Хотя Ван Хаорань и Ван Хаоюй тоже не жаловали эту вторую сестру, всё же она оставалась кровной родственницей, и потому Ван Хаорань одолжил воловью повозку, чтобы съездить за ней.
Он ждал у ворот целый час, продрогнув на ледяном ветру, прежде чем из дома Сюй наконец появились люди — и то лишь слуга. Его даже не пригласили внутрь и не предложили чая, а заставили ждать ещё четверть часа, пока наконец не показались Сюй Юаньда и Ван Цзяньюэ.
Оба пришли с пустыми руками — никаких признаков торжественного возвращения в родительский дом!
Более того, они даже не удосужились обменяться вежливостями: сразу сели в карету и велели Ван Хаораню править лошадьми, а воловью повозку отправили обратно с прислугой.
Ван Хаорань кипел от злости, но сдерживался. Продрогнув на сквозняке, он вернулся домой.
Ван Цзяньхуань сидела в гостиной и элегантно подносила к губам чашку чая, наслаждаясь его ароматом с прикрытыми глазами.
Именно в этот момент появились Сюй Юаньда и Ван Цзяньюэ.
Лицо Ван Хаораня оставалось непроницаемым, но внутри всё клокотало. Он не хотел портить настроение Ван Цзяньхуань и потому умолчал о том, как его обошлись.
Однако Ван Цзяньхуань лишь взглянула на него — и сразу всё поняла:
— Хаорань, иди выпей имбирного отвара.
Ван Хаорань плотно сжал губы, молча кивнул и, не глядя на Ван Цзяньюэ и Сюй Юаньду, развернулся и ушёл.
Поскольку повозка была чужая, Ван Хаорань не захотел править лошадьми и гнал воловью телегу. Весь путь Ван Цзяньюэ ворчала:
— В доме ведь есть средства, чтобы прислать карету, а вы послали брата на воловьей телеге! Что это значит? Неужели вы презираете Юаньду?
Она нахмурилась и надула губы, изображая обиду.
Ван Хаорань всё это время молчал, не отвечая ни слова, и так промолчал всю дорогу.
В гостиной —
Ван Цзяньхуань поставила чашку на стол и сказала стоявшей рядом Чэнь Ма:
— Подавайте обед пораньше.
Затем повернулась к Ван Цзяньюэ:
— После еды… вы можете возвращаться.
Её взгляд скользнул по запястью Ван Цзяньюэ и заметил следы от верёвки, прикрытые золотым браслетом и скрытые под рукавом, чтобы показать миру только блестящий фасад.
Раз так… Ван Цзяньхуань решила, что раскрывать это не стоит.
— Сестра… — Ван Цзяньюэ тут же подошла и схватила её за руку, стараясь подражать Ван Цзяньси и капризно заиграть. — Мне так непривычно без вас! Давайте останемся на ночь?
С первого взгляда казалось, что в гостиной царит тёплая, семейная атмосфера, но на самом деле это была лишь болезненная, обманчивая иллюзия.
— Нет, — ответила Ван Цзяньхуань, глядя на уголок одежды, который сжимала Ван Цзяньюэ, и в её глазах не было ни капли тепла.
Ван Цзяньюэ встретилась с её ледяным взглядом, и тело её непроизвольно напряглось. Сердце сжалось, она в тревоге опустила руку и потупила глаза.
Ван Цзяньхуань поднялась:
— Чжэн Ма, где Си?
Второй день Нового года — не тот день, когда ходят в гости к старшим родственникам, но дома не было Ван Цзяньси, и это вызвало недоумение у Ван Цзяньхуань.
Чжэн Ма поспешила войти в гостиную и почтительно доложила:
— Госпожа, младшая барышня сказала, что ненадолго вышла, но куда — не сказала. Старая служанка не знает.
Ван Цзяньхуань нахмурилась. Куда же делась Ван Цзяньси?! Неужели… к Линь Вэньхуа? При этой мысли сердце её сжалось ещё сильнее и забилось тревожно.
— Ладно, ступай, — махнула она рукой, устало массируя виски.
Прошлую жизнь прежней хозяйки тела знала только Ван Цзяньхуань. Ван Цзяньси же ничего не знала и потому не чувствовала опасности — это было вполне естественно. Но именно потому, что Ван Цзяньхуань всё знала, ей было особенно тяжело!
Через час Ван Цзяньси вернулась, вся в грязи, но с широкой улыбкой на лице. Увидев Ван Цзяньхуань, она радостно бросилась к ней в объятия:
— Сестра!
Ван Цзяньхуань с нежностью и лёгким упрёком обняла её, не обращая внимания на то, что сама тоже испачкалась:
— Ты что, маленькая обезьянка? Куда опять сбегала?
— Хи-хи… — Ван Цзяньси только смеялась, не отвечая, и спросила: — Сестра, не пора ли нам обедать?
Ван Цзяньхуань кивнула:
— Хорошо. Но сначала переоденемся. Посмотри.
Она указала на пятна на своей одежде и нарочито укоризненно добавила:
— Из-за тебя мне тоже пришлось испачкаться.
Ван Цзяньси игриво высунула язык и, схватив сестру за руку, потащила её вперёд.
— Маленькая шалунья, тебе ведь уже девять лет, пора учиться быть благовоспитанной, как твои сёстры, — сказала Ван Цзяньхуань. На самом деле она не придавала большого значения благовоспитанности, но, видя такое поведение младшей сестры, решила подразнить её.
Когда Ван Цзяньхуань и Ван Цзяньси вернулись в гостиную в чистой одежде, стол уже был накрыт, и Ван Хаорань тоже присоединился к семье. Все собрались вокруг большого круглого стола.
Ван Цзяньюэ и Сюй Юаньда сидели на почётных местах для гостей.
По обычаю, следовало бы что-нибудь сказать, но Ван Цзяньхуань не любила ни Ван Цзяньюэ, ни Сюй Юаньду, поэтому лишь коротко произнесла:
— Ешьте.
В первый год после свадьбы, когда дочь возвращалась в родительский дом, её обычно угощали вином. Но Кан Дашань, единственный в доме, кто мог пить, не проявлял к этому интереса. Ван Хаорань же был так зол, что и вовсе не хотел разговаривать с ними. Ван Хаоюй был ещё слишком мал, чтобы ему давали вино. Поэтому обед, который должен был быть шумным и радостным, прошёл в полной тишине.
После еды Сюй Юаньда предложил Кан Дашаню пройти в кабинет побеседовать.
Кан Дашань взглянул на Ван Цзяньхуань и ответил:
— У меня есть дела, не сейчас.
Лицо Сюй Юаньды потемнело. Он повернулся к Ван Цзяньюэ, и его взгляд стал мрачным.
Ван Цзяньюэ тоже выглядела недовольной. Она посмотрела на Ван Цзяньхуань и сказала:
— Сестра, мне нужно с тобой поговорить. Давай поговорим наедине?
Ван Цзяньхуань бросила взгляд на Сюй Юаньду, встала и повела Ван Цзяньюэ в кабинет.
В кабинете —
— Говори, — сказала Ван Цзяньхуань, сев в главное кресло, и её тон оставался холодным и отстранённым.
Лицо Ван Цзяньюэ стало мрачным. На самом деле «поговорить» было лишь предлогом — она хотела дать Сюй Юаньде возможность остаться подольше и попытаться склонить на свою сторону Кан Дашаня. Но она не ожидала, что Ван Цзяньхуань всерьёз поведёт её в кабинет для разговора!
Ван Цзяньюэ изображала глубокую обиду и страдание, чтобы вызвать сочувствие у Ван Цзяньхуань.
Ван Цзяньхуань спокойно смотрела на сестру, которая вот-вот расплачется, и ждала, когда та заговорит первой.
— Сестра… разве я тебе не сестра? — наконец выдавила Ван Цзяньюэ сквозь слёзы. Это был вопрос, который она давно держала в себе.
— Ты считаешь меня своей старшей сестрой… или просто ступенькой для своих целей? — прямо спросила Ван Цзяньхуань.
Ван Цзяньюэ не выдержала её взгляда, опустила глаза и, чувствуя себя виноватой, тихо пробормотала:
— Ты моя старшая сестра!
— Ах, так твоя старшая сестра — это та, на которую можно наступать, использовать и насмехаться? В таком случае я не хочу быть твоей сестрой, — с иронией усмехнулась Ван Цзяньхуань.
Характер Ван Цзяньюэ, вероятно, достался ей по наследству от Ван Чэньши: во всём виноваты другие, она сама никогда не задумывается о своих ошибках. Она эгоистична и чрезмерно тщеславна.
— Сестра, я ведь твоя вторая сестра! Почему ты можешь так хорошо относиться к младшим сёстрам, а со мной — нет? — Ван Цзяньюэ почти закричала, и грудь её тяжело вздымалась. — Так и есть! Ты всегда относишься только к третьей и младшей сестре! Ты вообще не считаешь меня своей сестрой!
— А ты относишься ко мне как к старшей сестре? — нахмурилась Ван Цзяньхуань. Раз уж Ван Цзяньюэ заговорила об этом, она решила, ради прежней хозяйки тела, сказать несколько слов.
— Я просто немного непослушная! Разве из-за этого ты должна со мной так поступать?! — снова выкрикнула Ван Цзяньюэ.
Ван Цзяньхуань поняла, что дальше разговаривать бесполезно, и сказала:
— Ты точь-в-точь как Ван Чэньши.
— Но я же не поступаю с семьёй так, как бабушка! — возразила Ван Цзяньюэ, будто это было очевидным оправданием.
— Ха! Просто у тебя нет такой возможности. Если бы у тебя была власть, ты бы не поступила так же? — холодно насмешливо ответила Ван Цзяньхуань. — Но даже если бы у тебя и появилась такая возможность, я бы не дала тебе её реализовать.
Бросив эти слова, Ван Цзяньхуань вышла из кабинета.
Ван Цзяньюэ стояла, словно окаменев, сжав кулаки. Она яростно стиснула зубы, сдерживая слёзы, и грудь её тяжело вздымалась.
Она с ненавистью думала: «Раз ты так со мной поступаешь, то если у меня будет шанс, почему бы не отомстить?! Я даже не собираюсь тебя продавать! Ха…»
Через некоторое время, убедившись, что за дверью тихо, Ван Цзяньюэ тут же перестала изображать гнев и начала обыскивать кабинет.
Она думала, что Ван Цзяньхуань хранит здесь важные вещи, просто спрятала их слишком хорошо.
На самом деле в кабинете лежали лишь книги и предметы, необходимые Ван Хаораню и Ван Хаоюю для учёбы. Ничего секретного там не было. Ван Цзяньхуань, не доверяя никому, давно убрала всё ценное в пространство целебного источника.
Как бы Ван Цзяньюэ ни искала, она ничего не находила.
Однако она не ожидала, что именно в этот момент в дверях кабинета появится Ван Хаоюй и молча увидит, как она роется в вещах!
Ван Цзяньюэ обернулась и увидела Ван Хаоюя. Она растерялась, не зная, куда деть руки, и, судорожно переводя дыхание, выдавила:
— Я… я расставляю книги.
Ван Хаоюй моргнул, отвёл взгляд и сказал:
— Вторая сестра, тебя зовёт зять. Лучше пойди скорее. Кабинетом не стоит тебя утруждать.
Ван Хаоюй помнил тяжёлые времена и потому решил сохранить ей лицо. Кроме того, ведь был второй день Нового года — нельзя было поступать слишком резко.
Ван Цзяньюэ с облегчением выдохнула, убедив себя, что её ложь сработала, хотя в глубине души понимала, что Ван Хаоюй ей не поверил.
— О-о, хорошо, — сказала она и последовала за Ван Хаоюем обратно в гостиную.
Сюй Юаньда сидел с мрачным лицом, явно сдерживая гнев. Увидев Ван Цзяньюэ, он коротко бросил:
— Прощайте.
И, не оглядываясь, вышел из дома.
Ван Цзяньюэ бросила взгляд на Ван Цзяньхуань, надеясь, что та подарит ей что-нибудь на прощание, но разочаровалась: Ван Цзяньхуань даже не взглянула на неё.
На лице Ван Цзяньюэ появилось обиженное выражение, и она нарочито показала его всем в гостиной, прежде чем уйти вслед за Сюй Юаньдой.
Ван Цзяньюй, увидев обиду сестры, не удержалась и спросила:
— Сестра, со второй сестрой что-то случилось?
Ван Цзяньхуань посмотрела на Ван Цзяньюй:
— Третья сестра, я не стану упрекать тебя за то, что у тебя нет собственного мнения — это не изменить. У тебя есть два способных брата, и они обеспечат тебе спокойную жизнь. Но я скажу тебе одно: если у тебя нет хороших идей, просто будь самой собой.
Ван Цзяньюй, услышав наставление, сразу сникла, опустила голову и молча слушала.
Ван Цзяньхуань взглянула на её покорный вид и лишь вздохнула с досадой.
Во второй день Нового года Ван Цзяньхуань повела братьев и сестёр поклониться Богу Богатства. В третий день сначала сожгли бумаги с изображениями божеств-хранителей ворот, а затем отправились навещать старших в деревне.
Первой Ван Цзяньхуань зашла в дом дедушки-второго, принеся два цзиня свинины и две коробки сладостей.
http://bllate.org/book/3061/338260
Готово:
