Лю Динци, сидевший сзади в повозке, слушал и хмурился: ему казалось неправильным, что Ван Хаоюнь так говорит о собственной бабушке. Но он знал прямолинейный, детский нрав мальчика — тот всегда говорил всё, что думает. И именно потому, что эти слова исходили от Ван Хаоюня, Лю Динци невольно им поверил.
Он и впрямь не ожидал, что в деревне найдётся такая женщина. Да уж, глупее не бывает!
— Эти… эти… — Ван Чэньши покраснела от всего, что перечислил Ван Хаоюнь. Её взгляд метался, она пыталась что-то возразить, но слова не находились.
— Жажда одолела, — после длинной тирады Ван Хаоюнь просто бросил эти три слова.
Все в повозке — Ван Хаорань и остальные — только переглянулись в недоумении. Лишь Ван Цзяньси с радостной улыбкой поспешила подать ему фляжку с водой и подмигнула, чтобы тот выпил и продолжил.
Напившись, Ван Хаоюнь и вправду продолжил:
— До того как я попал в этот дом, слышал от людей, будто ты ешь вкусно, живёшь в роскоши, носишь золото и драгоценности, а ещё хотела продать старшую внучку, чтобы поддержать остальных сыновей деньгами. Нет… точнее, хотела довести семью старшей внучки до полного разорения… Стоп, не так. Слишком много версий ходит — не стану всё пересказывать.
Тем временем в доме Ван Цзяньхуань…
Ван Цзяньхуань всё ещё ждала возвращения Ван Хаораня и остальных. Но вот уже наступило полдень, а их всё не было. Она начала волноваться и решила выйти посмотреть.
Именно в этот момент из деревни Ванцзя прибежал гонец с вестью:
— Хуаньцзы! Твоих братьев задержали Ван Чэньши и её родня — не пускают в деревню!
Услышав это, Ван Цзяньхуань тут же собралась вместе с Кан Дашанем и поспешила к восточному въезду деревни Ванцзя.
Пройдя от западной окраины до восточной, она увидела целую толпу — редкий случай, когда собрались даже дети младшего поколения.
Сюй Фэйфэй, жена Ван Юйпина, быстро оценила ситуацию и, отделившись от основной группы Ван Чэньши, направилась навстречу быстро шагающей Ван Цзяньхуань.
Ван Цзяньхуань нахмурилась и остановилась.
— Поздравляю, Хуаньцзы! — приветствовала её Сюй Фэйфэй, улыбаясь во весь рот с доброжелательным видом.
Сюй Фэйфэй, вышедшая замуж в дом Ван Чэньши, сумела избежать притеснений со стороны Бай Люйчунь и Вэнь Цинцин. Как же она могла быть на самом деле такой доброй, какой казалась?
— Хм, — Ван Цзяньхуань кивнула и попыталась обойти её, бросив взгляд в сторону Ван Хаораня.
— Послушай, Хуаньцзы, можно с тобой пару слов? — Сюй Фэйфэй решила, что Ван Чэньши хочет помириться с Ван Цзяньхуань — это к лучшему, ведь в будущем это пойдёт на пользу её собственному сыну. Значит, надо помочь наладить отношения.
Она шла рядом с Ван Цзяньхуань и уговаривала:
— Люди ведь все ошибаются. Твоя бабушка осознала свою вину. Не могла бы ты закрыть на это глаза? Всё-таки она растила третьего дядю.
Ван Цзяньхуань молча обошла её. Но Сюй Фэйфэй не сдавалась и продолжала идти рядом:
— Подумай, Хаорань и Хаоюй собираются поступать на службу. Если об этом узнают в чиновничьих кругах, это плохо скажется на их карьере. Прошу тебя, Хуаньцзы, послушай свою младшую тётушку.
Сюй Фэйфэй была умна — приводила веские доводы, всё звучало логично. Но Ван Цзяньхуань не хотела, чтобы семья Ван Чэньши тянула её братьев вниз.
Она прекрасно понимала: если Хаорань и Хаоюй действительно станут чиновниками, а потом их обвинят в коррупции, виноваты будут именно Ван Чэньши и её родня, творящие за кулисами всякие гнусности. Как же она может пожертвовать будущим братьев ради мнимой репутации?
Сюй Фэйфэй всё говорила и говорила, пока они не подошли к повозке. Тогда она наконец замолчала, вернулась к Ван Юйпину и тихо пожаловалась ему:
— Я уже язык проговорила, а твоя племянница будто в ус не дует!
Ван Юйпин посмотрел на Ван Цзяньхуань и её братьев, потом на жену и сказал:
— Не думай, как мать с братьями — пытаться нажиться. Забыла, что они натворили с Ван Юйчи и Ван Цзяньхуань?
Ван Юйпин был самым разумным в семье Ван Чэньши. Но именно из-за этого, несмотря на то что он был младшим сыном, которого следовало бы особенно баловать, Ван Чэньши не могла его полюбить — его взгляды не совпадали с её желаниями.
— Ты просто… — Сюй Фэйфэй сунула ребёнка мужу и возмутилась: — Даже если не думаешь о себе, подумай хоть о сыне!
Ван Юйпин остался невозмутим и просто стоял молча.
Сюй Фэйфэй закатила глаза и решила понаблюдать, как Ван Чэньши будет заглаживать вину перед Ван Цзяньхуань. Она чётко понимала: если Ван Цзяньхуань не примирится с Ван Чэньши, те и мечтать не могут о близких отношениях с Хаоранем и Хаоюем.
Ван Хаоюнь первым заметил сестру. Как только Ван Цзяньхуань подошла, он присел на корточки, оперся руками о землю, а затем, словно гепард, резко оттолкнулся и бросился ей в объятия.
Ван Цзяньхуань посмотрела на Ван Хаоюня — за два месяца он заметно подрос. Ему всего семь лет, но он крепко сложен. Она испугалась, что не удержит его, и поспешно раскрыла руки, чтобы поймать мальчика.
Кан Дашань встал позади неё, поддерживая спиной, но даже так им пришлось сделать шаг назад, чтобы устоять на ногах.
— Сестра! Сестра! Сестра! — Ван Хаоюнь радостно терся головой о её грудь.
Ван Цзяньхуань с нежностью и лёгким раздражением погладила его по голове.
Ван Хаоюнь, как и раньше, тут же сам растрепал себе волосы, чтобы угодить сестре.
Ван Цзяньхуань с теплотой поправила ему пряди на лбу.
Ван Хаоюнь обожал, когда сестра гладила его по голове, и теперь счастливо улыбался ей, хихикая.
Ван Цзяньхуань ткнула его в нос:
— За два месяца так ничему и не научился.
Ван Хаоюнь продолжал глупо хихикать.
— Сестра!
— Сестра!
— Сестра!
Три голоса — два звонких и один хриплый, как у старого колокола, — прозвучали одновременно. Это были Ван Хаорань, Ван Хаоюй и Ван Цзяньси, которые спрыгнули с повозки и бросились к Ван Цзяньхуань.
Она внимательно осмотрела каждого из них — братьев и сестру. Они немного похудели, и у неё чуть не навернулись слёзы.
— Вы хоть нормально ели в Фу-чэне? — спросила она, гладя Ван Цзяньси по щеке и оглядывая Хаораня с Хаоюем.
В этот момент Ван Цзяньхуань чувствовала себя как мать, ожидающая долгое время не возвращавшихся детей. И это чувство было искренним.
Ван Хаорань открыл рот, и из него вырвался хриплый голос:
— Сестра, я должен присматривать за братьями и сестрой.
— Ого, наш Хаорань уже вступает в период смены голоса! — поддразнила его Ван Цзяньхуань.
Ван Хаорань тут же покраснел и опустил голову.
Ван Цзяньхуань осмотрела всех четверых, потом перевела взгляд на вторую повозку — кто ещё приехал вместе с ними?
Лю Динци тоже почувствовал, что больше не может сидеть в повозке, и вышел, откинув занавеску.
— Господин Лю! — удивилась Ван Цзяньхуань. Ведь это же ректор Академии Сяншань! Что он здесь делает?
Ван Чэньши стояла в стороне и терпела, но, видя их тёплую беседу и дружелюбные улыбки, будто оказалась на раскалённых углях. Не выдержав, она шагнула вперёд и вмешалась:
— Хуаньцзы! Ты что, хочешь подбить братьев не признавать меня, свою бабушку?!
Она прямо при Ван Хаоране, Ван Хаоюе и Ван Хаоюне — при человеке, от которого зависит их будущее на экзаменах и службе — обвинила Ван Цзяньхуань в подстрекательстве! Если Лю Динци поверит… Тогда братьям не только не стать чиновниками — их даже звание сюйцая могут отобрать!
Да уж, Ван Чэньши…
Ван Цзяньхуань сказала:
— Раз уж бабушка Чэнь так говорит, объясните, пожалуйста, в чём именно я подстрекаю братьев? Приведите доводы. Иначе я обязательно пойду к дедушке-второму и потребую собрать совет в родовом храме.
При Лю Динци она ни в коем случае не могла проиграть Ван Чэньши! Даже если сейчас ей не хотелось с ней разговаривать и хотелось просто прогнать её прочь, всё равно нужно было выяснить всё до конца.
— Если бы не ты, Хаорань и Хаоюй никогда бы не отдалились от меня, своей бабушки! — громко заявила Ван Чэньши, избегая упоминать всё, что могло бы обернуться против неё.
— О? — Ван Цзяньхуань удивилась. — Хаоюю всего десять, может, и правда. Но Хаораню уже тринадцать — он что, совсем не умеет отличать добро от зла?
— С такой сестрой, как ты, даже если у него и есть своё мнение, ты его запутаешь! — Ван Чэньши перешла в режим бессмысленного спора.
— Ха-ха… — Ван Цзяньхуань натянуто улыбнулась.
— Ты просто злишься, что я хотела тебя продать! Поэтому и ведёшь себя так! — Ван Чэньши повысила голос, изображая искреннее недоумение.
Ван Цзяньхуань не отводила от неё взгляда:
— Как умерла моя мать? Прошу вас, бабушка Чэнь, объясните.
— Это… это… Она сама упала на острый камень! Всё уже решено в родовом храме. Зачем ты поднимаешь это сейчас перед чужаком из другой деревни?! — Ван Чэньши забеспокоилась и поспешила сослаться на решение совета.
— Я, Ван Цзяньхуань, никогда не забуду, кто на самом деле убил мою мать! — медленно, чётко, по слогам произнесла Ван Цзяньхуань, пристально глядя на Ван Чэньши.
Сердце Ван Чэньши дрогнуло. Она знала — нельзя было оставлять Ван Цзяньхуань в живых. Без неё Хаорань и Хаоюй уже давно были бы с ней!
«Нет! Сейчас они сюйцаи, через три года станут цзюйжэнями! Нельзя упускать шанс! Обязательно нужно помешать Ван Цзяньхуань!»
— Ты хочешь использовать это дело, чтобы отравить мои отношения с внуками! — закричала Ван Чэньши.
Ван Хаоюй выступил вперёд:
— Когда умерла мама, мне было всего четыре, я не знал, как всё рассказать, и ты ускользнула. Теперь я вырос. Хочешь, я подробно опишу, что тогда произошло?
Глаза Ван Чэньши расширились:
— Хаоюй, тебе было всего четыре! Откуда ты можешь знать такие вещи?! Наверняка Ван Цзяньхуань потом нашептала тебе всякую чушь!
Теперь Ван Чэньши стало совсем не по себе.
— Если… если бы твоя мать не запретила мне продать Ван Цзяньхуань, разве всё дошло бы до этого?! Всё началось с Ван Цзяньхуань! С вашей старшей сестры! Из-за неё и погибла ваша мать! — Ван Чэньши в отчаянии повторила ту же ложь, что когда-то рассказывала Ван Юйчи.
Ван Юйчи знал, что Ван Чэньши — его мать, и не мог её ненавидеть, поэтому поверил и возненавидел Ван Цзяньхуань. Но у Хаораня и Хаоюя такого внутреннего конфликта не было.
http://bllate.org/book/3061/338397
Готово:
