Его поведение выглядело со стороны нелепо, да и для него самого было мучительным. Он вздохнул и, собравшись с духом, принялся старательно вычищать острые зубы Беловолосого. Неудивительно, что он не чувствовал исходящего из пасти зверя зловония — оказывается, тот чистил зубы трижды в день.
Чжан Цзинъюнь прошелся щеткой по каждому уголку пасти, стараясь даже усерднее, чем при чистке собственных зубов. Только когда клыки зверя начали буквально сиять, он остановился.
— Готово, — Чжан Цзинъюнь похлопал Беловолосого по голове, наблюдая, как тот самостоятельно полощет рот в специальной чаше.
Вздохнув про себя, Чжан Цзинъюнь достал полотенце из таза, выжал его и принялся бережно протирать морду зверя, а затем умыл его и расчесал шерсть. Именно его, а не его.
Этого Беловолосого действительно стоило называть «он». Он не был обычным животным, он был Полузверем, обладавшим разумом не хуже человеческого и куда более крепким телосложением и долголетием. Иными словами, Полузверей можно было считать инопланетянами, только в зверином обличье. Конечно, сейчас Чжан Цзинъюнь и этот Полузверь были одной породы, просто один из них был Полузверем, а другой — обычным человеком.
Прошло четыре дня, и Чжан Цзинъюнь наконец прояснил для себя ситуацию. Он действительно попал в другой мир, совершил «духовное переселение» в мир, где царят звери.
Его нынешнее имя тоже Чжан Цзинъюнь, до восемнадцатилетия остается семь месяцев — хоть не пришлось привыкать к новому имени, да и пару лет юности в придачу получил.
Пусть у него нет ни гарема красавиц, ни гор золота, он не правит тремя мирами и не обладает подавляющей аурой, зато, по крайней мере, не угодил в первобытное общество, где пришлось бы голодать. Здесь даже с технологиями всё в порядке, менять привычный образ жизни не нужно. Единственное изменение — в доме появилась «умная» зверушка.
В целом, Чжан Цзинъюнь был вполне доволен своей жизнью.
Всё вышеперечисленное он узнал лишь по косвенным признакам. За время своего «лечения» он не покидал комнаты, общаясь только с Беловолосым и слугой, который приносил еду. У него не было никаких средств связи, а единственным источником знаний оставался телевизор.
Лишь вчера вечером, посмотрев передачу, похожую на документальный фильм о происхождении человека, Чжан Цзинъюнь осознал, где оказался. Он всё еще на Земле, но спустя тысячу с лишним лет — в 3055 году.
Этот мир скорее принадлежал Полузверям, нежели людям. Человечество здесь делилось на три категории: Полузвери, Звери и обычные люди. Конечно, в каждой категории были свои мужчины и женщины.
Звери — это те, кто, как Черноволосый, Цзиньмао и Беловолосый, могли полностью принимать звериный облик. Их было немного, и они стояли на вершине пирамиды власти.
Полузвери, как и следует из названия, после трансформации сохраняли лишь некоторые звериные черты: хвосты или уши.
И Полузвери, и Звери унаследовали черты диких животных: выносливость, скорость, остроту чувств. Более того, чем глубже была их звериная натура, тем дольше они жили.
Люди же в этом мире занимали низшую ступень, были гражданами третьего сорта. Легко догадаться, что их физические данные были лишь немногим лучше, чем у людей прежних эпох.
Любой мир почитает силу.
Чжан Цзинъюнь, мужчина, не способный к звериной трансформации, принадлежал к самому дну общества. Женщины, даже лишенные возможности стать Зверем, ценились выше из-за своей репродуктивной функции.
Хотя Чжан Цзинъюнь не считал себя настолько слабым, чтобы нуждаться в жалости, по сравнению со Зверями он определенно был слабаком.
И в этом вся соль.
Черт возьми, этот Цзиньмао ударил его! Поступок, который даже по меркам тысячелетней давности был куда позорнее, чем мужское рукоприкладство в отношении женщин.
Чжан Цзинъюнь не мог смириться с тем, что он так же слаб, как женщина, но это не мешало ему презирать Цзиньмао за такой поступок.
В отличие от Полузверей и обычных людей, Звери до совершеннолетия могли принимать только звериную форму. Но ведь нельзя же до восемнадцати лет обращаться с ними как с дикарями?
А сам он был тем, кто ухаживал за ними до взросления — сокращенно, слуга Зверя. Только он был слугой не этого, а его старшего брата, того самого Цзиньмао.
Почему же он ухаживает за Беловолосым, если он не его слуга?
Если перед вами два фрукта, один твердый, а другой мягкий — какой вы выберете?
Очевидно же, того, кого легче прижать. Это как разница между чихуахуа и тираннозавром: первого можно считать питомцем, а со вторым рискуешь сам стать питомцем.
Что ж, это был первый день, когда его нога зажила достаточно, чтобы встать с кровати, и первый день, когда он исполнял свои обязанности. Его целью было добиться перевода: чтобы его закрепили за Беловолосым, а не за Цзиньмао.
Сжав кулаки, он решил: нужно постараться.
Чжан Цзинъюнь погладил Беловолосого по голове: — Как твоя голова? Прошла?
Ему было весьма совестно. Этому Беловолосому сейчас всего одиннадцать. Господи, его попытка защитить свою жизнь, когда он палкой пробил тому голову, была сродни тому, как если бы няня на Земле огрела ребенка нанимателя кирпичом, причем наниматель принадлежал к высшему свету.
Ситуация была серьезная, прецедентов, чтобы слуга Зверя нападал на своего подопечного, еще не было. Если бы не то, что Беловолосый закатил истерику, а старик-врач диагностировал у Чжан Цзинъюня временное помешательство, его бы отправили не в тюрьму, так в психиатрическую лечебницу.
Поэтому, понимая всю тяжесть положения, Чжан Цзинъюнь вел себя как никогда покладисто: надо гладить — гладит, надо чесать — чешет, надо ловить блох — ловит. Даже если бы Беловолосый попросил донести его до туалета, он бы не отказал.
Потирая мягкий живот и видя, как Беловолосый довольно щурится, Чжан Цзинъюнь спросил: — Третий господин, может, попросишь первого господина поменять меня местами с твоим слугой?
Всё равно ведь сейчас всё почти так и есть.
Беловолосый вильнул хвостом, довольно фыркнул и подошел к зеркалу в полный рост, чтобы полюбоваться собой.
Сколько бы раз Чжан Цзинъюнь это ни видел, уголки его рта всё равно дергались. Впрочем, внутреннее замешательство не мешало ему усердно взять расческу и, следуя указаниям когтистой лапы Беловолосого, причесать его, приминая торчащую шерсть.
Смотрите, какой красавец-лев.
— Ладно, я скажу старшему брату. Пойдем вниз завтракать, — сказал Беловолосый.
Чжан Цзинъюнь сохранял невозмутимое выражение лица, хотя внутри вопил от ужаса. Почему его нога зажила так быстро? Через день — затянулась, через два — уже ходит, через три — моет льва, а на четвертый, то есть сегодня, закончились привилегии еды в комнате. Ему придется встретиться с тем самым львом, который едва не отгрыз ему ногу.
Неужели тот не понимает, какую тяжелую психологическую травму нанес?
Нельзя было устроить какой-нибудь восстановительный период хотя бы на сто дней?
Беловолосый одним прыжком спустился со второго этажа на первый. Чжан Цзинъюнь последовал за ним, тайком осматриваясь: интерьер в минималистичном стиле, пол устлан густым ковром, много свободного пространства, огромные окна в пол, через которые видны лужайка, сад и горы вдалеке.
Чжан Цзинъюнь вошел вслед за Беловолосым в столовую с левой стороны.
В центре стоял круглый стол в китайском стиле с шестью местами, вот только их размер сильно различался: широкие — для троих зверей, узкие — для слуг. Не ожидал он, что слугам вообще разрешат сидеть за столом, ведь в названии должности был корень «слуга».
Слава демократичному обществу.
Увидев входящего Чжан Цзинъюня, Черноволосый тут же отвернулся. Он был в ярости. Всю жизнь он привык верховодить: срывать с людей штаны, задирать юбки, стрелять исподтишка, бить кирпичом по голове — он всегда был коварным типом. Только он имел право обижать других, и никто не мог обидеть его так, чтобы не получить сдачи. А Чжан Цзинъюнь разом побил оба его рекорда.
К тому же, потерпеть поражение от обычного человека, слабого, как цыпленок — это пятно на репутации! Лица нет, авторитета нет. Узнают дружки — из дома не выйти.
Чжан Цзинъюнь, молись днями и ночами, чтобы ты действительно потерял память, иначе тебе не поздоровится куда сильнее, чем шпионам из клана Му, подумал Черноволосый, скрипя зубами и оставляя когтями глубокие царапины на стекле стола.
Цзиньмао бросил предостерегающий взгляд на Черноволосого, а затем принялся разглядывать Чжан Цзинъюня. Льняные брюки, белая рубашка — «Чжан Цзинъюнь» не впервые так одевался, раньше это лишь придавало ему угрюмости, но сейчас тот же человек в той же одежде излучал свежесть, будто после дождя в лесу. Черты лица не изменились, но будто в старое тело вдохнули новую душу.
Чжан Цзинъюнь игнорировал эти взгляды. Он понимал: подозрения, попытки прощупать почву, изучающие взоры — этого не избежать. Хотят смотреть — пусть смотрят.
Куда мне сесть? — молча спросил себя Чжан Цзинъюнь, обращаясь к единственному знакомому существу.
Спрашивать не пришлось: белокожий юноша уже подбежал, склонился перед Беловолосым: — Третий господин! — и тут же плюхнулся на стул рядом с ним.
Что ж, слуга третьего господина на месте, значит, слуга первого должен занять свое место.
Чжан Цзинъюнь прошел к стулу рядом с Цзиньмао. В конце концов, Цзиньмао — не животное, он Полузверь, а сам Чжан Цзинъюнь — человек. Они одной биологической природы, и опасность в общении человека с человеком куда меньше, чем в общении человека со львом.
Подумаешь, укусил за ногу. Это всё равно что человеку дать пощечину. А Чжан Цзинъюнь огрел его брата кирпичом — так что одна пощечина в ответ вполне обоснована.
Глядя на «медвежью лапу» Цзиньмао, Чжан Цзинъюнь решил, что один укус — это еще мягко по сравнению с ответным кирпичом.
Подумав так, Чжан Цзинъюнь решил, что отделался легким испугом. В конце концов, у Цзиньмао довольно покладистый характер. Подумаешь, сменился босс в облике льва — для наемного работника это пустяки. Если не можешь преодолеть такие психологические барьеры, как станешь элитным сотрудником?
Слуга Зверя — это, говоря проще, современный личный секретарь. Чжан Цзинъюнь в своей прошлой жизни именно с этого и начинал. Он морально подготовился.
На столе начали появляться завтраки: рыба в красном соусе, вареное мясо, молодая зелень, грибной суп и большое блюдо жареного мяса. Всё в трех экземплярах.
Чжан Цзинъюнь сглотнул слюну. Не слишком ли жирно для завтрака? Такое под силу только львам — плотоядным животным.
Остальные юноши уже взялись за палочки, потянувшись к жареному мясу.
Чжан Цзинъюнь нашел, где проявить себя: он действовал быстро, опередив всех, подхватил кусок мяса размером с тазик и поднес ко рту Цзиньмао.
Цзиньмао, лежавший на своем кресле-кровати, замер.
Черноволосый и Беловолосый тоже уставились на них. Черноволосый нахмурился, а Беловолосый хлопнул себя лапой по лбу.
Двое других слуг открыли рты от изумления.
Чжан Цзинъюнь не понимал, что сделал не так, но по их виду понял: ошибся. Он уже хотел было убрать палочки, как Цзиньмао высунул язык и аккуратно взял мясо.
Черноволосый: ...
Беловолосый: ...
Остальные слуги: ...
Разве не полагалось сначала смазать мясо соусом, положить слой овощей, слой рыбы, слой риса и завернуть в ролик, прежде чем подать?
После демонстрации одного из слуг Чжан Цзинъюнь пришел в смятение. Что это за мир такой? Почему львы перешли на вегетарианство? Они же Звери! Неужели они едят как люди — и мясо, и овощи?
Видеть, как лев ест рис с зеленью и делает это так изысканно?
Этот мир определенно сошел с ума.
Настоящие люди в львиной шкуре.
Мышление Чжан Цзинъюня не успевало перестраиваться — слишком уж обманчивой была львиная внешность.
Чжан Цзинъюнь решил: меньше дел — меньше ошибок. Он начал усердно кормить льва: кусочек мяса, ложка супа, иногда сок. Он даже забыл про свой урчащий от голода живот, стараясь быть порасторопнее.
Слуга Зверя есть слуга. То, что тебе разрешили сидеть за столом, еще не значит, что тебе разрешили есть самому.
Наконец накормив Цзиньмао, Чжан Цзинъюнь смог отправиться в малую столовую, чтобы перекусить самому.
http://bllate.org/book/30640/3735794
Готово:
