Ци Ци кивнул, поставил контейнер с едой на журнальный столик и опустился на гостевой диван. Раньше, когда он приходил к Лу Бэйси, Адъютант Шэнь всегда провожал его прямо в кабинет генерала. Сегодня же его неожиданно попросили подождать снаружи, и Ци Ци никак не мог взять в толк: связано ли это с тем, что они с Лу Бэйси расстались и теперь нужно соблюдать дистанцию, или же причина в чем-то ином.
Едва Адъютант Шэнь вошел в кабинет, как на него тут же посыпались люди с документами, выстраиваясь в очередь.
В обычное время этот человек всегда производил впечатление покладистого и учтивого, но стоило ему приняться за работу, как в нем проступала жесткая, деловая хватка. И это ощущение… чем-то напоминало самого Лу Бэйси.
Ци Ци свернулся калачиком на диване. Никому до него не было дела, а поскольку сигнал Оптического компьютера здесь был заблокирован, от безделья в голову лезли всякие пустяковые мысли.
Если уж рассуждать о том, кто кому пара, то только люди из окружения Лу Бэйси могли бы стоять с ним рядом. Неудивительно, что пропасть между ним и Лу Бэйси становилась все шире: отсутствие общих тем, необходимость хранить секреты и соблюдать дистанцию по работе привели к тому, что редкое общение стало лишь поводом для новых трещин. И чувства, которые и без того постепенно угасали в бесконечном потоке времени, просто взяли и легко разбились.
Это вполне естественно.
Ци Ци смотрел в одну точку на термосе, когда вдруг почувствовал знакомый аромат.
— Был слишком занят, выпей пока немного чаю.
Это был запах розового чая.
В эту эпоху чай не исчез совсем, однако большинство людей — особенно элита и офисные работники — предпочитали кофе: он быстрее бодрил, да и готовить его было проще.
Ци Ци не особо жаловал кофе. Дело было не в горечи — в конце концов, чай тоже горчит, но для него чайная горечь была куда приятнее и свежее. Однако, чтобы не выглядеть слишком странно в коллективе, он уже давно не пил чай.
К тому же, это был его любимый сорт — чай с маленькими розочками.
Тонкий, изысканный аромат роз, смешанный с уникальной свежестью чайных листьев, казалось, очищал все нутро. Это ощущение медленного пробуждения духа и разума было именно тем, что Ци Ци любил больше всего.
Только вот… откуда здесь взялся чай с розочками?
Ци Ци не стал озвучивать свое недоумение. Он поблагодарил, поднес чашку к лицу, и легкий обжигающий пар, коснувшийся кожи, заставил его почувствовать, будто даже дыхание очищается, а тревога на душе утихает.
Адъютант Шэнь, похоже, наконец закончил с делами, хотя на его столе все еще оставалась гора необработанных данных.
— Не возражаешь, если я закрою дверь? — Адъютант Шэнь сел рядом с Ци Ци. — Мне нужно упорядочить еще несколько важных данных, будет неудобно, если кто-то станет ходить туда-сюда.
— Мне выйти? — Ци Ци опустил чашку.
— Не нужно. — Адъютант Шэнь промолчал, лишь молча глядя на него. Ци Ци под этим взглядом стало неловко, и он опустил глаза, снова взяв чашку, чтобы медленно смаковать напиток.
— Тогда иди работай, я просто побуду здесь.
Адъютант Шэнь поднялся и запер дверь кабинета на замок. Только после этого он достал из груды разбросанных бумаг небольшую коробочку размером с ладонь, нажал на ней кнопку и, мельком взглянув на показатели, поставил её на журнальный столик.
— Похоже, люди, занимающие этот кабинет, не ожидали, что я приду так быстро, и не успели установить устройства слежения, — Адъютант Шэнь наконец расслабился. — Это Имитатор подавления сигнала. Теперь то, что мы говорим, снаружи не услышат.
Ци Ци: «…»
— Генерал-лейтенант Лу только прибыл сюда, и все стороны успели внедрить к нему своих людей. Даже часть моих доверенных лиц, включая меня, были заменены, — Адъютант Шэнь начал вводить его в курс дела. — Например, на ресепшене внизу: администратор наверняка уже получил информацию о моей смене, но сказал тебе, что такого человека нет. — Он улыбнулся так, будто это были простые и обыденные вещи, вроде еды или сна. — На самом деле, это был просто предлог, чтобы Генерал-лейтенант Лу не контактировал с посторонними в данный момент.
Ци Ци понимал, что под «посторонними» Адъютант Шэнь имеет в виду людей вне армии, или, скорее, вне стен этого здания и тех сил, что были расставлены вокруг Лу Бэйси. Но от этих слов сердце всё равно болезненно сжалось.
Сейчас он… действительно посторонний. И какое он имеет право сидеть здесь? Только потому, что из-за потери памяти Лу Бэйси забыл, что они расстались?
— Адъютант Шэнь, вам не нужно мне это объяснять. Я просто пришел… Лу Бэйси попросил меня принести ему обед, вот и всё.
Адъютант Шэнь на секунду замер, в его тоне проскользнула едва уловимая разница, но Ци Ци был слишком подавлен, чтобы заметить это.
— Вы с… Генерал-лейтенантом не сошлись снова?
— Нет. — Ци Ци опустил ресницы, глядя на чашку. В ней не было ни крошек чая, ни лепестков — всё было отфильтровано дочиста.
Адъютант Шэнь был настолько безупречен, что в нем невозможно было найти ни единого изъяна. Ци Ци с саморазрушительной грустью подумал, что, возможно, этот человек… подошел бы Лу Бэйси куда больше, чем он сам.
— Он просто временно потерял память, когда-нибудь он всё вспомнит, — на этом Ци Ци закончил разговор.
— Господин Ци, прошу прощения, я не подумал об этом раньше, — Адъютант Шэнь смягчил тон, звуча искренне. — Каждый шаг Генерал-лейтенанта Лу здесь под наблюдением. Те, кто близок с ним, легко могут попасть в поле зрения различных сил. Вот почему я посоветовал вам остаться в кабинете помощника.
Ци Ци кивнул, поджал губы, не в силах выдавить из себя даже слабую улыбку. Он мысленно отозвался, но не произнес ни звука.
Электронный замок издал серию щелчков. Адъютант Шэнь не спеша спрятал имитатор сигнала в ладонь и сделал вид, что собирается налить чай, как раз в тот момент, когда дверь открылась.
— Цзыюнь, ты дашь мне… — Лу Бэйси, нахмурившись, шагнул внутрь, на ходу расстегивая верхнюю пуговицу воротника. Он слегка приподнял подбородок, холодным взглядом окинул комнату, но, увидев Ци Ци, мгновенно сбросил всю раздражительность и свирепость. Его глаза превратились в полумесяцы, и он подошел ближе: — Ты пришел.
— Генерал-лейтенант, — Адъютант Шэнь поднялся с дивана.
— Найди мне данные по Анану, и по Юйлиню тоже. Сегодня на совещании они всё юлили, эти парни с севера даже не смогли нормально поскандалить с ними, — Лу Бэйси небрежно бросил взгляд на Имитатор подавления сигнала, вернувшийся на стол, залпом выпил чашку чая, что стояла поблизости, и, не обращая внимания на присутствие Ци Ци, как только всё было улажено, начал вести себя по-хозяйски.
Лу Бэйси протянул длинную руку, скользнул ею по пояснице Ци Ци и притянул его в свои объятия. Он склонился, уткнувшись носом в его плечо с такой привычкой, что у Ци Ци не нашлось сил для отказа.
— Устал до смерти, такой голодный…
Ци Ци смутился, не зная, как отстранить его. Его сердце было в таком смятении, что он не мог думать ни о чем другом. Он в панике ухватился за руку на своей талии и, подняв голову, столкнулся с парой улыбающихся, но глубоких, нечитаемых глаз.
В воздухе повисло нелепое чувство, словно он оказался в эпицентре публичного позора.
***
Это офисное здание находилось в зоне вечного полярного дня. Рабочий график устанавливался главной системой Оптического компьютера, однако у высшего руководства, вроде Лу Бэйси, принудительного графика не было: либо ты занят по горло, либо сам устраиваешь себе выходной.
С момента экстренного вызова вчера вечером Лу Бэйси работал без перерыва более десяти часов. Он чуть не заснул прямо во время еды, и Ци Ци справедливо подозревал, что тот притворяется полумертвым. В конце концов, этот парень на передовой часто сутками находился в состоянии предельного напряжения, не закрывая глаз. Разве может простая бессонная ночь на совещании сравниться с тем, сколько сил уходит на поле боя?
— Я так хочу спать, так хочу… — Если бы Ци Ци не был таким чистюлей, этот тип наверняка уже обслюнявил бы ему всю шею.
— Быстрее ешь, — Ци Ци через силу заставил себя смотреть в сторону, противоположную Адъютанту Шэню. Пока он не будет на них смотреть, неловкость его не догонит.
— А на ужин еще что-нибудь останется?
Ци Ци: «…Да».
— Но я не знаю, во сколько закончится совещание. Давай в восемь? — Генерал-лейтенант Лу вел себя как ребенок, который только пошел в детский сад и пытается договориться со взрослыми, стараясь быть послушным. Он был таким приторным и невнятным, ни капли солидности взрослого человека.
Ци Ци сдался и ответил «хорошо», и только тогда «малыш Лу» радостно принялся за еду.
В местах вечного дня биологические часы легко сбиваются. Хотя их можно регулировать с помощью сигналов Оптического компьютера, для людей с такой мощной духовной силой, как у Лу Бэйси, это было неэффективно.
После обеда Адъютант Шэнь принес Экстракт мелатонина. Лу Бэйси неохотно принял его и заперся в темной комнате без света, чтобы выспаться.
— Если всё пойдет по плану, он проснется около половины девятого вечера, — Адъютант Шэнь помогал убирать со стола. — Около девяти часов совещание, если не случится ничего серьезного, я буду отклонять остальные запросы вместо него.
— Ты очень много трудишься, спасибо. — У Ци Ци на душе было неспокойно. Возможно, из-за того, что он слишком много думал в последнее время, он только при сборе контейнеров вспомнил, что десерт, лежавший в холодильном отсеке, так и не был съеден.
— Адъютант Шэнь, будете десерт? — Он немного подумал и решил достать его. В конце концов, Адъютант Шэнь разделяет нагрузку с Лу Бэйси, и раз уж тот не спал десятки часов, адъютанту, должно быть, еще тяжелее, чем самому начальнику.
— Это мне? — Адъютант Шэнь замер. Хотя он понял, что это любимый десерт Лу Бэйси, всё же протянул руку и принял его. — Спасибо.
— Не забудь, нужно ли тебе добавить мед? Я не добавлял сахар. — Лу Бэйси не особо жаловал сладкое, да и после еды употреблять много сахара было вредно, поэтому в этой маленькой порции Гуйлингао сахара не было. Хотя от него исходил легкий горьковатый травяной аромат, в целом он был довольно освежающим.
— Нет, спасибо, у меня с Генерал-лейтенантом вкусы почти совпадают.
— …Хорошо.
Ци Ци дождался, пока Адъютант Шэнь закончит, собрал вещи и собрался уходить. Адъютант Шэнь хотел было проводить его вниз, но возникли срочные дела, и даже его обед свелся к той самой порции Гуйлингао.
— Адъютант Шэнь, идите по своим делам, я и так доставил вам немало хлопот.
— Что вы, вовсе нет. — Адъютант Шэнь взял планшет с документами и вытащил из кармана маленький блокнот, записав на листке ряд цифр. — Это внутренний номер кабинета. Позвоните по нему вечером, я спущусь и встречу вас.
— Адъютант Шэнь, время, время!
— А… — Ци Ци не успел отказаться, как Адъютант Шэнь сунул ему бумажку и поспешно ушел вслед за человеком, который его торопил.
На самом деле, всё это можно было решить, просто выдав Лу Бэйси право доступа на ресепшен, но, вероятно, сейчас был слишком чувствительный период.
http://bllate.org/book/30616/3732993
Готово:
