Цзян Мянь изначально задумала сорвать ход праздника в честь дня рождения, воспользовавшись недомоганием. В идеале её немедленно увезли бы в больницу, а ещё лучше — отменили бы вечерний банкет целиком. Она вовсе не ожидала, что дело дойдёт до экстренной реанимации.
После того как Ли Дуаньсю в спешке обтерла её прохладной водой, жар спал, но всё тело осталось липким, а мокрая одежда, прилипшая к коже, даже начала ощутимо студить.
Старый особняк семьи Шэнь находился совсем недалеко от жилого комплекса военного гарнизона — всего в нескольких минутах езды. Вскоре машина Цзян Бо уже подъехала к воротам двора.
Едва автомобиль остановился, как из него стремительно выскочила Сун Цюнь. Едва её нога коснулась земли, она тут же набросилась на Цзян Вань:
— Как ты вообще смеешь называться сестрой?! Не можешь даже присмотреть за младшей! Из-за твоего праздника Мянь пострадала! Если с ней что-нибудь случится, я с тобой не посчитаюсь!
Собранные здесь подростки были всего лишь старшеклассниками, а Сун Цюнь — взрослой и авторитетной фигурой. Услышав такой тон, никто не осмелился возразить и лишь переглядывался в замешательстве.
Однако даже из этих немногих слов всем стало ясно: мачеха явно не питала тёплых чувств к своей «приёмной» дочери.
Девочка, стоявшая ближе всех к двери, робко указала внутрь дома:
— Тётя… Мянь лежит в комнате…
Сун Цюнь вновь зло сверкнула глазами на Цзян Вань и уже собралась войти в дом, но та не выдержала:
— Тётя Сун, вы меня несправедливо обвиняете! Скорее всего, у Цзян Мянь просто тепловой удар. Она сама гуляла во дворе — я же её туда не тащила! Какое отношение это имеет ко мне?
Цзян Вань никогда не терпела необоснованных обвинений и не собиралась молча глотать обиду.
Сун Цюнь не ожидала, что эта «деревенщина» осмелится ей перечить. На мгновение она даже забыла о дочери и, повысив голос, закричала:
— Да я тебе всё-таки старшая! Так разговариваешь со старшими? Ну конечно, деревенская девчонка!
— Вы сами сказали, что вы мне старшая, — парировала Цзян Вань, тоже сердито глядя ей в глаза. — Вы ведь выросли в городе, так почему же сразу же начинаете обвинять меня, не разобравшись? Если у вас ко мне претензии, поговорите напрямую с дедушкой. Не нужно устраивать сцены перед моими друзьями и одноклассниками.
Ещё утром, во время примерки платьев, Цзян Вань уже поняла кое-что важное. Конечно, она могла бы побороться за расположение Цзян Чжэньго, но рано или поздно всё равно собиралась покинуть семью Цзян и пробивать себе дорогу сама. А Сун Цюнь, злобная мачеха из типичного романа, и так уже настроена против неё. Даже если бы она сегодня промолчала, их отношения всё равно не стали бы теплее.
Эти слова заставили Сун Цюнь немного успокоиться. В конце концов, она — взрослая женщина, и если продолжит вести себя подобным образом, то сама окажется в неловком положении.
— Ладно! Пойдёшь сама объясняться с дедушкой!
Бросив эту фразу, она вместе с Цзян Бо бережно усадила Цзян Мянь в машину, и та стремительно умчалась, подняв клубы пыли.
После такого скандала продолжать праздник было невозможно. Все гости стали оправдываться усталостью и стали расходиться по домам парами и группами.
Цзоу Ибэй ушёл последним. В его глазах читалась искренняя жалость.
— Ваньвань, забудь про неё! Давай я с Фэнцином устроим тебе настоящий день рождения — втроём съедим весь торт!
Цзян Вань глубоко вздохнула:
— Не надо. Иди домой. Мне нужно побыть одной.
Если бы она оставила Цзоу Ибэя, это поставило бы его в оппозицию к Цзян Мянь. А завтра, после рассказов Сун Цюнь, ему, возможно, пришлось бы выслушать нотацию от собственной матери.
Увидев усталость на её лице, Цзоу Ибэй не стал настаивать и тоже вздохнул:
— Тогда береги себя!
— Всё в порядке, всё в порядке… — махнула она рукой.
Когда все ушли, она повернулась к Шэнь Фэнцину, который всё это время молча стоял рядом:
— Может, тебе тоже стоит съездить в больницу проведать Цзян Мянь? Всё-таки ты её брат. А то дедушка потом скажет, что ты…
Видя, что он молчит, она добавила:
— Не волнуйся, я сама уберу зал.
— А почему ты сама не едешь? — спросил он в ответ. — Ты ведь тоже её сестра. Разве дедушка не будет на тебя в обиде?
Цзян Вань натянуто улыбнулась:
— Всё равно меня обвинят, независимо от того, поеду я или нет. Так зачем же ещё и мучить себя поездкой в больницу?
Хотя Цзян Чжэньго вряд ли повесит на неё «всю вину», но после накрутки Сун Цюнь Цзян Цзяньцзюнь, скорее всего, сделает ей замечание.
— Какая забавная случайность, — улыбнулся Шэнь Фэнцин, и на его лице появилось редкое выражение лёгкого веселья. — Я думаю точно так же! Тогда давай не будем ни о чём беспокоиться и просто доедим этот день рождения!
— Отлично! — обрадовалась Цзян Вань. Такой «золотой телец» сам предлагает провести с ней время — глупо было бы отказываться. Кто знает, может, именно сейчас у них зародится настоящая «братская» привязанность в трудные времена.
Шэнь Фэнцин нарезал ей кусок торта и протянул тарелку, стараясь говорить легко:
— Цзян Вань, с днём рождения!
Она не взяла предложенный кусок, а сама нарезала другой и подала ему:
— Шэнь Фэнцин, спасибо тебе. Если захочешь, давай вместе будем стремиться к своим мечтам — пройдём сквозь трудности и достигнем звёзд!
Она знала: бренд «Яньчжицзуй» Шэнь Фэнцин вряд ли бросит. А ей самой необходимо обрести собственную опору в жизни. Поэтому, произнося эти слова, она старалась приблизиться к его мечтам, чтобы вызвать отклик в его сердце.
Они съели торт, устроили соревнование, кто больше съест арбузных долек, и вскоре наступило уже послеполуденное время. Возвращаться в дом Цзян всё равно пришлось бы.
— Пойдём, — сказал Шэнь Фэнцин, понимая, что она устала. — Завтра я пришлю людей убраться здесь.
Цзян Вань кивнула и направилась к выходу. Но едва переступив порог, она вдруг вспомнила о задании, которое дала ей система.
Вечерний банкет в доме Цзян, возможно, уже отменили, а если и состоится, то в такой напряжённой обстановке вряд ли найдётся место для танцев.
Она решительно сжала губы:
— Брат, можно я приглашу тебя на танец?
Шэнь Фэнцин не ожидал такого предложения и растерянно уставился на неё.
Цзян Вань потёрла пальцы друг о друга и сделала вид, будто обижена:
— В сериалах на днях рождения обязательно танцуют. Я тоже хочу попробовать. Если тебе не хочется, то ладно…
— Дело не в том, что не хочу… Просто я никогда не танцевал… — слегка смутился он.
— Ничего страшного! Просто стой на месте или иди за мной. Я сейчас включу патефон!
Не дав ему опомниться, она, словно радостная птичка, стремительно влетела в дом.
Пластинка завертелась, и из динамика полилась плавная фортепианная мелодия.
Цзян Вань снова выбежала, схватила его за руку — он явно напрягся — и, подражая сериалам, весело закружилась в танце: то вертелась, то поднимала руки вверх…
Они стояли очень близко. Шэнь Фэнцин механически следовал за её движениями. Иногда её нежное тело случайно касалось его руки, и в груди возникало странное, необъяснимое чувство.
Он опустил взгляд на свою ладонь: её мягкая, невероятно нежная рука лежала в его руке — такая хрупкая, что, казалось, вот-вот сломается. Он никогда раньше не был так близок с девушкой, но не испытывал ни малейшего отвращения. Наоборот — в душе воцарилось странное спокойствие.
Когда музыка закончилась, Цзян Вань всё ещё держала его за руку. Она смеялась и слегка запыхалась:
— Брат, пойдём домой!
Автор: Ццц… Какой же приторный запах любви…
Отдохнув, Шэнь Фэнцин и Цзян Вань всё же отправились в больницу — формальную заботу всё же следовало проявить.
Когда они пришли, Цзян Мянь уже лежала в палате.
Цзян Чжэньго разговаривал с врачом, а Сун Цюнь суетилась у кровати, окружая дочь заботой. Увидев пришедших, она не посмела сорваться на Шэнь Фэнцина и лишь зло бросила Цзян Вань:
— Зачем вообще пришла? Твоя фальшивая доброта нам не нужна…
Цзян Мянь решила проявить великодушие перед посторонними и слабым голосом перебила её:
— Мама, это я сама не позаботилась о себе. Сестра тут ни при чём…
Затем она посмотрела на Цзян Вань:
— Сестра, моё недомогание не имеет к тебе отношения. Мама просто вспыльчивая, не принимай её слова близко к сердцу…
«Ну конечно, — подумала Цзян Вань, — и злодейку, и героиню изображает сама! Если бы кто-то не знал правду, мог бы подумать, что это я её обидела».
Шэнь Фэнцин уже собрался что-то сказать, но Цзян Вань незаметно его остановила. Она заметила, что Цзян Чжэньго уже закончил разговор с врачом, и решила действовать первой:
— Мянь, это полностью моя вина! Ты хотела погулять с друзьями во дворе, а я должна была тебя остановить. Иначе бы у тебя не случился тепловой удар. Я знаю, что не родная дочь тёти Сун, поэтому она и злится на меня — ведь она так любит тебя!
Её голос не был громким, но содержал немало информации. Даже соседи по палате невольно вытянули шеи, чтобы лучше слышать.
Цзян Вань была белокожей, а сейчас её глаза наполнились слезами, а кончик носа, часто потёртый, покраснел. От этого она казалась ещё более хрупкой и трогательной.
Цзян Чжэньго сначала действительно пожалел Цзян Мянь: ведь это та самая внучка, которая много лет жила с ним, всегда была послушной и утром ещё полна энергии, а теперь вдруг стала такой вялой.
Он и сам понимал, что в случившемся нет вины Цзян Вань. Однако до её прихода Сун Цюнь долго жаловалась, и он невольно поддался её влиянию. Но теперь, увидев, как Цзян Вань плачет, как цветущая слива под дождём, у него даже мысли не возникло сделать ей замечание.
— Ладно, ладно. Сун Цюнь, ты уж и правда… Дети молоды, любят повеселиться. Это не имеет отношения к Ваньвань.
Сун Цюнь была поражена. Ведь совсем недавно дедушка ещё говорил, что Ваньвань не умеет присматривать за младшими. А теперь вдруг переменил тон! Неужели эта деревенская девчонка умеет так искусно манипулировать?
— Дедушка, не дайте ей вас обмануть этой жалостливой миной! Только что в доме Шэнь она была дерзкой! Ещё и сказала, что я ей «настроение порчу»… — не выдержала Сун Цюнь.
Цзян Вань не стала спорить, а искренне извинилась:
— Тётя, простите. Просто когда вы при всех обвинили меня в том, что я плохо присмотрела за сестрой, мне стало обидно. Вы не представляете, какое у вас было страшное лицо…
Она продолжала всхлипывать, явно демонстрируя страх.
Цзян Чжэньго перевёл взгляд с одной женщины на другую и нахмурился:
— Хватит. На этом всё заканчивается.
Он прекрасно знал характер Сун Цюнь. Увидев, что дочь пострадала, та, конечно, заговорила без должной сдержанности. Цзян Вань явно обижена, но всё же остаётся младшей — нельзя было полностью унижать достоинство Сун Цюнь. Лучше было прекратить ссору и сохранить мир.
Вскоре прибыл и Цзян Цзяньцзюнь. Увидев сына, Цзян Чжэньго не спеша поднялся:
— Этот переполох всех вымотал. Сегодня вечером я сам отвезу Ваньвань в старый особняк Цзян. А ты, Цзяньцзюнь, останься с Мянь.
Цзян Цзяньцзюнь никогда не видел дочь такой слабой. С одной стороны, ему было жаль младшую дочь, с другой — он чувствовал неловкость перед старшей:
— Ваньвань, прости меня…
Он хотел сказать ещё что-то, но Сун Цюнь так пристально на него посмотрела, что он осёкся.
Цзян Вань великодушно махнула рукой:
— Ничего страшного. Сестре плохо, ей важно, чтобы рядом были родные. Я поеду с дедушкой — всё будет хорошо…
Цзян Мянь хотела сорвать её возвращение в старый особняк, но, будучи взрослой девушкой, не могла позволить себе устроить истерику и удержать дедушку. Зато её отец не поедет в особняк — этого было достаточно, чтобы сплетни о Цзян Вань распространились.
Подумав об этом, она с удовольствием прикрыла глаза. Врач всего лишь дал ей средство от жара, а теперь она устала и решила отдохнуть до утра, чтобы сразу пойти в школу.
Поскольку Цзян Вань была девушкой, два дяди Цзян Чжэньго, жившие в старом особняке, не придали особого значения её приезду. Они лишь велели ей совершить простой ритуал поклонения предкам и поужинать вместе.
Так день рождения окончательно сошёл на нет.
—
В понедельник утром, как обычно, проводили церемонию поднятия флага, поэтому в школу нужно было прийти на десять минут раньше — не позже 7:50.
Но Цзян Вань проснулась только в 7:30!
Шэнь Фэнцин сказал, что вызовет уборщицу в особняк Шэнь, но, видимо, не решился оставить всё на неё одну. Скорее всего, он сам остался там на ночь — уже было слишком поздно.
http://bllate.org/book/3062/338958
Готово:
