Ци Ци едва сдерживался. Ситуация была настолько нелепой, что у него даже не нашлось слов для иронии — хотелось лишь опустить голову и давиться смехом.
Надо же было такое ляпнуть.
— Мясо военнопленных невкусное, мне больше по душе такие щеглы, как вы. Нежные, тонкокожие, прожарки медиум-рер, от которых ещё молоком пахнет.
Разговоры мгновенно стихли.
Ци Ци, ещё не успев скрыть усмешку, поднял голову и встретился взглядом с глазами, полными необузданного бунтарства. На солнце они сияли, словно прозрачные стеклянные шарики.
Ци Ци часто заморгал, поспешно спрятал улыбку и уткнулся взглядом в пол.
Вот черт, кажется, мы встретились глазами. Если эти люди так обо мне судачили, не затаят ли они теперь злобу?
Ци Ци нельзя было назвать всеобщим любимцем, но и изгоем он не был. Обычно он держался на самом краю кружка, образовавшегося из других учеников, — из тех, кто вроде бы и не нужен, но и от коллектива не отстал.
Лу Бэйси тихо усмехнулся:
— Чего же вы замолчали? Продолжайте, интересно послушать, что еще я умею, кроме как людей есть?
Толпа яростно замотала головами и поспешила разойтись.
— Эй, подожди.
Кто-то схватил Ци Ци за запястье. Он почувствовал, как со всех сторон на него устремились взгляды. Впервые в жизни он оказался в центре всеобщего внимания, отчего ему стало не по себе.
— Что-то случилось? — озадаченно спросил он, глядя на Лу Бэйси. Юноша погладил подбородок, внимательно его изучил, а потом махнул рукой:
— Да ничего, забудь.
Ци Ци: «?»
Не иначе как у этого парня с головой не всё в порядке.
Благодаря тому случаю, когда Лу Бэйси окликнул его, Ци Ци даже ненадолго стал темой для сплетен среди новичков. Впрочем, никто так и не смог выведать ничего интересного, и вскоре об этом забыли.
После отчетного выступления начались вступительные экзамены. По иронии судьбы, у Ци Ци по всем предметам оценки были средними, и только английский он знал превосходно. А так как на экзамене проверяли только знание английского, его успешно зачислили в первый класс.
В первый учебный день студенты сбивались в кучки. Поскольку военную подготовку они проходили по результатам вступительных испытаний, в их классе, кроме Ци Ци, больше никого из его старого взвода не оказалось.
И правда, повезло так повезло.
Знакомых у Ци Ци не было, поэтому он по привычке встал в сторонке. Опершись о дверной косяк, он наблюдал за шумными группами одноклассников, раздумывая, к кому бы примкнуть, как вдруг свет перед ним померк, и он внезапно оказался в тени.
Ци Ци повернул голову и носом задел чей-то подбородок.
Лу Бэйси от неожиданности вздрогнул:
— Оказывается, тут кто-то стоит!
Затем он разглядел, кто перед ним, и его улыбка стала ярче полуденного солнца:
— А, это ты.
Глава 15: Преграда
Ци Ци чувствовал себя не в своей тарелке под пристальным взглядом соседа по парте. Лу Бэйси в свободную минуту любил подпереть подбородок рукой и смотреть прямо на него — бесстыдно и не стесняясь.
Ци Ци долго думал, что чем-то насолил этому «великому мастеру» ещё во время военной подготовки, пока однажды случайно не расслышал бормотание Лу Бэйси:
— Почему он стал выглядеть хуже, чем в начале?
Ци Ци не сдержался и бросил на соседа взгляд. Он понятия не имел, устроены ли мозги этого парня так же, как у обычных людей.
Впрочем, ворчи не ворчи, а учился он действительно блестяще: схватывал всё на лету и до всего доходил своим умом.
Лу Бэйси не заметил, что проболтался, и спросил:
— Что-то не так?
Ци Ци помолчал, затем развернул к нему тетрадь по физике:
— Ты умеешь решать эту задачу?
— О.
Лу Бэйси, вооружившись черновиком, начал объяснять Ци Ци ход решения, попутно выстраивая общую логическую систему и даже рисуя интеллект-карту.
Ци Ци остолбенел, глядя на дерево схем на бумаге, и долго не мог прийти в себя.
Вдруг он услышал, как Лу Бэйси прыснул со смеху.
— У тебя сейчас такое выражение лица, прямо как у моего кота.
Ци Ци: «…»
Вопросы есть, но озвучивать их не стоит.
На следующих уроках физики Ци Ци стало значительно легче, если не считать того, что некий человек постоянно приставал с вопросами.
Сам того не осознавая, Ци Ци влился в эту компанию, которая со стороны казалась «людоедской».
И оказалось, что эти ребята ничем не отличаются от остальных: такие же дурашливые, такие же полные надежд на будущее, такие же сияющие.
Хотя другие одноклассники всё ещё побаивались эту группу, если бы Ци Ци не выглядел таким кротким, они, возможно, даже не решились бы с ним заговорить.
Такое положение дел сохранялось лишь до первой осенней спартакиады.
Те самые «господа» должны были отправиться на военную базу на первое собрание, поэтому поручили Ци Ци записать их на соревнования. Увидев, что Ци Ци выбрал такие виды спорта, на которые никто не осмелился бы заявиться, они даже бровью не повели, а сразу переключились на обсуждение того, куда бы сбегать вечером через забор перекусить.
Бесспорно, на осенней спартакиаде первый класс занял первые места во всех экстремальных дисциплинах, а общий счёт почти вдвое превысил показатели ближайших соперников.
Чувство коллективизма окончательно стерло границы между этой группой и остальными ребятами в классе.
Отличная успеваемость, характер оказался не таким уж скверным, да еще и спортивная универсальность — они мгновенно переросли стадию зависти и стали для сверстников настоящими кумирами.
И только после того, как наступили первые летние каникулы после начала отношений с Лу Бэйси, Ци Ци понял, что именно значит быть таким «элитой среди элит», которой завидовали все вокруг.
— Всё хорошо, не плачь, современная медицина творит чудеса. — Лу Бэйси поднял левую руку, которая еще могла двигаться, и осторожно смахнул слезы с лица Ци Ци. Его пальцы дрожали, но даже несмотря на боль от раны, он не нахмурился, а лишь продолжал нежно улыбаться. — Я же вернулся, не переживай.
Это был единственный раз, когда Лу Бэйси показал свою слабость перед Ци Ци. С тех пор, какими бы опасными ни были сражения и какими бы серьезными ни были ранения, он появлялся перед ним только после полного выздоровления.
Разбитые воспоминания вплелись в сон, смешиваясь с явью, отчего Ци Ци проснулся в холодном поту.
Плотные шторы не могли скрыть яркий дневной свет снаружи. Ци Ци сидел на краю кровати, каждый его выдох был тяжелым, словно он пытался вытряхнуть из себя всё нутро, а сердце сжималось от спазма.
Он принял душ и обнаружил, что уже одиннадцать часов. Хорошо, что в холодильнике были продукты, которые Лу Бэйси хотел на обед, и не нужно было тратить время на поход в магазин.
Лу Бэйси ел немало, а домашние контейнеры обладали функцией термоса и охлаждения, к тому же были оснащены встроенной морозильной камерой. Еда, помещенная внутрь, расщеплялась на молекулы для сохранения объема, так что после упаковки целый обед занимал места не больше, чем обычная термокружка. Это была кухонная утварь для передовых частей, и простые люди купить её не могли.
Ци Ци взял контейнер и отправился в путь. Он сел на шаттл до межзвездного аэропорта; планета, на которой работал Лу Бэйси, находилась довольно далеко, лететь туда было около получаса.
Был разгар дня, но в административном здании все носились как угорелые, и никому было не до обеда.
Появление Ци Ци, несомненно, добавило «хлопот» администратору на стойке регистрации.
— Прошу прощения, но без предварительной записи я не могу соединить вас по внутренней связи.
В конце концов, это был военный объект со строгим режимом. Если бы администраторы звонили наверх всякий раз, когда кто-то приходил, работа там бы встала.
Ци Ци всё понимал, но Лу Бэйси был на совещании, и связаться с ним не было никакой возможности.
— Тогда не могли бы вы помочь мне связаться с Шэнь Цзыюнем? Он адъютант генерал-лейтенанта Лу.
Администратор нахмурилась:
— Боюсь, вы ошиблись. У меня в списках такого человека нет.
Вид у неё был такой, будто она не лгала; напротив, слова Ци Ци заставили её внимательнее присмотреться к нему. Впрочем, это было логично: в той битве Шэнь Цзыюнь не был на передовой, а Лу Бэйси получил повышение. В новой штаб-квартире ему вполне могли назначить другого секретаря.
Ци Ци расстроился. До жилых и торговых районов было далеко, отдохнуть здесь было негде. Он уже собирался уходить, как вдруг навстречу ему вышла женщина с папками в руках. Она остановилась и, указав на него, удивленно воскликнула:
— Вы… вы господин Ци?
— Да, я Ци Ци. — Ци Ци не помнил её лица. Возможно, они и встречались, но он не обладал феноменальной памятью, поэтому в лучшем случае она казалась ему смутно знакомой, не говоря уже о том, что он понятия не имел, как её зовут.
— Вы пришли к генерал-лейтенанту Лу? Генерал на совещании. — Женщина взглянула на контейнер в руках Ци Ци и всё поняла. — Может, мне связаться с адъютантом Шэнем?
У женщины был пропуск, поэтому администратор не стала её останавливать, но её должность в подчинении Лу Бэйси была слишком низкой, чтобы проводить посетителей наверх. Именно из-за низкого ранга её и перевели сюда вместе с остальными.
— Изначально планировалось заменить адъютанта Шэня, но он доказал свою профпригодность и остался, просто данные еще не успели внести в систему, — тихо прошептала она Ци Ци, а затем вернулась к нормальному тону. — Я поднимусь к адъютанту Шэню и попрошу его спуститься за вами.
— Спасибо, вы меня очень выручите.
Женщина махнула ему рукой и обратилась к администратору:
— Милая, это друг генерал-лейтенанта Лу. Проводи его в комнату отдыха, пусть подождет там.
Администратор смягчилась и проводила Ци Ци в комнату отдыха позади стойки.
Не прошло и десяти минут, как спустился Шэнь Цзыюнь. На нем была та же форма, что и прежде, которая выглядела здесь как-то чужеродно.
— Генерал-лейтенант Лу предупреждал, что вы придете. Сегодня слишком много дел, не удалось выделить человека, — кратко объяснил Шэнь Цзыюнь. Он не стал вдаваться в детали, но Ци Ци кое-что догадался и понимающе кивнул.
Однако из-за того, что данные о госте не были внесены в систему, они снова столкнулись с преградой в лице администратора.
Человек, который, по воспоминаниям Ци Ци, всегда отличался мягким нравом и теплой улыбкой, сохранял её и сейчас, но от этой улыбки Ци Ци почему-то стало холодно.
Шэнь Цзыюнь произнес пару фраз, после которых администратор не нашла что ответить. Получив разрешение на проход, он обернулся, и его лицо вновь приобрело прежнее мягкое выражение.
— Господин Ци, пойдемте наверх.
Глава 16: Позор на рабочем месте
Это здание было куда величественнее того, где Лу Бэйси работал раньше: этажей было значительно больше, чем в соседнем исследовательском корпусе, и всё вокруг было пронизано атмосферой торжественности.
Офис Лу Бэйси находился на пятнадцатом этаже, попасть туда можно было только через кабинет помощников. Даже в обеденный перерыв здесь царила суета.
— Господин Ци, давайте вы пока отдохнете у меня, хотя тут сейчас небольшой беспорядок.
http://bllate.org/book/30616/3732992
Готово:
