Он осторожно, на цыпочках, подкрался к окну и почувствовал, как из комнаты исходит волнами жуткий холодок. Этот поздний осенний дождливый вечер и без того был достаточно зябким, но та ледяная свежесть, что веяла изнутри, заставляла ошибочно думать, будто стоять сейчас под дождем — всё равно что принимать горячую ванну. Сразу становилось понятно: эта комната необычайно холодна.
Прижавшись к оконной бумаге и вытянув шею, он заглянул внутрь, как вдруг вдалеке снова послышались шаги — очень тихие, но от слуха несравненного утонченного воришки ускользнуть не могли.
Рефлексивно сработав, Лян Шанцзюнь прыгнул прямо в источавшую ледяной аромат комнату.
Снаружи тут же раздался истошный вопль, похожий на визг резаной свиньи, за которым последовал глухой стук — кто-то рухнул на пол.
— Черт возьми, какой ублюдок налил столько воды в коридоре!
Он спрятался на балке под потолком и внимательно осмотрел обстановку комнаты. Похоже, это был кабинет: на стенах висели старинные картины, а на столе красовались кисти, тушь, бумага и чернильница.
Вот только у этого кабинета, судя по всему, было двойное назначение: одно — читать книги, а второе — принимать ванну и читать книги одновременно.
Помещение разделял ширмой с полупрозрачной, тонкой как цикадное крылышко бумагой. Сквозь нее смутно угадывался силуэт кого-то, кто погрузился в купель с головой. К тому же, судя по телосложению, это был мужчина.
В носу неприятно закололо. Он провел рукой — неужели пошла кровь? Какая позорище, и это для взрослого-то мужика!
Странный ледяной аромат щекотал обонятельные нервы Лян Шанцзюня. Для проголодавшегося вора это, естественно, было сущей отравой.
Он снова бросил взгляд на ширму. Этот силуэт казался туманным и нереальным, словно нарисованным на холсте, и не шевелился. Сквозь полумрак было видно, как черные волосы рассыпались по краю купели. Опустив голову, он то ли спал, то ли уже был мертв. Плечи, подобные нефриту, мерцали в отблесках колеблющегося пламени свечи — зрелище выдалось на славу!
Что же это за штука такая? До чего же пахучая. Этот дивный аромат пробудил в воришке жгучее, неутолимое любопытство.
Кто я такой? Лян Шанцзюнь — несравненный утонченный вор, равных которому не было ни в прошлом, ни в будущем! Если я даже такую мелочь, как украсть аромат, не могу обстряпать, разве это не оскорбление моего звания великого вора?
Подумав так, Лян Шанцзюнь перепрыгнул на ту часть потолочной балки, что нависала прямо над купелью. Приглядевшись при свете свечей вниз, он невольно шумно втянул воздух: поистине, велик мир, чего в нем только не встретишь! Вся купель плавала в кусках льда, и этот здоровенный живой человек купался прямо посреди льдин. Ему что, не холодно?
Или, быть может, в воде находился труп? Голова опущена, лица не разглядеть, а на плечах виднелись какие-то швы от ожогов, которые резко контрастировали с окружающей кожей, белой как нефть, и бросались в глаза.
Уголки губ человека в ледяной воде изогнулись в улыбке — он улыбался, и улыбка эта напоминала молодой месяц.
Внезапно Лян Шанцзюнь почувствовал, что под его задницей что-то шевелится — очень щекотно. Как же так, неужто даже на балке могут завестись мерзавцы?! Он цапнул то, на чем сидел, вытащил перед собой и посмотрел: багрово-красная двуглавая змея, высунув раздвоенный язык, молниеносно обвилась вокруг его руки и изо всех сил впилась зубами в предплечье.
Ах! Издав отчаянный вопль, он сорвался с потолочной балки и рухнул прямо в ледяные глыбы.
В тот же миг он ощутил, как его тело со всех сторон окружил пронизывающий до костей холод, а проникающая внутрь вода резала внутренние органы, словно нож.
Он попытался высунуть голову, чтобы глотнуть воздуха, но чья-то мощная ладонь намертво зажала ему рот и вдавила обратно в купель.
Он отчаянно забился руками, пытаясь сопротивляться, но нащупал чужое тело — гладкое, как нефрит.
Убийство! Это настоящее убийство!
Незнакомец одной рукой намертво зажимал ему рот, не давая вздохнуть, да еще и прижал всем телом сверху, лишив возможности пошевелиться под водой.
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату в панике ворвался слуга:
— Молодой господин! Что случилось? Я только что слышал, как кто-то кричал.
Хуа Вуци поднял голову. На его изнеженном, словно выточенном из нефрита лице тускло отражался желтоватый свет свечи, отчего оно казалось еще более суровым.
— Ничего. Ты расслышал, уходи!
— Нет, я не расслышал, правда! Только что кто-то кричал, да так жутко! — с тревожным видом принялся объяснять слуга.
Лян Шанцзюнь в ледяной воде попытался вырваться, но чувствовал лишь, как чужой вес сковывает его целиком. Ледяная, острая как иголки вода просачивалась сквозь его бледно-розовую одежду прямо в кожу. Тело охватило оцепенение, а сознание стало медленно тускнеть.
— Я же сказал, ничего не случилось! Живо вон отсюда! — с раздражением прикрикнул на слугу Хуа Вуци.
— Нет, молодой господин, сюда точно кто-то забрался, прямо в эту комнату! Я непременно его отыщу, поверьте мне, — продолжал слуга и, шагнув в комнату, принялся всё вокруг шарить и переворачивать.
Хуа Вуци чувствовал, что сопротивление прижатого к дну человека слабеет с каждой секундой. Еще немного — и тот отправится прямо к Яньвану.
Тут он по-настоящему испугался:
— Я русским языком велел тебе убираться! Такой бестолковый слуга мне не нужен — завтра же собирай манатки и катись на все четыре стороны!
— Молодой господин…! — попытался еще что-то сказать слуга.
— Если не хочешь уходить, немедленно исчезни с моих глаз! — в голосе Хуа Вуци зазвучало непререкаемое властолюбие. Он был так разозлен, что этот малый действительно рисковал вылететь на улицу.
Слуге ничего не оставалось, как надуть губы и с недовольным видом поплестись к выходу. У самой двери он всё еще бормотал себе под нос:
— А я говорю, там кто-то был…
В тот самый миг, когда слуга вышел и затворил за собой дверь, Хуа Вуци в испуге выдернул утопающего из воды. Лицо того было смертельно бледным — он уже потерял сознание от удушья.
http://bllate.org/book/30613/3732650
Готово:
