Ван Цзяньхуань кивнула — и с этого момента Ван Цзяньюэ стала казаться ей всё менее терпимой: ни носа, ни глаз — просто раздражала до глубины души.
— Сестра… — начала было Ван Цзяньюэ.
— Если хочешь остаться в этом доме, замолчи! — резко оборвала её Ван Цзяньхуань, и в её голосе прозвучала непривычная суровость.
У Ван Цзяньюэ тут же навернулись слёзы, и она приняла вид обиженной невинной девочки:
— Я же твоя младшая сестра, вторая сестра для всех остальных… Как так вышло, что я…
— Чэнь Ма, Чжао Ма, проводите её в комнату. Ей нужно побыть одной и хорошенько всё обдумать, — холодно сказала Ван Цзяньхуань.
«Не следовало мне давать ей волю — теперь она всем мешает».
Чэнь Ма и Чжао Ма подошли и встали по обе стороны от Ван Цзяньюэ.
— Госпожа Сюй, пойдёмте с нами, — сказали они.
Глаза Ван Цзяньюэ расширились от возмущения:
— Сестра, ты слишком несправедлива! Мы с пятой сестрой всего лишь поспорили, а ты уже запираешь меня? Это уж слишком…
Ван Цзяньхуань нетерпеливо махнула рукой, давая служанкам понять: действуйте быстрее.
Раньше Ван Цзяньюэ действительно занималась боевыми искусствами вместе с Ван Цзяньхуань, но тогда она не воспринимала тренировки всерьёз, постоянно ленилась и хитрила. А после выкидыша её здоровье сильно пошатнулось, и даже если бы она помнила кое-какие приёмы, сил на сопротивление у неё не было.
Чэнь Ма и Чжао Ма легко схватили её с обеих сторон, и Ван Цзяньюэ оказалась бессильна.
Теперь она действительно испугалась и тут же стала просить прощения:
— Сестра, я виновата! Прости меня на этот раз!
— В чём именно ты виновата? — спросила Ван Цзяньхуань.
Ван Цзяньюэ замолчала. Она искренне не считала, что сказала что-то не так — ведь она всего лишь сделала замечание пятой сестре, разве это преступление для старшей сестры?
— Отведите её в гостевую комнату, — с раздражением махнула Ван Цзяньхуань.
Чэнь Ма и Чжао Ма потащили упирающуюся Ван Цзяньюэ прочь.
— Я не должна была ругать пятую сестру! Я поняла свою ошибку! — запричитала Ван Цзяньюэ, пытаясь хоть как-то выкрутиться.
Ван Цзяньхуань нахмурилась. Её снова охватило чувство досады. Она искренне не понимала, как можно быть такой упрямой и одержимой. Ведь она даже переписала для Ван Цзяньюэ «Дао Дэ Цзин», чтобы та хоть чему-то научилась! Но та, как и отец Ван Юйчи, упрямо шла по своему пути.
Дело не в том, что у неё нет ни ума, ни сердца — просто и ум, и сердце она направляла совсем не туда.
— Сестра, я виновата! — тут же призналась Ван Цзяньси. — Не следовало мне в первый день Нового года спорить со второй сестрой.
Ван Цзяньхуань покачала головой:
— А в чём твоя ошибка?
Ван Цзяньси задумалась:
— Не следовало упоминать перед ней зайчиков?
— У неё и так на уме одна злоба. Что бы ты ни сказала, она найдёт повод обидеться, — утешила её Ван Цзяньхуань.
Ван Цзяньси кивнула.
Вздохнув, Ван Цзяньхуань подумала: «Ван Цзяньюэ становится всё хуже и хуже. Раньше она лишь со мной ссорилась и, обидевшись, просто запиралась в комнате. А теперь, стоит ей почувствовать себя плохо — и все вокруг обязаны страдать вместе с ней».
* * *
Запертая в комнате, Ван Цзяньюэ сразу же успокоилась и больше не шумела — выглядела даже раскаивающейся. Но это была лишь ложная видимость.
Без Ван Цзяньюэ в главном зале стало скучновато, но день всё равно прошёл в весёлых играх и разговорах.
На второй день Нового года в деревне Ванцзя начались визиты с поздравлениями.
У них не было прямых старших родственников, поэтому следовало поздравить старейшин деревни — в первую очередь главу рода и пятерых старейшин. Что до Ван Цанъюаня, то в этом году ему, пожалуй, было особенно неловко: он лишился статуса старейшины, и никто не знал, стоит ли заходить к нему с поздравлениями.
Во второй день все надели новые наряды.
Ван Цзяньхуань выбрала светло-голубое халатное платье с высоким поясом. Её чёлка была зачёсана на три к семи, слегка закрывая лоб, а высокая причёска увенчивалась изящной шпилькой в виде бабочки, сидящей на цветке, с пятисантиметровой подвеской и ажурной резьбой. В ушах сверкали две редкие серьги, чуть крупнее рисового зерна. Весь её облик был необычайно свеж и изыскан, а благородная осанка делала её похожей на героиню из картины.
Ван Цзяньюй обожала нефрит. Помимо нового платья, она, как всегда, носила нефритовую шпильку, нефритовые серьги и нефритовый браслет.
Ван Цзяньси Ван Цзяньхуань заплела в два игривых хвостика и украсила их серебряными колокольчиками. Двадцатисантиметровые ленты, свисавшие с хвостиков, развевались при ходьбе, придавая образу озорства и миловидности.
Три сестры предстали перед тремя братьями.
Ван Хаорань тоже надел новое одеяние — тёмно-чёрный длинный халат. Он считал, что чёрный цвет делает его старше, но на деле получалось наоборот: он выглядел ещё моложе. Поэтому Ван Цзяньхуань немного подправила его пояс и добавила чисто белую нефритовую подвеску, чтобы смягчить впечатление и придать ему благородства и свежести.
Ван Хаоюй облачился в серый халат и подпоясался поясом из более тёмного нефрита — выглядел настоящим изящным юношей.
Ван Хаоюнь же выбрал наряд в стиле милой невинности: белый халат с вышитыми внизу изображениями хищных зверей, которые он сам выбрал. Он был счастлив, и его образ получился одновременно милым и забавным.
Семья Ван Цзяньхуань вышла из дома и едва ступила в деревню Ванцзя, как сразу привлекла все взгляды. Прохожие замирали, заворожённые их видом. Если бы не знали эту семью в лицо, приняли бы их за знатных господ из городка, приехавших в гости.
— Как же красиво получилось! — воскликнула одна из тётушек из деревни и, не сдержавшись от восхищения, протянула руку, чтобы дотронуться до платья Ван Цзяньхуань.
Это было простое проявление зависти и восхищения, но Ван Цзяньхуань ловко отступила назад, избегая прикосновения. Она многозначительно взглянула на грязные пальцы женщины и сказала:
— Эти наряды я надеваю редко — на них сразу видна любая пылинка или пятнышко.
Намёк был настолько прозрачен, что тётушка, хоть и не была глупа, покраснела от смущения, увидев собственную грязную руку.
— Я же вымыла руки перед выходом! Не думала, что они… испачкаются, — поспешила она извиниться и убежала.
Жена Ван Юйбая, наблюдавшая за этим, не выдержала. В её глазах вспыхнула зависть, и она ехидно бросила:
— Тётушка из дома Юйшаня, ты ведь просто хотела поздороваться, а тебя ещё и упрекнули! Зачем так унижаться?
У семьи Ван Юйбая и семьи Ван Цзяньхуань давняя вражда — об этом знала вся деревня Ванцзя. Поэтому слова жены Ван Юйбая звучали логично, но в то же время выходили за рамки приличий.
— Да нет же, это я сама виновата — руки грязные, а лезу трогать чужую одежду, — смущённо пробормотала тётушка и поспешила уйти.
Жена Ван Юйбая сплюнула и проворчала:
— Да она же за тебя заступилась! Чего ты убегаешь?!
Ван Цзяньхуань махнула братьям и сёстрам, давая понять, что не стоит обращать внимания на такую особу.
Но жена Ван Юйбая, увидев, что её проигнорировали, снова язвительно произнесла:
— Даже не поздоровались со старшей! А ведь сегодня второй день Нового года…
Ван Цзяньси нахмурилась и уже собралась ответить, но Ван Цзяньхуань удержала её за руку.
Когда они отошли достаточно далеко и убедились, что жена Ван Юйбая их не слышит, Ван Цзяньси не выдержала:
— Сестра, жена Юйбая слишком дерзка! Неужели мы просто так позволим ей нас оскорблять?!
— Конечно, приятно сразу отплатить обидчику, — усмехнулась Ван Цзяньхуань, — но если тебя укусит собака, станешь ли ты кусать её в ответ? К тому же вся деревня знает о нашей вражде с домом Ван Юйбая. Её слова никому не повредят.
Ван Цзяньси всё равно была недовольна. Она фыркнула и, надувшись, ушла вперёд, в самое начало группы.
Ван Хаоюй подошёл к Ван Цзяньхуань и поддразнил:
— Сестра, такой характер у пятой сестры — это ведь ты её так избаловала.
Ван Цзяньхуань посмотрела на него:
— А ты осмеливаешься так со мной разговаривать — неужели и твой характер я тоже избаловала?
Ван Хаоюй высунул язык и побежал вслед за Ван Цзяньси.
Ван Цзяньхуань улыбнулась, глядя на братьев и сестёр. На её губах играла тёплая, радостная улыбка.
Добравшись до дома дедушки-второго, они хором закричали:
— Дедушка-второй, с Новым годом!
Затем они вошли в незапертые ворота и прошли в главный зал.
Там уже собрались другие жители деревни с детьми. Тянь Юэ и Тянь Люйлюй разложили циновки, чтобы все могли преклонить колени и поздравить дедушку-второго.
Когда подошла очередь семьи Ван Цзяньхуань, Тянь Юэ внезапно решила подстроить козни: она незаметно воткнула иголку в циновку, рассчитывая, что Ван Цзяньхуань уколется, и тогда начнётся скандал.
Ван Цзяньхуань, как всегда, не ожидала подвоха — в прежние годы Тянь Юэ ничего подобного не делала. Но в момент, когда она уже собиралась опуститься на колени, заметила блеск металла. Она тут же выпрямилась.
Ван Цзяньхуань вынула иголку из циновки и подала её Тянь Юэ:
— Тётушка, похоже, вы забыли иголку, когда штопали циновку. Лучше заберите.
Тянь Юэ стиснула зубы и взяла иголку, незаметно для всех бросив на Ван Цзяньхуань злобный взгляд.
Ван Цзяньхуань лишь усмехнулась про себя. Такие детские уловки не только не приносят вреда, но и сами выдают злоумышленника. Видимо, дедушка-второй, предпочитая сам исполнять обязанности главы деревни, не хочет передавать этот пост Ван Юйчэну — и Тянь Юэ начинает терять голову, прибегая к отчаянным мерам.
Дедушка-второй нахмурился. Раньше все спокойно кланялись на этой циновке, а теперь у Ван Цзяньхуань вдруг нашлась иголка? Слишком подозрительно! Но сегодня второй день Нового года — не время для ссор. Он молча отметил этот инцидент про себя и решил сделать вид, что ничего не заметил.
Те, кто уже поклонился на этой циновке, облегчённо вздохнули, радуясь, что избежали укола, и даже не подумали, что это могло быть преднамеренной злобой.
* * *
Ван Цзяньхуань внимательно осмотрела циновки для братьев и сестёр, убедилась, что там нет подвоха, и только тогда позволила всем опуститься на колени и почтительно поклониться.
— Дедушка-второй, пусть ваше счастье будет глубже моря, а долголетие — выше гор! — хором пожелали они.
— Отлично, отлично! Вот что значит учёные дети! — радостно улыбнулся дедушка-второй и вручил каждому по красному конверту.
— … — Ван Цзяньхуань покраснела. — Дедушка, я уже замужем.
Дедушка-второй ласково прикрикнул на неё:
— В моём доме ты навсегда останешься моей Хуаньцзы.
Ван Цзяньхуань опустила глаза, смущённо покраснев, и вместе с братьями и сёстрами отошла в сторону.
Дедушка-второй дал каждому горсть семечек, арахиса и конфет и поторопил их идти поздравлять других старших, чтобы можно было скорее вернуться домой.
Ван Цзяньхуань поклонилась дедушке-второму и вышла из зала.
Едва она переступила порог, как в зале зашептались завистливые голоса.
— На них надето по меньшей мере на несколько сотен лянов! Такие богачи… А вдруг на них нападут разбойники? Неужели не слышали поговорку: «не выставляй напоказ богатство»? — Тянь Юэ притворно заботилась, но на самом деле желала им беды.
Дедушка-второй бросил на неё строгий взгляд, но в присутствии других гостей не стал делать замечаний — ради внуков нужно сохранить ей лицо.
Семья Ван Цзяньхуань обладала отличным слухом и услышала эти слова ещё у двери.
Ван Цзяньси снова нахмурилась и проворчала:
— Мы просто живём лучше других!
http://bllate.org/book/3061/338562
Готово:
