Когда человек ушел, Шии протянул руку и приоткрыл дверь. Словно тень, он бесшумно скользнул внутрь, боясь потревожить спящего.
Линцзюнь безмятежно лежал на кровати. Его черные, как смоль, волосы рассыпались по подушке: часть осталась под ним, а часть, подобно текучей воде, струилась с края резной деревянной кровати прямо на пол. Вместе с болезненно-бледным лицом и почти бесцветными губами эта картина обретала странную, пугающую красоту — словно увядающие цветы, уносимые течением.
Сердце Шии сжалось. Лишь убедившись, что грудь Линцзюня по-прежнему мерно вздымается, он слегка выдохнул.
Он подошел к кровати, бережно подобрал водопад волос Линцзюня и поправил одеяло.
— Почему же так холодно? — коснувшись руки Линцзюня, лежащей поверх покрывала, Шии нахмурился. В его взгляде промелькнула нежность, совершенно не подобающая его статусу. — Холодный, словно лед…
Культиваторы, практикующие боевые искусства, всегда пышут жаром из-за циркуляции крови, поэтому их ладони неизменно теплы. Прошептав про себя: Простите за дерзость, Шии приложил свою ладонь к руке хозяина.
Коснувшись тонкой кожи, глава теневых стражей, обычно невозмутимый и твердый, невольно вздрогнул.
Заметив, что Линцзюнь не подает признаков пробуждения, Шии осмелел: он продел свои пальцы между его ледяными, словно нефрит, пальцами и крепко сжал их.
Он помнил прикосновение этой руки, хотя прошло уже почти десять лет.
Тогда та же теплая, белая, полная жизни рука потянулась к нему, нежно и твердо сжав ладонь ребенка, покрытую грязью и запекшейся кровью.
— С этого дня ты сможешь уйти отсюда, — раздался над его головой тот же мягкий голос.
Опомнившись, маленький Шии тогда тоже крепко сжал руку спасителя, пытаясь запомнить каждую тонкую линию на его коже.
Все было совсем не так, как сейчас.
Почему, ну почему такой человек должен проходить через подобные страдания?
Шии так и сидел всю ночь, не разжимая рук, согревая ладонь Линцзюня и отдавая ему свою духовную силу.
Даже понимая, что в израненном теле Линцзюня не удержать ни крупицы энергии — вливаемая сила утекала, словно сквозь решето, — он упрямо не отпускал его руку.
Если это поможет Линцзюню хоть немного почувствовать себя лучше, оно того стоило.
Хозяин, — мысленно прошептал Шии, — пожалуйста, поскорее поправляйтесь.
***
Линцзюнь очнулся на рассвете четвертого дня.
Едва открыв глаза, он увидел Шии, который стоял поодаль, вытянувшись по струнке. Как обычно, лицо его было бесстрастным, но в глубине глаз отчетливо читалась растерянность.
Линцзюнь ощутил на ладони остатки тепла и сразу понял, в чем дело. На его бледном, истощенном болезнью лице заиграла легкая улыбка.
— Ты вернулся.
Он не спрашивал, словно между ними существовало негласное взаимопонимание, позволявшее верить: в тот миг, когда он откроет глаза, Шии непременно будет рядом.
Увидев, что Линцзюнь пытается подняться, Шии поспешил поддержать его и подложил за спину мягкую подушку.
— Вам на самом деле не стоит сейчас…
— Ничего страшного, я знаю свое состояние.
Линцзюнь перешел сразу к делу:
— На рудниках действительно возникли проблемы?
— Да, — кивнул Шии, переключаясь на рабочий лад. — Часть добытых Духовных камней бесследно исчезла. На рудниках царит напряжение, среди рабочих начались волнения. Кто-то за спиной начальства урезает им выплаты, намеренно разжигая конфликт.
— Вот как. — Линцзюнь опустил голову и на мгновение погрузился в раздумья.
— Вы с самого начала знали, что там случится беда? — не удержался Шии.
— Знал, — в глазах Линцзюня промелькнула ясность. — В конце концов, этот Магический Круг Постоянной Температуры сломался крайне вовремя. Как раз после того, как он… ушел. И именно в самый холодный, самый тяжелый период года.
— Воспользовавшись его отсутствием, решили прижать меня к ногтю. Похоже, в этом поместье кто-то затеял недоброе.
— Впрочем, не будем об этом.
Линцзюнь перевел взгляд на стол, где лежали несколько коробок и стопка служебных записок.
— За эти дни случилось что-то важное? Или кто-то еще заходил ко мне?
— Ничего серьезного, все вопросы они могли решить самостоятельно.
— Еще заходил молодой господин Жун Сюань, принес вам целебные снадобья.
При упоминании Чу Жунсюаня на лице Шии появилось странное выражение.
Чу Жунсюань заявился как раз вчера поздно ночью, с подарками для восстановления сил, прямо под двери Линцзюня.
Тот, снаружи, вел себя как вор, а Шии внутри — как провинившийся мальчишка, пойманный за тем, что украдкой держал хозяина за руку. Оба, терзаемые своими тайными мыслями, изрядно перепугались, увидев друг друга.
Именно поэтому Шии не стал допытываться, почему Чу Жунсюань выбрал для визита столь странное время.
— Молодой господин Жун Сюань оставил вещи и ушел, сказал, что вернется через пару дней, когда вы придете в себя.
— Глупый мальчишка… хоть какая-то забота, — Линцзюнь посмотрел на гору подарков и, словно ничего не зная о произошедшем, оценил поступок с позиции старшего.
Если бы Небесные Заставы Северного Предела были огромным сложным механизмом, то Линцзюнь был бы его жизненно важным центром. А такой механизм не может работать без своего ядра ни единого дня. Поэтому, как только поползли слухи, что Линцзюнь пришел в себя, к нему нескончаемым потоком потянулись люди с делами.
И, по иронии судьбы, тот самый глупый мальчишка, что наведывался к нему глубокой ночью, когда он был в забытьи, куда-то пропал.
Линцзюнь не спешил и не заводил об этом разговор. Разумеется, он понимал, что юноша сейчас терзается сомнениями, и был уверен: как бы тот ни мучился, в конце концов он все равно придет.
Закончив проверку бумаг, Линцзюнь увидел, как Шии с суровым видом внес миску с лекарством, от которой исходил густой пар и весьма специфический запах.
У Линцзюня дернулся глаз. В этот самый момент он заметил краем глаза знакомую фигуру в дверях и, словно обретя спасителя, поспешно позвал:
— Чего же ты не входишь?
Чу Жунсюань нерешительно переступил порог — совсем не похожий на того дерзкого юношу, который несколько дней назад ворвался сюда как вихрь.
Пока он был погружен в свои мысли, Шии, заметив, что Линцзюнь пытается отвлечь его внимание, чтобы избежать приема горького отвара, с каменным лицом решительно придвинул миску ближе к хозяину.
http://bllate.org/book/30636/3735415
Готово:
