Дедушка-второй, который должен был прийти ещё с утра, до сих пор не появился — и это всерьёз тревожило всех. Кан Дашань кивнул Ван Хаоюю, давая понять: иди проверь, в чём дело.
Ван Хаоюй был парнем сообразительным и находчивым. Кан Дашань знал: даже если у дедушки-второго возникли какие-то неприятности, Ван Хаоюй либо сам их уладит, либо, по крайней мере, поймёт, как поступить дальше.
Ван Хаоюй кивнул, ободряюще улыбнулся собравшимся в главном зале и вышел.
Ван Цаньсюн перевёл взгляд на Ван Хаоюня:
— Говорят, Хаоюнь хочет внести своё имя в родословную деревни Ванцзя. Правда ли это?
Кан Дашань улыбнулся и кивнул в сторону мальчика.
Сердце Ван Хаоюня заколотилось. Он робко взглянул на Кан Дашаня и спросил:
— Значит… я смогу быть всегда, всегда рядом со старшей сестрой?
У Кан Дашаня дёрнулся уголок рта. Только муж Ван Цзяньхуань может быть «всегда рядом» с ней! Откуда у семилетнего такие мысли? Неужели он всерьёз собирается отбить у него женщину?
— Хе-хе… Хаоюнь, если ты войдёшь в родословную, вы с ней навеки останетесь братом и сестрой. Так вы всегда будете связаны, — ответил Кан Дашань.
— Ох… — Ван Хаоюнь слегка потух. Выходит, «всегда быть связаны» — это не то же самое, что «всегда быть вместе»…
Кан Дашаню стало ещё тяжелее на душе. Пусть Ван Хаоюню всего семь лет, а Ван Цзяньхуань на целых девять старше — но кто знает, как повернётся жизнь?
— Иногда муж и жена расходятся, а родственные узы остаются навсегда, — тихо прошептал он Ван Хаоюню на ухо, словно соблазняя. «Пусть это и подло… но лишь бы остаться с Ван Цзяньхуань!»
Однако реакция мальчика только усилила его раздражение.
— Лишь бы быть рядом со старшей сестрой! — радостно воскликнул Ван Хаоюнь, широко распахнув глаза.
Кислота в груди Кан Дашаня вспенилась ещё сильнее. Он бросил на мальчика многозначительный взгляд — тёмный, глубокий, как бездонное озеро, в котором невозможно разглядеть ни единой волны.
Ван Хаоюнь почувствовал, будто на него смотрит волк, и поднял глаза. Перед ним был именно тот самый мрачный, непроницаемый взгляд Кан Дашаня.
— Отличная новость! — сказал Ван Цаньсюн. — Мы с дедушкой-вторым уже прикинули: самый удачный день для этого — как раз сегодня. Жаль, что не знали заранее. Я бы предпочёл отложить банкет по случаю назначения Чжу Дая и подождать, пока Хаоюнь не войдёт в родословную.
Ван Цаньхай мельком блеснул глазами:
— Сейчас Хуаньцзы — хозяйка женской усадьбы. Не думаю, что можно записать его под её имя. Она ведь не старше его. Разве что в качестве приёмной матери…
Тот, кого принял в ученики сам ректор Академии Сяншань и кто легко сдал экзамен на сюйцая, — такой человек не должен ускользнуть! Если удастся сделать его внуком нашего рода, наша семья наконец получит чиновника! А тогда Ван Хаоюнь уж точно не сможет нас бросить!
Но…
— Хаоюнь сказал, что хочет быть с Хуаньцзы, — тут же вставил Кан Дашань, уловив скрытый смысл слов Ван Цаньхая. Он улыбнулся.
Ван Цаньхай прищурился, пряча эмоции:
— Даже если его запишут в чужую семью, это не значит, что он не сможет оставаться с вами… Хе-хе…
«Наглец!»
981. Ничтожество! (пятнадцатая глава)
Наглость — не редкость, но такого цинизма Кан Дашань ещё не встречал.
— Странно, — холодно произнёс он. — Если Хаоюнь не будет записан в нашу семью, зачем нам его содержать?
Услышав, что может остаться без Ван Цзяньхуань, Ван Хаоюнь тут же закричал:
— Я не хочу в родословную! Я хочу быть только со старшей сестрой!
Ван Цаньхай понял, что его план провалился, и поспешил сменить тему:
— Сегодня же банкет по случаю назначения Чжу Дая! Главное — праздновать твоё избрание главой деревни, а не обсуждать всякие неприятные дела.
Хотя, по правде говоря, именно он и начал этот неприятный разговор.
— Дашань, — многозначительно сказал Ван Цаньсюн, — теперь регистрация жителей деревни Ванцзя находится в твоих руках.
Кан Дашань кивнул:
— Я понял.
— Хе-хе… — Ван Цаньсюн радостно рассмеялся, услышав эти три слова. Краем глаза он отметил мрачное лицо Ван Цаньхая, но, помня, что сегодня радостный день для семьи Ван Цзяньхуань, тут же перевёл разговор: — Дашань, а что там Хуаньцзы готовит? Аромат такой, что воздух весь пропитан! У меня слюнки текут…
Ван Цаньхай буркнул себе под нос:
— Ничтожество!
Голос был тихий — те, кто стоял далеко, не расслышали, а близкие сделали вид, что ничего не заметили. Кан Дашань тоже услышал, но теперь, будучи главой деревни, не мог прямо ответить Ван Цаньхаю. Поэтому он просто проигнорировал его, намеренно исключая из разговора.
Если бы не старинный обычай приглашать на такие банкеты всех уважаемых старейшин деревни, Ван Цаньхай и вовсе не оказался бы здесь.
К счастью, тот оказался достаточно разумным и не устроил скандала, так что все предпочли закрыть на это глаза.
В главном зале дома Ван Цзяньхуань гости оживлённо беседовали, а Ван Хаоюй уже подошёл к дому дедушки-второго.
— Дедушка! — крикнул он, стоя у ворот.
— Здесь, — отозвался дедушка-второй.
Ван Хаоюй стал ждать, но дедушка больше не выходил. Тогда он начал стучать в ворота, громко колотя по ним.
На этот раз дедушка-второй вообще не откликнулся.
Сердце Ван Хаоюя сжалось от тревоги. Не раздумывая больше, он пнул ворота. Сила у него была немалая — все в семье Ван Цзяньхуань отличались крепким телосложением, да и сам он специально тренировался.
— Бах!
Обе створки рухнули внутрь двора с оглушительным грохотом.
Ван Хаоюй ворвался во двор.
Ван Юйчэн, Ван Юйфэн и дедушка-второй выскочили наружу, ошеломлённые видом разбитых ворот. Они растерянно раскрыли рты, не зная, что сказать.
Ван Хаоюй бросился к дедушке-второму и встал перед ним, будто защищая. На его щеках играл неестественный румянец, а взгляд слегка дрожал.
Дедушка-второй с досадливой улыбкой посмотрел на внука. Он понял: Ван Хаоюй испугался, что его здесь обижают! После того случая с опиумным зельем вся семья стала настороже.
Но… глядя на заступившегося за него мальчика, дедушка-второй растрогался. Как можно сердиться на него за сломанные ворота?
— Пойдём, — ласково сказал он.
Ван Хаоюй опустил голову:
— Я починю ворота.
— Ты их сломал — тебе и чинить! Неужели мы станем за тебя это делать? — презрительно бросил Ван Юйфэн. В доме Ван Цзяньхуань он уважал только её саму, остальных не ставил ни во грош. Да и потом…
В глазах Ван Юйфэна мелькнула самодовольная искорка.
982. Тот, кому стало тяжело на душе, — это он сам (шестнадцатая глава)
— Юйфэн! — строго окликнул его дедушка-второй, защищая Ван Хаоюя. — Хаоюй не нарочно. Он просто переживал за меня.
— Отец! Неужели мы собирались вас съесть?! — возмутился Ван Юйфэн.
Дедушка-второй саркастически усмехнулся, бросив на сына взгляд, полный немого вопроса: «А разве нет?»
Ван Юйфэн давно забыл, как подсыпал отцу опиумное зелье, и даже сейчас, встретившись с таким взглядом, сделал вид, будто ничего не понимает.
Холодный ветер пронзил сердце дедушки-второго. Хотя отец и должен прощать ошибки детей, ведь прошёл всего один день! Как можно так быстро забыть? Очевидно, это не забывчивость, а умысел.
— Пойдёмте, — устало сказал дедушка-второй. Говорить было бессмысленно — только себе душу мучить. Но что делать с этим вторым сыном?..
Ван Юйчэн и Ван Юйфэн последовали за ним.
Дедушка-второй хотел было запретить им идти, но именно из-за того, что они не слушались, он и опоздал на банкет. Ведь как бывший глава деревни и нынешний родоначальник, он должен был прийти первым, чтобы помогать принимать гостей!
Ему стало тяжело на душе.
А в кухне дома Ван Цзяньхуань…
Шесть блюд в мисках и шесть — на тарелках уже были готовы и можно было подавать.
В мисках: «Муравьи на дереве», тушеные кусочки свиной кишки с горным ямсом, курица с дикими грибами, жареная квадратиками свинина, суп «Три деликатеса» и лапша долголетия.
На тарелках: хрустящая золотистая утка, карп в красном соусе, креветки «Пальчики оближешь», жареный кальмар, мандарины и лонган.
Кроме того, были приготовлены два десерта: клецки в рисовом вине и суп из ласточкиных гнёзд с лотосовыми орешками.
Ван Цзяньхуань особенно постаралась: каждое блюдо она сделала в трёх экземплярах. Два она убрала в шкаф на кухне, а третий оставила на всякий случай — вдруг нагрянут непрошеные гости и из-за еды начнётся ссора.
Это был первый банкет, устраиваемый в честь Кан Дашаня, и Ван Цзяньхуань вложила в него всю душу, мечтая, чтобы всё прошло идеально.
В главном зале, вдыхая ароматы, гости уже не могли думать ни о чём, кроме еды. Разговоры затихли: то и дело кто-то переспрашивал «А?», не расслышав собеседника, и в конце концов все просто замолчали.
Ван Хаорань встал и вышел, чтобы пригласить двух господ цзюйжэней.
— Ах… — пятеро старейшин рода сначала опешили, а потом заторопились: — Беги скорее!
Они думали, что как только цзюйжэни придут, сразу начнётся трапеза. Эти ароматы были настоящей пыткой! Но не знали, что Линь Исянь заранее назначил благоприятный час — только в час дня можно будет подавать блюда.
По дороге Ван Хаорань встретил Ван Хаоюя с дедушкой-вторым и поздоровался.
— Куда направляетесь? — спросил дедушка-второй.
— Пригласить двух господ цзюйжэней на обед, — ответил Ван Хаорань.
— Конечно, нужно пригласить! Они теперь учат детей в деревне, и их положение высоко. Скорее иди… — дедушка-второй широко улыбнулся. Он уже представлял, как в следующем году из деревни Ванцзя выйдет целая плеяда туншэней.
983. Почему не идут? (семнадцатая глава)
Ван Хаорань пришёл в школу и увидел, что у одного из учителей под глазом синяк. Он замер:
— Господин Цянь… Что с вами?
Цянь Хай махнул рукой, не желая рассказывать и добавлять Ван Цзяньхуань лишних хлопот. Они с Ли Шаном уже поняли, как нелегко живётся Ван Цзяньхуань: будучи хозяйкой женской усадьбы, не подведомственной властям, она постоянно оказывалась втянутой в чужие проблемы. Им же не стоило усугублять её беды.
Ван Хаорань не поверил, что всё в порядке, но раз Цянь Хай молчал, не стал настаивать.
— Господин Цянь, господин Ли, сегодня у нас дома банкет по случаю назначения. Очень надеемся на ваше присутствие, — вежливо поклонился он.
Цянь Хай невольно потрогал синяк под глазом, помедлил и сказал:
— Лучше я не пойду. У меня ещё дела.
Как можно идти на пир с таким синяком? Он снова махнул рукой.
Ли Шан понял его и тоже не стал настаивать — у него самого рука болела, и правой рукой, привычной для еды, он не мог пользоваться. Пришлось бы есть левой, а это сразу бы выдало их состояние.
http://bllate.org/book/3061/338477
Готово:
