Продолжать оставаться здесь и предаваться несбыточным мечтам — поистине тяжкое испытание. Глядя на сгустившуюся за окном ночную тьму, я понимал, что время для меня еще очень и очень раннее.
Проходя через передний двор, пастушья собака Дуодо подняла голову из конуры и радостно виляла мне хвостом.
Словно призрак, я выскользнул через парадную дверь главного дома и привычной дорогой проскользнул в хозяйственный сарай фермы.
Густой запах крови и животная энергетика в воздухе заставили мой аппетит разыграться не на шутку.
Было три часа ночи, и хотя вчера я не пропустил ни одного приема пищи, только что подавленная страсть полностью переродилась в жажду крови.
В коровнике поднялась легкая суета, и коровы, которые до этого лежали, одна за другой поднялись на ноги, с тревожным видом уставившись на меня своими большими глазами. Затем, слегка дрожа, они тихонько отступили к самому ограждению.
Коровы — одни из самых одухотворенных животных, и в этом я никогда не сомневался.
Они почувствовали мою опасность и мои дурные намерения: людям от них нужно лишь молоко, в то время как мне требовалась горячая кровь.
Не знаю, есть ли на свете еще хоть один вампир, который питается исключительно животной кровью, но по крайней мере мне такой образ жизни по душе.
В первом ряду стада стояла черно-пестрая корова. Ее влажные большие глаза излучали живой и кроткий ум, и хотя в них таился легкий испуг, она не испытывала такого панического страха, как остальные. Ее взгляд затронул струны моей души.
Внезапно я вспомнил ту грацию, с которой охотился серебристоволосый вампир: по сравнению с грубым грабежом, подчинение чужого разума явно было искусством более высокого уровня.
— Иди сюда, малышка... — прошептал я хриплым голосом, слегка приподняв уголки рта.
Не отрывая от нее взгляда, я чувствовал, как в моих зрачках переливаются чарующие оттенки. Казалось, она тоже зачарована моими глазами и моим голосом: она отделилась от сородичей и стала постепенно приближаться ко мне.
Мне самому это казалось смешным — испытывать технику соблазнения на обычной корове.
Но эта первая попытка, судя по всему, увенчалась успехом.
Я с радостной мыслью представил, что если вдруг Рэй не захочет подчиняться, я вполне смогу применить этот трюк и к нему. Вызванное этим воображением желание вновь зашевелилось внутри меня: сегодня ночью он от меня никуда не денется...
Черно-пестрая корова покорно опустилась передо мной на колени, а ее шершавый и влажный язык мягко коснулся моей руки. Тепло, передававшееся от ее ладони, будоражило меня. Поглаживая ее голову и шею, я провел языком по своим сдерживаемым слишком долго клыкам и точно вонзил их в ту пульсирующую жилку, что скрывалась под шерстью.
Горячая кровь мгновенно брызнула мне прямо в нёбо. Крепко обняв ее легонько дрожащее тело, я тихонько вздохнул.
По сравнению с жидкими обедами, которые Рэй или Баз ежедневно приносили мне в кубках, эта свежая кровь, скользнувшая по горлу, была значительно вкуснее и опьяняла куда сильнее.
Хотя я не видел её душонку, я ощущал ее крошечную, трепещущую жизнь, и это приводило меня в восторг.
Если бы ее жизнь оборвалась прямо сейчас, ее душа наверняка полностью слилась бы со мной, размышлял я, продолжая жадно глотать горячую кровь. Но в нужный момент я отпустил ее.
Я не хотел убивать животное — та кипящая жизнь, которой оно обладало, заслуживала куда большего уважения.
Теплая кровь стремительно разошлась по всем моим суставам и костям, и каждая пора погрузилась в приятную, ленивую дремоту. Я прищурился, безмолвно наслаждаясь процессом высвобождения энергии, который приносил куда больше удовольствия, чем само питье крови. Устроившись на ее теплом теле, я чувствовал себя так, будто парил в воздухе, а накатывающие волны головокружения приятно опьяняли.
Коровы, стоившие неподалеку, похоже, уже забыли о моем присутствии и погрузились в глубокий сон. Вокруг царила абсолютная тишина.
Внезапно я уловил какое-то странное присутствие.
Прямо за стеной коровника за мной наблюдало некое создание — смутный, неясный, сводящий с ума темный силуэт.
Неужели оно подкралось именно тогда, когда я потерял бдительность?
Стоило мне мгновенно вылететь из конюшни на улицу, как оно проявило еще большую скорость. На том месте остались лишь колышущиеся тени тунтового дерева да пестрая земля, усыпанная золотистой листвой.
Стоя в темноте, я осторожно огляделся по сторонам своими багровыми глазами. Незнакомец исчез без следа.
Возможно, это было такое же создание, как я, но его сила намного превосходила мою. При желании оно могло бы остаться совершенно незамеченным.
Пыталось ли оно испытать меня? Или это была всего лишь скучная игра старшего со своим новоиспеченным собратом?
Была еще одна вещь в которой я не сомневался: это определенно не тот серебристоволосый вампир, что даровал мне бессмертие. Его аура давным-давно вплавилась в мою кровь и мое тело — я узнал бы ее даже после того, как обращусь в пепел.
Не считая этого неожиданного инцидента, скорость, которую я только что невольно продемонстрировал, вдохновляла меня. Обычным людям было и мечтать о подобном.
Требовалось испытать это чувство еще раз, в реальности, чтобы убедиться — то не было галлюцинацией.
Сразу за фермой раскинулся огромный, просторный лес. Стоило мне ступить на его опушку, как я сорвался с места.
В ушах завыл ветер, а мой черный бархатный плащ взметнулся за спиной. Я двигался настолько быстро, что залитые сиянием деревья и ночное небо слились для меня в сплошной поток.
Я почти летел.Забыв о потенциальной опасности, я громко закричал от чистой, ничем не замутненной радости.
Я был очарован свободой и пьянящим простором, которые испытал впервые в жизни. Не желая останавливаться, я на предельной скорости пронесся через лес, пересек поле, перемахнул через ручей... Я преследовал ночной ветер, порой даже оставляя его позади. Если бы какое-нибудь ночное создание из людей заметило меня, то приняло бы за мимолетную вспышку света, мелькнувшую под луной.
Свобода. Небывалая, упоительная, абсолютная свобода. Во всем мироздании, казалось, существовал лишь я один, упоенный этим стремительным бегом. Пожалуй, впервые с тех пор, как я стал вампиром, это вызвало во мне искренний, дикий восторг.
Небеса закрывают передо мной одну дверь и открывают другую. Стоит ли мне поблагодарить за это милосердного Бога? Или же куда правильнее будет вознести хвалу отцу тьмы, даровавшему мне вторую жизнь?
Пробежав неизвестно сколько, я остановился у широкой проселочной дороги и задрал голову к небу.
Пришло время возвращаться, нужно успеть до того, как Рэй откроет глаза.
Подгоняемый этой мыслью, я резко развернулся и во весь опор помчался назад.
Как бы далеко я ни удалился, узы между нами были слишком глубоки, и в конце концов я неизменно возвращался к нему.
Он и был смыслом моего нынешнего существования.
Когда я пробрался в спальню, небо на горизонте уже едва заметно серело. Рэй по-прежнему лежал на боку лицом к двери, погруженный в безмятежный сон.
Ускользнув в свою гардеробную, я быстро переоделся, сбросив заляпанные грязью кожаные сапоги и пропитанную ночным туманом верхнюю одежду, после чего вернулся в его комнату.
Задернув все шторы, чтобы погрузить комнату во мрак, я молча прислонился к его изголовью и принялся созерцать его прелестное спящее лицо. Внутри меня постепенно нарастало неукротимое чувство усталости.
Рэй вставал каждое утро ровно в шесть, совершал пробежку, завтракал, а затем приступал к делам. Такой здоровый и размеренный образ жизни нравился мне больше всего. Жаль только, что теперь я не мог жить с ним в одном ритме.
Когда он проснулся по будильнику, первое, что он увидел, была моя улыбка.
— Доброе утро, дорогой Рэй... — я коснулся губами его губ, уже не в силах скрыть одолевающую меня дремоту.
Улыбнувшись, он подхватил меня на руки и отнес в гардеробную.
Уложив меня в темный погребальный саркофаг, он нежно поцеловал меня в губы:
— Спокойной ночи, мой граф.
http://bllate.org/book/30610/3732006
Готово:
