Фэн Лань с недоверием посмотрел на него:
— Правда?
Хозяин лавки ответил:
— Чтоб мне провалиться, если вру! С твоей-то внешностью ты точно срубишь кучу денег!
Фэн Лань отвесил хозяину глубокий поклон и сказал:
— Большое спасибо за ценный совет, я вам бесконечно благодарен!
Закинув за спину Цитру Цифэн, Фэн Лань уселся прямо на земле на оживленной улице, положив инструмент на колени.
— Уважаемые, я Фэн Лань. Сегодня я сыграю для вас мелодию. Надеюсь, у кого есть деньги — поддержит деньгами, а у кого нет — своим присутствием. Заранее всем благодарен!
Правая рука побежала по струнам: задействовал движения мо, тяо, гоу, ти, да, чжай, бай, то; левая прижимала струны, извлекая звуки с помощью приемов шан, ся, цзиньфу, туйфу, инь, жао, янь.
Мелодия Высоких гор и текущих вод полилась из-под его пальцев.
Проходившие мимо люди сочли весьма забавным, что такой изящный и красивый юноша выступает прямо на улице, и стали останавливаться, чтобы посмотреть.
Вскоре толпа в три слоя окружила Фэна Ланя так плотно, что яблоку негде было упасть; особенно много собралось молодых девушек.
Когда мелодия смолкла, в толпе грянули громовые аплодисменты, а медные монетки и мелкое серебро дождем полетели вокруг Фэн Ланя.
Некоторые из девушек, посмелее, даже поснимали с поясов кисеты и ароматные мешочки и бросили в него.
Фэн Лань сложил руки в приветственном жесте, благодаря всех собравшихся, и вдобавок исполнил еще одну пьесу — Приветствие бессмертных на ветру.
Эти люди пришли лишь ради зрелища, и едва музыка стихла, разбежались кто куда, словно птицы и звери.
На прежнем месте остался лишь один молодой человек в черном, который продолжал зачарованно стоять на месте.
Фэн Лань подобрал с земли все медные монеты и серебряные осколки, выбрал из множества брошенных кисетов тот, что приглянулся больше остальных, и сложил туда выручку.
Он уже собирался зайти в блинную лавку за лепешками, как путь ему преградил тот самый мужчина.
Фэн Лань повернулся к нему и увидел, что у незнакомца длинные брови наподобие ивовых веток, глаза словно холодные звезды, а черные одежды с темным узором подчеркивали его стройную и благородную фигуру.
У мужчины на поясе висела нефритовая сяо, к концу которой креплялся крошечный нефритовый кулон — то ли дракон, то ли нет, — а его бежевая кисточка легко покачивалась на ветру.
От этого человека исходила аура бессмертия, а его мастерство было явно не ниже, чем у самого Фэн Ланя.
Фэн Лань подозрительно посмотрел на него:
— Дорогой собрат по дао, зачем ты преградил мне путь?
Мужчина ответил:
— Я старший сын Царя Драконов Восточного моря, Цю Ню. С юных лет я страстно люблю музыку, и сегодня пришел сюда, привлеченный мелодией твоего творения, собрат.
— Так это старший принц, — Фэн Лань почтительно поклонился ему. — Я Фэн Лань, ученик юаньцзюнь Баоцинь с Горы Слышащих Звуков, приветствую старшего принца!
— Ой, брось, — Цю Ню поддержал его за локоть. — К чему такие церемонии? Зови меня просто Цю Ню, как в детстве, а я буду звать тебя А-Лань.
— В детстве?
На лице Фэн Ланя отразилось недоумение: он совершенно не помнил, чтобы они встречались раньше.
Цю Ню тепло улыбнулся:
— Ты наверняка забыл. Тогда ты был совсем малышом...
Цю Ню приподнял руку, показывая рост:
— В то время я беседовал об искусстве музыки с твоей наставницей, юаньцзюнь Баоцинь, и тогда мы виделись.
Фэн Лань прикусил кончик языка, тщательно вспоминая былое, и в памяти забрезгли какие-то смутные образы.
— Раз уж так, то я не стану церемониться со старшим принцем и отныне буду звать тебя просто Цю Ню.
Цю Ню улыбнулся краешком рта:
— А-Лань.
Глава 3. Цю Ню
Заработав уличным выступлением немало мелкой монеты, Фэн Лань с довольным видом бережно держал деньги в руках. Он купил две лепешки — по одной для себя и для Цю Ню.
Лепешки были зажаристыми, покрытыми сверху слоем черного кунжута; при первом же укусе ощущалась хрустящая корочка и нежная мякоть, а во рту оставался богатый аромат — объедение!
Покончив с едой, Цю Ню спросил Фэн Ланя:
— Зачем А-Лань спустился с горы?
Проглотив последний кусочек лепешки, Фэн Лань ответил:
— Учительница сказала, что я полностью перенял все ее мастерство и ей больше нечему меня учить, поэтому она попросту отправила меня спуститься с гор в мир смертных, чтобы набраться опыта и закалить боевые навыки.
— Вот как.
Цю Ню был старшим сыном Царя Драконов и с малых лет питал страсть к музыке; Фэн Лань — прямой ученик юаньцзюнь Баоцинь, искусно владеющий искусством звука.
Они встретились и сразу почувствовали, что познакомились слишком поздно. У Фэн Ланя еще оставались деньги с уличных выступлений, поэтому они без раздумий заглянули в чайную, заказали чай Лунцзин раннего сбора и несколько видов закусок, а затем принялись пить чай со сладостями и рассуждать об утонченном искусстве музыки.
Не успели они оглянуться, как солнце закатилось за горы и взошла луна.
У самого Фэн Ланя за душой не было ни гроша, а у Цю Ню тем более откуда взяться деньгам.
Сгущались сумерки, а они все еще бесцельно бродили по улицам.
Проходя мимо какого-то поместья с красными стенами и зеленой черепицей, высокими воротами и двумя грозными каменными львами по бокам, они сразу поняли, что здесь живет состоятельный человек.
Однако от дома разило зловещей мертвецкой аурой, над ним клубились темные тучи — стоило лишь взглянуть, как становилось очевидно: здесь орудует мстительный дух.
В голове Фэн Ланя созрел план, на лице проступила радость, и он улыбнулся:
— Цю Ню, похоже, теперь у нас не только появится крыша над головой, но, возможно, удастся еще и плотно поужинать!
Цю Ню, разумеется, тоже почувствовал здешнюю иньскую энергию и прекрасно понял мысли спутника. Он тоже улыбнулся:
— А-Лань поистине сообразителен. Я сам постучу в дверь.
Ярко-желтые медные дверные кольца ударились о багряные створки, и звонкий, раскатистый звук прорезал ночную тишину.
— Иду! Иду! Хватит стучать! Среди ночи, кто там...
Недовольный мужской голос донесся из-за запертой двери.
Послышалось шуршание сдвигаемого засова, за которым последовал долгий и протяжный скрип.
Сонный слуга в сером халате отворил створку, протирая глаза и зевая:
— Среди ночи — чего вам надо, молодые господа?
Фэн Лань сложил руки в приветственном жесте и произнес:
— Мы странствующие даосы. Проходя мимо вашей усадьбы, мы заметили, что над ней клубится чудовищная злая аура — судя по всему, здесь бесчинствует нечисть, поэтому мы явились специально, чтобы изловить злого духа.
Слуга посмотрел на них с недоверием. Прежние даосы, что приходили сюда, в основном были седовласыми и бородатыми стариками, да и те ничего не могли поделать с той злой женщиной-призраком.
А эти двое выглядят лет на двадцать на вид — неужели у них действительно хватит способностей расправиться с этой нечистью?
Однако хозяин строго-настрого приказал: любого приходящего даоса, чего бы это ни стоило, сначала проводить внутрь и показать ему.
Подумав об этом, слуга мгновенно сменил выражение лица на любезную улыбку:
— Прошу вас, уважаемые даосы, входите! Я сию же минуту доложу господину!
Проведя их через парадные ворота, стену-экрана и лунные ворота, слуга проводил гостей в цветочный зал и велел им присесть.
http://bllate.org/book/30623/3733689
Готово:
