Тянь Люйлюй дернула уголком рта и тоже бросила:
— Примите мои соболезнования.
Про себя же подумала: «Так и есть — чуть золото мелькнёт, сразу липнет! Неудивительно, что у Ван Цзяньхуань в доме дела идут всё лучше. Наверняка всё это за счёт денег этих двух стариков!»
238. Дальние родственники бывшего мужа заявляются в дом!
Позже Ван Цзяньхуань узнала, что при естественной смерти буддийских монахов на поминки не зовут. Поэтому, завершив обычные поминальные обряды, дедушка-второй выступил от лица семьи и пригласил даосского жреца устроить алтарь и провести обряд, чтобы отправить душу бабушки Чжао в перерождение.
Ван Цзяньхуань с тревогой посмотрела на унылого Ван Дажэня, немного помедлила — и приняла решение.
— Дедушка Жэнь, — сказала она, — когда бабушку Чжао предадут земле, давайте раздадим милостыню нищим в городке. Это будет заслугой для неё, и, может быть, в следующей жизни она родится в хорошей семье и проживёт счастливо.
На самом деле это был лишь утешительный жест — Ван Цзяньхуань сама не знала, поможет ли он на самом деле. Просто решила верить, что да.
Ван Дажэнь оживился. Его потухший взгляд вдруг засиял, и он стал выглядеть гораздо живее прежнего безжизненного состояния.
— Но… — начал он, вспомнив о своих скудных деньгах. Свадьба уже полностью опустошила его кошель, да и большую часть расходов тогда покрыла Ван Цзяньхуань. А теперь ещё и похороны — опять всё за её счёт! Откуда ему взять средства на милостыню?
— Дедушка Жэнь, разве вы забыли? Вы не только наш дедушка Жэнь, но и наш учитель! Ведь именно вы научили нас боевым искусствам. Благодаря этому, куда бы мы ни отправились, нас будет труднее обидеть, — с теплотой сказала Ван Цзяньхуань.
— Но…
— Да и бабушка Чжао — наша бабушка, — снова заговорила она. — Разве нам не позволено проявить хоть каплю сыновней почтительности?
Для Ван Цзяньхуань деньги были всего лишь внешним благом. Хотя их было ещё далеко не «горы и реки», но вполне хватало, чтобы потратить без особого ущерба.
Ван Дажэнь замолчал.
Жрец, проводивший обряд, был настороже и услышал их разговор. Он покатал глазами и сказал:
— На самом деле заслуги бывают разные. Многое может принести духовную пользу.
Про себя же он добавил: «Например, восстановление даосского храма или пожертвование на благовонное масло…»
Однако вслух он не осмелился сказать этого, лишь дал намёк.
Ван Дажэнь сразу понял скрытый смысл и загорелся идеей. Но у него была совесть, лицо и сердце: он прекрасно знал, что Ван Цзяньхуань уже потратила столько, и не хотел просить её жертвовать ещё больше. Поэтому он решил промолчать.
Ван Цзяньхуань, увидев его реакцию, поняла, о чём он думает. Однако её десять тысяч лянов серебра едва ли хватило бы на полное восстановление храма.
— Давайте хотя бы пожертвуем немного на благовонное масло, — предложила она.
Спустя семь дней ритуалов бабушку Чжао предали земле на семейном кладбище рода Ван как законную супругу Ван Дажэня. Теперь её душа обрела покой, могла войти в родовую усыпальницу и не скитаться вечно призраком без пристанища.
Когда похороны бабушки Чжао были улажены, из аптеки рода Линь пришло известие: найдены поручители, готовые дать гарантию, чтобы Ван Хаорань и Ван Хаоюй могли сдать экзамены!
Сердце Ван Цзяньхуань заколотилось. В тот же день она отправилась в городок.
Вскоре после её отъезда, на следующий день после погребения бабушки Чжао, в дом заявилась дальняя родня её прежнего мужа — и потребовала вернуть дом в городке, принадлежавший бабушке Чжао.
Ясное дело, перед ними стояли настоящие мерзавцы! Кто ещё, кроме отъявленных негодяев, будучи всего лишь дальними родственниками, осмелится явиться и требовать чужой дом?
Ван Дажэнь был в отчаянии от их приставаний, но не хотел тревожить Ван Цзяньхуань и решил справиться сам.
239. Дела братьев
В городке…
Ван Цзяньхуань прибыла в аптеку рода Линь. Её провожал во внутренний двор Чэнь Чы.
— Хуаньцзы, твои блюда просто великолепны! Не уступают лучшим поварям из больших ресторанов, — хвалил он, шагая впереди.
На самом деле Ван Цзяньхуань могла пройти сама — дядюшка Линь давно дал ей такое право. Но раз Чэнь Чы настаивал на том, чтобы проводить её, значит, у него были свои причины.
— Просто готовлю как умею. Рада, что тебе по вкусу, — скромно ответила Ван Цзяньхуань. Она считала Чэнь Чы своим старшим товарищем по учёбе: ведь он был учеником дядюшки Линя, а она, хоть и не умела выписывать рецепты, но изучила почти все лекарственные травы и считалась наполовину его ученицей.
— Ты слишком скромничаешь, Хуаньцзы.
Чэнь Чы всё ходил кругами, не переходя к делу. Ван Цзяньхуань сделала вид, будто ничего не замечает.
Лицо Чэнь Чы покраснело при мысли о том, что он хотел сказать, но не мог вымолвить ни слова. Щёки залились румянцем, губы дрожали… В итоге, проводив Ван Цзяньхуань до заднего двора, он так и не смог выговориться.
— А, Хуаньцзы пришла! — обрадовался дядюшка Линь, увидев её.
— А Чы, у тебя есть дело? — спросил он у Чэнь Чы.
Тот покраснел ещё сильнее, не посмел взглянуть в глаза учителю и только покачал головой:
— В приёмной ещё дела. Я пойду.
И с этими словами он поспешил прочь.
Ван Цзяньхуань нахмурилась. Что же хотел сказать ей Чэнь Чы? Но раз он не смог вымолвить — наверное, это то, в чём она не сможет ему помочь. Лучше не спрашивать.
Подумав так, она успокоилась.
— Хуаньцзы, сначала я покажу тебе тех двух господ, — сказал дядюшка Линь. — Кстати, статьи твоих братьев прихватила?
Ван Цзяньхуань кивнула и достала из сумки, висевшей на плече, два аккуратных листа с текстами.
— Вот работы моих братьев.
Дядюшка Линь взял статьи, внимательно прочитал, кивнул и велел ей убрать. Затем повёл её из аптеки.
Как лекарь, дядюшка Линь пользовался уважением у всех — ведь каждый рано или поздно заболевает. Поэтому и чиновники, и простолюдины относились к нему с почтением. А уж его добрый нрав и вовсе располагал к дружбе, так что у него завелись знакомства и среди порядочных учёных людей.
Они доехали на повозке до скромного дома на окраине городка.
Едва колёса остановились, дверь распахнулась, и навстречу вышли двое мужчин в учёных одеждах с повязками на головах.
— Брат Линь, ты пришёл! — приветствовали они.
Дядюшка Линь откинул занавеску, сошёл с повозки, опираясь на подножку, и ответил на приветствие:
— Брат Цянь, брат Ли!
Ван Цзяньхуань последовала за ним, бросила взгляд на обоих и встала за спиной дядюшки Линя, словно скромный писец.
Их пригласили в гостиную, где все уселись без особых церемоний. Ван Цзяньхуань осталась стоять позади дядюшки Линя.
— Это один из тех учеников, о которых ты говорил? — первым заговорил Цянь Хай.
Дядюшка Линь покачал головой:
— Нет, она лишь принесла статьи двух юношей, чтобы вы их оценили.
— А, понятно, — кивнул Ли Шан.
Для Ван Цзяньхуань дела её братьев были словно её собственные!
Сердце её сжалось, пульс участился, и она занервничала. Но внешне сохраняла полное спокойствие. Подойдя к обоим, она положила перед каждым по статье.
— От этого зависит, допустят ли братьев к экзаменам!
240. В душе немного обидно
Время тянулось бесконечно долго, пока они читали.
Наконец оба перелистали обе статьи и начали обсуждать их.
— Хм, идея свежая. Стиль ещё несозревший, но есть за что зацепиться. А почерк хорош. Думаю, на звание сюйцая хватит, — сказал Ли Шан, переглянувшись с Цянь Хаем.
Это мнение выражало их общее решение.
Ван Цзяньхуань почувствовала, как напряжение отпускает её. Сердце вернулось на место, хотя ладони всё ещё были влажными от волнения.
— Эта первая статья, хоть и наивна, но имеет потенциал для дальнейшего роста. А вторая — сюйцая точно получит, но чтобы подняться выше, автору нужно побольше путешествовать и расширять кругозор, — добавил Цянь Хай.
Первой они хвалили работу восьмилетнего Ван Хаоюя. Им и в голову не приходило, что автором такой зрелой работы мог быть ребёнок восьми лет!
Ван Цзяньхуань, стоя за спиной дядюшки Линя, хотела что-то сказать, но вспомнила наставления бабушки Чжао и лишь сжала губы, опустив голову в молчании.
В этом мире женщинам и впрямь слишком многое запрещено.
Дядюшка Линь ещё немного побеседовал с ними, договорился, что скоро приведёт братьев лично, и простился.
— Обязательно устрою пир и угощу вас хорошим вином! — пообещал он, садясь в повозку.
Ван Цзяньхуань последовала за ним. В душе у неё было немного обидно: лишь потому, что она женщина, ей даже слова сказать не дали на таком важном собрании!
Обида была не на этих троих, а на сам век, на весь уклад жизни! Но это — общая реальность. Если не приспособишься, тебя просто вытеснят. Ван Цзяньхуань старалась приспосабливаться, но в то же время стремилась и к переменам.
Позже ей действительно удастся этого добиться — поднять положение женщин и избавить их от такого унижения! Но это будет потом.
В повозке дядюшка Линь с удовольствием посмотрел на молчаливую Ван Цзяньхуань:
— Если бы они узнали, что та статья, которую так хвалили, написана восьмилетним ребёнком, их челюсти от удивления отвисли бы!
От этих слов досада Ван Цзяньхуань немного рассеялась, и она невольно улыбнулась. Да, было от чего порадоваться!
Сначала они вернулись в аптеку рода Линь, чтобы привести себя в порядок и пообедать. Примерно в час дня Ван Цзяньхуань и дядюшка Линь снова выехали — на этот раз в уездное управление.
Благодаря тому, что дядюшка Линь однажды спас жизнь уездному начальнику, с его рекомендацией они без труда получили аудиенцию. Так думала Ван Цзяньхуань. Но она и представить не могла, что её поведут не к самому уездному начальнику, а к его супруге!
Действительно, они легко вошли в управление, но тут же появились слуга и служанка.
Служанка обратилась к Ван Цзяньхуань, одетой как юноша:
— Прошу следовать за мной.
Ван Цзяньхуань нахмурилась, глядя, как дядюшка Линь уходит со слугой.
— Как же теперь представить идею водяного колеса? — тревожно подумала она.
А жена уездного начальника — настоящая «хозяйка заднего двора», интересующаяся лишь домашними делами! Если Ван Цзяньхуань заговорит о государственных делах или выгоде для уезда, её наверняка отошлют!
— Тогда как внедрить водяное колесо?
Следуя за служанкой в гостиную заднего двора, Ван Цзяньхуань мрачно насупилась.
241. Она всего лишь простолюдинка!!
Жена уездного начальника восседала на главном месте, держась с явным превосходством. Увидев Ван Цзяньхуань, она сначала лишь неспешно отхлебнула из чашки чая — давая понять, кто здесь главный.
Сердце Ван Цзяньхуань ещё больше охладело.
Лишь спустя некоторое время госпожа подняла глаза и, улыбнувшись, сказала:
— Девочка, чего стоишь? Садись же.
Слово «девочка» могло звучать по-разному. Среди равных — это ласковое обращение старшего к младшему. Но после того, как жена уездного начальника сначала унизила её молчанием, а потом назвала «девочкой», смысл стал совершенно иным.
http://bllate.org/book/3061/338252
Готово:
