Сюй Юаньда вдруг осознал: его поведение едва не привело к открытому разрыву. По крайней мере внешне — рвать отношения ещё рано! Он поспешно сложил руки в поклон и проговорил:
— За пределами дома ходят слухи, будто старшая сестра при смерти. Эти слухи… право, вводят в заблуждение! Моя супруга, Ван Цзяньюэ, поверила им и потащила меня сюда в спешке. Оказалось — всё недоразумение. Ха-ха…
Как только возникла проблема — он тут же свалил всю вину на Ван Цзяньюэ. Ведь та — родная сестра Ван Цзяньхуань! Даже если та разозлится, разве станет поднимать руку на собственную сестру? Такие вещи лучше не озвучивать вслух.
Именно потому Сюй Юаньда и заговорил так: он знал, как Ван Цзяньхуань тревожится за младших братьев.
— Слухи утихают в ушах мудрых, — неспешно произнесла Ван Цзяньхуань. — Цзяньюэ ошиблась. Зятёк ведь человек книжный.
Сюй Юаньда почувствовал, как в груди перехватило дыхание. Она ясно намекнула: раз он поверил этим слухам, значит, не из мудрых! Так ведь?
Но Ван Цзяньхуань не сказала этого прямо, а Сюй Юаньда не мог сам раскрыть подтекст — иначе вышло бы, будто он сам себе наносит пощёчину.
— У меня дома дела, не стану провожать, — махнула рукой Ван Цзяньхуань, отводя взгляд, и обратилась к Чжао Ма: — Позови Цзяньюэ. Скажи, что её муж собирается домой.
— Есть, — почтительно ответила Чжао Ма, хотя в душе ликовала. До прихода Ван Цзяньхуань Сюй Юаньда давил на Ван Хаораня и остальных, возвышаясь над ними, будто они ничто. А теперь… получил по заслугам!
Чжао Ма быстро добежала до главного крыла во дворе и торопливо сказала:
— Пятая госпожа, господин Сюй уходит. Велела позвать вас, чтобы вместе отправились домой.
Ван Цзяньюэ и без того была подозрительной натурой, но слова «господин Сюй» и «его супруга» заставили её то побледнеть, то покраснеть от гнева.
— Пах…
Она резко хлопнула ладонью по столу и вскочила:
— Ты, поганая служанка! Как ты смеешь?! Я ведь сестра старшей сестры, а он — зять второй сестры! А ты — «господин Сюй», «его супруга»… Неужели не считаешь нас за людей?!
Чжао Ма про себя ответила: «Значит, ты всё-таки понимаешь своё положение». Вслух же с тем же почтением сказала:
— Такова воля господина Сюя.
Ван Цзяньюэ занесла ногу, чтобы пнуть Чжао Ма, но Ван Цзяньси не выдержала и дернула сестру за руку. Та пошатнулась и чуть не упала.
— Пятая сестра, я сегодня не уйду домой! Я останусь здесь! — гордо подняла подбородок Ван Цзяньюэ. Ван Цзяньхуань могла относиться к ней как угодно, но как смеет простая служанка так себя вести?! Одна мысль об этом выводила её из себя — она непременно останется, чтобы проучить эту дерзкую Чжао Ма.
Ван Цзяньси нахмурилась:
— Ты теперь супруга сюйцая, у вас дома тоже есть слуги. Разве прилично спорить с прислугой? Неужели тебе всё равно, что скажут о супруге сюйцая?
Ван Цзяньюэ нахмурилась ещё сильнее и сердито уставилась на Ван Цзяньси:
— Пятая сестра! С кем ты родная сестра?! Разве ты не понимаешь, на чьей ты стороне и кому должна помогать?!
Чжао Ма про себя подумала: «Если родной дом поддерживает тебя, ты сможешь держать лицо в доме мужа. А если ты сама унижаешь свой родной дом, муж и его семья будут смотреть на тебя ещё ниже. И после этого ещё надеешься на помощь родни? Да это же смешно!»
— Вторая сестра… — Ван Цзяньси едва не сорвалась на резкость, но сдержалась и сменила тон: — Не заставляй второго зятя ждать. Если он рассердится, тебе же хуже будет.
Ван Цзяньюэ прекрасно поняла: Ван Цзяньси не собирается за неё заступаться. В груди снова сдавило, дыхание перехватило, и она с недоверием смотрела на сестру, будто та предала все законы справедливости.
Ранее Ван Цзяньси уже слышала, как Ван Цзяньюэ намекала, что выкидыш произошёл из-за Ван Цзяньхуань, и с тех пор в душе питала к ней неприязнь, просто не показывала этого. А теперь и вовсе не желала вставать на её сторону.
Родной дом… ведь он не резиновый! Выданная замуж дочь не может требовать от него всё, что вздумается. Есть предел. Переступишь его — ну, тогда… хе-хе…
Ван Цзяньюэ стиснула зубы, бросила яростный взгляд на Чжао Ма и неохотно направилась в главный зал.
В главном зале —
Когда появилась Ван Цзяньюэ, Ван Цзяньхуань снова обратилась к Чжао Ма:
— Чжао Ма, проводи их.
— Есть, — почтительно ответила Чжао Ма, хотя в глазах мелькнула явная насмешка.
Раньше Сюй Юаньда пытался хитростью поставить Ван Хаораня ниже себя. А теперь Ван Цзяньхуань ответила ему втройне! Посмотрите-ка, теперь вы с этой служанкой на одном уровне. Чжао Ма всё это осознала и чувствовала огромное удовлетворение.
Хозяева в порядке — слуги Чжао Ма, Чжэн Ма и Чэнь Ма без колебаний становились на их сторону. Они невольно подстраивали свои мысли под мысли хозяев, пока те не становились их собственными.
Сюй Юаньда и Ван Цзяньюэ были людьми расчётливыми. Сначала они, возможно, и не поняли смысла приказа Ван Цзяньхуань, чтобы Чжао Ма их проводила. Но когда дошли до ворот — всё стало ясно!
Оба почувствовали, как щёки горят от стыда. Они пришли сюда в надежде разделить имущество Ван Цзяньхуань, а уходят, опозоренные и униженные!
Проводив Сюй Юаньду и Ван Цзяньюэ, Ван Цзяньси вышла из заднего двора. В душе у неё ещё бурлил гнев, но она не хотела портить Ван Цзяньхуань настроение, особенно после того, как та только-только пошла на поправку. Ведь ещё вчера она была бледна, как бумага!
А теперь упоминать Кан Дашаня… Да кто знает, как это отразится на ней… Лучше уж промолчать.
Ван Цзяньси нахмурилась от тревоги.
Ван Цзяньхуань всегда остро чувствовала настроение младших и сразу спросила:
— Си-эрь, у тебя что-то случилось? Говори прямо, не заставляй старшую сестру гадать.
Ван Цзяньси нахмурилась, чувствуя лёгкое раздражение: она ведь старалась скрыть всё! Где же она допустила промах? В общем…
Вздохнув про себя, она недовольно пересказала слова Ван Цзяньюэ, особо подчеркнув момент с выкидышем.
Ван Цзяньхуань нахмурилась и задумалась. Ей вспомнились странные обстоятельства женитьбы Сюй Юаньды — он уже однажды овдовел при весьма подозрительных обстоятельствах и получил за это двести му хорошей земли, став землевладельцем. Не исключено, что он готов повторить тот же трюк. Ведь теперь Ван Цзяньюэ для него совершенно бесполезна. Лучше уж, чтобы она умерла при выкидыше.
Значит…
Ван Цзяньхуань поняла: выкидыш Ван Цзяньюэ, возможно, вовсе не несчастный случай.
— Старшая сестра? Старшая сестра? — Ван Цзяньси дважды окликнула её, но та не реагировала.
— Возможно… выкидыш второй сестры не был случайностью, — серьёзно и напряжённо сказала Ван Цзяньхуань.
Ван Цзяньси и остальные на мгновение опешили, не сразу поняв смысл её слов.
— Цзяньюэ ведь намекала, что ребёнок погиб из-за того, что ты опоздала, — с лёгкой усмешкой добавила Ван Цзяньхуань, в глазах которой мелькнул расчёт.
— Да, она действительно так думает, — нахмурилась Ван Цзяньси. — Но мы все знаем: как только пришёл второй зять, ты сразу отправилась к ней. Никакой задержки не было!
— Мы знаем, что я не опаздывала. Но к тому моменту, когда мы прибыли, прошло уже слишком много времени — ребёнка спасти не удалось, лишь саму Цзяньюэ едва вытащили с того света, — снова выдвинула сомнения Ван Цзяньхуань.
Ван Цзяньси задумалась.
Ван Хаоюй быстро сообразил. Ван Цзяньхуань никогда не скрывала от него деталей, и когда Ван Цзяньюэ настаивала на браке с Сюй Юаньдой, старшая сестра тщательно проверила его прошлое. Тогда уже показалось странным, как умерла его первая жена. А теперь…
— Неужели Сюй Юаньда решил, что второй сестре больше нет пользы, и захотел избавиться от неё… — Ван Хаоюй всё ещё не мог поверить. Ведь речь шла о двух жизнях! Неужели можно быть таким жестоким?
Ван Цзяньхуань одобрительно взглянула на него и с грустью покачала головой:
— Именно поэтому я тогда и отговаривала от этого брака. Никак не ожидала… что ваша вторая сестра… эх…
Настроение у всех стало тяжёлым.
— Значит, и в прошлый раз выкидыш второй сестры устроил Сюй Юаньда? — Ван Цзяньси даже думать не хотела о том, чтобы называть его «вторым зятем». Ей стало тошно от него! Негодяй! Просто мерзость!
— Очень вероятно. И, зная его характер, он вполне мог сказать Цзяньюэ, что всё случилось из-за того, будто старшая сестра намеренно затягивала время, — тут же подхватил Ван Хаоюй.
Ван Хаорань, хоть и был погружён в собственные переживания из-за аннулирования его экзаменационного результата, всё же собрался и внимательно выслушал:
— Как же вторая сестра могла так упрямиться и выйти замуж за такого человека? Теперь… если она узнает правду, выдержит ли?
Ван Цзяньси мрачно сказала:
— Но нельзя же из-за незнания позволять ей ненавидеть старшую сестру!
Даже если ненависть вызвана заблуждением, она всё равно причинила вред — особенно в деле с Ван Хаоранем.
Ван Цзяньхуань не верила, что Ван Цзяньюэ ничего не знала. Скорее всего, она сознательно помогала Сюй Юаньде скрывать правду от семьи.
Неужели она хотела увидеть, как все в доме Ван будут горевать из-за пропущенного экзамена?!
Поступок Ван Цзяньюэ нельзя простить, даже если она ошиблась в лице виновника. Вред уже нанесён — за него нужно отвечать.
— Надо обязательно дать второй сестре понять, за какого человека она вышла! — редко вмешивавшаяся Ван Цзяньюй наконец вышла вперёд.
Ван Цзяньхуань взглянула на неё и поняла: Цзяньюй добрая, ей искренне жаль сестру, которую так жестоко обманули.
Ван Цзяньхуань нахмурилась. Хотя Цзяньюй и стала немного лучше, чем раньше, ей всё ещё далеко до настоящего понимания.
Как бы ни был жалок человек, разве это оправдывает его поступки?!
— Этим займётесь вы, — сказала Ван Цзяньхуань, не упуская возможности дать младшим братьям и сёстрам практическое задание. Это дело походило на расследование — отличная тренировка для них.
Ван Хаорань, держа в руках документ об аннулировании результата, машинально кивнул.
Ван Цзяньхуань недовольно нахмурилась: ей не нравилось, что он так легко сдаётся при первых трудностях.
— Хорошо! — Ван Хаоюй загорелся энтузиазмом. Как он посмел оклеветать старшую сестру! Он заставит Сюй Юаньду пожалеть об этом всю жизнь! А Цзяньюэ… она даже не понимает, кто на самом деле её поддерживает! Такого человека он не признает своей второй сестрой.
Ван Хаоюнь, увидев пыл Ван Хаоюя, тоже загорелся и с нетерпением стал ждать начала.
Выздоровев, Ван Цзяньхуань занялась делами аптекарского сада «Байши» — поручила управление Чэнь Чы. Также нужно было решить вопрос с деревней Ванцзя: Кан Дашань ведь был старостой, а теперь пропал. Распорядившись всем этим, она решила съездить с младшими братьями в Фу-чэн — заодно и отдохнуть.
Пока Ван Цзяньхуань занималась делами сада и деревни, Ван Хаоюй уже нашёл свидетелей, которые подтверждали: выкидыш был устроен Сюй Юаньдой намеренно. Но когда они привели их к Ван Цзяньюэ, та категорически отказалась верить.
Тогда Ван Хаоюй и остальные снова обратились к Ван Цзяньхуань.
В главном зале —
Ван Цзяньхуань как раз беседовала с дедушкой-вторым.
— Дедушка, Кан Дашань пропал. Похоже, он больше не сможет быть старостой деревни. Этот пост… — Ван Цзяньхуань почувствовала лёгкую боль в сердце. Даже если она уже отпустила Кан Дашаня, его исчезновение всё равно причиняло боль.
http://bllate.org/book/3061/338556
Готово:
