Вэнь Цинцин, право, засмешила бы кого угодно: Ван Цзяньхуань уже в третий раз применила один и тот же приём, а та всё равно, как слепая курица — голову спасает, а хвост подставляет! И снова попалась.
Глава Линь взял документ и начал читать:
— В деревне Ванцзя живёт семья Ван Цана. У них трое сыновей, которых они держат хуже скотины и готовы продать в любой момент. Не считают ни своих детей, ни внуков за людей…
Смысл документа сводился к одному: вся вина лежит на Ван Чэньши и её семье. И виноваты они по справедливости — всё, что написано, чистая правда.
Затем глава Линь поочерёдно назвал имена местных землевладельцев и богачей, поставивших свои подписи, а потом и имя уездного начальника, окончательно узаконив этот акт разрыва родственных связей.
Жители деревни Ванцзя слушали, раскрыв рты, и ничего не понимали. Но увидев печати, подписи землевладельцев, помещиков и богачей, а также официальную печать чиновника, сразу поняли: документ этот — действительный и куда весомее любых бумаг, выданных их родом.
— Хуаньцзы, береги его, — сказал глава Линь. — В будущем, если твои младшие братья пойдут служить, а кто-то вспомнит об этом деле, пусть заглянут в архивы уездного управления или просто предъявят этот документ. Больше это не станет помехой для них.
Ван Цзяньхуань взяла бумагу, долго смотрела на неё, потом подняла глаза на главу Линя — и на глаза навернулись слёзы. Она прекрасно понимала: жадный уездный начальник вряд ли помог бы так легко, да и уговорить всех этих землевладельцев и богачей — задача не из лёгких! Наверняка дядюшка Линь целый месяц бегал по домам, уговаривал, хлопотал — ради того, чтобы составить этот документ!
— Спасибо вам, дядюшка Линь… — голос её дрогнул, слёзы закружились в глазах, но она сдержалась и проглотила их.
Она сжала документ и широко улыбнулась.
— Разорви его! Быстро разорви! — кричала Вэнь Цинцин, всё ещё пытаясь вырваться. Но её муж, Ван Юйчэн, потащил её прочь.
— Зачем ты тащишь меня?! Нельзя разрывать связи! Если связи оборвутся, как мы тогда… — голос её становился всё тише, пока Ван Юйчэн не зажал ей рот ладонью, не дав договорить.
Сердце Ван Цзяньхуань на миг сжалось, но тут же она расслабила брови.
Пусть приходят! Что бы ни задумали Ван Чэньши и её клан — она справится! Чего бояться?
— Дядюшка Линь, пройдите внутрь, я тут всё устрою, — сказала Ван Цзяньхуань, обращаясь к остальным из деревни. — Спасибо, что пришли на свадьбу. Можете расходиться.
Дедушка-второй тоже бросил:
— Расходитесь!
— и, с трудом сохраняя достоинство, пошёл прочь. На одежде у него всё ещё красовался тот самый плевок от Вэнь Цинцин, и ему не терпелось скорее сменить одежду и как следует выстирать её с мылом.
Люди из клана Ван Чэньши почти все разошлись, кроме Сюй Фэйфэй и её сына Ван Хаолэ.
— Скажите, госпожа, вам ещё что-то нужно? — спросила Ван Цзяньхуань. После всего, что случилось, хорошего отношения к ним у неё не было, но воспитание, полученное в современном мире, напоминало: вина родителей не должна ложиться на детей. Поэтому, хоть и с неохотой, она старалась быть вежливой.
— Только что закончили трапезу, наверняка нужно прибраться. Я останусь, помогу, — сказала Сюй Фэйфэй, чувствуя жар в лице от стыда за глупость Вэнь Цинцин.
— Спасибо, не нужно. У меня достаточно людей, — отрезала Ван Цзяньхуань.
Тут из заднего двора донёсся плач Ван Хаолэ:
— Ма-а! Они не дают мне мяса! Ууу… Мама, это мясо моё! Моё! Уууу…
Настроение Ван Цзяньхуань и так было не лучшим, а теперь этот требовательный тон окончательно вывел её из себя. Лицо её стало суровым.
Сюй Фэйфэй почувствовала, как по коже пробежал холодок:
— Я… я сейчас уйду с ним. Не злись, он же ещё маленький, ничего не понимает.
Ван Цзяньхуань взглянула на Сюй Фэйфэй — жадную, но хоть с каплей разума. Такая, в отличие от Вэнь Цинцин, будет куда опаснее, если решит напасть.
— Мне пора, не провожайте, — сказала Ван Цзяньхуань и направилась во двор.
Сюй Фэйфэй последовала за ней, быстро оглядываясь по сторонам. Заметив запертые комнаты и Кан Дашаня, стоявшего у двери одной из них, она на миг прищурилась, но продолжила идти вслед за Ван Цзяньхуань.
Во дворе стоял стол, куда более богатый, чем тот, что был в передней части дома!
Там были и рыба, и мясо, и курица, и даже креветки — то, о чём простые люди могли только мечтать!
Слюнки у Сюй Фэйфэй потекли сами собой. Если бы не сын, ворвавшийся сюда, она и не узнала бы, что за фасадом скромной трапезы скрывается такое пиршество!
«Слишком уж несправедливо! — подумала она с обидой. — Нас кормят какими-то объедками, а сами тут устраивают пир!»
— Лэ-эр, иди сюда!
Мальчик тут же, всхлипывая, бросился к матери и уцепился за её ногу:
— Они украли наше мясо! Я пойду и скажу бабушке! Уууу…
Сюй Фэйфэй опустила голову, и выражение её лица осталось скрытым. Она присела и вытерла сыну слёзы:
— Лэ-эр, хочешь мясо? Мама отведёт тебя к бабушке, там и поешь, хорошо?
— Но я хочу именно это! Красное, ароматное! Ууу… — Ван Хаолэ указал на тарелку с тушёной свининой и потянул мать за одежду, пытаясь подтащить её к столу.
Сюй Фэйфэй подхватила его на руки:
— Лэ-эр, будь хорошим мальчиком. Пора идти домой.
Уходя, она ещё раз краем глаза бросила взгляд на роскошные блюда.
Ван Цзяньхуань повернулась к Чжэн Ма:
— Пойдите в зал, позовите дядюшку Линя. Этот стол накрыт специально для него.
Глава Линь занимал в её сердце всё более важное место. Для неё он уже был почти как родной человек, а с родными она всегда старалась быть особенно заботливой.
Все блюда на столе были приготовлены Ван Цзяньхуань лично, с применением современных кулинарных приёмов, что делало их особенно вкусными.
Глава Линь вошёл во двор, увидел стол и глаза его загорелись:
— Хуаньцзы, ты готовишь лучше, чем повара в лучших трактирах!
Ван Цзяньхуань смутилась от похвалы и усадила его на почётное место.
Глава Линь без церемоний взял палочки и, вместо того чтобы положить еду себе, отправил кусочек в тарелку Ван Цзяньхуань.
Она посмотрела на него с трогательной благодарностью:
— Дядюшка Линь, ешьте побольше! Всё это я сама готовила!
— Хорошо, хорошо.
Глава Линь с теплотой взглянул на неё, потом ласково стал накладывать еду всем остальным за столом.
За столом сидел и Кан Дашань. Два слуги и три служанки тем временем занимались своими делами, а двое из них сменили Кан Дашаня у двери комнаты Ван Юйчи.
Ван Цзяньхуань не собиралась держать Ван Юйчи взаперти всю жизнь. Пока Ван Чэньши в ярости, лучше держать его под замком. А как только её гнев утихнет — выпустит. Не хватало ещё, чтобы он снова появился у её двери весь в синяках и ранах — только нервы мотать!
Во дворе царила тёплая, дружеская атмосфера. После трапезы глава Линь захотел взять с собой немного еды для Чэнь Чы.
Ван Цзяньхуань без колебаний согласилась. Чэнь Чы — хороший человек, и она с радостью отправляла ему угощение.
Все вместе проводили главу Линя до ворот и долго смотрели, как его повозка исчезает вдали.
— Сестра, это было так вкусно! Научи меня, пожалуйста! — робко попросила Ван Цзяньюй.
— Хорошо, — ответила Ван Цзяньхуань. Хотя ей и не нравилась нерешительность младшей сестры, она всё же хотела дать ей побольше жизненных навыков. — В следующий раз, когда я буду готовить, ты приходи и учись.
— Отлично!
На следующее утро Ван Цзяньхуань снова отправилась на рынок, закупила массу продуктов и даже наняла несколько помощников.
Теперь предстояло устроить свадебный пир для бабушки Чжао. Ван Цзяньхуань купила в деревне Ванцзя дом из трёх комнат и записала его на имя Ван Дажэня. Это имущество теперь официально принадлежало ему и символизировало его полное укоренение в деревне.
Поскольку фамилия у них была одна, род Ванцзя быстро принял Ван Дажэня за потомка, когда-то отделившегося от их рода.
Ван Цзяньхуань отправила Чэнь Ма, Чжао Ма, Ван Аня и Ван Хао убираться в новом доме Ван Дажэня. На самом деле, там уже почти всё было готово — оставалось лишь повесить красные иероглифы «счастье» и «радость». Через два дня можно было венчаться.
Ван Цзяньхуань выехала из деревни и вернулась с пятью повозками, гружёными мясом и прочими припасами. Жители деревни были поражены:
— Что ещё задумала Ван Цзяньхуань?!
На следующее утро в доме Ван Дажэня пожилой Ван Дажэнь лично повёл людей, чтобы доставить три сундука с приданым в дом Ван Цзяньхуань.
У дома уже собралась толпа зевак.
Когда приданое привезли, Ван Цзяньхуань велела вынести всё наружу и показать всем.
Было четыре отреза тонкой хлопковой ткани, сто десять цзиней зерна, золотые браслеты, серьги и кольца — по паре каждого.
Такое богатство заставило многих зрителей сглотнуть слюну.
После осмотра приданого настала очередь выставлять свадебный наряд невесты. Вещей было немного, поэтому всё можно было отвезти прямо в день свадьбы.
Ван Цзяньхуань вернула всё приданое Ван Дажэню и добавила к нему собственный вклад для бабушки Чжао.
Все с нетерпением ждали завтрашней свадьбы!
Ведь в их деревне ещё никогда не видели такого пышного свадебного поезда!
(Хотя, конечно, по сравнению с городскими свадьбами, это было скромно.)
Ван Цзяньхуань наняла около двадцати помощников, в основном из деревни, чтобы нести приданое и участвовать в церемонии. В шуме и веселье она сама подняла на спину бабушку Чжао, и вместе с Ван Дажэнем усадила её в свадебные носилки.
Слёзы бабушки Чжао снова потекли сами собой. Она тихо всхлипывала, усаживаясь в носилки.
Носильщиков Ван Цзяньхуань наняла из городка — самых опытных, чтобы бабушке было так же удобно, как если бы она лежала.
Дом Ван Дажэня находился совсем близко, но Ван Цзяньхуань хотела исполнить желание бабушки Чжао — чтобы все в деревне знали об их свадьбе. Поэтому они обошли всю деревню, прежде чем добраться до дома.
Ван Цзяньхуань и Ван Дажэнь поддерживали бабушку Чжао, помогая ей войти в главный зал.
На самом почётном месте стояли две таблички с именами предков — родители Ван Дажэня умерли ещё несколько десятилетий назад. Гости молча наблюдали.
Ван Дажэнь взял бабушку Чжао за руку, и они поклонились духам предков и Небу с Землёй. Когда настал черёд супружеского поклона друг другу, Ван Цзяньхуань хотела поддержать бабушку, но та отказалась — хотела поклониться сама.
Ван Цзяньхуань с замиранием сердца следила за каждым её движением, боясь, что та упадёт.
Иногда сила воли творит чудеса. Бабушка Чжао, несмотря на слабость и болезнь, сумела совершить этот последний, самый важный поклон!
— Церемония окончена! Ведите в спальню! — провозгласил ведущий.
Но в этот миг бабушка Чжао будто лишилась всех сил. Тело её закачалось, и она бы упала, если бы Ван Дажэнь вовремя её подхватил.
Старушка счастливо улыбнулась ему, слёзы катились по морщинистым щекам. В её взгляде читалось глубокое удовлетворение и лёгкая грусть. Она закрыла глаза.
Чистые слёзы застыли на ресницах. Бабушка Чжао счастливо завершила последний путь своей жизни.
http://bllate.org/book/3061/338249
Готово:
