Монстр не выразил никаких эмоций и повторил:
— Имя.
Цяо Му уже погрузился в сомнения насчет собственной адекватности:
— У таких монстров, как ты, у всех макушки украшены сердечками?
Этот вопрос был откровенно дерзким — особенно если учесть, что Цяо Му противостоял монстру, чей уровень опасности невозможно было оценить. Однако потрясения, пережитые всего за один день, и тот голос из сна не оставляли ему времени на долгие раздумья.
Возможно, сказывались те самые десять процентов благосклонности, но выглядящий ледяным монстр все же ответил на странноватый вопрос Цяо Му:
— Нет.
Монстр слегка оторвал взгляд от документов:
— Среди Расы Пробужденных не встречается примеров с сердечками на макушке.
Кончик пера легко стукнул о бумагу, издав короткий звук — нечто вроде мягкого, но весомого предупреждения от монстра:
— Имя.
— Цяо Му. — Цяо Му наконец назвал свое имя, хотя все равно продолжал пялиться на макушку монстра.
Монстр не обратил на это внимания и, словно выполняя положенную процедуру, продолжил расспрос:
— Пол.
— ...Мужской? — прежде чем ответить, Цяо Му всё же бросил взгляд на свое хозяйство: всё на месте, вполне исправно и никуда не пропало.
Затем монстр задал еще несколько базовых вопросов и в конце концов захлопнул папку.
Когда монстр уже повернулся, собираясь уходить, Цяо Му поспешил задать давно мучивший его вопрос:
— Где это?
— Серебряный город, — добавил монстр. — Если ничего непредвиденного не случится, ты будешь жить здесь, пока Он не потеряет к тебе интерес.
— Это тот самый... — Цяо Му вспомнил гору глаз и песнопения кобольдов. — Владыка Очей?
Хотя это имя было произнесено по-китайски, стоило слететь ему с губ, как оно превратилось в наполненный силой символ. Пространство исказилось, и Цяо Му отчетливо увидел, как за спиной этого монстра проступило клубящееся облако тумана, усеянное покрытыми туманом глазами.
Перед глазами вновь поплыл текст: [Умный юноша, ты обнаружил Его! Верно, монстр перед тобой — лишь одно из Его воплощений!]
— А-а! — примостившийся рядом с монстром и до этого опустивший голову кобольд вдруг с жалким воплем зашелся криком, зажал уши и рухнул на пол в судорогах, а из промежутков между когтями сочилась кровь.
Монстр же явно не испытывал ни малейшего терпения играть с Цяо Му в вопросы и ответы. Пальцы с такими же серебристыми узорами на суставах рассекли воздух перед собой.
Раскрылся черный, источающий туман разрыв, откуда изящные кончики пальцев вытянули толстую книгу. Ее швырнули Цяо Му на колени, после чего монстр удалился, прежде чем кровь кобольда успела дотечь до его туфель.
Цяо Му прижал книгу к груди. Вскоре после ухода монстра вошли несколько других кобольдов: они привычно утащили распростертого на полу сородича, а оставшиеся за пару минут начисто вымыли комнату от крови.
В конце концов остался один кобольд и сказал Цяо Му:
— Я буду снаружи. Если что-то понадобится, можешь звать меня.
По сравнению с раболепием перед монстром, отношение кобольда к Цяо Му было довольно прохладным, но Цяо Му это волновало мало. Поразмыслив, он бросил:
— Принеси поесть.
Он собирался совместить чтение этой толстой книги с приемом пищи.
Однако Цяо Му переоценил свои силы: в школьные годы он читать не любил, а уж работая с утра до вечера, и вовсе растерял все привычки к чтению. Заставить себя усидеть над книгой казалось задачей сложнее, чем взойти на небеса.
Стоило ему открыть книгу, как странные глубокие символы превратились в привычные иероглифы, но текст лежал тесным, сплошным массивом, и Цяо Му почувствовал головную боль, едва дочитав до начала.
С громким хлопком захлопнув фолиант, Цяо Му закрыл глаза и с предельном раздражением затолкал в рот кусок суховатого хлеба, жуя его без всякого вкуса.
Эту паршивую книгу он не собирался читать ни единой секунды!
Позвав дежурившего у двери кобольда, Цяо Му без церемоний бросил:
— Грамотный?
Кобольд кивнул.
Цяо Му ткнул пальцем в книгу:
— Читай мне вслух.
Еще недавно казавшийся заносчивым кобольд, разглядев лежащую на столе книгу, рухнул на колени и заикаясь произнес:
— Книга доктора... е-если читать ее, умрешь!
— Почему? — Цяо Му приоткрыл книгу, пробежал глазами еще пару строк и не заметил ничего необычного.
Наблюдавший за всем этим кобольд больше не смел относиться к человеку свысока; его тон стал гораздо почтительнее, в нем даже промелькнули уважительные обращения:
— Господин, чтобы мы, простые монстры, не сошли с ума, к некоторым вещам нельзя прикасаться, а о некоторых нельзя говорить или даже слушать их.
Он пояснил:
— Мой сородич, которого унесли сегодня утром, как раз послушал то, что слушать не следовало. Он оглох, сошел с ума, и доктор отправил его в лечебницу для безумцев.
Огромные собачьи глаза кобольда были полны ужаса.
Моральные устои Цяо Му были невысоки, рефлексией он не страдал, и даже осознавая, что косвенно свел с ума целого кобольда, не испытывал сильного чувства вины — лишь махнул рукой, отпуская едва не обмочившегося от страха слугу.
Хотя существовала особая болезнь под названием головная боль от одного вида книг, на кону стояла надежда вернуться домой. Скривив симпатичное лицо в страдальческую гримасу, Цяо Му потратил целое послеполуденное время на то, чтобы урывками одолеть хотя бы общее содержание этой толстой, как кирпич, книги.
Книга оказалась толстой, но полезной информации в ней содержалось немного, так что Цяо Му справился относительно быстро.
Если написанное в книге было правдой, то мир, в котором Цяо Му находился сейчас, являлся самой настоящей Землей, а мир, где он прожил столько лет, оказался всего лишь крошечным уголком вселенной, укрытым слоями барьеров.
Цяо Му был искренне рад, что его занесло сюда лишь по чистой случайности. В конце концов, если бы защитный барьер рухнул, с этими совсем не дружелюбными к людям монстрами пришлось бы столкнуться его младшим брату и сестре.
Тем более что здесь обитали не только нелюди, но и почитаемые ими божества. Притом боги эти были не местными — они пришли из глубин космоса, существовали и в прошлом, и в будущем.
Цяо Му предпочитал называть таких богов неортодоксальными. Ведь, по его представлениям, настоящие божества должны быть добрыми и милосердными небожителями, а не выглядеть как черт знает что: то сплошная масса глаз, то клубок щупалец, способный от любого каприза превратить молящего о пощаде в лужу гнилого мяса.
Но если верить тому голосу... чтобы вернуться домой, Цяо Му предстояло поднять до максимума уровень благосклонности этих злых богов, чтобы они сами отправили его обратно...
Например, Владыки Очей, у которого он недавно откусил кончик щупальца.
Цяо Му много лет пахал на тяжелых работах и повидал всякого, но с таким сталкивался впервые.
Из-за постоянной гонки за деньгами у него даже не было времени на романтические отношения, и теперь опустошенный Цяо Му чувствовал себя полным мертвецом. Как, черт побери, поднимать уровень благосклонности у такой жуткой хреновины?
Глава 3
[Хе-хе, вот почему я существую!]
Знакомые изящные иероглифы, видимые только Цяо Му, снова возникли в поле его зрения.
[Не бойся, юноша, я помогу тебе покорить злых богов, смелее вперед! Обними Его! Поцелуй Его! А потом пусть Он поимеет тебя!]
Цяо Му мысленно проигнорировал последнюю сомнительную фразу и поинтересовался:
— Ты кто такое?
Вспомнив романы, которые любила читать его младшая сестра, он выдвинул предположение:
— Система? Старец в кольце? Или какое-то божество?
[Не-не-не, ничего подобного! Я всего лишь скромный навык, дарованный тебе. Я не бездушная система, и уж тем более не живое существо.]
[Если тебе обязательно нужно дать мне имя, можешь звать меня Сердечко~ Я существую исключительно для того, чтобы помочь тебе покорить Их~]
Хотя звукового сопровождения не было, Цяо Му все равно передернуло от холода. У него упорно возникало ощущение, что этот навык жутко ненормальный.
Он поджал губы: в конце концов, желание вернуться домой пересилило остатки гордости и стыда, и он смиренно обратился за советом:
— И как же мне повысить эту благосклонность?
[И еще спрашиваешь?]
[Юный юноша, разве ты не чувствуешь? Он наблюдает за тобой! Он следит за каждым твоим шагом!]
[Нет ничего, чего нельзя было бы решить с помощью обнаженного тела. А если что-то и осталось нерешенным — значит, ты разделся недостаточно! Настоятельно рекомендую тебе немедленно скинуть одежду и искусить Его своим прекрасным телом!]
Цяо Му потерял дар речи.
Тьфу, ну точно ненормальная хрень!
Настороженно оглядевшись, Цяо Му не заметил поблизости ни единого глаза — хотя, пожалуй, монстру, сплошь покрытому глазами, вовсе не обязательно отращивать отдельный орган на каком-то предмете, чтобы за кем-то понаблюдать.
И все же это немного успокоило его лишенное чувства безопасности сердце, и он залпом осушил кувшин с водой, принесенный вместе с едой.
Посмотрев на пустой стеклянный стакан, он заметил, что текст перед глазами сменил цвет на желтый и принялся торопить его:
[Ах ты противник мой, давай раздевайся скорее! Неужели я, лучший мастер романтики в мире, стану тебя обманывать!]
От первончального отвращения Цяо Му перешел к сомнениям. А что, если... попробовать?
В конце концов, кроме этого способа, в голову ничего не шло, да и раздевание кусков мяса с костей не убавит.
В комнате неизменно поддерживалась самая комфортная для человеческого тела температура. Цяо Му снял рубашку, обнажив далеко не мощное, скорее даже несколько худощавое телосложение: гладкая кожа покрывала тонкий слой аккуратных мышц.
Такая фигура сформировалась не в результате тренировок — у него не было ни времени, ни денег на спортзал, — а из-за долгих лет тяжелого физического труда.
Только сейчас Цяо Му сообразил, что это не его одежда: пока он был без сознания, кто-то переодел его.
Материал новой одежды оказался намного лучше прежней, превратившейся в лохмотья. Опустив взгляд на брюки, Цяо Му под непрерывные подначки желтых букв сжал зубы и расстегнул ремень.
[Покрути тонкой талией и пройдись пару шагов!]
Лицо Цяо Му помрачнело, но он всё же переступил через остатки гордости и неуклюже сделал пару кругов по комнате.
Ничего не произошло.
[Странно... Может, потому что ты разделся не до конца?]
Текст еще смел давать советы, но Цяо Му больше не собирался вестись на это.
Он был человеком крайне гордым, и перспектива стоять голышом перед невесть где прячущимся и подглядывающим монстром казалась ему невыносимой.
Не из-за стыда — просто из чистого упрямства.
И правда, верить этой штуке — все равно что верить бродячей собаке. Не обращая внимания на истеричные уговоры текста, Цяо Му поспешно натянул одежду обратно.
Цяо Му решил искать выход самостоятельно. Стоило ему продемонстрировать раздражение, как текст, словно по нажатию кнопки выключения, полностью исчез из поля зрения.
— У тебя сломан позвоночник?
Холодный голос прервал раздумья Цяо Му.
Ушедший несколько часов назад монстр неизвестно когда открыл дверь и теперь сканировал тело Цяо Му своими темно-синими зрачками.
Алое сердечко над его макушкой показывало уровень благосклонности в 15%.
Цяо Му задрал голову:
— А?
Когда это успела вырасти благосклонность? Неужели метод из того текста действительно сработал?
Долговязый монстр в пару шагов преодолел расстояние до Цяо Му, бесцеремонно подхватил его на руки и ткнул пальцем прямо в поясницу, изучая на ощупь.
Цяо Му ел неохотно и потому выглядел худоватым по сравнению со сверстниками, но всё же оставался крепким парнем ростом метр восемьдесят. И вот сейчас монстр, возвышавшийся над ним на целую голову, легко поднял его на руки, как малого ребенка... Щеки Цяо Му мгновенно залились ярким румянцем.
http://bllate.org/book/30638/3735650
Готово:
