Глава 1. Деревня
Альфа, сканируй это.
Дзынь — низкоуровневая обычная травянистая растительность, ценность низкая.
Отсканируй это.
Бархатистая травка, пригодна для изготовления лекарств. Качество: низкое.
На полупрозрачном экране высветилось краткое описание растения с пурпурно-красной сердцевиной и длинными белыми мягкими волосками, похожими на паутину, а также целый перечень его свойств — точь-в-точь как в какой-нибудь интернет-энциклопедии.
Из-за края экрана протянулась крупная, сильная рука с отчетливо проступающими суставами и сорвала зелень с белым пушком на макушке.
Задание первое: собрать бархатистую травку — выполнено. Награда: бутылка минеральной воды. Опыт: +3, Бейбейкоины: +2.
Имея воду, я продержусь три дня. Следующая задача — найти еду и избежать опасных животных в первобытном лесу.
Хозяин этой руки провел ладонью по голове, откинув со лба растрепавшиеся пряди и обнажив гладкий, высокий лоб.
Ядовитые насекомые, змеи и муравьи — это существа, от которых необходимо защищаться. Очувшись в одиночестве в тропическом лесу, испытывать к ним хоть какие-то симпатии точно не получится.
Густые огромные листья шевельнулись, донесся шорох. На лице красивого юноши проступило выражение настороженности, мышцы напряглись, а тело само собой приняло боевую стойку.
В следующее мгновение оттуда выпрыгнул огромный саблезубый тигр. Его острые клыки были способны пробить любую шкуру добычи, а хищные когти — запросто распороть жертве брюхо.
Это был дикий зверь в расцвете сил, свирепый и мощный, так что даже видавший виды и отлично подготовленный юноша не удержался от ругательства.
Три дня назад.
Мягкие подушечки лап ступали по земле, поднимая легкую пыль. Темно-зеленые кончики трав чуть покачивались, а чистые, прозрачные капли воды скатывались вниз по жилкам листьев.
Из зарослей выглянула стая хищников с кровавыми пастями и грозно поблескивающими острыми клыками. Удивительно, но здесь собрались самые разные звери: не только хищники, но и травоядные, и все они мирно уживались друг с другом.
Если бы это увидели люди из будущих эпох, у них, наверное, от удивления глаза на лоб полезли бы.
Еще поразительнее было то, что эти звери тащили за собой туши убитых животных самых разных видов, откормленных и упитанных. Каждый занимался своим делом, царило четкое разделение труда, и вся эта сцена выглядела одновременно крайне странно и гармонично.
Вдруг раздался человеческий голос:
Ого, наши воины вернулись!
С этими словами обстановка стремительно вышла из-под контроля, и начали происходить ослепительные, приводящие в восторг чудеса.
Находящиеся на поляне звери один за другим меняли облик, в мгновение ока превращаясь в самых разных людей — сильных, мужественных, прекрасных, каждый со своей изюминкой, от такого разнообразия просто разбегались глаза, и невозможно было уследить за всем сразу.
При этом после обращения в человеческий облик у них на теле всё равно оставались какие-то характерные черты, напоминавшие об их звериной сущности.
Например, хвосты, или уши, или длинные багровые змеиные раздвоенные языки.
Боже, да у вас в этот раз просто небывалый урожай! Вождь, наш Праздник Урожая в этот раз пройдет с невероятным размахом! — восхищенно воскликнул человек, выскочивший из-за нескольких деревянных изгородей.
Это был стройный юноша, но, в отличие от прежних зверолюдей, у него не было никаких звериных черт — он выглядел абсолютно как обычный человек.
Один за другим оттуда выбегали и другие юноши, выглядевшие совершенно по-человечески. Они без труда затащили всю добычу в деревню и тут же принялись за дело, готовясь встретить благополучный Праздник Урожая.
В конце концов, это был не просто какой-то рядовой праздник, а важнейшее событие, от которого зависело продолжение жизни рода.
Жители племени собирались вокруг огромных гор с едой, чтобы отпраздновать этот день, а одинокие зверолюди пользовались моментом, чтобы продемонстрировать свою удаль, привлечь полузверей и, приглянувшись друг другу во время Праздника Урожая, провести чудесный вечер и счастливо остаться вместе.
Поскольку в мире зверолюдей полузверей было мало, а самих зверолюдей — много, подавляющее большинство полузверей выбирало себе двух и более партнеров.
Но даже при таком раскладе Цзэ Сяобай во время Праздника Урожая в очередной раз остался в одиночестве и нищете, обреченный и дальше ходить в холостяках.
В то время как все остальные вовсю находили себе милых сердцу спутников, с которыми можно было шушукаться и тесно прижиматься друг к другу, только он один ел и пил вместе с несовершеннолетними зверятами, не зная, чем заняться.
Он прикусил мягкие розоватые губы и под насмешливыми взглядами друзей-зверолюдей со злостью яростно уставился на одного из них.
Даже этот парень, чьим истинным обликом был медоед, нашел себе желанного полузверя, и только он! Только он один остался не у дел!
Все полузвери считали его человеческую форму слишком хрупкой и тощей, да и ростом он не вышел — был ниже иных полузверей. Они еще поговаривали, мол, судя по виду, этот зверолюд от любого удара кулаком отбросит концы, так что в качестве пары он совершенно не годится.
http://bllate.org/book/30620/3733365
Готово:
