Сюй Юньлян отложил кисть и, дождавшись, пока чернила на бумаге высохнут, провёл пальцем по лицу изображённой красавицы. Его рука медленно скользнула вниз — прямо к бедру на картине с наложницей. Затем он уставился на портрет, погружённый в задумчивость.
Если бы в этот момент здесь оказалась Ван Цзяньхуань, она с изумлением обнаружила бы, что черты лица на картине совпадают с её собственными на восемь-девять десятых.
— Появилась во сне — значит, принадлежишь мне, — прошептал Сюй Юньлян. Уголки его губ изогнулись в улыбке, а в глазах вспыхнула непоколебимая решимость завладеть ею.
Именно в этот миг снова появился Люй Циншань.
Сюй Юньлян вышел из внутренней библиотеки и с высока взглянул на Люй Циншаня, стоявшего на коленях перед ним.
— Господин, — доложил Люй Циншань, — в момент заключения сделки другая сторона выдвинула требование: доставить лекарственные травы без малейшего повреждения.
Сюй Юньлян резко пнул его в плечо. Люй Циншань отлетел назад, упал на спину и, стиснув зубы от боли, покрылся холодным потом. Как старая черепаха, прижатая к земле, он судорожно пытался перевернуться, но никак не мог подняться.
— Собачий раб! Уже научился обманывать хозяина! — с яростью прорычал Сюй Юньлян. — Вон! Пусть его высекут до смерти!
— Есть! — раздался ответ снаружи.
Тут же в библиотеку ворвались слуги, подхватили Люй Циншаня и потащили прочь.
Люй Циншань, оцепенев от ужаса, молча позволял уносить себя. Лишь когда его выволокли за порог, он вдруг заорал, захлёбываясь слезами:
— Господин! Господин! Старый слуга признаёт свою вину! Простите меня, ради всего святого! Вспомните, сколько лет я служил вам верой и правдой… Умоляю, пощадите!
Крики постепенно стихли вдали, пока совсем не исчезли.
Сюй Юньлян велел позвать Сюй Цюйфэна. Тот вошёл, и Сюй Юньлян немедленно назначил его управляющим аптекарского сада, чётко объяснив правила.
Для Сюй Цюйфэна это было словно небеса упали прямо в руки. Он был ошеломлён, голова пошла кругом от радости, и сердце запело от счастья.
Хотя Сюй Юньлян и был жесток, он знал меру. Пока подчинённые не переступали его черту, он давал им шанс заработать. Например, в случае с аптекарским садом: управляющий обязан был сдавать господину установленную сумму, а всё, что удавалось продать сверх этого, оставалось ему и его людям.
— Никогда не забуду милости господина! — Сюй Цюйфэн упал на колени и трижды со звонким стуком ударил лбом в пол — бум! бум! бум! — после чего вышел из библиотеки.
Едва покинув резиденцию семьи Сюй, он тут же отправился в трактир и стал дожидаться возвращения Ван Цзяньхуань. Как только она с товарищами появились, он радушно шагнул им навстречу.
Во входном зале трактира —
Ван Цзяньхуань остановилась и внимательно посмотрела на приближающегося мужчину средних лет.
— Вы, верно, госпожа Ван? — спросил Сюй Цюйфэн. Ему было совершенно всё равно, мужчина перед ним или женщина — главное, чтобы первая сделка удалась блестяще. Тогда господин точно оценит его по достоинству.
Ван Цзяньхуань кивнула.
— Прошу сюда, — сразу же заговорил Сюй Цюйфэн. — Я новый управляющий крупнейшей аптеки. Пришёл специально, чтобы обсудить с вами дело.
«Разве не Люй Циншань должен был вести переговоры?» — с лёгким недоумением разглядывала его Ван Цзяньхуань.
— Хе-хе… Если бы не вы, госпожа Ван, господин и не узнал бы, что тот осмелился его обмануть. Поэтому его сменили, — коротко пояснил Сюй Цюйфэн.
Ван Цзяньхуань и Кан Дашань сели за стол в зале трактира, и трое устроились напротив друг друга.
396. Дело не забыто!
Несмотря на первоначальные трудности, после смены управляющего сделка всё же состоялась. Ван Цзяньхуань была довольна: ей удалось сразу закупить все необходимые травы.
Однако она не знала, что под «сменой управляющего» подразумевалась смерть Люй Циншаня. Его семья не смела злиться на Сюй Юньляна, зато возненавидела Ван Цзяньхуань — теперь это была кровная вражда за отца и деда.
Заплатив задаток, Ван Цзяньхуань и её спутники переночевали в трактире, а на следующее утро рано выехали из городка — домой хотелось нестерпимо.
***
Деревня Ванцзя —
В главном зале дома Ван Цзяньхуань —
— Вам снова что нужно?! — Ван Цзяньси сердито бросила взгляд на Ван Цзяньюй. Если бы дело было за ней, она бы вовсе не пустила этих людей в дом.
Ван Чэньши, однако, приняла вид доброй бабушки:
— Си-эрь, мы же родные люди. Давно пора всё забыть.
Ван Цзяньси сжала губы и холодно ответила:
— Забыть? Никогда! Разве ты можешь вернуть мне мать? Может быть?
Глаза Ван Чэньши на миг сузились, и в них мелькнула злоба, но тут же она снова надела маску доброты:
— Она же была моей невесткой! Как я могла желать ей зла? Просто она сама упрямилась. Если бы тогда спокойно отдала Хуаньцзы, ничего бы не случилось. Вина лежит и на мне, но и Хуаньцзы от этого не чище.
Мысли Ван Чэньши отражали взгляды Ван Юйчи. Но они не понимали: если бы не Ван Цзяньхуань, в этом доме не было бы ни достатка, ни уважения, ни тех двух сюйцаев, которые теперь манили их надеждой на знатное будущее.
— Убирайтесь немедленно! — Ван Цзяньси задрожала от гнева. Как можно, совершив зло, ещё и сваливать вину на других!
— Си-эрь! Как ты смеешь так разговаривать с бабушкой! — тут же вскинулся бледный Ван Юйчи.
— Ты мне не отец! — крикнула Ван Цзяньси. — Настоящий отец заботится о детях, растит их! А ты? Ты только выкачиваешь из нас всё, что можешь, и отдаёшь ей! Не смей учить меня! От одного твоего вида меня тошнит!
Последнее время Ван Цзяньси жила в жутком напряжении. С одной стороны — юношеская любовь к мужчине, с другой — преданность старшей сестре, которая её вырастила. Что делать?!
Ван Юйчи занёс руку, чтобы ударить её:
— Даже если так, без меня тебя бы вообще не было на свете!
Но Ван Цзяньси не собиралась терпеть. Она ловко уклонилась от пощёчины и уставилась на него ледяным взглядом чужого человека.
Ван Юйчи замер, горло сжалось, глаза покраснели:
— Как бы ты ни злилась… кровная связь между нами не разорвёшь!
Ван Цзяньси вдруг выхватила кинжал — тот самый, что Ван Цзяньхуань велела ей всегда носить с собой после прошлых происшествий.
— Что ты делаешь?! — Ван Чэньши схватилась за грудь. Она уже почти видела себя матерью чиновника, и теперь всё могло рухнуть!
Именно ради этого она и привела Ван Юйчи: увидев, что Ван Хаорань и Ван Хаоюй стали сюйцаями, она мечтала стать благородной госпожой.
Ван Цзяньси приставила лезвие к собственному сердцу:
— Если можно, я предпочла бы вообще не быть твоей дочерью! Но раз ты настаиваешь на нашей связи — я верну тебе это тело и навсегда разорву с тобой всё!
397. Если она умрёт
Глаза Ван Цзяньси покраснели. Она дико размахивала кинжалом, переполненная болью и отчаянием. В этот момент она не думала рационально — ей хотелось лишь разорвать связь с Ван Юйчи. Она не понимала: даже если она умрёт, в древнем мире кровные узы всё равно не исчезнут! Так было и в древности, и в наши дни!
Ван Чэньши хитро прищурилась. Если Ван Цзяньси покончит с собой — это не её вина. А ведь тогда пятно на её репутации немного посветлеет… В глазах старухи даже мелькнула радость — она едва ли не желала смерти девушки.
Ван Юйчи же в ужасе закричал:
— Си-эрь, нет! Не делай этого!
— Сестрёнка! — раздался голос снаружи. Ван Хаорань ворвался в зал и, увидев сестру с кинжалом, резко окликнул её. За ним следом вбежал Ван Хаоюй, но оба осторожно держались на расстоянии.
Увидев Ван Хаораня, Ван Цзяньси расплакалась:
— Почему мы должны быть его детьми? Почему мы связаны с ним?!
Ван Хаорань нахмурился и бросил взгляд на Ван Юйчи:
— Сестрёнка, где нам родиться — не в нашей власти. Но как жить дальше — решать нам самим. Разве старшая сестра не говорила тебе об этом сотни раз?
— Сестрёнка, — подхватил Ван Хаоюй, — если ты умрёшь, как будет страдать старшая сестра? Ты помнишь, как она выглядела, когда ты тайком поехала с нами в провинциальный город? Она из-за тебя похудела до костей!
При мысли о Ван Цзяньхуань сердце Ван Цзяньси сжалось ещё сильнее. Она ведь знала: этих надо просто прогнать. Но… она была слишком подавлена! Слишком!
Слова Ван Юйчи стали последней каплей. В подсознании у неё мелькнула отчаянная мысль: «Если я умру, боль прекратится».
Импульсивная Ван Цзяньси совершила глупость! Хорошо, что братья вернулись вовремя — иначе последствия были бы ужасны.
— Бум…
Кинжал выпал из её руки. Она закрыла лицо ладонями и, дрожа всем телом, прошептала сквозь слёзы:
— Почему я его дочь… Почему я с ним связана…
Ван Хаорань и Ван Хаоюй подумали, что она говорит о Ван Юйчи. Но на самом деле последние слова относились к Линь Исяню.
— Этот дом вас не принимает! — холодно бросили братья Ван Юйчи.
— Вы… — Ван Юйчи пошатнулся, не в силах поверить. — Для вас Ван Цзяньхуань важнее родного отца?!
— Ах, Хаорань, — вкрадчиво вмешалась Ван Чэньши, — как ты можешь так ранить отца? Посмотри, как он страдает!
Ван Хаорань даже не удостоил её взглядом и повторил:
— Уходите. Сейчас же.
Лицо Ван Чэньши потемнело, но она тут же натянула улыбку:
— Кости хоть и сломай, а жилы всё равно держатся! Кровная связь не разорвёшь, Хаоюй, верно?
398. Кости хоть и сломай, а жилы всё равно держатся?
— Кости хоть и сломай, а жилы всё равно держатся? — Ван Хаоюй с сарказмом изогнул губы и перевёл взгляд на Ван Юйчи, который с надеждой смотрел на него.
Ван Юйчи не отводил глаз, молясь, чтобы сын поддержал слова бабушки.
Но Ван Хаоюй отвёл взгляд и сказал:
— Ты издеваешься над моим рождением?
Ясно давая понять: они ненавидят сам факт, что произошли от Ван Юйчи.
Лицо Ван Чэньши исказилось от злости. Она бросила угрожающий взгляд на Ван Юйчи: если сегодня он не сможет смягчить этих двоих, она переломает ему ноги!
Сердце Ван Юйчи сжалось, и он опустил голову, не смея встретиться с её ледяным взором.
— Вы сами уйдёте, — сказал Ван Хаоюй, — или нам прикажете вывести вас силой?
Когда Ван Хаорань и Ван Хаоюй вернулись домой, за ними следом пришли Ван Хао, Ван Ань, Ван Чэн и Ван Шуан. Все они учились боевым искусствам у Ван Дажэня и с нетерпением ждали случая применить новые навыки!
— Вы не можете так со мной поступать! — закричал Ван Юйчи, дрожа от обиды. — Я ваш отец!
— Мы ваши старшие! — подхватила Ван Чэньши. — Как вы смеете так обращаться с нами?
Ван Хаорань твёрдо произнёс:
— Выведите этих двоих из дома Ван!
http://bllate.org/book/3061/338300
Готово:
