— Может быть, я всё же возьму немного корешков отсюда и проведу анализ? — с сомнением спросил глава Линь, глядя на Ван Цзяньхуань. Иначе ему было просто не поверить в происходящее!
— Конечно, — серьёзно ответила Ван Цзяньхуань, поджав губы. — Я как раз приехала в городок, чтобы продать вам этот женьшень. Я уверена: в ваших руках он станет по-настоящему целебным снадобьем и спасёт множество жизней!
Глава Линь сиял от восторга. Он бережно держал пятнадцатисотлетний женьшень, будто хотел прижать его к груди, но боялся повредить столь драгоценный корень.
Когда всё было аккуратно уложено, глава Линь немного успокоился и объяснил Ван Цзяньхуань, как определил возраст женьшеня: по корешкам и по «ножкам» корня.
Ван Цзяньхуань сразу поняла: сотни женьшеней в её пространстве целебного источника уже переросли. Их больше нельзя было так просто выносить наружу — если за ними увязнется кто-то влиятельный, ей, простой деревенской девушке без связей и защиты, несдобровать.
— Глава Линь, вы не могли бы сохранить это в тайне? — попросила она. — Я не хочу, чтобы кто-то узнал, будто я забрела в горы и наткнулась на целую рощу женьшеня.
Последнюю фразу она произнесла с лёгкой усмешкой, намеренно обыграв созвучие «роща» и «толпа».
Но глава Линь отнёсся к её просьбе со всей серьёзностью и кивнул. Затем он оценил сорок шесть четырёхлетних женьшеней по восемнадцать лянов серебра за штуку — итого восемьсот двадцать восемь лянов.
Что до пятнадцатисотлетнего женьшеня — даже в таком провинциальном городке его можно было продать за десять тысяч лянов. Но у главы Линя под рукой не было столько наличных.
Он выложил всё, что имел, собрал все свои банковские билеты и передал их Ван Цзяньхуань:
— Этот пятнадцатисотлетний женьшень… стоил бы восемнадцать тысяч лянов, но у меня нет столько при себе… Прими пока пятнадцать тысяч.
Ван Цзяньхуань ошеломлённо уставилась на банковские билеты — глаза у неё полезли на лоб. Неужели он действительно столько стоит?
Хотя… глава Линь, пожалуй, всё равно дал слишком высокую цену. Ван Цзяньхуань не была настолько наивной, чтобы не интересоваться рыночными расценками. Она знала: в другом месте её бы зажали до восьми тысяч, и торговец бы ещё посчитал, что делает одолжение.
— Слишком много, — покачала она головой и взяла только одиннадцать билетов по тысяче лянов. — Этого достаточно.
* * *
Ван Цзяньхуань смотрела на крупные иероглифы «Линь» на банковских билетах и задумчиво замерла.
Когда она попала сюда, в этот мир, она получила все воспоминания прежней хозяйки тела.
В том числе и воспоминания о прошлой жизни той девушки.
Ван Цзяньхуань никогда не пыталась использовать эти воспоминания, чтобы разбогатеть или построить карьеру. Она прекрасно понимала: если последует советам из прошлого, то неминуемо столкнётся с родом Линь. А раз уж род Линь владеет банками в каждом крупном и мелком городе, значит, они наверняка дружат с чиновниками. Простой деревенской девушке вроде неё с ними не тягаться.
Все эти четыре года она старалась не вспоминать прошлое прежней хозяйки. Та, в свою очередь, не настаивала на мести и не требовала от Ван Цзяньхуань отомстить за неё. Так постепенно Ван Цзяньхуань отложила историю с родом Линь в дальний угол памяти… но теперь одиннадцать банковских билетов вновь напомнили ей об этом.
Даже если она просто обменяет билеты на серебро, ей придётся иметь дело с родом Линь. А в будущем, если захочет заняться торговлей и развить свой бизнес, избежать столкновений с этим родом будет невозможно. Ведь Лини держат руку во всех отраслях, в том числе и в аптекарском деле.
— Хуаньцзы! Хуаньцзы! — звал её глава Линь, наконец выводя из задумчивости.
— А? — Ван Цзяньхуань подняла глаза и растерянно посмотрела на него.
Глава Линь с нежной укоризной покачал головой:
— Ты уж больно рассеянная, дитя моё…
Он испугался, увидев, как она будто остолбенела, глядя на одиннадцать тысяч лянов. Он слышал, что от сильнейшей радости люди иногда сходят с ума, и сердце его забилось тревожно: вдруг с ней случится что-то подобное?
Но Ван Цзяньхуань и не подозревала, что кто-то может так слабо переносить счастье — сойти с ума из-за денег? Невероятно!
— Может, эти билеты неудобны для использования? — предложил глава Линь. — Не беда, дядя Линь поменяет их на десять билетов по сто лянов.
Глаза Ван Цзяньхуань загорелись:
— Это было бы замечательно!
Не раздумывая ни секунды, она без тени сомнения протянула главе Линю все одиннадцать билетов по тысяче лянов:
— Тогда прошу вас, дядя Линь.
— Ты… — прошептал он про себя. — Ты так легко доверяешь мне?
В глазах его вспыхнула решимость — он не подведёт её доверие.
— Хорошо, оставь это мне. Я всё устрою, — сказал он, бережно взяв билеты и ласково погладив Ван Цзяньхуань по голове.
— Э-э… — та слегка напряглась. Она сама часто гладила братьев и сестёр по голове, чтобы выразить привязанность, но когда её, взрослую девушку, так трогают… это было неловко. Видимо, впредь стоит быть осторожнее.
— Дядя Линь, — спросила она, — я хочу отправить двух младших братьев на уездные экзамены. Какие для этого нужны формальности?
Её мысли были полностью заняты семьёй, и она не замечала ничего вокруг…
* * *
Деревня Ванцзя, дом Ван Цзяньхуань —
— Я хочу видеть старшую сестру! — кричала Ван Цзяньси, пытаясь вырваться на улицу, но Ван Цзяньюэ удерживала её, бросив злобный взгляд на Сюй Юаньда.
— Старшая сестра, наверное, устала и хочет отдохнуть. Не надо её беспокоить, — сказала она холодно.
В доме шумели, и звуки доносились даже за пределы двора. Любопытные соседи уже подслушивали у ворот.
Сюй Юаньда, боясь, что слухи не укоренятся, добавил громко:
— Я уже провёл ночь с Хуаньцзы, так что, конечно, возьму её в жёны. Будьте спокойны, я сделаю всё по правилам: три свахи и шесть свадебных даров — и не обижу её!
Те, кто подслушивал, тут же побежали к другим сплетницам. Как говорится, «три человека создают тигра» — слухи быстро разрослись и извратились до неузнаваемости. Вскоре все в округе будто лично наблюдали, как Ван Цзяньхуань и Сюй Юаньда занимались любовью в постели.
* * *
Ван Цзяньхуань шла из аптеки главы Линя, прижимая к груди десять банковских билетов по сто лянов. Сердце её пело от радости.
Сначала она заглянула в лавку риса, чтобы узнать цены на покупку и продажу, потом купила несколько кусков свежей свинины, положила в корзину, зашла в тканевую лавку и приобрела много хлопка и ткани — ведь скоро Новый год, нужно готовить припасы!
Затем она купила конфет, фруктов на рынке и наняла осла с телегой, чтобы везти всё домой.
Старый возница, который раньше возил её, уже не работал — теперь это был его сын. По характеру он был похож на отца, но в глазах у него читалась расчётливость.
Когда Ван Цзяньхуань обернулась, она увидела, как за Сюй Шао следуют двое слуг в ливреях лавки Сюй. Те объявили, что хозяйка Сюй больна и требует сына немедленно вернуться домой.
Сюй Шао бросил на Ван Цзяньхуань извиняющийся взгляд, что-то сказал и ушёл с ними.
— Дядя, поехали, — сказала Ван Цзяньхуань вознице.
Тот, однако, не упускал случая выведать, откуда у неё столько денег, и всю дорогу засыпал вопросами. Ван Цзяньхуань раздражалась, но из уважения к старому вознице сдерживалась.
Возница понимал, что перегнул палку, но думал: если бы и он мог зарабатывать так же, его семья жила бы лучше. Смущённо покраснев, он продолжил расспрашивать.
Наконец Ван Цзяньхуань не выдержала:
— Я учусь у главы Линя. Если он не захочет учить — ничего не поделаешь.
Возница онемел. Значит, дело в лекарственных травах… Тут уж он точно ничего не добьётся.
Едва телега подъехала к деревне, как у большого дерева у ворот собралась толпа женщин и мужчин, которые тут же начали тыкать пальцами и шептаться.
Ван Цзяньхуань с острым слухом уловила обрывки разговоров:
— Как она ещё смеет показываться на улице?
— А почему ей стыдно выходить?
— Вот ведь наглец! Дома скандал, а она уже в город съездила и вернулась!
У Ван Цзяньхуань от этих слов пошла чёрная полоса по лбу. Что за скандал дома? И какое это имеет отношение к её поездке в городок? Видимо, придётся разбираться по возвращении.
Подъехав к дому, она крикнула:
— Дашань, выходи, помоги занести вещи!
В это время в главном зале споры на время стихли. Услышав голос Ван Цзяньхуань, одни обрадовались, другие — приуныли.
Кан Дашань открыл дверь. Его лицо было, как всегда, суровым и непроницаемым. А Ван Цзяньси бросилась к старшей сестре и зарыдала:
— Старшая сестра, уууу…
Ван Цзяньхуань растерялась:
— Кто вас обидел?
Больше она ничего не могла придумать.
— Старшая сестра, уууу… — Ван Цзяньси только плакала.
Ван Цзяньхуань оглянулась на возницу, который всё ещё с любопытством вытягивал шею, и сказала:
— Давай сначала занесём вещи.
— Хорошо… — всхлипывая, Ван Цзяньси отпустила сестру и пошла помогать.
Ван Цзяньхуань внимательно осмотрела двор и сразу заметила чужака — Сюй Юаньда. Но она не подала виду, пока не разгрузила телегу, не расплатилась с возницей и не закрыла ворота.
Только тогда она направилась в главный зал, и вся её фигура излучала такую власть и уверенность, будто она была рождена править.
* * *
Усевшись на главное место, Ван Цзяньхуань положила палец на стол и холодно, как лезвие ножа, окинула всех присутствующих взглядом:
— Говорите, что случилось?
Сюй Юаньда быстро вскочил:
— Я сейчас пойду готовить свадебные дары!
И попытался удрать — он боялся её авторитета.
— Кто разрешил тебе уходить? — ледяным тоном спросила Ван Цзяньхуань.
Кан Дашань тут же встал у двери, преградив путь.
Ван Цзяньхуань перевела взгляд на Ван Цзяньюэ, чьё лицо было мрачным.
— Говори.
Она уже догадалась, что Ван Цзяньюэ вступила в связь с Сюй Юаньда, но и представить не могла, что та приписала свою потерю девственности ей, Ван Цзяньхуань!
Под тяжестью взгляда старшей сестры Ван Цзяньюэ дрогнула и рухнула на колени с громким стуком.
Ван Цзяньхуань перевела ледяной, пронизывающий взгляд на Сюй Юаньда. Она решила действовать быстро и жестоко — обоих нужно устранить.
— Раз посмел, не вини меня за жестокость! Хаоюй, принеси нож из кухни! Я разделаю его на куски и скормлю псам! Посмотрим, кто тогда узнает его! — в её глазах вспыхнула ярость.
Все в зале, кроме Кан Дашаня, задрожали от ужаса. Лицо Сюй Юаньда пошло пятнами, он попытался закричать «Помогите!», но Кан Дашань мгновенно зажал ему рот.
— Принеси верёвку и свяжи его, — приказала Ван Цзяньхуань, глядя на Ван Хаораня.
Тот не посмел ослушаться и побежал за верёвкой.
Ван Хаоюй принёс кухонный нож. Вскоре Сюй Юаньда лежал посреди зала, крепко связанный, с кляпом во рту, издавая только глухие «у-у-у».
http://bllate.org/book/3061/338238
Готово:
