Лоэрлл держал в руках два поводка. Пёс-щупалец постоянно рвался с привязи, бросая на Лоэрлла яростные, полные враждебности взгляды, в то время как Цветочный монстр дрожал, превращаясь в сплошное размытое пятно, и с мольбой смотрел на Цяо Му.
Монстр поднял поводки и улыбнулся:
— Цяо Му, может, сходим сегодня прогулять их в Серебряный Город?
Цяо Му на мгновение замер, но вскоре кивнул. Постоянно сидеть в одном месте, не имея нужды работать и зарабатывать на жизнь, — неизбежно станет скучно. С тех пор как он попал в этот мир, он еще ни разу не покидал поместье Лоэрлла.
— Ав-гав!
Увидев Цяо Му, Пёс-щупалец радостно залаял, его светло-голубые собачьи глаза моментально вспыхнули. Он изо всех сил тянулся к человеку, высунув из пасти черный язык с хорошо заметными шипами. Руки Цяо Му были влажными; обычно в таких случаях слуги приносили чистое полотенце, чтобы он мог вытереться. Однако в присутствии Лоэрлла слуги не решались подойти, а сам Цяо Му не придал этому значения, просто стряхнул капли с рук, позволяя им высохнуть естественным путем.
Лоэрлл оттянул собаку, излучающую ауру абсолютной глупости, себе за спину и удержал её двумя серебряными цепями. Под яростными, свирепыми взглядами пса монстр достал из кармана чистый платок и, не давая человеку ни единого шанса отступить, принялся вытирать капли воды с его рук.
Лоэрлл был очень внимателен. Хотя выражение его лица почти не менялось, сейчас оно стало намного мягче. Он опустил взгляд, с предельной осторожностью вытирая руки Цяо Му. Его вид был настолько сосредоточенным, будто он проводил сложный эксперимент, требующий высочайшей точности.
Эта ипостась Владыки Очей обладала обманчивой внешностью — выглядела как статный иностранец, каких в реальной жизни встретишь нечасто. Любой человек любит смотреть на красивые вещи, и Цяо Му не был исключением. Даже если в его интересе не было глубоких чувств, он невольно задерживал взгляд на монстре. Вот только, стоило ему поддаться очарованию, как Цяо Му тут же вспоминал о бесчисленных глазах в той черной мгле. Их пристальный взгляд не сводил его с ума, но заставлял спину покрываться холодом.
Крупицы искреннего любования в душе Цяо Му мгновенно превращались в стоячую воду. Он отдернул руку и очень спокойно произнес:
— Спасибо.
Лоэрлл выглядел слегка разочарованным, но ничего не сказал. На глазах у Цяо Му монстр извлек из пустоты небольшую коробочку, украшенную изящной резьбой и инкрустированную камнями, которых Цяо Му раньше не видел. Цяо Му с изумлением наблюдал, как монстр, совершенно его не стесняясь, поднес платок к кончику носа, понюхал его пару мгновений, а затем аккуратно убрал в шкатулку.
Закрыв крышку, Лоэрлл отправил её обратно в пространство, которое сам же и создал, после чего невозмутимо сказал:
— Цяо Му, пойдем.
Разве это нормально — делать такое прямо у него на глазах? Цяо Му невольно отодвинулся от монстра, забрал поводки и с тревогой посмотрел на Цветочного монстра. Бедный цветок не переставал дрожать, и, если так пойдет дальше, его клыки, вероятно, расшатаются и выпадут. Цяо Му взял его на руки — он искренне считал розового монстра питомцем, и тот доставлял ему гораздо меньше хлопот, чем собака.
— Ты в порядке? — спросил он.
Находясь в ароматных объятиях хозяина, Цветочный монстр словно увидел своего прадедушку, которого загрызли другие монстры, призывающего его к себе с того света. Он не слышал слов хозяина, лишь дрожащим голосом пробормотал:
— Прадедушка… я еще не хочу уходить с тобой…
Цяо Му потряс монстра. Тот, похоже, погрузился в галлюцинации и продолжал бредить.
— У него что, жар, раз мозги поплыли? — засомневался Цяо Му. Впрочем, проверить это было невозможно: он не стал бы ощупывать температуру тела розы рукой.
Наконец, он поднял взгляд на Лоэрлла. Не дожидаясь вопроса, Лоэрлл, чей взгляд при переходе на цветок сменился с ледяного на мягкий, покачал головой:
— Он просто под моим влиянием.
Серебряная цепь вырвала цветок из рук Цяо Му, подняв его в воздух. Лоэрлл добавил:
— Его вид слишком хрупок.
Лоэрлл лгал. Монстру просто не нравилось присутствие этого цветка, и он источил немного своей силы, чтобы осквернить его. Хотя сам Злой бог или проекция его истинной формы могли без разбора развращать любое существо, способное их ощущать, конкретно эта ипостась была создана лишь для того, чтобы коротать долгую жизнь, не оказывая влияния на других обитателей этого места.
Цяо Му перехватил цветок и, взглянув на Лоэрлла, предложил:
— Может, пусть Лайм отвезет меня? Я не хочу отвлекать тебя от работы.
Сказано это было довольно вежливо, но на деле Цяо Му предпочел бы взять с собой цветок, а не странно ведущего себя монстра. Между Цветочным монстром и Лоэрллом он твердо выбирал первого.
Лоэрлл с недоверием посмотрел на Цяо Му: человек готов променять его на цветок? И даже хочет, чтобы его сопровождал этот проклятый безобразный зеленый монстр?! Чем он хуже этих тварей? Владыка Очей, обычно смотрящий на всех свысока, начал сомневаться в себе. Серебристые узоры на его лице мгновенно потускнели, словно лишились жизненной силы.
Губы Лоэрлла слегка дрожали, когда он, с трудом сдерживаясь, объяснил:
— Снаружи тебе будет опасно.
Текст слегка исказился, и эта насмешка быстро сменилась серьезным предостережением:
— Мой дорогой хозяин, вам лучше заняться Злым богом, который вот-вот сойдет с ума, иначе рискуете оказаться запертым в темной комнате и закованным в маленькие серебряные цепи!
Цяо Му замер на слове, выведенном в конце, и почувствовал, как по коже пробежали мурашки. Он поспешно поправился:
— Тогда пусть Цветочный монстр вернется в комнату…
Сильное желание выжить активировало скрытый потенциал Цяо Му:
— Может, ты все-таки составишь мне компанию в прогулке до Серебряного Города?
Напряженная атмосфера мгновенно испарилась. Лоэрлл, чья новая оболочка едва не была разорвана яростной силой, приподнял тонкие губы:
— Хорошо.
Монстр, который только что ревновал из-за того, что человек держал на руках цветок, великодушно заметил:
— Не беспокойся, я сам отнесу его в его спальню.
Под обеспокоенным взглядом Цяо Му слабый Цветочный монстр был отправлен обратно в комнату для питомцев — ту самую, которая изначально готовилась для самого Цяо Му, хотя он там ни разу не жил.
Лоэрлл протянул руку к Цяо Му:
— Цяо Му, возьмись за мою руку.
Цяо Му, помня о том, как его руки и ноги постоянно облизывают, с опаской спросил:
— Зачем?
— Центр Серебряного Города далеко отсюда, — Лоэрлл представил, как вкусен человек, и его улыбка стала шире. — На машине ехать полдня, но я могу переместить тебя туда мгновенно.
— Больше ничего не сделаешь? — подозрительно уточнил Цяо Му.
— Конечно нет, Цяо Му, я не такой уж неразборчивый монстр.
Лоэрлл, сменивший рубашку на ту, у которой пуговицы были застегнуты до самого верха, закрывая серебряные узоры на шее, выглядел сдержанным и благородным. Никаких следов утренней одержимости, когда он целовал ступни человека и обсасывал его пальцы.
Цяо Му на мгновение лишился дара речи, но в итоге все же взялся за руку Лоэрлла. Ощущение было ледяным, а серебряные узоры на суставах пальцев — еще холоднее. Серебро, соприкоснувшись с человеческим теплом, слабо мерцало, а в ушах раздался холодный голос монстра:
— Цяо Му, закрой глаза.
Цяо Му послушно зажмурился, вцепившись в поводок Пса-щупальца. Окружающие звуки в одно мгновение исчезли, а веки коснулось что-то прохладное. Прошло, быть может, всего пара секунд, как шум вернулся: гудки машин, гул толпы, разговоры. И совсем рядом, прямо у самого уха, раздался тихий голос Лоэрлла:
— Цяо Му, открывай глаза.
Цяо Му коснулся век и искоса взглянул на Лоэрлла. Он мог поклясться — его снова поцеловали! Монстр ответил ему невинным, чистым взглядом, который, однако, из-за его внешности и ауры выглядел совершенно неуместно. Цяо Му решил не спорить, ведь уровень симпатии Лоэрлла подскочил до 98%. Осталось еще 2%.
— Ав-у-у… — Пёс-щупалец взвыл в небо.
— М? — Цяо Му опустил голову и сказал псу: — Что я говорил? Собачкам нельзя выть, надо гавкать.
Пёс-щупалец был слишком свирепым: сперва хотел его съесть, а позже, когда начал облизывать, вечно забывал убрать шипы на языке, из-за чего Цяо Му не только приходилось переодевать брюки, но иногда было просто больно. Поэтому недовольный Цяо Му начал проводить довольно детскую «мести» монстру-собаке. Ничего не поделаешь, в физической силе он был слабее, приходилось выпускать пар иными способами.
Пёс-щупалец стал послушнее и поспешно исправился:
— Ав… гав-у!
— Хороший мальчик.
Цяо Му привычно потянулся в карман за мясной палочкой, чтобы поощрить послушание, но не нашел её. Он вспомнил, что утром забыл взять лакомство.
— Здесь продают мясные палочки? — спросил он у Лоэрлла.
Всезнающий Владыка Очей тут же указал направление:
— Там.
Цяо Му повел собаку в ту сторону, а Лоэрлл неспешно следовал позади. Тем временем они стали привлекать внимание других монстров. Те видели Лоэрлла с его серебряными узорами и человека, ведущего на поводке чудовище, и мгновенно расступались, не смея подойти ближе. Однако их взгляды раз за разом возвращались к человеку. Глаза монстров туманились: какой аромат, как же хочется его съесть. Нет, нельзя есть, но, может, хотя бы лизнуть…
Желание, что бушевало внутри, мгновенно угасало, стоило им осознать присутствие Лоэрлла. Их перегруженный мозг замирал, и единственное, на что они отваживались — не желая злить Доктора, — это жадно вдыхать аромат человека. Доктор Лоэрлл пользовался в Серебряном Городе грозной славой. Говорили, что он — монстр, наиболее близкий к тому самому Божеству Мудрости, и никто не смел переходить ему дорогу. Даже клан Собакоголовых, после того как разгромил дома нескольких других высокоуровневых исследователей, не решился задерживаться вблизи владений Доктора.
Зоомагазин в центре Серебряного Города обслуживал только высокоуровневых клиентов. Продавец-монстр, который дремал на рабочем месте, мгновенно проснулся, едва учуял чужой, но удивительно сладкий аромат. У него потекли слюнки. Монстр невысокого ранга с безумным блеском в глазах уставился на Цяо Му, державшего поводок, и возбужденно произнес:
— Ты… ты так приятно пахнешь…
Существо перед ним не было монстром, а значит, другие монстры могли его съесть. Продавец уже открыл рот, чтобы спросить: «Можно мне лизнуть тебя разок?», как вдруг его деформированные треугольные глаза заметили знакомое лицо. Это был единственный Доктор в Серебряном Городе, существо еще более страшное, чем высокоуровневые исследователи.
Продавец сглотнул слюну и услужливо обратился к Цяо Му:
— Господин, что вам угодно?
— Пять цзиней вяленого мяса, — Цяо Му покачал головой. Он чувствовал, как липкие, вязкие взгляды устремлены на него, и ему было крайне неприятно.
Даже когда на него смотрели бесчисленные глаза Лоэрлла, Цяо Му не чувствовал себя настолько неуютно. Он ощущал себя словно без одежды, словно вокруг него жадно тянулись тысячи языков, умоляя позволить им коснуться хоть кусочка его кожи.
http://bllate.org/book/30638/3735660
Готово:
