Невыразимо отвратительно.
Цяо Му обвёл свирепым взглядом окружающих монстров и заметил одну тварь, у которой капала слюна.
Всё верно: та самая обезьянеголовая особь, что стояла ближе всех к нему, исходила слюной в три ручья, словно увидела изысканное блюдо или же предавалась сладостным мечтам.
Почувствовав себя оскорблённым, Цяо Му сжав кулаки направился прямо к ней.
Раз уж он не может одолеть каких-то там злых богов, неужели он не справится с мелкой сошкой, которая ниже его всего на полтора головы!
Лоэрлл одной рукой принял вяленое мясо, купленное Цяо Му, а другой обвил шею юноши, мягко успокаивая вспыльчивого человека:
— От её удара твои руки только испачкаются.
Человеческое лакомство становилось всё более притягательным.
Восприятие остальных монстров в поместье было частично заблокировано Лоэрллом, поэтому они не испытывали столь бурной реакции, как твари снаружи.
Лоэрлл поднял запястье Цяо Му и нежно поцеловал его сжатый кулак.
В воздухе рассеялся чёрный туман, раскрылись глаза, и исходившее от них осквернение заставило монстров в муках зажмуриться.
Забыв о присутствии Лоэрлла и человека, они на мгновение замерли, а затем принялись за прежние дела.
В этот момент раздался звучный свист:
— Ого, братец, сколько сотен миллионов лет мы не виделись, а ты завёл мне... невестку?
Лоэрлл заключил человека в объятия, оставив незваному гостю лишь смутный вид со спины.
Он прищурился:
— Давно не виделись, Азгаар.
Полный игривости взгляд скользнул по спине и затылку Цяо Му, а голос прозвучал значительно звонче, чем у Лоэрлла:
— Лоэрлл, не позволишь мне взглянуть на невестку?
Выдержав паузу, этот голос добавил:
— Судя по нашему родству, я ведь должен звать его невесткой?
— Братец, ты ведь единственный из пяти потомков Отца-Бога, кто обзавелся парой? Не зря тебя называют Владыкой Очей, даже в таком деле ты впереди планеты всей!
Азгаар захлопал в ладоши, но в его жестах не было и следа уважения — лишь злые насмешки.
Лоэрлл прижал Цяо Му ещё крепче. Сама по себе фигура монстра превосходила человеческую — она была куда выше и шире, так что теперь человек почти полностью утонул в его теле.
Нос Цяо Му упёрся в плотные мышцы, черты лица исказились от тесноты, но ни одно живое существо не обратило на это внимания, включая его самого.
Хотя вокруг царил полумрак, а сам он целиком прижался к объятиям, источавшим чисто мужской запах, навык Цяо Му — тот самый, что срабатывал изредка, а всё остальное время лишь отпускал шуточки вместе с ним, — наконец возымел действие.
Внимание! Юноша, перед вами появился ещё один злой бог, доступный для романтического захвата... Дайте-ка взглянуть на его шкалу благосклонности...
Ого! Минус восемьдесят восемь процентов!
Цифра весьма благозвучная, если бы не знак минус впереди.
Цяо Му: ...
Хозяин, будьте осторожнее: при столь низкой благосклонности вас в любой момент могут прихлопнуть!
Грудная клетка Лоэрлла завибрировала. Он проигнорировал реплику, бросив леденденящий душу вопрос:
— Зачем пожаловал?
— Раз уж братец столь умён, то прекрасно знаешь, зачем я здесь, — скривив губы, с сарказмом произнёс Азгаар.
Его донельзя мягкий голос вмиг преисполнился кровожадности:
— Лоэрлл, а не слишком ли хорошо ты устроился с моей собакой?!
Цяо Му наконец сообразил, в чём дело: эту собаку Лоэрлл увёл у другого божества, и теперь законный владелец явился забрать своё животное.
Погодите-ка, Лоэрлл, с такой честной внешностью — и вдруг воровать собак?!
Он начал ерзать, пытаясь высунуть голову из объятий Лоэрлла: во-первых, чтобы рассмотреть новоявленного злого бога, а во-третьих, чтобы бросить прощальный взгляд на пса-монстра, к которому он успел привязаться.
Лаю Пса-щупальца он обучил ценой бесчисленных палочек вяленого мяса.
— Послушай, не суетись пока, — Лоэрлл погладил полудлинные пряди человека, и на языке уже вертелся язвительный ответ, но тут он вспомнил, как сильно Цяо Му привязался к этому Псу-щупальцу.
Изменив тактику, он обратился к своему кровному брату:
— Называй свои условия, но собака остаётся здесь.
— Ха! — Азгаар почувствовал себя оскорблённым и больше не собирался вести переговоры с Лоэрллом.
Пространство треснуло, и бесчисленные щупальца, схожие с хвостом пса-монстра, выстрелили из чёрного тумана, целясь не только в Лоэрлла, но и в человека в его объятиях.
Силы двух монстров были равны, но у Лоэрлла появилась ахиллесова пята.
Азгаар вовсе не походил на прочих сородичей, кичившихся своими принципами, и без колебаний ударил по уязвимому месту соперника.
— Цяо Му, возвращайся в поместье, — серебряные цепи опутали Цяо Му и вместе с яростно лающим от чующего опасность Псом-щупальцем перенесли их обратно в владения Лоэрлла.
В мгновение ока он успел заметить атаковавшего Лоэрлла монстра: то был молодой человек, лицом в лицо неотличимый от нынешнего аватара Лоэрлла.
Разве что зрачки его глаз были чуть светлее — точно такого же оттенка, как у пса-монстра.
Ухватившись за поводок, Цяо Му сквозь пространственные слои вернулся в знакомый сад, где его тут же поспешно встретил маленький зелёный монстрик.
Он растерянно моргнул, но ухватился за то, что счёл главным:
— Разве нельзя было переместиться без всяких держаний за руки?
Хозяин мой, сейчас дело вовсе не в этом! Главное — божества начали драку!
— Это не касается мо...
Цяо Му осёкся, скользнув взглядом по высовывающему язык псу у своих ног. Пёс, поймав ласковый взгляд человека, тут же победно затявкал.
Сущий пёс, даже научился охлаждаться с помощью языка!
Теперь-то всё это касалось Цяо Му напрямую: раз уж Лоэрлл украл чужую собаку и отдал её ему, то сам он, как нынешний хозяин животного, неизбежно стал соучастником!
Погладив пса по голове, Цяо Му пару секунд подумал, а затем скомандовал:
— Принеси-ка фрисби, давай поиграем.
Пока Лоэрлл и этот самый Азгаар не выяснят отношения, пёс временно остаётся под его началом.
Цяо Му решил не поддаваться внутренним терзаниям.
Пока пёс побежал за тарелкой, Цяо Му первым делом вытащил Цветочного монстра подышать свежим воздухом в саду, заодно позволив тому пожевать пару бутонов.
— Теперь лучше? — присев на корточки в саду, Цяо Му сорвал безобидный нежно-розовый цветок и протянул его чудищу.
Цветочный монстр, до смерти проголодавшийся, жадно набросился на еду, а из его глаз-пуговок покатились зелёные слёзы. С жалкой обидой он пробормотал:
— Хозяин, теперь мне хорошо, только... самую малость голодно.
— Тогда съешь ещё один, — Цяо Му сорвал ещё один цветок и скормил его монстру.
Цветочный монстр лил слёзы ручьями, думая про себя, что хозяин к нему невероятно добр: иметь такого хозяина — чего ещё желать!
Пес-монстр, прибежавший с фрисби в зубах, оттолкнул Цветочного монстра в сторону, явно претендуя на безраздельную любовь Цяо Му.
От этого сердце Цяо Му, обычно холодное и твердое, наполнилось теплом. Не будь он так беден и не бойся, что не сможет всех прокормить, он бы наверняка завёл дома собаку или кошку вместе со своими младшими братом и сестрой.
Он погладил пса по голове, а затем, соблюдая справедливость, потрепал и красные лепестки Цветочного монстра:
— Давайте играть вместе.
Пёс и Цветочный монстр переглянулись так, будто между ними проскочили искры электричества, и наперегонки бросились за запущенным Цяо Му диском.
Не прошло и нескольких минут, как в саду возник разлом, из которого вышла какая-то фигура.
Цяо Му сперва подумал, что это вернулся Лоэрлл, и уже приготовился шагнуть вперед, чтобы выразить беспокойство — текстовые подсказки учили именно так завоёвывать благосклонность, — но тут он заметил над головой вошедшего символ в виде сердечка.
Полупрозрачное сердце было почти целиком заполнено чёрным цветом, а рядом красовалась надпись: 0%.
Это был не Лоэрлл, а Азгаар, называвший его братцем.
Хотя Азгаар лицом походил на Лоэрлла, его манеры и аура кардинально отличались: уголки губ трогала легкомысленная улыбка, а взгляд излучал ту же ледяную отчужденность.
Точь-в-точь как те первые взгляды, какими Лоэрлл одаривал Цяо Му, оценивая, представляет ли этот живой объект хоть какую-то ценность.
Под глазами отсутствовали симметричные серебряные узоры, зато от левого угла глаза до самого виска тянулся изящный и сложный узор зелёного цвета.
— Человек? — монстр слегка изумился, совершенно не ожидая, что его высокомерный братец вдруг воспылает страстью к какому-то смертному.
Следом его лицо озарила яркая улыбка, уголки рта взметнулись вверх с безумным энтузиазмом, словно ему в голову пришла невероятно забавная и злодейская мысль.
— Моя дорогая будущая невестка, не желаешь ли навестить моего братца в гостях?
Это звучало как вопрос, но возражения Цяо Му никто и не думал слушать.
Протянув руку, монстр обвился вокруг Цяо Му щупальцем с головы до ног, спеленав его подобно мумии так, что для дыхания оставалась лишь узкая щель.
Цяо Му попытался применить старый трюк — укусить щупальце этого злого бога, но едва он открыл рот, как его тут же забили комком из переплетенных лепесткоподобных наростов.
На ощупь это были вовсе не лепестки, а лишённое рыбного запаха сырое мясо.
Цяо Му уловил знакомый аромат, исходивший от Пса-щупальца.
На этот раз запах оказался куда сильнее, и тело Цяо Му вмиг лишилось сил, став мягким и ватным, а из нижней части живота волной разошлась невиданная прежде иссушающая жара.
Ясный взгляд постепенно затуманился, а красивые миндалевидные глаза подёрнулись влажной дымкой.
Цяо Му превратился в бесправную куклу, с которой можно делать всё что угодно.
Его заторможенный мозг уловил голос Азгаара:
— Ты что творишь? Зачем пихать точку соприкосновения человеку в рот, какая гадость!
Монстр помрачнел лицом, перехватил принадлежавшую ему часть щупальца и гневно прикрикнул на собственную плоть, посмевшую ослушаться приказа.
Для монстра, чьей истинной формой являлся шар из щупальцеподобных отростков, использовать их в качестве оружия было делом привычным: усеянные бесчисленными шипами, они с легкостью разрывали врагов на части, выпивая их кровь и силу.
Однако стоило щупальцам покрыться мясистыми цветами, как оружие неизбежно трансформировалось во временный инструмент ухаживания.
Даже для божества, ведающего жизнью и размножением, Азгаар отроду не испытывал жажды совокупления — это был первый раз в его бытии, когда он зацвёл.
И надо же было такому случиться — по отношению к презренному человеческому муравью!
Лицо монстра исказилось от отвращения: он чувствовал себя запятнанным, и в нём закипела яростная жажда убийства.
Он решил прикончить этого человека, чтобы вновь обрести чистоту!
— Гав-гав! — прибежавший с фрисби пёс-монстр вцепился в штанину Азгаара. Его светло-голубые глаза, так похожие на глаза бога, отражали внутренний разлад.
Пес понимал, что является частью этого существа, и ощущал глубинное родство и привязанность, но стоило ему почувствовать намерение своей второй половины убить человека, как в нём вскипело яростное сопротивление.
— Паршивый людишка, ну подумаешь — пахнет приятно, на вкус сладок, лицом вышел и пришёлся по душе, неужели ты и вправду превратился в преданную шавку?! — Азгаар не унимался, с досадой отчитывая пса-щупальце.
— Гав-гав! — дважды рявкнул пёс.
Азгаар озлобился пуще прежнего:
— Вернусь — тут же поглощу тебя обратно, ничтожная тварь, никакого толку, людишки тебя совсем дурным манерам обучили!
Я же лепил тебя по шаблону волка! Волка!
http://bllate.org/book/30638/3735661
Готово:
