Ван Цзяньхуань холодно усмехнулась, глядя на этих самодовольных людей, и молчала, позволяя им болтать.
— Раз услышала — откликнись! — рявкнул Бай Чжэньинь, раздражённый её молчанием.
И это ещё называлось просто самодовольством! Уже сейчас они позволяли себе распоряжаться Ван Цзяньхуань, будто та была простой служанкой.
— Ха… — Ван Цзяньхуань повернулась к Кан Дашаню, схватила метлу и без промедления ударила: — Вон отсюда!
Бай Чжэньинь инстинктивно отшатнулся:
— Как можно сразу лезть в драку, едва заговорив? Ясное дело — низкородная!
Ван Цзяньхуань продолжала размахивать метлой, пока не выгнала всех за пределы двора, и ледяным тоном произнесла:
— В этом доме решаю я!
Бам!
Она резко захлопнула дверь.
Бай Чжэньинь лишь усмехнулся:
— Посмеешь ослушаться старейшин рода — посмотри, как быстро тебя изгонят из рода! — Он и не верил, что Ван Цзяньхуань осмелится не подчиниться.
Ван Цзяньхуань обернулась и встретилась взглядом с тревожными глазами младших братьев и сестёр.
— Старшая сестра…
Ван Хаорань сдерживал слёзы и с трудом выдавил:
— Я не женюсь на этой уродине!
— Да, старшая сестра знает. Не заставят тебя жениться, — Ван Цзяньхуань положила руку ему на плечо.
Ван Хаорань сжал кулаки, его тело дрожало:
— А если… если пятий дедушка-старейшина… изгонит нас из рода? Что тогда?
Ван Цзяньхуань подумала о древней системе учёта домохозяйств: если их действительно изгонят из рода, им придётся перерегистрировать домохозяйство отдельно, а это создаст серьёзные трудности двум младшим братьям при поступлении на экзамены на сюйцая. Это действительно проблема, но не настолько серьёзная, чтобы её запугать.
— В деревне Ванцзя не только пятий дедушка-старейшина, — сказала Ван Цзяньхуань.
Пока жив дедушка-второй, такого не допустит. Конечно, может случиться и так, что с ним что-то стряслось… Но тогда ей и вовсе будет всё равно, остаются ли они в деревне Ванцзя или нет.
А что до тех, кто в деревне относился к ней по-доброму? Разве она не сможет отблагодарить их, даже если её имя исчезнет из родословной?
Тем не менее, Ван Хаорань и остальные по-прежнему сильно переживали и не успокоились после слов старшей сестры.
Ван Цзяньхуань собрала братьев и сестёр в главном зале и отправила Ван Цзяньюй присмотреть за Ван Юйчи.
Сердце Ван Цзяньюй сжалось от боли, но она не посмела ослушаться и молча ушла.
Ван Цзяньхуань задумалась, затем посмотрела на Ван Цзяньси.
Ван Цзяньси кивнула и последовала за Ван Цзяньюй.
Сёстры вошли в комнату Ван Юйчи. Ван Цзяньюй всхлипнула:
— Как и сказала вторая сестра… Старшая сестра меня не любит.
Ван Цзяньси нахмурилась:
— Откуда ты взяла такие глупости?
Она испытывала неприязнь к Ван Цзяньюэ, особенно вспоминая, как из-за тех двоих пропали рекомендательные письма для старших братьев и младшего брата. От одной мысли об этом её охватывало раздражение.
— Если бы старшая сестра действительно… то почему… не позволила бы мне слушать? — Ван Цзяньюй тайком вытерла уголок глаза, смахивая навернувшуюся слезу.
— А, так ты об этом… — Ван Цзяньси беззаботно подошла к круглому столу, села и поманила сестру: — Иди сюда.
Сёстры уселись рядом.
Ван Цзяньюй послушно села рядом с Ван Цзяньси, положила руки на колени и ждала, когда та заговорит.
Ван Цзяньси взяла её за руку, серьёзно посмотрела ей в глаза и спросила:
— Допустим, дело в учётных книгах аптекарского сада. Если Ван Чэньши станет ласково уговаривать тебя, сможешь ли ты дать слово, что не выдашь книги?
Ван Цзяньюй опустила голову и промолчала, не зная, о чём думать.
575. Одинокая ночь
— Лучше ничего не знать, — осторожно добавила Ван Цзяньси, обхватив её руку обеими ладонями. — Если уж спросят, ты сможешь чистой совестью ответить: «Я ничего не знаю». И не будет никакой вины на душе. Понимаешь?
— Я… поняла.
На этом разговор сестёр закончился.
В ту ночь Кан Дашань остался один, а Ван Цзяньхуань ушла спать к Ван Цзяньси.
— Си-эрь, в дороге ты должна быть спокойной и сдержанной, поняла? — Ван Цзяньхуань лежала рядом с ней и тихо наставляла.
— Мм, — тихо отозвалась Ван Цзяньси.
— Не думай о доме. На этот раз просто поезжай с братьями и наберись впечатлений. Не должно быть никакого давления, — Ван Цзяньхуань помолчала и добавила: — В Академии Сяншань есть женское отделение, где учат ведению домашнего хозяйства, бухгалтерии, вышивке и прочим женским делам. Если захочешь остаться — оставайся.
Тело Ван Цзяньси напряглось: неужели старшая сестра считает, что она приносит семье одни неприятности? Сначала ей так подумалось, но тут же она устыдилась сама себя: разве старшая сестра поступила бы так, если бы не заботилась? Разве она так усердно помогала бы в деле Линь Вэньхуа?
Хотя Ван Цзяньси и доверяла старшей сестре, слова Ван Цзяньюэ, сказанные в самый уязвимый момент, всё же оставили след в душах обеих младших сестёр.
— Старшая сестра, мне так тебя не хватает… — Ван Цзяньси внезапно обняла её за талию и прижалась лицом к груди, голос дрожал от слёз.
— Глупышка, о чём ты? — Ван Цзяньхуань ласково погладила её по спине. — Когда твои старший и младший братья станут сюйцаями, им всё равно учиться в Академии Сяншань. А твоя третья сестра очень хочет туда, но я боюсь отпускать её одну — там её съедят, даже косточек не останется. Так что ты, Си-эрь, первой проложишь путь для старшей сестры.
По телу Ван Цзяньси разлилась тёплая волна, глаза наполнились слезами. Она крепко прижалась к Ван Цзяньхуань, вертелась, пока не нашла удобное место, и только тогда закрыла глаза.
В тот день произошло столько всего, что и не уместить на паре страниц. Но даже такой день рано или поздно уйдёт в прошлое, уступив место новому.
* * *
На следующее утро перед домом Линь дежурил чиновник уездного суда — тот самый, что ранее получил от Кан Дашаня двенадцать лянов серебром и возжелал большего.
Вскоре слуга вышел из усадьбы и повёл чиновника внутрь.
В гостиной управляющего…
— Ты говоришь, нашёл человека с девятью пальцами? — управляющий не верил: если бы давно нашёл, зачем ждать до сих пор? Ведь за это дают десять лянов!
— Да! Прямо в доме Ван Цзяньхуань в деревне Ванцзя! — торопливо ответил чиновник.
Управляющий пристально посмотрел на него:
— Сейчас же пошлём людей проверить. Если окажется правдой — десять лянов твои.
Тем не менее, он сначала бросил чиновнику уголок серебра в качестве аванса.
— Хе-хе, не волнуйтесь, господин управляющий! Разве я осмелюсь вас обмануть? Мне же нужны те десять лянов! — Чиновник схватил уголок серебра. Хотя он стоил всего около пятисот монет, всё равно — серебро!
Его глаза блестели от жадности, полные образов золота и серебра.
576. Сжечь этот дом!
Он так долго не сообщал в дом Линь о человеке с девятью пальцами только потому, что сначала хотел выяснить, кому принадлежит тот экипаж.
Узнав это, он немедленно поспешил в дом Линь, чтобы получить награду, совершенно забыв, что на самом деле служит уездному начальнику Цзяну, а не семье Линь.
Едва чиновник покинул усадьбу, как новость уже дошла до ушей уездного начальника Цзяна. Через четверть часа он уже знал, что дом Линь снарядил экипаж и людей в деревню Ванцзя.
В кабинете…
— Позже найди ему какой-нибудь проступок и уволи, — приказал уездный начальник Цзян.
Его помощник немедленно ответил:
— Есть!
Тем временем чиновник, гордый своим «мудрым» поступком и сжимающий в руке уголок серебра, уже не подозревал, что над ним нависла беда: его уволили из уездного суда за самовольное оставление поста у городских ворот!
Но это была не единственная беда, ожидающая его.
Экипаж дома Линь мчался к деревне Ванцзя, нашёл дом у подножия малой горы, приказал слугам окружить его и послал управляющего стучать в дверь.
— Тук-тук-тук!
Не дождавшись ответа, управляющий кивнул двум слугам за спиной, давая знак выломать дверь.
Слуги отступили, чтобы с разбега ворваться внутрь. Но в тот самый момент, когда они бросились вперёд, Ван Цзяньхуань, стоявшая за дверью и слышавшая всё, распахнула её.
Дверь открылась как раз в момент удара.
Оба слуги полетели внутрь и тяжело рухнули на плечи.
— А-а-а!
Их визг напоминал визг свиней на бойне.
— Ван Цзяньхуань, — управляющий сразу узнал её.
Ван Цзяньхуань молча выбросила обоих слуг палкой за пределы двора и только потом спросила:
— Кто вы такие и чего хотите?!
Слуги, держась за больные плечи, отступили за спину управляющего, лица их были перекошены от боли. Даже встав, они не могли скрыть, что плечи вывихнуты.
— Главный управляющий дома Линь, — представился он и махнул рукой, давая знак войти и обыскать дом.
Лицо Ван Цзяньхуань мгновенно потемнело. Это её дом! Кто дал им право входить и обыскивать, будто её здесь и нет?!
— Выдайте человека с девятью пальцами! — мрачно потребовал управляющий. — Если не выдадите — сожжём ваш дом дотла!
— Ха… — Ван Цзяньхуань усмехнулась. Услышав угрозу сжечь дом, она вспомнила всё, что перенесли Ван Цзяньси и Ван Цзяньюй. Её взгляд стал ледяным, словно из преисподней, и уставился прямо на управляющего.
Тот невольно дрогнул, но внешне сохранил хладнокровие — ведь его положение явно выше её.
— Не думай, что, прикрываясь Линь Цунсюем, сможешь противостоять дому Линь! — зловеще произнёс управляющий. — Настоящая опора рода Линь — наш господин. Даже если наш господин прикажет убить Линь Цунсюя, род Линь не посмеет поднять на него руку из-за одного-единственного Линь Цунсюя.
Ван Цзяньхуань опасно прищурилась, от неё исходила угрожающая аура. Она изогнула губы в улыбке:
— Прежде чем тронете дядюшку Линя, я сделаю так, что вы будете живы, но желать смерти!
Управляющий вздрогнул и машинально отступил на несколько шагов. Осознав это, он пришёл в ярость и, отказавшись от словесных угроз, рявкнул:
— Врываемся! Поджигаем дом! Поджигаем всю гору!
— Есть!
Привезённые им слуги тут же бросились вперёд.
На этот раз управляющий специально привёз побольше обученных бойцов — ведь в прошлый раз пятеро здоровяков вернулись в ужасном состоянии.
577. Устрашение
Ван Цзяньхуань напряглась, готовясь к бою, но Кан Дашань уже ворвался вперёд. Схватив одного из слуг за воротник, он поднял того над головой и с грохотом швырнул на землю.
— А-а-а!
В крике слышался жуткий хруст. Слуга пару раз дёрнулся и от боли потерял сознание.
Кан Дашань одним ударом всех устрашил. Он оттолкнул остальных слуг — никто не осмелился его остановить — и подошёл к Ван Цзяньхуань.
Тем временем из дома вышла и Ван Цзяньюй. Она робко пряталась за углом, не решаясь показаться.
Она запомнила слова Ван Цзяньси и понимала: если выскочит вперёд, только помешает старшей сестре.
Лицо управляющего то краснело, то бледнело. Он понял: сегодняшний налёт провалился, и они уйдут ни с чем. Но мысль о том, что человек с девятью пальцами может скрыться, была невыносима!
http://bllate.org/book/3061/338354
Готово:
