Поскольку стену не побелили известью, она выглядела серой и пыльной, и разглядеть на ней что-либо было крайне трудно. Однако Ван Цзяньхуань всё же сумела что-то различить.
— Если я не ошибаюсь, эти три диких поросёнка проникли именно отсюда, перепрыгнув через стену, — сказала Ван Цзяньхуань, поднимаясь и глядя за пределы полутораметровой стены. Там, в траве, виднелись примятые следы, но они вовсе не походили на те, что могли оставить кабаны.
— Это…
На мгновение все в аптекарском саду растерялись, не зная, как реагировать на её слова.
— Оставьте двоих здесь — чтобы никто не тронул улики. Ван Чэн, Ван Шуан, проверьте, какой ущерб нанесён саду, — распорядилась Ван Цзяньхуань и направилась в сторону конторы.
Дом Ван Цзяньхуань…
Кан Дашань лежал с лёгкой улыбкой на губах. Несмотря на то, что он поспал всего немного, сонливости не чувствовалось вовсе. В его объятиях всё ещё ощущалась мягкость спины Ван Цзяньхуань, прижавшейся к его груди.
— Тук-тук-тук…
У двери послышались шаги, а затем стук. Ван Цзяньюй стояла у порога, нервно перебирая пальцами и не решаясь взглянуть Кан Дашаню в глаза.
— Что случилось? — спросил Кан Дашань хрипловатым, только что проснувшимся голосом, звучавшим неожиданно приятно.
Ван Цзяньюй опустила голову:
— В аптекарский сад… пришли люди… не знаю, что произошло… вызвали старшую сестру.
Кан Дашань мгновенно вскочил с постели, быстро оделся, собрал волосы в узел прямо руками и решительно зашагал к двери, распахнув её.
— Что случилось?
Брови его нахмурились, глаза полны тревоги за Ван Цзяньхуань.
Увидев Кан Дашаня, Ван Цзяньюй почувствовала укол вины и ответила неуверенно:
— Не знаю… Старшая сестра велела мне остаться дома и заботиться об отце и дедушке-втором.
— Хорошо. Оставайся и следуй указаниям сестры. Я схожу туда, — сказал Кан Дашань и уже собрался уходить, даже не умывшись.
— Старшая сестра ещё не завтракала… Я завернула ей булочки в пергамент… Возьмёшь их с собой, пожалуйста? — с трудом выдавила Ван Цзяньюй.
Кан Дашань остановился, обернулся и посмотрел на неё:
— Хорошо.
Затем он направился на кухню.
Только когда Кан Дашань скрылся из виду, Ван Цзяньюй глубоко выдохнула — едва не подкосились ноги от облегчения.
В этот момент из заднего двора вышел дедушка-второй, за ним — растерянный Ван Юйчи. Увидев состояние Ван Цзяньюй, старик нахмурился:
— Юй-эрь, что с тобой? Если что-то тревожит, можешь рассказать дедушке.
Ван Цзяньюй опустила глаза:
— Ничего… ничего нет.
— Ты выглядишь так, будто с тобой всё в порядке? — строго спросил дедушка-второй, внимательно разглядывая её. — Неужели ты… влюбилась в мужа старшей сестры?!
Лицо Ван Цзяньюй мгновенно побледнело. Она широко раскрыла глаза, пошатнулась и замахала руками в отрицании, но дедушка-второй смотрел на неё с глубоким подозрением.
— Я…
Кан Дашань быстро добрался до аптекарского сада и, войдя внутрь, сразу узнал, в чём дело. Его первой мыслью было поскорее найти Ван Цзяньхуань.
Та в это время быстро подсчитывала убытки от повреждённых трав.
— Хуань, сначала поешь, — сказал Кан Дашань, забирая у неё учётную книгу и передавая завёрнутые булочки, приготовленные Ван Цзяньюй.
Ван Цзяньхуань взяла пергамент, открыла его, сначала положила одну булочку в рот Кан Дашаню, а затем взяла вторую и начала есть.
— Дашань, ты правда думаешь, что это просто случайное вторжение диких животных? — спросила она. — Я не верю, что три поросёнка сами пробрались сюда.
— Нельзя делать выводы без осмотра места происшествия, — ответил Кан Дашань, нахмурившись. Он тоже сомневался, что это просто несчастный случай. Скорее всего, здесь замешан человек — вероятность около семидесяти процентов.
— Я уже осмотрела место, откуда они проникли. На стене видны царапины от копыт, а на земле — явные следы долгого пребывания. Кто-то там стоял, выжидая удобного момента, — пояснила Ван Цзяньхуань.
— Пойдём посмотрим вместе, — сказал Кан Дашань и, не скрывая волнения, естественно взял за руку Ван Цзяньхуань, которая ещё не доела.
Та на мгновение замерла, но потом покорно последовала за ним к тому месту.
— Это не совпадение, — констатировал Кан Дашань после осмотра.
— Тогда кто? — спросила Ван Цзяньхуань. Она ведь даже не собиралась снижать плату работникам — наоборот, те старались изо всех сил. Если бы не их бдительность, ущерб был бы куда больше.
— Неужели… — Кан Дашань многозначительно взглянул в сторону восточной части деревни.
Там жили две семьи, имевшие с Ван Цзяньхуань давние распри: одна — Ван Чэньши с роднёй, другая — семья Ван Цанъюаня.
Ван Цзяньхуань покачала головой:
— Сначала я тоже подумала об этом, но вряд ли.
— Хм.
— В таких делах можно доказать вину, только поймав на месте преступления. Иначе обвиняемый обернёт всё против нас, обвинив в клевете, — нахмурилась Ван Цзяньхуань. Эти травы для неё были очень важны. Хотя ущерб составил всего пятьдесят лянов серебром, ей было больно терять даже столько.
— Да, ты права. Что будем делать теперь? — спросил Кан Дашань. Ему пришла в голову мысль немедленно укрепить стену, но он знал: у Ван Цзяньхуань в распоряжении не более тысячи лянов — явно недостаточно для капитального строительства.
— Я хочу сходить в кузницу и заказать железную проволоку. Вот такую, — Ван Цзяньхуань уже прикидывала стоимость в уме. — А потом вручную сделать из неё колючую ленту — вот такую — и обтянуть ею всю стену.
Железо в это время стоило недёшево: пятьдесят монет за цзинь. Но из одного цзиня можно было вытянуть почти двести метров проволоки. Чтобы покрыть метр стены колючей лентой высотой до локтя, потребуется не меньше трёх-четырёх сотен лянов — и это без учёта работы.
Но нанимать специалистов было невозможно — денег не хватит. Значит, придётся просить работников аптекарского сада помочь. Она добавит им немного к жалованью, а когда урожай будет продан — обязательно устроит всем щедрые премии!
Ван Цзяньхуань уверенно взяла подготовленный угольный карандаш и быстро набросала эскиз колючей ограды. Кан Дашань взглянул — и глаза его загорелись от удивления и восхищения.
Ван Цзяньхуань почувствовала неловкость: в современном мире её рисунок не сошёл бы даже за любительский, но здесь, в древности, где не было знаний о перспективе и светотени, такой набросок казался настоящим чудом.
— Пойдём домой, пообедаем, а потом поедем в кузницу, — мягко сказал Кан Дашань, глядя на неё с нежностью.
— Хорошо, — ответила Ван Цзяньхуань, чувствуя, как лицо её залилось румянцем. Она инстинктивно ускорила шаг, чтобы он не заметил её смущения.
Но взгляд Кан Дашаня всё равно следовал за ней.
Дома…
Дедушка-второй бросил на Ван Цзяньхуань странный взгляд, но тут же взял себя в руки:
— Хуаньцзы, вернулась?
— Да, — ответила Ван Цзяньхуань. Будучи сиротой в прошлой жизни, она научилась замечать малейшие оттенки в выражении лиц. Она сразу уловила необычность взгляда дедушки, но не стала спрашивать. Он ведь ради неё даже из болезни вышел — значит, считает её настоящей родной. У неё не было причин ему не доверять.
Из кухни вышла Ван Цзяньюй, руки её были мокрыми — видимо, только что готовила. Увидев Ван Цзяньхуань, она машинально посмотрела на Кан Дашаня, но тут же отвела глаза. Однако взгляд её случайно встретился с глазами дедушки-второго — и сердце её сжалось. Она снова опустила голову, не решаясь смотреть ни на того, ни на другого.
Ван Цзяньхуань нахмурилась: явно что-то происходило, и дедушка с Кан Дашанем об этом знали. Но раз они молчали — она не станет допытываться. Семье она доверяла безоговорочно.
Обед подали раньше обычного —
За столом сидел и Ван Юйчи, хотя занимал он самое обычное место. Ван Цзяньхуань не считала его настоящим членом семьи — просто теперь он жил у них, а не у Ван Чэньши, и хоть не тянул назад.
Чжао Ма стояла за спиной Ван Юйчи, помогая ему есть.
Вдруг тот указал на тарелку Ван Цзяньхуань и закричал:
— Хочу это! Хочу это!
Чжао Ма в отчаянии схватилась за голову: ведь перед ним лежал тот же самый белый рис, что и у Ван Цзяньхуань! Почему он именно её еду отбирал?
Ван Цзяньхуань нахмурилась и строго сказала:
— Могу дать, но ты должен всё съесть! Иначе… я сама затолкаю тебе каждое зёрнышко в рот! Ни одна рисинка не пропадёт!
Но Ван Юйчи думал только о том, как отобрать еду у старшей сестры, и не слушал никого.
Чжао Ма взяла миску Ван Цзяньхуань, но Ван Юйчи не стал есть — начал играть с рисом.
Грудь Ван Цзяньхуань вздымалась от злости. Даже будучи глупцом, он не переставал её унижать?!
— Нельзя играть с едой! — резко хлопнула она палочками по столу. — Все рассыпанные зёрна немедленно съешь! Иначе больше не сядешь за наш стол!
Ван Цзяньюй вздрогнула:
— Отец, не играй больше… Старшая сестра злится — последствия будут серьёзные.
Но Ван Юйчи не понимал. Он лишь почувствовал, что его ругают, и громко заревел, даже попытался опрокинуть всё на столе. Если бы не Кан Дашань, успевший схватить его за руки, обед ушёл бы прямиком в землю.
— Чжао Ма, помоги мне заставить его съесть! — сказала Ван Цзяньхуань. Сейчас Ван Юйчи действовал по инстинкту, и её задача — приручить его, как дикое животное!
Чжао Ма в панике посмотрела на Кан Дашаня и дедушку-второго.
Дедушка-второй тоже нахмурился: ему казалось, Ван Цзяньхуань перегибает палку. Ведь Ван Юйчи — глупец, с ним не стоит так строго обращаться.
«Почему все нацелились именно на меня? — сжала зубы Ван Цзяньхуань. — Просто потому, что раньше ненавидел меня, теперь, даже оглупев, продолжает издеваться?!»
Кан Дашань встал и крепко удержал бьющегося Ван Юйчи.
— Плохие! Плохие! — вопил тот, заливаясь слезами и устраивая невообразимый шум, слышный даже за пределами двора — на радость всем, кто хотел посмеяться над их домом.
Ван Цзяньхуань встала, кивнула Чжао Ма, чтобы та разжала рот Ван Юйчи, и сама начала заталкивать в него рис из отобранной миски.
Тот упорно выплёвывал еду, и вскоре весь стол был усыпан рисом.
Ван Цзяньхуань посмотрела на этот беспорядок и вдруг замолчала. Поставив миску, она задумалась: действительно ли стоило спорить с глупцом? Ведь…
http://bllate.org/book/3061/338379
Готово:
