Но судя по тому, как плотно и аккуратно выглядел деревянный бочонок изнутри, вряд ли он стал бы легко протекать.
Цзэ Сяобай подёргал У Е за рукав, и тот совершенно естественно опустил голову, чтобы прислушаться к его словам:
— Мы же раньше говорили, что научим людей из Племени Большой Реки делать кровати. Пожалуйста, не забудь об этом.
Зверолюди по-прежнему вовсю трудились над изготовлением деревянных бочонков. Они обнаружили, что эта утварь не только отлично держит воду, но и годится для хранения самых разных вещей.
У Е, разумеется, был готов выполнить любую просьбу Сяобаева, тем более что он пообещал это уже давно.
Поэтому он сначала принялся обучать того пожилого зверолюда с золотыми руками, объясняя ему, как собирать кровати, чтобы тот в дальнейшем передал знания остальным. Те же, у кого сноровки не хватало, могли попросить о помощи мастера-старожила, расплатившись с ним едой.
Пока У Е давал здесь ценные указания, зверолюди уже вернулись с готовым соляным рассолом. Таская воду бадью за бадьей, они словно не знали усталости, пока не наполнили доверху все каменные котлы.
Если бы не поздний час и уговоры Вождя и шамана отправить всех отдыхать, они, пожалуй, и не подумали бы останавливаться.
Даже Цзэ Сяобайутморился: за сегодняшний день он успел и наохотиться, и выкопать колодец. Сколько энергии ни выплёскивай, сейчас ему хотелось лишь вернуться на постель, сладко уснуть, а на следующее утро вновь предвкушать вкусную еду от У Е.
Сладко потянувшись, он залез на кровать. У Е, наводя порядок в своей одежде, тяжело вздохнул: у него было всего два комплекта сменных вещей, к тому же ему ужасно хотелось нарядить и Сяобая. Но это пока приходилось отложить на потом: еда и тепло стояли на первом месте, и сперва нужно было набить животы, прежде чем думать о том, во что облачиться.
Сяобай, казалось, уже засыпал, когда У Е подсел ближе и прошептал ему на ухо:
— Завтра не ходи на охоту, будешь лепить со мной глиняные горшки.
Маленький волк спал полумбыбывшем забытьи, но от внезапного тепла у самого уха легонько потрепал себя за ухо и, даже толком не разобравшись в словах, сонно забормотал и согласно закивал.
У Е лишь беспомощно вздохнул — придётся завтра поучить Цзэ Сяобая уму-разуму еще раз.
Утром снова давали кашу, но на этот раз не с куриными волокнами, а самую обычную мясную. Видимо, запасы риса у У Е подходили к концу: оставалось либо заняться земледелием, либо покупать крупу. Впрочем, будь у него пшеница, по утрам выбор блюд стал бы куда богаче.
Можно было бы готовить лепёшки с начинкой из яиц, лапшу и всё в таком духе, но У Е приходилось экономить, поэтому муку он покупать не стал.
Впрочем, Цзэ Сяобай ничуть не расстроился — он с завидным аппетитом уплетал мясную кашу, ведь сам по себе был неприхотлив.
По сравнению с прежней, мягко говоря, удручающей едой, то, что готовил У Е, казалось настоящим деликатесом.
После завтрака наступило время работы. На этот раз пришли даже полузвери племени: часть зверолюдей отправилась на охоту, а остальные присоединились к У Е, чтобы помочь с изготовлением тех самых глиняных горшков, о которых он говорил.
Цзэ Сяобай тоже вошёл в их число.
Полузверям нужно было лишь заливать воду в каменные котлы и кипятить её. Такой огромный котёл приходилось выпаривать с самого раннего рассвета, и лишь к вечеру влага испарялась полностью. Однако в результате получалась всего лишь грубая соль, непригодная для еды в таком виде.
Цзэ Сяобай лишь мельком взглянул на процесс, послушал пару наставлений У Е полузверям и направился в горы.
От У Е он слышал, что сначала им предстояло построить обжиговую печь, а уже потом, подобрав подходящую глину, приступать к обжигу.
Обжиговая печь — это самое главное условие для создания керамики. В первобытные времена керамику обжигали прямо на открытой земле с помощью костров: мало того, что процент удачных изделий был крайне низким, так еще и качество не могло гарантировать никто. Однако в Племени Большой Реки даже этот способ не был освоен, так что неудивительно, что Альфа счёл уровень этого племени отсталым.
Если верить описанию Альфы, все его оценочные стандарты основывались на среднем уровне развития конкретного общества.
Впрочем, все они жили в первобытном обществе, застряв на стадии натурального обмена, так что ждать от них какого-то невероятного уровня развития не стоило.
У Е, на самом деле, преследовал и скрытый личный интерес: он хотел не просто научиться обжигать керамику, но и попытаться изготовить кирпичи и черепицу. Для этого ему пришлось бы покупать рецепты в Системном магазине и пробовать всё опытным путём.
На самом деле он сам толком не умел делать ничего подобного — все инструкции он приобретал в Системном магазине, и теперь ему предстояло опробовать их на практике.
Самым удобным вариантом было построить печь прямо у склона горы, что позволило бы сэкономить немало сил и времени.
Прототипом печи должна была стать восходящая пламенная печь, и У Е планировал взять за основу именно эту модель. Часть зверолюдей должна была выкопать углубление в верхней части склона: после того как землю выровняют и зачистят, там будут размещать сформованные глиняные изделия. Другая группа рабочих должна была копать внизу — там предполагалось складывать дрова. Между этими двумя уровнями оставался лишь тонкий каменный слой толщиной около двадцати сантиметров, чтобы теплу некуда было деваться и температура поднималась как надо.
При этом требовалось продумать и дымоход: если бы воздух не находил выхода, обжиг с легкостью мог провалиться.
Существовала и опасность того, что во время топки температуры окажется недостаточно, а дрова будут прогорать плохо, поэтому в таком случае обязательно понадобился бы нагнетатель воздуха.
У Е подходил к делу основательно, обдумывая всё до мелочей, чтобы свести к минимуму риск неудачи и максимально повысить шансы на успех.
Цзэ Сяобай неотступно следовал за ним, послушно выполняя любые поручения полузверей.
У Е велел остальным для начала выкопать саму печь, а сам вместе с Сяобаем отправился мастерить нагнетатель воздуха.
Все вокруг были поглощены работой, но сердца их переполнял энтузиазм. Казалось, жизнь больше не сводилась к бесцельному чередованию сна и еды, когда люди не знают, чем заняться, кроме банального выживания и продолжения рода.
Хотя сами они до конца не понимали это чувство, они интуитивно знали: нужно продолжать двигаться вперед.
Раз У Е задумал сделать нагнетатель воздуха, ему требовалось найти подходящую глину — и что могло подойти лучше обычной гончарной глины?
Самостоятельно определить качество почвы он не мог, но, к счастью, у него было главное преимущество переселенца — система.
Цзэ Сяобай крутился рядом с ним, словно играя. Заметив, что У Е остановился перед желтовато-бурой глиной, он сам растстер комки в пальцах и плеснул немного воды.
Щепотка глины заскользила между его пальцами, и он почувствовал липкую текстуру:
— Это ведь и есть сырье для керамики?
Полузверь с одобрением взглянул на него, и Цзэ Сяобай гордо улыбнулся.
— Из этой глины мы слепим нагнетатель. Сяобай, просто посмотри, как я это делаю, а потом проследишь, чтобы всё хорошо высохло, — неторопливо и подробно объяснил У Е.
Сяобай, конечно же, во всём с ним соглашался.
Он наблюдал, как безобразный ком грязи в руках У Е становится послушным и податливым. Его точеные пальцы словно обладали какой-то волшебной силой: не прошло и мгновения, как он вылепил углубление в форме капли, оставив на узком конце небольшое отверстие, а в центре проделал аккуратную круглую выемку. Затем, постепенно вытягивая кончик с отверстием, он превратил его в некое подобие ручки или полой трубки.
http://bllate.org/book/30620/3733379
Готово:
