— Ты всё твердишь, что она бегает по городку, и на этом основании строишь свои домыслы. А раз я постоянно хожу мимо твоего дома, неужели я должна думать, что ты собираешься украсть серебро? Неужели ты воровка? — Ван Цзяньхуань приподняла уголки губ, и в её улыбке читалась насмешка.
— У тебя высокая стена, я и не залезу! Так нельзя считать! — закричала Вэнь Цинцин в ответ Ван Цзяньхуань, но, выкрикнув это, тут же опустила глаза и не осмелилась встретиться с ней взглядом.
На самом деле Вэнь Цинцин сама не заметила, как выдала свои истинные мысли. Если бы не высокая стена у дома Ван Цзяньхуань, она наверняка уже залезла бы туда за серебром.
— Ха… Ты даже не видела, как тётушка Янчунь гуляла с мужчиной, а уже распускаешь такие слухи. Видно, твоя собственная нравственность оставляет желать лучшего, — произнесла Ван Цзяньхуань, и её губы, будто ножницы, чётко и безапелляционно вырезали приговор.
— Даже если я не видела, она же постоянно бегает в городок! Любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, поймёт, что с тётушкой Янчунь что-то не так! И на каком основании ты обвиняешь меня в неблагонадёжности?! Я всего лишь выразила то, о чём все думают! — Вэнь Цинцин сверкнула глазами на Ван Цзяньхуань, пытаясь втянуть в это дело всех остальных.
— О? — Ван Цзяньхуань выпрямилась во весь рост, её взгляд, холодный и пронзительный, скользнул по собравшейся толпе. — Это правда?
От её напора у всех вдруг возникло ощущение, будто на голову легла тяжёлая плита, и дышать стало трудно. Люди инстинктивно замолчали.
— Я придумала один способ заработка и поделилась им с тётушкой Янчунь, чтобы она тоже могла зарабатывать. А потом ещё и помогала ей освоить всё это — вот почему они так часто ездят в городок, — сказала Ван Цзяньхуань. Она прекрасно понимала: на самом деле эти люди не хотели обидеть тётушку Янчунь. Особенно мужчины — им просто хотелось, чтобы Ван Цзяньхуань признала, что поручила ей это дело.
Тётушка Янчунь покраснела от слёз, её тело дрожало от обиды и унижения.
— Да и не только это! — воскликнула она. — Как только мой муж умер, что Вэнь Цинцин тогда говорила обо мне?! Если бы не ради сына, я бы… давно уже повесилась от ваших слов! Ууу…
Воспоминания о прошлом боли захлестнули её, и слёзы хлынули рекой.
Ван Хао подошёл к тётушке Янчунь и позволил ей опереться на себя, чтобы поплакать. Сам он тоже не смог сдержать слёз — глаза его покраснели.
Толпа почувствовала лёгкое угрызение совести по отношению к тётушке Янчунь, но на самом деле их волновало совсем другое.
— Дело в том, что торговлей всегда занимались мужчины! Почему ты поручаешь это женщинам?! — возмутились мужчины. Сбор ягод ещё можно было простить — это ведь не мужское занятие, но торговля?! Разве женщины годятся для такого?!
Ван Цзяньхуань гордо подняла голову, уперла руки в бока и, глядя прямо вперёд, громко заявила:
— Это мой замысел, и я сама решаю, кому его поручить! Что вам до этого?!
Мужчины взбесились. В деревне Ванцзя начался самый серьёзный кризис за всю историю: женщины требовали равных прав, а мужчины объявили забастовку!
— Ты, ты, ты… — задыхаясь от возмущения, они долго не могли выдавить ни слова, а потом, наконец, выпалили: — Нарушаешь женские обязанности!
— Нарушаешь женские обязанности!
— Нарушаешь женские обязанности!
— …
Они повторяли эти четыре слова снова и снова, надеясь заставить Ван Цзяньхуань отказаться от своей затеи. Но слова — лишь ветер в ушах, если их не воспринимать всерьёз.
Ван Цзяньхуань смотрела на этих мужчин из деревни Ванцзя и думала о том, как устроен этот мир. В груди поднималась горечь, но она подавила её и просто проигнорировала их.
— Вы же мужчины! Ни один знатный дом не позволит чужим мужчинам входить во внутренние покои! — воскликнула тётушка Янчунь, забыв о своём горе и отстранившись от плеча Ван Хао.
Но никому не было дела до её слов. Все ждали только одного — чтобы заговорила Ван Цзяньхуань.
И Ван Цзяньхуань действительно чувствовала себя неуютно. Почему мужчины должны доминировать во всём?! Эта обида закипела в ней, и она уже не собиралась уговаривать или оправдываться перед мужчинами деревни.
Почему женщины должны угождать мужчинам?!
— Вэнь Цинцин, у тебя есть доказательства?! — Ван Цзяньхуань снова вернулась к сути вопроса и не собиралась давать никаких дополнительных объяснений.
— То, что она постоянно ездит в городок, — разве это не доказательство? — Вэнь Цинцин закричала ещё громче, будто громкость могла придать ей уверенности.
Ван Цзяньхуань холодно усмехнулась:
— В суде для вынесения приговора нужны доказательства и свидетели. У тебя нет ни того, ни другого, а ты уже обвиняешь человека — это просто клевета!
Вэнь Цинцин уставилась на неё, не в силах ответить, и тогда выкрикнула:
— Ван Цзяньхуань, ты не забыла, как зовут твоего отца?! Кто твои дедушка с бабушкой?!
Ван Цзяньхуань посмотрела на Вэнь Цинцин и с сарказмом растянула губы в улыбке.
— Вэнь Цинцин безосновательно оклеветала другого человека, пытаясь запятнать его честь. А ведь честь дороже жизни! Поскольку я всего лишь деревенский староста, я пригласила главу рода Ван, чтобы он вынес решение по этому делу.
Дедушка-второй, услышав голос, вышел из толпы и поднялся на возвышенность у дерева.
Он кивнул и сказал:
— Староста Кан права. Запятнать честь человека — всё равно что отнять у него жизнь. А если бы тётушка Янчунь в отчаянии покончила с собой, что тогда?!
Мужчины из деревни Ванцзя с трудом собрались с мыслями и стали слушать дедушку-второго.
— Поэтому Вэнь Цинцин обязательно должна быть наказана, — продолжил он, обращаясь ко всем присутствующим.
Люди кивнули. Если дело именно в этом, то наказание действительно необходимо. Но на самом деле их волновало совсем другое!
— Вэнь Цинцин клеветала на человека без доказательств. Это непростительно. Пусть она извинится перед тётушкой Янчунь и два месяца будет выполнять у неё домашнюю работу. Если откажется — отправим её в чёрную каморку. Как вам такое решение? — спросил дедушка-второй.
Люди снова кивнули, но их надежды на иной исход не оправдались.
Ван Цзяньхуань окинула взглядом всех собравшихся. Она прекрасно понимала, чего они хотят, но почему она должна угождать этим мужчинам и объясняться перед ними?!
— Ладно, расходитесь, — махнул рукой дедушка-второй.
Но никто не двинулся с места.
— С Вэнь Цинцин поступили справедливо, но… разве не стоит всё же прояснить суть дела?! — выступил вперёд один из мужчин.
Ван Цзяньхуань бросила взгляд на упрямых мужчин, но так и не собралась говорить.
Однако они не отступали.
— Почему торговлей занимаются женщины?! Женщины — это всего лишь для того, чтобы греть постель, рожать детей и продолжать род! — выкрикнул кто-то из толпы, ещё яростнее, чем раньше.
У Ван Цзяньхуань сжалось сердце.
— Я… — начала она, собираясь сказать, что и без мужчины проживёт прекрасно, но вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, она увидела Кан Дашаня с лёгкой горечью в глазах. Она сглотнула — поняла, что следующие слова причинят боль не врагам, а тому, кто искренне заботится о ней.
— Я женщина, но никому не уступлю! И все женщины в деревне Ванцзя ничем не хуже мужчин! — громко заявила Ван Цзяньхуань.
Кан Дашань взял её за руку и сказал:
— Да, даже без меня она прекрасно ведёт всех к лучшей жизни!
Произнеся это, он почувствовал лёгкую боль в сердце: ведь и правда, без него она прекрасно справляется! Значит, он для неё… не так уж и важен.
Мужчины из деревни Ванцзя не могли возразить — ведь Ван Цзяньхуань говорила правду, просто они не хотели это признавать!
— Староста, да ты совсем утратил мужское достоинство! Смотри, теперь женщины сели тебе на голову! — закричали они, обращаясь к Кан Дашаню.
— Настоящий мужчина не нуждается в том, чтобы «утверждать своё достоинство» перед женщиной, — ответил Кан Дашань и посмотрел на Ван Цзяньхуань.
Она тоже посмотрела на него и сказала:
— Мы с Дашанем живём по согласию. Важные решения мы всегда принимаем вместе.
Мужчины из деревни Ванцзя не верили: в доме Ван Цзяньхуань явно хозяйничает женщина! Всё это «совместное принятие решений» — просто прикрытие!
Сама Ван Цзяньхуань тоже чувствовала лёгкую неловкость: Кан Дашань всегда безоговорочно поддерживал её. Что бы она ни предложила, он сразу соглашался. Даже если бы она велела ему прыгнуть в реку, он бы, наверное, прыгнул.
— Фу! — презрительно фыркнули мужчины.
— Да, жена часто советуется со мной, — громко сказал Кан Дашань. — Просто я считаю, что она права, поэтому поддерживаю её решения.
Мужчины поняли: Кан Дашань и Ван Цзяньхуань едины. Спорить бесполезно. Они лишь с досадой уставились на Кан Дашаня.
Тот отвёл взгляд и посмотрел на Ван Цзяньхуань. В его глубоких глазах читалась нежность, которую он не мог скрыть.
Ван Цзяньхуань сжала его руку в ответ. Без Кан Дашаня, стоящего рядом и поддерживающего её, всё было бы гораздо труднее!
Как же здорово иметь такого мужчину рядом! Ван Цзяньхуань тронулась до слёз и захотела обнять его, но, оглядевшись на толпу «лишних глаз», сдержалась.
— Если жена права, почему бы не следовать её совету? — обратился Кан Дашань к мужчинам деревни. — Без жён у вас вообще был бы дом?
Мужчины промолчали, лишь злобно сверкая глазами. Хотя слова Кан Дашаня были справедливы, они всё равно не могли смириться: мужчина должен быть главой семьи! Неужели теперь женщины будут сидеть у них на шее?!
Дальнейшие споры были бессмысленны — люди всё равно не слушали.
Ван Цзяньхуань и Кан Дашань первыми ушли. Раз староста, к которой они хотели предъявить претензии, ушла, оставаться здесь не имело смысла. Толпа начала расходиться.
Вэнь Цинцин, конечно, плакала и кричала, отказываясь идти, и в итоге её потащили в чёрную каморку.
— Не хочу! Не пойду в чёрную каморку! Ууу… — рыдала она, отчаянно брыкаясь ногами. Её телосложение было внушительным, и сопротивлялась она изо всех сил, так что четырём женщинам, тащившим её, приходилось нелегко.
— Нужно ещё двоих! — закричали они, подзывая других женщин из толпы.
Такие дела всегда находили отклик — все охотно шли помогать.
Теперь в деревне Ванцзя чёрная каморка считалась домом духов. Говорили, что если провести там сутки, придётся целый день сидеть рядом с призраками! Вэнь Цинцин никогда там не была, но страшно боялась.
— Не хочу… не хочу…
Она кричала, будто её вели на плаху.
— Решай сама: либо чёрная каморка, либо два месяца уборки у тётушки Янчунь и извинения перед ней! — одна из женщин, уставшая тащить её, встала, уперев руки в бока, и дала Вэнь Цинцин последний шанс.
Вэнь Цинцин даже думать не стала. Она тут же повернулась к тётушке Янчунь и выпалила:
— Прости меня! Я виновата! Больше никогда не посмею! Ууу…
Только бы не сидеть с призраками!
На самом деле, если долго сидеть в чёрной каморке, теряешь ощущение времени и начинаешь бредить, будто рядом с тобой духи. Так и появилось поверье, что там обитают призраки.
Это поверье сильно напугало Вэнь Цинцин! Особенно потому, что Тянь Юэ и другие, побывавшие там, сами рассказывали ужасные истории.
http://bllate.org/book/3061/338535
Готово:
