Ван Цзяньхуань широко раскрыла глаза, оцепенело повернула голову и подняла взгляд на Кан Дашаня, стоявшего за её спиной и положившего руку ей на плечо.
Кан Дашаню было горько на душе, но он изо всех сил старался сохранять спокойствие и встретил её взгляд без колебаний.
Ван Цзяньхуань на мгновение растерялась — не зная, что сказать. Ведь и он по-настоящему заботился об этой семье!
Может быть… может быть…
534. Она слишком много себе вообразила.
— В тот день в уездной управе ко мне подошёл человек, угрожал и передал обрубок пальца, — тихо произнесла Ван Цзяньхуань, с трудом отводя взгляд от глаз Кан Дашаня и обращаясь к главе Линю. — Я сохранила тот палец особым способом. Он тоже левый. Не знаю… можно ли его приживить?
Глава Линь с облегчением выдохнул, поняв, что Ван Цзяньхуань не собирается отрезать себе палец ради Ван Цзяньси, и тут же загорелся интересом:
— Такой метод я готов попробовать! Правда, для этого нужно заново обнажить кость и сухожилия, затем зафиксировать кость и сустав, после чего соединить всё это, сшить сухожилия и, наконец, кожу. В теории это возможно.
Ван Цзяньхуань внимательно смотрела на главу Линя. Было ясно: ему, как истинному лекарю, эта задача казалась достойной исследования. Он говорил уверенно и чётко, но кулаки его были сжаты — очевидно, он не питал никаких иллюзий по поводу успеха.
И правда, без микроскопа, без хирургических инструментов… как можно такое сделать?
Она слишком много себе вообразила. Хорошо, что не сказала об этом Ван Цзяньси — не стоит вселять в неё надежду, чтобы потом не разбивать её окончательно.
— По возвращении домой я проведу несколько опытов на мелких животных, — с энтузиазмом сказал глава Линь. — Если получится — сразу сообщу вам! Возможно, в будущем удастся восстанавливать даже оторванные руки, лишь бы вовремя доставить их в надлежащее состояние!
Ван Цзяньхуань проводила главу Линя до двери. Обернувшись к Кан Дашаню, она вдруг почудилось, будто в углу дома мелькнула чья-то тень. Она резко повернула голову — но там никого не было. Наверное, ей просто показалось.
Она и Кан Дашань начали обсуждать поездку двух младших братьев в Фу-чэн на экзамены.
Как только братья получат учёные степени, она разделит между ними те пятьдесят му земли — так можно будет немного сэкономить на налогах.
Ведь статус «ученика» (туншэна) по сути ничего не даёт: ни жалованья, ни льгот. Даже если записать землю на их имя, толку не будет. Неужели Ван Цзяньюэ этого не знает? Или Сюй Юаньда не объяснил? Смешно, право слово.
Кан Дашань понимал: ему обязательно нужно сопровождать их. Если он не поедет, Ван Цзяньхуань не сможет спокойно остаться здесь. Но и оставлять её одну среди этих людей ему тоже не хотелось. Более того, в душе у него росло тревожное предчувствие: стоит ему уехать — и он, возможно, уже не вернётся. Поэтому он сказал:
— Хаорань и Хаоюй уже взрослые. В Академии Сяншань за ними присмотрит сам ректор. Им пора учиться самостоятельности, а не полагаться на нас вечно.
В этих словах сквозила личная заинтересованность, но Ван Цзяньхуань задумалась всерьёз: не слишком ли она опекает младших братьев и сестёр?
— Но… — В голове мелькнули тревожные картины, которых ещё не случилось.
А вдруг в Фу-чэне их обидят? В академии, конечно, одни учёные, но характеры у людей разные — найдутся и такие, кто любит издеваться над другими. Что, если их обидят, а помочь некому?
— Когда птенцам вырастают перья, мать выталкивает их из гнезда, чтобы они научились летать, — сказал Кан Дашань, беря её за руку. — Хуань, и тебе пора позволить им взлететь.
— Ну… — Ван Цзяньхуань всё ещё сомневалась, но, стиснув зубы и сжав кулаки, наконец решилась. — Хорошо!
535. Снова явился «щедрый дурачок»
Перед отъездом трёх братьев в Фу-чэн Ван Цзяньхуань отправилась в городок, чтобы купить продуктов и приготовить прощальный обед. Заодно решила пригласить и главу Линя с сыном.
На следующее утро —
Ван Цзяньхуань и Кан Дашань загрузили повозку, дали последние наставления братьям и сёстрам и направились в городок за покупками.
Сначала они остановились во дворе аптеки рода Линь, чтобы передать главе Линю приглашение на обед и попросить привести Линь Исяня. Затем отправились на рынок.
Купили лотос, клейкий рис, свинину, карпа, картофель, кальмаров, а также сахар, соль и прочие приправы. Нагруженные двумя большими корзинами, они проходили мимо завтракающего прилавка, когда Ван Цзяньхуань случайно услышала слова «обрывок пальца» и замедлила шаг, прислушиваясь.
Дом Линь по-прежнему не прекращал поисков человека с отрезанным пальцем. Они уже проверили множество людей с подобными увечьями, но ни один не подошёл — всех отпускали. Ван Цзяньхуань слышала об этом ещё на рынке. Судя по темпам, скоро поиски дойдут и до деревень за городом. Нужно срочно что-то предпринимать!
— Товары куплены? — неожиданно раздался голос Линь Исяня, выведя её из задумчивости.
— Куплены.
— Я поеду с вами в деревню Ванцзя, — сказал Линь Исянь, вспомнив, как недавно его кулинарные навыки получили одобрение семьи. Он был уверен: сможет помочь Ван Цзяньхуань на кухне.
— Хорошо.
Линь Исянь протянул руку и взял у неё корзину:
— Давайте я понесу.
Ван Цзяньхуань без возражений отдала корзину.
Сначала они вернулись в аптеку рода Линь, затем выехали из города и снова встретили того самого стражника, который ранее взял у Кан Дашаня двенадцать лянов серебром.
Точнее, стражник получил уведомление: «Щедрый дурачок» снова в городе — стоит с него стрясти ещё немного.
В прошлый раз пришлось отстать — в повозке была Ван Цзяньси. А теперь…
Ван Цзяньхуань нахмурилась и посмотрела на Кан Дашаня.
Линь Исянь усмехнулся:
— Предоставьте это мне.
Он подошёл к козлам, сменил Кан Дашаня и взял вожжи. У городских ворот повозку, как и ожидалось, остановили.
Линь Исянь холодно бросил:
— Это повозка младшего господина аптеки рода Линь! Вы смеете её задерживать?
Поскольку и аптека, и дом Линь носили одну фамилию, стражники инстинктивно испугались: всех Линей трогать опасно. Они машинально отступили, пропуская повозку.
Однако тот стражник, что прибежал на подмогу, остался недоволен: денег не получил. Он проворчал себе под нос:
— В прошлый раз ты мне заплатил… Значит, в повозке точно был тот, у кого девять пальцев! Сейчас же сбегаю в дом Линь — за два ляна награды!
Такова жадность: стоит удовлетворить её раз — и в следующий раз отказ вызовет не просто недовольство, а злобу и даже предательство!
Поэтому с жадными лучше вообще не связываться!
Повозка выехала за город, но у Ван Цзяньхуань вдруг забилось сердце — её охватило тревожное предчувствие.
Кан Дашань тоже заметил странное поведение стражника и, наклонившись к Ван Цзяньхуань, тихо что-то прошептал ей на ухо.
Она повернулась к нему, в глазах мелькнули сомнения и нерешительность. Кан Дашань кивнул — подтверждая свою мысль.
Ван Цзяньхуань отвернулась, уставившись в окно повозки, сквозь которое развевался ветер. Её лицо стало напряжённым, губы сжались в тонкую линию.
536. Кажется…
Линь Исянь чувствовал себя довольно самодовольно: разве он не выглядит способнее Кан Дашаня?
****
Дома Ван Цзяньхуань сразу бросилась на кухню. За ней последовали Кан Дашань и Линь Исянь, и оба начали разгружать корзины.
Ван Цзяньхуань кивнула на лотос — и Кан Дашань тут же понял, что нужно делать. Он взял вымытый лотос и начал резать его ломтиками. Их движения были идеально слажены.
Линь Исянь почувствовал укол ревности и, взяв неочищенную рыбу, подошёл к Ван Цзяньхуань:
— Эту рыбу будем жарить во фритюре?
— Сначала выпотроши её, удали внутренности и тщательно промой, — ответила Ван Цзяньхуань, не отрываясь от своего дела.
— Хорошо, — Линь Исянь торжествующе глянул на Кан Дашаня и занял место у плиты рядом с Ван Цзяньхуань.
— Отойди подальше, — предупредила она, — чтобы вода не попала в масло.
Плечи Линь Исяня обвисли. Он обернулся и встретил насмешливый взгляд Кан Дашаня. Разозлившись, он сердито сверкнул глазами и отошёл к другому столу чистить рыбу.
Ван Цзяньхуань замесила тесто и поставила его в тёплое место для подъёма, затем взялась за фарш.
Линь Исянь тут же бросил рыбу и потянулся за ножом, чтобы помочь.
Ван Цзяньхуань нахмурилась:
— На твоих руках запах рыбы. Не хочу, чтобы это блюдо им пропахло.
Линь Исянь стиснул зубы и снова обернулся, чтобы бросить злобный взгляд на Кан Дашаня.
Тот же, не поднимая головы, спокойно занимался своим делом, не пытаясь нарочито приблизиться к Ван Цзяньхуань.
Когда все заготовки были готовы, Ван Цзяньхуань вытопила свиной жир и налила в сковороду масло. Затем она обмакивала ломтики лотоса в поднявшееся тесто, обваливала в фарше и опускала во фритюр. Когда ломтики стали золотистыми, она вынула их и выложила на блюдо. Так появился первый «лотосовый бургер».
Линь Исянь сглотнул, вдыхая аромат кухни. Он незаметно подкрался к блюду и, несмотря на рыбный запах на руках, потянулся за кусочком.
Ван Цзяньхуань резко стукнула его палочками по руке:
— Только что из масла — горячо!
Она даже не обернулась, продолжая готовить следующее блюдо.
Линь Исянь был уверен: Кан Дашань над ним насмехается. Он резко обернулся и снова бросил на того сердитый взгляд. В душе у него росла горечь: он начал понимать — не имеет значения, вернулся он раньше или позже!
Наблюдая за безмолвной, идеальной синхронностью Ван Цзяньхуань и Кан Дашаня, Линь Исянь вдруг почувствовал, будто воздух на кухне стал густым, как смола. Каждый вдох резал его сердце и лёгкие, делая дыхание невыносимым.
Хотя внутри у него всё кипело, он, будучи взрослым человеком, не позволил себе хлопнуть дверью или уйти в гневе. На лице его застыло обычное холодное выражение — то самое, что он показывал всем, кроме Ван Цзяньхуань. Даже чистя рыбу, он держался отстранённо и величественно, больше не пытаясь приблизиться к ней.
На кухне звучали шипение жира, мерный стук ножа по разделочной доске и ароматы, наполнявшие всё пространство. Но никакие запахи не могли заглушить тоску Линь Исяня, вынужденного наблюдать за тем, как двое других находят друг в друге полное взаимопонимание.
537. Думал, тебе стыдно
На столе красовались десять блюд:
сочные куски мяса в соусе «Дунпо», розовые лепёшки из рисовой муки с паровым мясом, золотистая хрустящая курица, ароматные побеги бамбука в имбирно-луковом соусе, нежные свиные отбивные с кунжутом, воздушный свиной суп-пюре, тонко нарезанные кальмары, целая курица, томлёная с женьшенем, золотистые «лотосовые бургеры» и карп в пряном имбирно-чесночном соусе.
Вся столовая наполнилась головокружительным ароматом, заставляя всех неосознанно глотать слюну. Глаза не отрывались от сочных, ярких блюд.
Ван Хаорань и Ван Хаоюй слегка покраснели, но, вдыхая эти запахи, не могли сосредоточиться на книгах.
А Ван Хаоюнь просто облизывал пальцы, глядя на сестру, которая расставляла блюда, и с жалобным видом показывал, как сильно хочет есть…
http://bllate.org/book/3061/338342
Готово:
