— Да, теперь я уже не старейшина рода, и вам вовсе не обязательно проявлять ко мне хоть какое-то уважение, — выкрикнул Ван Цанъюань, сдерживая ярость, и обратился к дедушке-второму.
Тот нахмурился, глядя на него:
— Ты действительно был старейшиной, и теперь уже не старейшина — это правда. Но скажи: это мы не уважаем тебя или ты сам поступил так, что утратил уважение?
Ван Цанъюань сверкнул глазами. Гнев захлестнул его с головой. Лицо уже утеряно — чего теперь бояться?
Ван Хаочжэн был последней надеждой его семьи, а теперь…
— Сначала дело Бай Бихэ касалось лишь вашей семьи, — продолжал дедушка-второй, всё ещё пытаясь говорить с ним разумно, — но вы сами позволили им устраивать этот скандал. Разве вы не понимали, что всё усугубится?
— Ван Цаньсуй! — закричал Ван Цанъюань, вспомнив о своём талантливом внуке, чья репутация теперь под угрозой. Он уже не мог сдерживаться и выкрикнул имя дедушки-второго.
Тот, однако, не почувствовал себя оскорблённым: ведь и он, и Ван Цанъюань были старшими в роду, и звать друг друга по именам было вполне допустимо.
— Всё же очень просто, — упрямо продолжал дедушка-второй. — Бай Бихэ нарушила семь условий развода. Тебе следовало сразу разобраться с ней, и не пришлось бы доводить дело до такого скандала!
Но Ван Цанъюань в этот момент уже ничего не слышал. Он упрямо вытянул шею и кричал:
— Ты просто пользуешься тем, что я больше не старейшина и не имею влияния в деревне Ванцзя!
Голова у дедушки-второго распухла от бессилия. Он понял, что уговоры бесполезны, и молча замолчал.
— Ты запнулся! — не унимался Ван Цанъюань, цепляясь за молчание дедушки-второго и не давая ему покоя.
Пока Ван Цанъюань орал на дедушку-второго, а тот всё ещё пытался урезонить его, Ван Юйшу и остальные члены семьи Ван Цанъюаня повернулись к Кан Дашаню, желая вступить с ним в спор. Но сколько бы они ни кричали, Кан Дашань даже не смотрел в их сторону и не отвечал ни слова. Они выглядели как сумасшедшие.
Дедушка-второй чувствовал тяжесть в груди и раздражение — ведь он искренне хотел, как старший брат, поговорить с Ван Цанъюанем по-хорошему. Иначе зачем ему было так мучиться?
Пока семья Ван Цанъюаня пыталась добиться справедливости по-своему, Бай Бихэ тем временем горько рыдала.
— Мама… мама… мама… — причитала она, болтаясь, как и все остальные, подвешенная за руки, словно свинья на бойне. Она отчаянно сопротивлялась и плакала.
Её мать кричала в ответ:
— Моя кровиночка! Моя доченька! Моё сокровище…
Обе, подвешенные отдельно, разыгрывали трогательную сцену материнской любви.
Их жалобные вопли вызвали сочувствие у многих зрителей.
К тому же очевидно, что мать и дочь Бай вели себя гораздо достойнее Бай Чжэньиня и Бай Ушвана: последние просто обмочились от страха, тогда как первые лишь громко причитали.
Среди этого шумного хаоса прибыли и остальные пять старейшин рода.
Так началось собрание по делу Бай Бихэ — официально и при всех жителях деревни Ванцзя!
— Замолчите! — громко крикнул Кан Дашань, убедившись, что собралось достаточно народа. Его голос прозвучал с такой силой, что все замерли.
Шумные жители деревни Ванцзя и причитающие мать с дочерью вдруг будто поперхнулись и замолкли.
— Почти все из деревни Ванцзя здесь, — продолжил Кан Дашань, сурово глядя на собравшихся. — Пять старейшин и глава рода тоже на месте. Теперь давайте все вместе обсудим дело Бай Бихэ.
Ван Цанъюань попытался возразить, но упустил момент.
— Если хотите разобраться с делом Бай Бихэ, — строго предупредил Кан Дашань, — никто не смеет перебивать! А кто осмелится — пусть забирает всю семью Бай к себе домой и разбирается сам!
Ван Цанъюань с неохотой замолчал: он, конечно, не хотел, чтобы семья Бай поселилась у них.
Кан Дашань, убедившись, что Ван Цанъюань замолк, перевёл взгляд на Ван Юйся, Ван Юйшу и Ван Хаочжэна.
Его выражение лица показалось этим уже слегка параноидальным людям провокацией — будто он специально выводит их из себя, чтобы потом с полным правом отправить семью Бай к ним!
— Ни в коем случае нельзя поддаваться на эту уловку!
Пока они так думали, остальные жители деревни Ванцзя рассуждали иначе: «Кан Дашань действительно внушает уважение. Не зря глава рода так высоко его ценит. Жаль только, что он — Кан, а не Ван. Всё же он приженился, а значит, остаётся чужаком. Главой рода Ван он быть не может».
Ведь это деревня Ванцзя — деревня рода Ван.
Пока в умах жителей деревни Ванцзя царила неразбериха, высокий, как журавль среди кур, Кан Дашань окинул всех взглядом. Убедившись, что все замолчали и его угроза подействовала, он спросил:
— Дедушка-второй, не могли бы вы принести оттуда несколько скамеек?
Дедушка-второй удивился, но затем был тронут внимательностью и заботой Кан Дашаня.
«Действительно, именно его я и выбрал в преемники главы деревни!» — подумал он с гордостью.
Кан Дашань вошёл в дом и принёс шесть длинных скамеек. Он усадил дедушку-второго и старейшин под навесом, чтобы подчеркнуть их особое положение, а сам встал перед ними, обращаясь к жителям деревни Ванцзя.
— Исток всего — в том, что Бай Бихэ до замужества утратила девственность и забеременела, — начал он. Ван Хаочжэн уже готов был выкрикнуть, что ребёнок от Ван Хаораня, но Кан Дашань бросил на него такой взгляд, что тот тут же замолчал.
— У вас будет возможность высказаться! — продолжил Кан Дашань. — Но пока я говорю, никто не смеет перебивать! Иначе вся семья Бай отправится к вам домой!
— Ты… — начал было Ван Цанъюань, собираясь крикнуть: «Какого чёрта ты здесь распоряжаешься?! Ты же не Ван, ты приженился сюда!»
Но Ван Юйшу, стоявший за ним, тут же дёрнул его за рукав. В его глазах мелькнула мольба: «Папа, не говори больше! Если они вправду поселят семью Бай у нас, нам придётся за ними ухаживать!»
Ван Цанъюань с трудом сдержал вздох. Он не мог ослушаться сына — ведь тот и был главной жертвой всей этой истории. Пришлось замолчать.
Кан Дашань, стоя на возвышении, всё это прекрасно видел, но не стал обращать внимания. Сейчас он выступал как будущий глава деревни и обязан был демонстрировать беспристрастность.
— Бай Бихэ беременна почти четыре месяца, — продолжил он, глядя на неё. — Врач определил, что зачала она примерно в тот день, когда пришла устраивать скандал в дом Хуаньцзы. После этого Ван Хаорань уехал в Фу-чэн сдавать экзамены и больше не возвращался в деревню.
— Это точно ребёнок Ван Хаораня! — не выдержал Ван Хаочжэн.
Холодный взгляд Кан Дашаня заставил его сглотнуть и замолчать. Сердце Ван Хаочжэна забилось быстрее.
— Так как это впервые, я закрою на это глаза, — бесстрастно произнёс Кан Дашань. — Но если ещё раз перебьёшь — накажу по родовому уставу.
Ван Хаочжэн стиснул зубы, ненавидя Кан Дашаня всеми фибрами души. «На каком основании он так высокомерно распоряжается чужими судьбами?!» — кипел он в бессильной злобе.
Кан Дашань отвёл от него взгляд и продолжил:
— Бай Бихэ и её семья утверждают, что ребёнок от Ван Хаораня. Ван Хаорань и Ван Цзяньхуань наотрез отрицают: они никогда не прикасались к Бай Бихэ, откуда ей быть беременной?
— Спор идёт именно вокруг этого, — сказал Кан Дашань, снова бросив холодный взгляд на Ван Хаочжэна, который уже было потерял самообладание, но вовремя одумался.
— Давайте проанализируем характеры участников. Во-первых, Бай Бихэ. Все видели: это просто глупая девчонка, которой родители вдолбили в голову мечты выйти замуж за сюйцая и стать женой чиновника.
Жители деревни Ванцзя согласно закивали.
Да, Бай Бихэ и правда похожа на дурочку — или, скорее, на настоящую глупышку.
— Во-вторых, семья Бай Чжэньиня безмерно жадна. А у Ван Цзяньхуань пятьдесят му хороших полей, три дома и аптекарский сад. Разве такой жадный человек не захочет прибрать всё это к рукам?
Кан Дашань внимательно следил за реакцией жителей деревни.
Они думали, что у Ван Цзяньхуань полно денег, но только он знал правду: сейчас у неё в руках всего несколько сотен лянов серебром. А лекарственные травы в саду по разным причинам нельзя продавать — в этом году урожай будет убыточным. А деревенские жители всё ещё мечтали поживиться её богатством.
Жители деревни Ванцзя уставились на Бай Чжэньиня. Хоть они сами и мечтали о деньгах Ван Цзяньхуань, но ведь они — Ваны! Как трое чужаков из семьи Бай осмелились претендовать на их общее?
— Это уже слишком! — крикнул кто-то из толпы.
Ледяной взгляд Кан Дашаня тут же обратился на того, кто заговорил.
Тот осознал свою оплошность и поспешно зажал рот ладонью, невинно моргая глазами. Ведь Кан Дашань только что сказал, что за первый раз можно закрыть глаза!
Кан Дашань отвёл взгляд и перевёл его сначала на Ван Цанъюаня, а затем на Ван Цзяньхуань.
Разобравшись с характером семьи Бай Чжэньиня, теперь нужно было объяснить конфликт между семьёй Ван Цзяньхуань и семьёй Ван Цанъюаня.
Всё началось с того, что Ван Цанъюань захотел свалить проблему Бай Бихэ на Ван Цзяньхуань, точнее — на Ван Хаораня. Ван Цзяньхуань, в свою очередь, хотела, чтобы Ван Хаорань сам разрешил проблему, но тот не решился действовать решительно, и дело разрослось.
Вздох…
— Вы оба одинаково виноваты и обвиняете друг друга, стоя в стороне, — продолжил Кан Дашань. — Но ещё хуже, чем чужаки, желающие поживиться богатством Ван Цзяньхуань, — это сами жители деревни Ванцзя! Ведь вы — из одного рода! Как вы можете ради денег вредить своим же?
— Например, — резюмировал Кан Дашань, — если бы, когда Бай Бихэ пришла требовать выдать её замуж за Ван Хаораня, вы, дядюшка Ван, просто отстранили бы её, а не приказали Ван Хаораню жениться на ней, разве дошло бы до сегодняшнего скандала?
Грудь Ван Цанъюаня судорожно вздымалась. Он всего лишь хотел проучить Ван Цзяньхуань, чтобы та не задирала нос в деревне! А теперь…
— Хуаньцзы ответила хитростью: заставила вас жениться на Бай Бихэ, чтобы уладить дело с селением Байтоу, — повысил голос Кан Дашань, заметив, что Ван Цанъюань хочет возразить. — Если бы вы не захотели использовать эту ситуацию, чтобы навредить семье Хуаньцзы, разве она стала бы отвечать ударом на удар? А?!
Последнее «А?!» прозвучало с такой силой, что Ван Цанъюань почувствовал, будто его придавило к земле. Он задохнулся и не мог вымолвить ни слова.
— Далее, — продолжил Кан Дашань, — Бай Бихэ утверждает, что ребёнок от Ван Хаораня. Ван Хаочжэн тоже уверен в этом. Семья Бай настаивает на том же. Я не стану сейчас говорить о том, как Бай Бихэ пыталась силой заставить Ван Хаораня жениться на ней. Скажу лишь одно: все были свидетелями. Когда и как именно Бай Бихэ могла вступить с Ван Хаоранем в связь?
Он повернулся к Бай Бихэ и снова достал из-за пояса свой тесак, проверяя пальцем остроту лезвия.
http://bllate.org/book/3061/338451
Готово:
