Племя Большой Реки, по всей видимости, располагалось в глубине материка, далеко от моря, поэтому соль им приходилось добывать лишь обменом с прибрежными племенами.
Это было не только хлопотно, но и соли доставалось совсем мало.
Впрочем, хотя основную часть соли действительно получали из морской воды, существовали еще колодезная, горная и озерная соль.
Имея Систему, проводить разведку было куда проще.
Пока зверолюды охотились, У Е старательно скрывал свое присутствие, пытаясь отыскать следы соли.
Он решил выполнить задание по сбору трав позже. Ранее он уже заметил, что в Системе время от времени появляются побочные задания, а основные чаще всего были связаны с поиском лекарственных растений. Неизвестно, была ли это попытка привить ему дополнительный навык, но в любом случае спешить было некуда.
Поблизости не было ни соляных озер, зеркально отражающих небо, ни гор с залежами минералов, а перекапывать пещеру, в которой они жили, он, разумеется, не мог — разве что в будущем, когда они построят дома.
Все нужно делать постепенно: еду едят по кусочкам, а путь проходят шаг за шагом.
У Е тщательно записывал все, что нужно сделать, готовясь действовать не торопясь. Сразу сыт не будешь, так что спешка ни к чему.
Однако теперь стало ясно, что горная и озерная соль вряд ли подойдут, поэтому стоило серьезнее задуматься о колодезной соли.
Охота, от которой у У Е сердце уходило в пятки, наконец завершилась. Цзэ Сяобай слизал кровь с шерсти на морде — его белоснежная шкура быстро очистилась.
Обернувшись человеком, он подбежал к У Е и, увидев, что тот погружен в свои мысли, не стал его беспокоить.
— Скажи, — нарушил молчание У Е, — после охоты вся добыча становится общим достоянием племени?Цзэ Сяобай не понимал, почему тот вдруг заговорил об этом, но ответил честно:
— Всё так, однако добычу всё равно распределяют. Тот, кто приложил больше всего усилий, получает больше.
У Е понимал, что это продиктовано производительными силами: подобное первобытное равенство и общинность существовали лишь потому, что люди были не в состоянии в одиночку добывать пищу и вынуждены были полагаться на сотрудничество.
К тому же зверолюды в первобытную эпоху были в большинстве своем простодушными и добрыми, так что среди них редко случалось плутовство или уклонение от работы.
Охота тоже строилась на разделении труда и совместной работе, однако Цзэ Сяобай обладал огромной силой и ему не нужно было присоединяться ко всем остальным. Одинокий волк, он был способен в одиночку убить достаточно дичи, а расправившись с ней, просто перетаскивал тушу к зверолюдам, отвечавшим за транспортировку, и дальше уже ни о чем не беспокоился.
Сейчас же он неспешно прибежал к У Е, задорно замигал глазами и произвел:
— Я могу прямо сейчас пойти с тобой собирать травы. Если тебе нужно сделать что-то еще, сразу скажи мне обо всем. Только нам нельзя уходить слишком далеко друг от друга, чтобы все могли присматривать друг за другом.
У Е ответил, что его устраивает абсолютно всё, ведь с Сяобаем ему действительно будет намного безопаснее.
Цзэ Сяобай неотступно следовал за ним, наблюдая, как он собрал порядочную часть целебных трав, а заодно выкопал гроздь круглых земляных клубней.
— Здесь довольно много таких земляных орехов.
Ему стало любопытно:
— Эта штука называется картофель? Тот самый, который мы клали в котел, когда ели длинноухого зверя?
У Е объяснил ему:
— Конечно, этим вполне можно насытиться, к тому же из него получается приготовить самую разную еду.Цзэ Сяобай только послушал, а у него уже слюнки потекли. Он услышал, как У Е заговорил о земледелии, и даже засомневался, не послышалось ли ему: Земледелие? Зачем нам что-то сажать, здесь же всё готово.
Местный Сяолан совершенно не имел понятия о том, что что-то можно выращивать. Лес рядом с их племенем служил неисчерпаемым источником богатств: бери не хочу, собирай в любой момент.
Если бы еды нужно было только на нас двоих, ее, конечно, хватило бы. Но у нас целое племя. К тому же зимой столько растений погибает, вы... В то время количество продовольствия неизбежно резко сократится.
Цзэ Сяобай посмотрел на него влажными глазами и испуганно произнес: Зимних запасов еды действительно маловато.
Похоже, его Сяолан натерпелся голода.
Подавив чувство жалости, У Е слегка постучал Цзэ Сяобая по носу: Вот почему мы должны заранее все спланировать и подготовиться к будущему.
Цзэ Сяобай услышал это выражение впервые и нашел его довольно любопытным: Значит, дел у нас теперь прибавится.
С этим ничего не поделаешь. У Е отобрал часть картофеля на семена, а затем сказал Цзэ Сяобаю: Позже нужно будет заставить и других зверолюдей унести немного с собой, в полдень мы сможем это приготовить.
Стоило заговорить о еде, как Цзэ Сяобай обеими руками и ногами поддержал эту идею.
Цзэ Сяобай крутился у него за спиной и наблюдал, как тот оставляет странные метки в определенных местах. Не умея держать язык за зубами, он прямо спросил: Что это ты делаешь?
Делаю отметки, позже сам узнаешь.
Его голову снова погладили. Цзэ Сяобай уже привык к этому жесту и даже смог в ответ потереться о теплую ладонь мужчины.
У Е думал о том, что места, где можно добыть колодезную солью, находятся слишком далеко от племени, осуществлять задумку там неудобно, так что пока придется отложить.
Если поблизости от племени найдется подходящее место для добычи колодезной соли, этот вариант можно будет не рассматривать. Его оставили в качестве запасного, ведь далеко идущие планы — привычка У Е.
Видя, что приближается полдень, настало время обеда.
Сегодня Цзэ Сяобай не взял с собой вяленое мясо, потому что У Е пообещал устроить для них барбекю. Цзэ Сяобай начал с предвкушением ждать этого еще с самого утра и даже с энтузиазмом отправился с остальными зверолюдьми на охоту на большого буйвола.
По сравнению с огромными волками буйвол, конечно, казался пустяком, однако его мускулистое и крепкое тело, а также сильные и упругие задние ноги, способные нанести мощный удар, вполне могли покалечить человека, а тяжелые травмы или разрыв внутренних органов от такого удара были вполне возможны.
У Е тогда смотрел на это, и ему казалось, что его собственное сердце готово остановиться.
Когда Цзэ Сяобай закончил охоту, от его недавней свирепости и ужаса не осталось и следа: он неторопливо и изящно вылизывал свои лапы, напоминая благородного господина в белом костюме.
У Е же в тот момент просто до смерти испугался и крепко обнял его.
Цзэ Сяобай почувствовал дрожь в теле полузверя и растерялся: неужели охота оказалась настолько страшной и он только что напугал своего спутника?
В следующий раз не стоит убивать добычу на глазах у У Е. Он хотел лапой погладить У Е по голове.
Ты только что меня так напугал, я боялся, что ты пострадаешь, Сяобай.
Лапа замерла на полуслове. Цзэ Сяобай не понимал, что происходит с его колотящимся, словно барабан, сердцем — неужели оно сейчас сломается?
http://bllate.org/book/30620/3733375
Готово:
