За обедом Ван Цзяньхуань заметила, что тётушка Янчунь, хоть и очень любила вкусно поесть, всё время сдерживалась и не спешила брать еду. Тогда Ван Цзяньхуань сразу поняла: тётушка, верно, вспомнила своего сына, с которым они жили вдвоём, как мать и дитя. Поэтому, воспользовавшись обеденным перерывом, она завернула целый пакет угощений и велела тётушке Янчунь отнести их домой — пусть сварит и угостит сына.
— Да-да-да! — обрадовалась тётушка Янчунь, представив, как её сын отведает такой вкуснятины, и глаза её радостно засияли. — Непременно буду стараться служить вам как следует! Если бы я не была такой расторопной, разве получила бы эти лакомства?
Однако…
Тётушка Янчунь задумалась: неужели госпожа хочет, чтобы она помогала распространять слухи? Поэтому, неся еду домой, она всю дорогу хвасталась перед встречными. А потом, приготовив суп для сына, поспешила обратно в дом Ван Цзяньхуань.
Из-за её хвастовства новость о супе «Три деликатеса» за каких-то полчаса разлетелась по всей деревне. Люди распускали слухи так, будто это блюдо — «дар небес, редкость на земле», и у многих уже текли слюнки. Даже самые уважаемые старейшины, что редко выходили из дома, с нетерпением ждали завтрашнего дня: ведь такую вкуснятину Ван Цзяньхуань наверняка подаст на общий стол!
— Как же хочется попробовать! Даже от одной мысли во рту слюнки текут!
974 Откуда ты такой растрёпанный вернулся? (восьмая глава)
974
Ван Цзяньхуань лишь хотела одарить тётушку Янчунь угощением для сына и заодно расположить к себе сердца, но не ожидала, что та окажется такой расторопной пропагандисткой.
Ван Хаоюнь, услышав деревенские пересуды, бросился домой во весь опор. В тот момент Ван Цзяньхуань сидела в главном зале и вместе со всеми катала сваренные вкрутую яйца по красной бумаге, чтобы окрасить их в алый цвет.
— Сестра, сестра! Я снова хочу суп «Три деликатеса»! — Ван Хаоюнь ворвался в зал и бросился прямо к Ван Цзяньхуань, как маленький ребёнок, жаждущий ласки взрослого.
Ван Цзяньхуань, занятая окрашиванием яиц, поспешно отложила красную бумагу и яйцо в сторону, чтобы принять мальчика в объятия.
— Да ведь обед был всего час назад! — смеясь, сказала она.
— Но сестра, все говорят, какой он вкусный, и все хотят попробовать! Боюсь, потом не останется! — Ван Хаоюнь задрал голову и с надеждой посмотрел на неё.
Глаза Ван Цзяньхуань невольно согнулись в улыбке:
— Если съедим — я приготовлю ещё. Разве не так?
Ван Хаоюнь склонил голову, задумался на миг, а потом энергично кивнул:
— Верно! Я совсем забыл!
— Ха-ха-ха…
Весь зал добродушно рассмеялся над поведением мальчика. Ван Хаоюнь же, смущённый, потянул себя за волосы, и его щёчки покраснели.
Ван Цзяньхуань посмотрела на свои пальцы, испачканные краской, и, немного помедлив, ткнула пальцем в переносицу Ван Хаоюня:
— Маленький обжора! А теперь скажи мне, откуда ты такой растрёпанный вернулся? Беги скорее к четвёртому и шестому братьям — пора учить уроки!
Ван Хаоюнь тут же кивнул и, как и прибежал, умчался вихрем.
Ван Цзяньхуань смотрела ему вслед, и её улыбка становилась всё шире. Какой же он весёлый комочек!
Весь остаток дня прошёл в оживлённой суете: к вечеру они наконец покрасили все две тысячи яиц. Чтобы не помять их, яйца аккуратно разложили по корзинам, не кладя друг на друга. Корзины, в которых привезли яйца торговцы, поручили вернуть тётушке Янчунь.
Тётушка Янчунь получила ещё двадцать монет за работу и была на седьмом небе от счастья. Такая мелочь для неё — не в тягость! Она быстро разнесла корзины владельцам.
Вернувшись, тётушка Янчунь доложилась в главном зале, где Ван Цзяньхуань уже ждала её.
— Завтра людей хватит, не приходи. Если понадобишься — позову, — сказала Ван Цзяньхуань.
— Да, хорошо! Спасибо, госпожа! — тётушка Янчунь тут же кивнула, но не уходила. Она колебалась, будто хотела что-то сказать, однако в итоге промолчала и вышла.
Ван Цзяньхуань не поняла, что с ней, и посмотрела на Кан Дашаня — в делах слухов он был самым осведомлённым.
— У тётушки Янчунь есть сын, ему восемнадцать лет. Он до сих пор сдаёт экзамены на звание туншэна, не сдаётся, — пояснил Кан Дашань. — Думаю, она, вероятно, хотела попросить вас дать ему совет.
Ван Цзяньхуань кивнула:
— Значит, он совсем плохо учится? Иначе как можно не сдать экзамен?
Ведь для звания туншэна требуется всего три вещи: первое — красивый почерк, второе — грамотные предложения, третье — умение связно изложить мысль. Это всё равно что сочинение третьеклассника, только писать надо кистью!
975 Выглядишь как господин, а ведёшь себя как пёс (девятая глава)
975
— Нет, дело не в этом, — покачал головой Кан Дашань. — Я видел его почерк: аккуратный, чёткий, даже на звание сюйцая хватило бы.
— Э-э… — Ван Цзяньхуань растерялась. — Тогда, может, предложения несвязные? Или не умеет излагать мысли?
— Статей не видел. Не хотите ли взглянуть сами? — спросил Кан Дашань, заметив, что Ван Цзяньхуань искренне заинтересовалась судьбой сына тётушки Янчунь.
Ван Цзяньхуань покачала головой:
— Пока не надо. Посмотрим, как пойдёт.
Кан Дашань кивнул.
Так и прошёл этот день, а ночь прошла спокойно.
На следующее утро, едва начало светать, Ван Цзяньхуань вместе с Кан Дашанем выехали в посёлок — кое-что обязательно нужно было купить свежим.
Дома же кухня уже гудела: из теста, замешанного накануне, начали лепить пельмени, а из рисовой муки — катать маленькие клёцки.
В посёлке Кан Дашань сначала завёз повозку к дому дяди Линя, а затем они с Ван Цзяньхуань взяли корзины и отправились на утренний рынок.
Они выбрали дикие грибы шиитаке — из них приготовят грибное рагу с курицей. Купили рисовую лапшу для блюда «Муравьи на дереве», хотя лучше бы взять сладкий картофельный крахмал, но здесь его не оказалось — придётся компенсировать цветом ингредиентов.
Затем приобрели свежую свинину для тушёного мяса.
У прилавка с мясом Ван Цзяньхуань заметила в стороне вонючие свиные потроха и задумалась: хотелось бы приготовить **, но сегодня времени не хватит. Что ещё можно сделать?
Пока она размышляла над свиными кишками, мясник нетерпеливо крикнул:
— Эй! Если не покупаешь — не мешай работать!
Ван Цзяньхуань вежливо отошла — ведь и правда мешала торговле. Однако…
— Ты вообще покупаешь или нет?! — снова заголосил мясник, уже с издёвкой. — Глядишь, одета в тонкую хлопковую ткань, выглядишь как господин, а ведёшь себя как пёс!
Ван Цзяньхуань резко подняла голову и посмотрела на продавца:
— Что ты сказал?
Мясник почувствовал, как сердце его дрогнуло от её взгляда, и испугался. Но, опомнившись, зарычал:
— Не хочешь покупать — проваливай!
Ван Цзяньхуань внимательно посмотрела на него, но мстить не стала. Подойдя к соседнему прилавку, где мясо тоже было свежим, она спросила:
— Сколько стоит свинина с жирком?
— Двенадцать монет за цзинь.
— А свиная ножка?
— Двадцать монет за цзинь.
Цены устраивали. Ван Цзяньхуань тут же сказала:
— Дайте двадцать цзиней свинины и пять цзиней ножки.
Мясник, что только что прогнал её, чуть не лопнул от злости и сожаления: упустил такого крупного покупателя! Думал, раз она глазела на потроха, то бедная…
— Я купила у вас двадцать цзиней мяса и пять цзиней ножки, — сказала Ван Цзяньхуань продавцу. — Отдайте мне за это всю эту миску потрохов в подарок.
Потроха — это кишки, сердце, печень и прочее. Их обычно продают отдельно. Те, кто не может позволить себе мясо, покупают потроха — хоть как-то почувствовать вкус мяса.
— …Хорошо, — после небольшой паузы согласился продавец.
Высушенные потроха завернули в большой пергамент и положили отдельно от мяса. Ван Цзяньхуань отсчитала триста сорок монет и ушла, оставив обидчику наглядный урок.
Тот мясник бросился за ней, но Ван Цзяньхуань шла вперёд, не оборачиваясь. Он и не знал, что из-за этой покупки два соседних мясных прилавка тут же затеяли ссору: «Ты отбил моего клиента!»
976 Ловким движением (десятая глава)
976
Купив всё необходимое, Ван Цзяньхуань с корзинами вернулась к дому дяди Линя, погрузила товар на повозку, а затем зашла в приёмную, чтобы попрощаться.
— Дядя Линь, приходите пораньше! Я приготовила кучу вкусного! — подмигнула она.
В этот самый момент в зал ворвалась девушка, обручённая с Чэнь Чы. Она кричала:
— Где Чэнь Чы?!
Увидев Ван Цзяньхуань, она бросилась к ней и занесла руку, чтобы дать пощёчину:
— Распутница! Соблазняешь чужого жениха!
Ван Цзяньхуань без промедления схватила её за запястье, резко провернула — раздался хруст, за которым последовал визг, похожий на визг зарезанной свиньи. Затем она отшвырнула руку девушки и оттолкнула её, оставшись стоять на месте.
— Не получилось соблазнить сына уездного начальника — решила вернуться к старому? — холодно и язвительно произнесла Ван Цзяньхуань.
Лицо Чжоу Сяньхуэй то краснело, то бледнело. Она сжала зубы от боли, рука её онемела, но она всё равно крикнула:
— Ты врёшь!
Ван Цзяньхуань указала на свои глаза:
— Я всё видела своими глазами. И не только я — мой муж тоже видел. К тому же, запомни: я замужем. А ты — незамужняя девушка, которая гоняется за мужчинами. Не получилось выйти за сына уездного начальника — решила вернуться к бывшему? Ты сама понимаешь, что творишь, Чжоу Сяньхуэй?
Пока Ван Цзяньхуань говорила, Кан Дашань показал ей взглядом на походку Чжоу Сяньхуэй — широко расставленные ноги, раскрытые брови и отчётливый женский аромат, исходящий от неё. Поэтому Ван Цзяньхуань добавила:
— Здесь лечебница, и, как ни странно, мой муж — врач. — Она притянула Кан Дашаня к себе. — И дядя Линь тоже врач. Даже если бы не были врачами, любая бывшая няня сразу бы поняла: ты хочешь обмануть саму себя или дурачков вокруг?
С самого начала Ван Цзяньхуань не любила Чжоу Сяньхуэй, а после того, как узнала, что та пыталась соблазнить Цзян Инуо, ей стало от неё тошно. Теперь же, когда та сама подставилась, Ван Цзяньхуань не собиралась церемониться.
Она уже догадалась: Чэнь Чы не хочет жениться на «ношеной» Чжоу Сяньхуэй, но та держится за обручение и преследует его. Неудивительно, что за все поездки в посёлок Ван Цзяньхуань ни разу не видела Чэнь Чы.
Чжоу Сяньхуэй побледнела, чувствуя, как все вокруг тычут в неё пальцами. Боль в руке забылась — она покраснела от стыда, глаза наполнились слезами, и она бросилась бежать, не в силах вынести позора.
Кан Дашань, как всегда, был готов «убрать труп» после того, как Ван Цзяньхуань «убивала», и не считал её поведение чрезмерным.
Некоторые из зевак, видя слёзы Чжоу Сяньхуэй, почувствовали жалость и начали упрекать Ван Цзяньхуань: мол, зачем так жестоко? Ведь городок маленький — скоро весь посёлок об этом заговорит!
— Жалкая дрянь просто притворяется! — тут же парировала Ван Цзяньхуань, цитируя знаменитую фразу императрицы Хуа, и гордо подняла подбородок, делая вид, что ей всё безразлично.
http://bllate.org/book/3061/338475
Готово:
