Глава 1. Небесные Заставы Северного Предела
Едва наступила поздняя осень, как горы Северного Предела уже покрылись толстым слоем снега.
Между небом и землей царила бескрайняя, унылая белизна. Извилистые горные тропки напомянали серебряные ленты, тянувшиеся во все стороны и связывавшие воедино здания, примостившиеся среди гор и застывшие в снежном безмолвии.
Пронизывающий холод и глубокие сугробы делали жизнь здесь практически невозможной для обычных людей, но для практиков всё обстояло иначе.
Именно здесь располагалась обитель первого мастера Северного Предела. С тех пор как семь лет назад Чу Юйцзи прорвался в Сферу Небес и стал сильнейшим мастером современности, он надолго поселился со своими близкими на вершине северных гор.
В последующие годы Чу Юйцзи редко бывал здесь, однако бесчисленные практики продолжали стекаться сюда в поисках славы. На этой некогда безлюдной земле постепенно вырастали один за другим жилые дома, не смолкал шум рыночной толпы, и со временем в этом опасном месте чудесным образом возникла величественная, подобная городу обитель.
Люди назвали этот город Небесные Заставы Северного Предела, а различные фракции и свободные практики в его стенах добровольно признали Чу Юйцзи городским лордом, уповая на его поддержку и защиту.
— Слыхали? Восемнадцатого числа следующего месяца городской лорд Чу возвращается.
На рынке молодой торговец присел на корточки и таинственным образом поделился со всеми только что добытой вестью.
— Давно знаем, — торговец талисманами, не спеша отхлебнув горячего чаю из потрепанной пиалы, с невозмутимым видом словно упрекал юношу в излишней суетливости.
— Откуда тебе знать? — удивился тот. — Я узнал об этом случайно, от друга, который странствовал неподалеку от Небесной Лестницы в Центральных Землях, и только так проведал, что городской лорд Чу благополучно спустился с нее.
Даос вздохнул и указал на спешащую мимо группу людей в одинаковых белых одеждах.
— Глянь-ка. Вести из тех секты куда оперативнее, чем слухи среди нас, свободных практиков, и они уже вовсю торопятся в Резиденцию городского лорда с поздравлениями. Надо полагать, когда в следующем месяце вернется городской лорд Чу, пороги его дома окажутся стерты от желающих выразить почтение и завести полезные знакомства.
— Вот оно что. — Юноша поднялся на ноги и посмотрел в ту сторону, куда направлялись люди в белом. Действительно, это был самый высокий комплекс зданий в городе.
На его лице проступило восхищение:
— Если бы однажды мне тоже посчастливилось войти в Резиденцию городского лорда и послужить городскому лорду Чу, удостоившись его наставлений на пути культивации, это определенно стало бы великой благодатью, посланной мне Небесным Путем.
Даос покачал головой, и перед его внутренним взором внезапно проплыла пышная свадьба, гремевшая в резиденции Чу много лет назад. Не удержавшись от вздоха, он произнес:
— Счастье это или беда, истинное благословение или проклятие — сказать трудно.
Юноша лишь счел, что даос снова занимается туманонапускательством, бросил презрительное: «Портишь всю погоду!» — и снова уселся на корточки.
Согласно всеобщему представлению, в Резиденции городского лорда практики Сферы Земли должны были бродить повсюду, а эксперты Сферы Небес — встречаться на каждом шагу, и наверняка там скрывался могущественный страж, достигший Сферы Небес. В конце концов, будучи единственным в этом мире человеком, преодолевшим Сферу Небес и поднявшимся до вершины нынешней эпохи, Чу Юйцзи уже давно привел близких ему людей на уровень Сферы Небес.
На деле всё так и обстояло: обычные управляющие и слуги в резиденции носили легкие одежды и вольготно разгуливали среди ледяной стихии. Даже дети невысокого роста из уединенного двора могли бегать на открытом воздухе в коротких одеждах с обнаженными руками и ногами, ни капли не страшась холода благодаря циркулирующей вокруг тел защитной ци.
http://bllate.org/book/30636/3735403
Готово:
