У…
Стонущий звук вырвался из горла, и я открыл глаза.
Будто пробыв под водой слишком долго, я жадно хватал ртом воздух, наслаждаясь тем, как легкие вновь наполняются свежестью.
Окружающий мрак постепенно рассеивался, превращаясь в ясную ночь. Сквозь голые ветви над головой виднелось чернильное небо, усыпанное редкими звездами, а в вышине висела одинокая серебристая луна, источая холодный свет.
Вокруг царила тишина, ночной ветер приносил ароматы травы и сырой земли. Я пошевелил пальцами и нащупал упругие стебли растений, пробившихся сквозь почву. Это что... лес?
Я попытался приподняться, но обнаружил, что совершенно не могу двигаться — всё тело словно лишилось сил. Лежа неподвижно и чувствуя пустоту в голове, я стал собирать по крупицам воспоминания.
До этого я должен был находиться в бассейне. Чтобы подготовиться к национальному юношескому чемпионату по плаванию, который пройдет через два месяца, я прогулял дневные уроки биологии и химии. Разумеется, с официального разрешения классного руководителя — еще бы, ведь я спортивный стипендиат старшей школы! Настроение сегодня было отличным, я даже подумывал побить свой рекорд на полуторакилометровой дистанции. Так почему же, проплыв всего шесть дорожек, я очутился в этой глуши? Никак не мог взять в толк.
Что это за запах?
Обоняние полностью вернулось, уловив какой-то густой и тяжелый смрад, который становился всё сильнее.
Боль быстро распространилась от онемевшего правого плеча, заставив меня скривиться.
Черт, неужели я ранен?
Два года назад я вывихнул правое плечо во время школьного баскетбольного матча по милости Червяка. Его двухметровая туша напоминала настоящую тяжелую пушечную ядру, способную сбить с ног даже парня моего роста. Но на этот раз боль казалась куда сильнее, пронзая сердце с каждым толчком.
Я попытался повернуть голову, чтобы рассмотреть свое правое плечо, но от новой волны головокружения снова закрыл глаза и тихо выругался.
Глубже вдохни... Вдохни и выдохни.
Снова открыв глаза, я изо всех сил попытался сфокусировать взгляд на плече, но периферийным зрением заметил что-то неподалеку.
Всмотревшись внимательнее, я судорожно втянул воздух.
В нескольких метрах от меня на траве в беспорядке валялись... окровавленные мертвецы. У одного из них, кареглазого блондина, шея была свернута под странным углом, а на искаженном лице пара вылезших из орбит глаз, оплетенных красными жилками, уставилась прямо на меня.
Волоски на теле встали дыбом.
Будь у меня хоть капля сил, я бы давно сорвался с места и побежал со спринтерской скоростью подальше отсюда.
Сейчас же мне оставалось только считать про себя от одного до десяти, а затем в обратном порядке от десяти до одного, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Я снова открыл глаза и встретился взглядом с жуткими трупами, каких раньше видел разве что в фильмах ужасов.
Эти западные мужчины с озлобленными лицами лежали со мной на одной траве, их кровь впитывалась в ту же землю, а зловоние смешивалось с моим собственным. Неужели я тоже умер, как они?!
Спустя секунду я отбросил эту мысль. Я никогда не верил во все эти байки про переселение душ — умер так умер, с какой стати мне таращиться по сторонам и строить догадки?
Немного успокоившись, я обратил внимание на то, что одежда этих мертвецов... весьма необычна.
Тот, что лежал лицом ко мне, был облачен в изысканный темный охотничий костюм. Белая плиссированная рубашка покрыта пятнами крови, на шее повязан узорчатый галстук-бабочка, жилет и брюки — темных тонов. Такой наряд часто встретишь в европейских фильмах про средневековье.
Это открытие еще больше запутывало меня, не позволяя понять, где я нахожусь.
Вдали внезапно послышались голоса, судя по всему, говорило не меньше трех человек. Они громко выкрикивали одно и то же имя.
— Граф Гамильтон! Граф Гамильтон!!
Звуки приближались, сопровождаемые шорохом шагов по сухим веткам и листьям. Человек, которого они искали, должно быть, находился среди этих тел.
Как вышло, что я свободно понимаю их речь с сильным раскатистым акцентом, словно это мой родной язык? После минутного замешательства я зашевелил одеревеневшими губами: кто бы ни пришел, лишь бы избавить меня от соседства с этими трупами!
Однако из горла вырвалось лишь хриплое шипение.
К счастью, они быстро бежали сюда, а бледно-желтые лучи света резко метались из стороны в сторону, разгоняя окружающий полумрак.
— Господин граф! Наконец-то мы нашли вас, слава богу!
Прежде чем я успел опомниться, передо мной возникло крайне комичное лицо. Лысина, широкий нос, толстые губы и пара круглых выпученных жабьих глаз уставились на меня с восторгом.
Как он меня назвал? Господин граф?!
Но я же чистокровный азиат, а граф, о котором говорил этот мужчина, наверняка какой-нибудь западный аристократ!
Охваченный недоумением, я попытался заговорить, но не смог вымолвить ни звука, лишь беспомощно хлопая глазами.
Он, очевидно, истолковал мое состояние по-своему и поспешно произнес:
— Потерпите еще немного, Баз сейчас же отвезет вас в замок!
Осмотрев мои раны, он вместе с двумя другими мужчинами осторожно поднял меня, стараясь не задеть травмированное плечо.
Стоило моему телу оторваться от земли, как голову снова накрыла волна головокружения.
Кем бы они меня ни считали, по крайней мере, теперь я в безопасности... Подумав об этом, я предался воле судьбы и потерял сознание.
http://bllate.org/book/30610/3731994
Готово:
