— Хуаньцзы для нас — как родная, — прямо спросил Линь Исянь. — Разве настоящие родные могут причинить вред своим?
Глава Линь неуверенно кивнул, но тут же тоже обрёл решимость. На самом деле он колебался лишь потому, что боялся не справиться, сделать что-то не так.
Ван Цзяньхуань нахмурилась. Стоило Линь Исяню войти, как её чуткий нос уловил лёгкий запах крови. Чем ближе он подходил, тем сильнее становился этот запах, вызывая у неё дискомфорт.
Иногда слишком острое обоняние — не благо. Вот и сейчас Ван Цзяньхуань чихнуть хотелось всё больше: нос щекотало от этого запаха.
— Дядя Линь боится лишь того, что не сумеет сделать всё как надо, — сказал глава Линь, сжав кулак и решительно добавив: — Но если Хуаньцзы не боится, что дядя Линь подведёт, тогда чего же ему ещё тревожиться?
Ван Цзяньхуань широко улыбнулась.
Когда Кан Дашань вернётся, она обязательно сообщит ему о своём решении. Он, несомненно, одобрит её выбор. Но… в следующий раз она сначала посоветуется с ним.
Ведь супруги, живущие вместе, должны всё обсуждать. А она уже решила принять Кан Дашаня, так что обязана следовать этому правилу.
В душе у Ван Цзяньхуань тревожно засосало, будто что-то пошло не так. Она осталась ждать в аптеке главы Линя, но прошёл уже целый час после назначенного времени, а Кан Дашань так и не вернулся.
Ван Цзяньхуань продолжала ждать. Однако вместо Кан Дашаня пришло известие из деревни Ванцзя.
Она встала, нахмурившись, и направилась во двор за повозкой. Но тут же засомневалась: если она сама уедет на повозке, Кан Дашаню придётся идти пешком. Сердце разрывалось между тревогой за мужа и беспокойством за дом.
Глядя на повозку, Ван Цзяньхуань стиснула зубы. Если она уедет, в аптеке останется глава Линь, а у него дома есть собственная повозка с двумя лошадьми. Дашань ведь сможет одолжить?
Она обратилась к одному из шести парней, привезших весть:
— Поехали.
Парень не умел управлять повозкой, поэтому Ван Цзяньхуань сама села на козлы, велела ему сесть в кузов и погнала лошадей в сторону деревни Ванцзя.
Но мысли её по-прежнему оставались в аптеке главы Линя, где она ждала возвращения Кан Дашаня.
В повозке Сяо Лю — так звали одного из шести парней — рассказал, что происходило в деревне Ванцзя.
— Я узнал: дядя Юйцзюнь предложил разделить дом. Дедушка-второй разгневался, а тётя Тянь сразу же привела людей домой и обвинила вас в том, что вы подстрекали дядю Юйцзюня к разделу.
Ван Цзяньхуань тихо отозвалась:
— Ага.
Её лицо напряглось, глаза смотрели вперёд, но в голове царил хаос.
«Дашань, где ты? Ты ведь впервые нарушил наше договорённое время!» — мысленно спрашивала она, не в силах полностью сосредоточиться на делах в деревне Ванцзя.
Сяо Лю заметил её рассеянность и молча сидел рядом на козлах.
Повозка въехала в деревню Ванцзя и проследовала прямо к западной окраине, к их дому.
Ван Цзяньхуань велела остановиться ещё до того, как покинули деревню.
— Сяо Лю, отвези повозку обратно. Я пойду к дедушке-второму.
— Есть! — ответил Сяо Лю, хоть и не совсем понимал, зачем так поступать, но послушно исполнил приказ.
Ван Цзяньхуань ускорила шаг. Хотя она шла, а не бежала, скорость была почти беговой. Всего через четверть часа она уже подбегала к дому дедушки-второго.
У ворот собралась толпа жителей деревни Ванцзя — мужчины и женщины, старики и дети. Ван Цанъюань, конечно же, не упустил такой возможности и стоял среди людей, подогревая страсти.
«Всё равно я уже не старейшина рода, бояться нечего. Да и дома позор с младшей невесткой — лицо потеряно», — думал он.
Дедушка-второй, опираясь на стол, другой рукой размахивал метлой, бросаясь ею в Ван Юйцзюня:
— Негодник! Разделяй дом! Разделяй!
Он изо всех сил держался, чтобы не потерять сознание. Если упадёт в обморок, деревенские непременно скажут, что третий сын довёл отца до такого состояния. Тогда Ван Юйцзюню в деревне не будет житья!
Несмотря на ярость, в сердце дедушки-второго ещё теплилась надежда: вдруг сын передумает и скажет: «Не буду делить дом!» Но на этот раз Ван Юйцзюнь был непреклонен.
Увидев, что побои не действуют, а только причиняют боль самому себе, дедушка-второй бросил метлу и выдохнул:
— Дели! Дели! Пусть третья семья уходит! С этого дня мы чужие!
Это были лишь слова отчаяния, чтобы заставить сына передумать. Он стиснул зубы, в глазах мелькнула надежда.
Но Ван Юйцзюнь стоял на своём. Он знал, что поступает против сыновней почтительности, но если так продолжать, их семья будет жить лишь в подавленности и страданиях!
— Отец, вы в порядке? — Тянь Юэ подошла, будто чтобы поддержать дедушку-второго, но на самом деле хотела оторвать его руку от стола. Тогда он пошатнётся и упадёт. И третий сын навсегда останется в глазах всех «непочтительным сыном». А значит, Ван Юйчэну не грозит, что тот займёт место старосты деревни.
Тянь Юэ мечтала лишь об одном: чтобы её муж Ван Юйчэн стал старостой, а потом и старейшиной рода, унаследовал всё имущество и земли дедушки-второго. А ещё — чтобы в доме вырос учёный, сюйцай или цзюйжэнь, а лучше — чиновник. Тогда семья заживёт по-настоящему.
Из этих соображений Тянь Юэ без колебаний выбрала свой путь.
Ван Цзяньхуань сразу поняла замысел Тянь Юэ и стала пробираться сквозь толпу:
— Пропустите! Пропустите!
Но в такой давке ей не успеть! Ван Цзяньхуань волновалась всё больше, чувствуя, как время тянется бесконечно.
Люди не хотели уступать лучшее место для наблюдения, но, узнав голос, машинально повернулись и пропустили её.
А в это время Тянь Юэ уже почти дотянулась до руки дедушки-второго. Стоило ей чуть потянуть — и он упадёт!
Ван Цзяньхуань бросилась вперёд.
— Дедушка-второй!
Но Тянь Юэ, увидев её, ускорилась и резко отвела его руку от стола…
Тело дедушки-второго накренилось вбок. Там не было ничего, за что можно ухватиться, кроме метлы. Он инстинктивно схватил Тянь Юэ за руку, и она тоже пошатнулась.
Тянь Юэ не ожидала такой реакции. Руку её крепко стиснули, и она тоже начала падать.
Дедушка-второй попытался опереться на метлу, но её конец был сплетён из бамбука и не выдержал веса. Он всё равно падал.
Ван Цзяньхуань протянула руку, но чья-то другая, более сильная ладонь уже подхватила дедушку-второго.
— Дашань, ты вернулся! — обрадовалась Ван Цзяньхуань.
Тяжесть в груди мгновенно исчезла, в глазах заблестела радость. Но она тут же вспомнила о ситуации и постаралась сдержать эмоции.
— Ага, — коротко ответил Кан Дашань, усаживая дедушку-второго на стул.
Тот, всё ещё держа Кан Дашаня за руку, с надеждой посмотрел на Ван Цзяньхуань. Он понимал: Ван Юйцзюнь не стал бы так поступать без причины — его, наверное, вынудили старшие братья. Но он ещё жив! Не хочет, чтобы семья распалась! Пусть Ван Цзяньхуань уговорит сына передумать.
Ван Цзяньхуань подошла к столу, налила воды и добавила немного воды из пространства целебного источника. Затем поднесла кубок к губам дедушки-второго.
Тот послушно выпил и почувствовал, как дыхание выровнялось. Он с ещё большей надеждой смотрел на Ван Цзяньхуань.
— Эх… — вздохнула она. — Дедушка-второй, дети — взрослые. У каждого своя судьба. Зачем мучить себя?
Она не уговаривала Ван Юйцзюня, а говорила с дедушкой-вторым.
Тот смотрел на неё, слёзы навернулись на глаза. Он всё понимал, но…
— Дедушка-второй! — Ван Цзяньхуань взяла его за руку и слегка потрясла. — Разве если мы не будем жить под одной крышей, я перестану заботиться о вас?
Сердце дедушки-второго болело, ему хотелось плакать, но слова Ван Цзяньхуань были правдой.
— Ван Цзяньхуань! — вмешалась Тянь Юэ, уже не скрывая злобы. — Ты нарочно это делаешь? Хочешь разрушить нашу семью?
— Я не знаю, что происходило у вас под одной крышей, — спокойно ответила Ван Цзяньхуань, глядя прямо в глаза Тянь Юэ, — но прекрасно помню, как несколько дней назад маленький Ван Хаочань был бледен от голода, весь в холодном поту. А сейчас ты нарочно пыталась уронить дедушку-второго! Тётя Тянь, чего ты добиваешься?
Ван Цзяньхуань видела: дедушка-второй изо всех сил держится, чтобы не упасть в обморок и не навредить репутации третьего сына. Поэтому она так и бросилась вперёд.
Тянь Юэ действительно хотела этого, но теперь, когда её обвинили прямо при Ван Юйчэне, признаваться было нельзя ни за что!
— Ван Цзяньхуань! — с негодованием воскликнула она. — Ты готова опустить меня в грязь любой ценой?!
Внутри она дрожала от страха: взгляд Ван Юйчэна стал странным.
— Люди видели, как я лишь хотела поддержать отца! А ты говоришь, будто я сама его толкнула! Ван Цзяньхуань… Ты хочешь довести меня до смерти?! — Тянь Юэ смотрела на неё, будто из глаз вырывались пламя, и вдруг добавила: — Раз так… тогда заботься и о моих сыновьях — Хаофане, Хаогуне и Хаочжэне!
С этими словами она резко развернулась и бросилась головой в столб — без малейшего предупреждения. Она понимала: если Ван Цзяньхуань права, то в глазах Ван Юйчэна она навсегда станет злой женщиной. А разве может жена оставаться такой в глазах мужа? Лучше умереть, чтобы доказать свою чистоту!
Ван Юйчэн двинулся, но Тянь Юэ была быстрее.
— Бах!
При троих сыновьях Тянь Юэ ударила головой о столб. И этим поступком она навсегда оборвала последнюю нить, связывавшую её сыновей с Ван Цзяньхуань через Ван Юйчэна.
— Мама!
— Мама!
— Мама!
Ван Хаофань, Ван Хаогун и Ван Хаочжэнь в ужасе бросились к матери, окружили её, когда она без сил рухнула на землю, и горько зарыдали. Они искренне думали, что она умирает!
Ван Цзяньхуань нахмурилась. Она не ожидала, что Тянь Юэ пойдёт на такой крайний шаг. Сама Ван Цзяньхуань всегда оставляла лазейку, но Тянь Юэ…
http://bllate.org/book/3061/338427
Готово:
