Глаза Ван Цзяньхуань вспыхнули. Она откинула свисающее одеяло и увидела под кроватью узкую щель, а рядом — потемневшие от времени инструменты неизвестного назначения. Одного взгляда на эти орудия хватило, чтобы её затошнило: перед внутренним взором мгновенно возникли жуткие картины того, как этими ужасами истязали несчастных девушек.
Ван Цзяньси приподняла крышку и высунулась наружу. Встретившись взглядом со старшей сестрой, она тут же расплакалась — весь накопившийся страх и обида хлынули через край.
Ван Цзяньхуань уже собралась залезть под кровать.
— Старшая сестра, не входи! На этих вещах — яд мертвеца! — в отчаянии вскричала Ван Цзяньси, забыв обо всём и повысив голос.
Слуга за дверью услышал шум, замялся, но в итоге всё же побежал докладывать господину Линю.
Господин Линь прищурился, но не спешил. Он лишь приказал охране перекрыть все выходы из двора Линь Вэньхуа. Он был уверен: двое вошли — трое выйти не могут!
Он ждал доклада в кабинете, как вдруг в гостиной появились глава Линь и «аптекарский мальчик».
Господин Линь уставился на лекарственный сундук в руках лекаря. Неужели кто-то спрятался в этой крошечной шкатулке? Значит, человек всё ещё в этом дворе!
Не доверяя ни лекарю, ни «мальчику», господин Линь рявкнул:
— Обыскать всё!
Толпа слуг хлынула в комнату Линь Вэньхуа и начала шарить повсюду.
Тот тем временем спал, погружённый в тяжёлый сон, и ничего не замечал.
521
Никто не покинет это место!
В комнате Линь Вэньхуа…
Слуги вытащили из-под кровати какие-то инструменты и побледнели. Затем они обнаружили тайник — явно предназначенный для хранения этих ужасов, но теперь пустой.
Господин Линь снова посмотрел на безмятежно спящего сына. Его грудь вздымалась от ярости. Он сжимал зубы так крепко, что чуть не вгрызся в них: если бы мог, он бы тут же вонзил нож в этого мерзавца Линь Вэньхуа!
Но он сдержался. Старший и второй сыновья погибли при разных обстоятельствах, и лишь третий сын, Линь Вэньхуа, остался в живых. Если убить его, то господину Линю, сорокалетнему мужчине, не останется ни одного наследника! Как он сможет с этим жить?
— Докладываем! В комнате никого нет! Осмотрели все уголки двора — тоже пусто!
— Перерыть землю на три чжана вглубь! Найти их любой ценой! — взревел господин Линь, и на лбу у него вздулись жилы. Он не верил, что при такой охране кто-то мог сбежать!
Хотя он и не верил, но всё же вызвал слугу, который слышал женский крик, и стал допрашивать.
Тот рассказал, как у двери услышал испуганный женский возглас, а потом — тишину.
Грудь господина Линя вздымалась всё сильнее. Он схватил стоявшую рядом чашку и с размаху швырнул её в лоб докладчику.
— Неужели они умели летать?! — прошипел он сквозь зубы.
У слуги закружилась голова, на лбу раскрылась рана, но он не смел даже застонать. Сжав зубы, он дрожал всем телом, но оставался на коленях.
— Не смейте мне болтать про привидений! — зарычал господин Линь, заметив испуг на лицах окружающих. — Если они есть, почему до сих пор не явились ко мне?!
Все слуги мгновенно опустили головы, боясь встретиться с ним взглядом.
Господин Линь метался по комнате, тяжело топая, будто хотел расколоть пол. Каждый шаг отдавался эхом в ушах слуг, будто ударяя прямо в сердце и заставляя их трепетать от страха.
И в этот момент с заднего двора раздался крик:
— Пожар! Пожар! Пожар!
Зазвенели кастрюли и сковородки, поднят был такой гвалт, будто в доме началась настоящая битва.
Охранники двора уже собрались бежать тушить огонь, но господин Линь громовым голосом приказал:
— Пусть горит! Никто не покидает это место!
Пожар лишь укрепил его уверенность: кто-то скрывается в этом дворе, и поджог — всего лишь отвлекающий манёвр, чтобы помочь беглецам выбраться!
Чем сильнее он в это верил, тем строже приказывал обыскивать каждый угол. Он клялся: даже если придётся перерыть землю на три чжана, он найдёт того, кто прячется в доме Линь!
Господин Линь был слишком самоуверен. Ван Цзяньхуань уже покинула двор Линь Вэньхуа, воспользовавшись способностью пространства целебного источника. Удивительно, но за пределами двора почти не было охраны. Она на секунду задумалась и вышла из пространства.
Использование этой способности истощало силы до предела. Всего за короткий путь она пропотела так, будто её только что вытащили из воды.
Едва покинув пространство, Ван Цзяньхуань пошатнулась и рухнула на землю. Перед ней оказался колодец. В доме бушевал пожар, а она лежала прямо у его края!
522
Быстрее, схватить его!
«Такая способность пространства целебного источника — слишком опасна», — подумала Ван Цзяньхуань, но не жалела, что вновь ею воспользовалась. Сейчас или никогда: если она не уйдёт сейчас, выбраться из дома Линь станет почти невозможно.
Она направилась к переднему двору. Её одежда всё ещё была пропитана потом, но облик «аптекарского мальчика» оставался узнаваемым.
Ворота были уже совсем близко…
И тут она налетела на одного из слуг. Тот видел, как глава Линь привёл с собой «мальчика», а потом получил приказ и ушёл по делам. Вернувшись из-за пожара, он теперь стоял прямо у выхода.
Молодой слуга внимательно разглядывал Ван Цзяньхуань. В его глазах мелькало подозрение: возможно, именно этот слуга и поджёг задний двор.
— Где глава Линь?
Ван Цзяньхуань мысленно выдохнула, но не подняла головы. Лицо её было мокрым от пота, и, хоть макияж ещё держался, его легко было раскусить. Поэтому она ответила хриплым, приглушённым голосом:
— Глава Линь остался во дворе третьего молодого господина. Велел сбегать в аптеку за лекарством.
Слуга долго всматривался в «мальчика» в грубой одежде.
Ван Цзяньхуань казалось, что воздух застыл, даже ветер стих, но она старалась сохранять спокойствие.
— Какое лекарство? Может, оно есть в доме? — спросил слуга, чувствуя что-то неладное, но не мог понять что.
— Цемент, — выпалила Ван Цзяньхуань, назвав предмет, которого в этом мире не существовало.
Слуга подумал, что «цемент» — какое-то водное существо. Раз в доме его нет, значит, «мальчику» правда нужно идти в аптеку. Он махнул рукой, отпуская его.
Ван Цзяньхуань, опустив голову, поспешила прочь, невольно ускоряя шаг.
Но молодой слуга всё ещё чувствовал странность. Он окликнул её:
— Стой!
Сердце Ван Цзяньхуань чуть не выскочило из груди. Она услышала, как за спиной раздались шаги, и бросилась бежать, не раздумывая.
Если она выберется за эти ворота — она свободна!
— Стража! Закройте ворота! Быстрее, схватить его! — закричал слуга и сам бросился в погоню.
Господин Линь как раз вышел во двор и услышал этот крик.
Его охватило дурное предчувствие. Он рванул к воротам и увидел маленькую фигуру в одежде «аптекарского мальчика», мчащуюся наружу.
— Быстрее, схватить его! — заревел господин Линь, узнав в беглеце того самого вора, проникшего в дом.
Но сколько бы он ни кричал, беглец ускользнул у него прямо из-под носа!
Господин Линь не мог с этим смириться. Он отправился к уездному начальнику Цзяну, требуя помощи в поимке беглеца.
На самом деле Ван Цзяньхуань не убежала далеко. Она перелезла через стену и проникла прямо в уездный суд. Линьцы не осмеливались врываться туда без приглашения, и это дало ей шанс.
Уездный начальник Цзян как раз рисовал в саду, когда вдруг увидел, как кто-то перелезает через стену. Он уже открыл рот, чтобы закричать, но, встретившись глазами с Ван Цзяньхуань, застыл. Его крик застрял в горле.
Его доверенный слуга тоже собрался было звать стражу, но Цзян дернул его за рукав:
— Уйди. Никто не должен входить в этот двор!
Как раз в этот момент господин Линь с охраной вошёл в уездный суд, где их встретил секретарь.
523
Уведите её скорее
Уездный начальник подошёл к Ван Цзяньхуань и вдруг заметил ещё одну тень, перелетающую через стену. Вгляделся — это же муж Ван Цзяньхуань! Какая у них с ним сноровка — оба одновременно перелезли через стену!
Кан Дашань подхватил уже падающую Ван Цзяньхуань и обернулся к Цзяну. Тот невольно вздрогнул: от Кан Дашаня исходила такая мощная аура, что дыхание перехватило. «Откуда у простого крестьянина такая сила?» — мелькнуло в голове уездного начальника.
Пока он размышлял, его слуга вернулся и что-то прошептал ему на ухо.
Цзян взглянул на Ван Цзяньхуань, связал это с визитом господина Линя и сразу всё понял.
— Никому не говорить, что сюда кто-то приходил! — строго приказал он слуге, хотя и доверял ему. — Даже если спросят жена, дети или госпожа — молчишь. Понял?
— Так точно! — почтительно ответил слуга.
Цзян махнул рукой:
— Уведите её скорее. Быстрее покиньте уездный суд.
Он не боялся дома Линь, но клан Линь был делом иным. Однако Цзян чувствовал, что нарушил когда-то данное обещание и в чём-то виноват перед Ван Цзяньхуань. Он не собирался выдавать её из-за клана Линь. Единственный выход — поскорее избавиться от них и сделать вид, что ничего не знает.
Ван Цзяньхуань тяжело дышала, грудь её то вздымалась, то опадала. Она слабо улыбнулась Цзяну и беззвучно прошептала:
— Спасибо, дядя Цзян.
Цзян развернулся и вышел из двора.
Едва он скрылся, как госпожа Цзян попыталась войти в сад. Слуга не пустил её — уездный начальник строго приказал никого не впускать.
Но госпожа Цзян не собиралась слушать. Фыркнув, она приказала Цзян Инуо отстранить слугу и сама вошла под арку круглой двери.
— Посмотрим, какая же лисица осмелилась прятаться в уездном суде, чтобы соблазнить моего мужа!
К тому времени Кан Дашань уже унёс Ван Цзяньхуань. Он обошёл городок несколько раз, убедился, что за ними никто не следит, и перелез через заднюю стену дома главы Линя.
— Кто там?! — рявкнул Линь Исянь. Он вместе с Кан Дашанем поджёг дом Линь, потом вышел и ждал у ворот, но так и не увидел Ван Цзяньхуань. Зато Кан Дашань её нашёл.
— Это я, — ответил Кан Дашань.
Линь Исянь вышел из-за клумбы у стены и увидел Кан Дашаня с Ван Цзяньхуань на спине, одетой в грубую одежду «аптекарского мальчика». Он облегчённо выдохнул, но в душе почувствовал укол ревности.
Ван Цзяньхуань с трудом переоделась и тут же рухнула на кровать, не в силах больше бороться со сном. Сознание её погрузилось во тьму.
http://bllate.org/book/3061/338338
Готово:
