А у Ван Цзяньхуань, напротив, тревога не отпускала ни на миг. Уездный начальник теперь вне опасности — но в беде оказалась именно она!
— Хе… хе-хе… прекрасно, — со слезами на глазах сказала жена уездного начальника, благодарно глядя на главу Линь. — Сейчас же прикажу приготовить дары в знак благодарности за спасение жизни моего мужа.
Однако на этом она не остановилась. Её тон резко изменился:
— Скажите, уважаемый глава Линь, какое же заболевание поразило моего супруга?
Глава Линь нахмурился и тихо ответил:
— Это крайне тяжёлая форма непереносимости местного климата. За всю мою практику я впервые сталкиваюсь с таким острым случаем.
Глаза жены уездного начальника расширились:
— Не может быть!
— Когда я начал назначать лекарства, состояние уже было критическим, а потом ещё и затянули… стало ещё хуже. Если бы не заранее подготовленное секретное снадобье, боюсь, сейчас… — Глава Линь с облегчением вздохнул и бросил на Ван Цзяньхуань взгляд, полный признательности.
Ставка Ван Цзяньхуань ещё не была завершена! Она делала ставку на сердце главы Линь, на его честность и благородство!
Большинство людей, столкнувшись с бесценным сокровищем, теряют человечность. А как насчёт главы Линь? Сохранит ли он себя?
— Глава Линь, вы однажды сказали мне, что земля обладает духом. И что при сильной непереносимости местного климата достаточно съесть немного земли — желательно родной, — чтобы земля защитила и вернула здоровье, — Ван Цзяньхуань подмигнула. — Правда ли, что земля обладает духом?
— Ты, девочка, что за глупости несёшь?! — поспешно перебила её жена уездного начальника, торопливо сложив ладони и поклонившись небесам. — Это небеса и земля явили милость!
— Э-э… — Ван Цзяньхуань не ожидала, что жена уездного начальника сама так усердно подыграет ей. В любом случае, этот этап с семьёй уездного начальника был пройден.
— Говорят, добрые дела приносят добрую карму. Я уверена, что уездный начальник обязательно творил благо для народа, иначе земля не защитила бы его, — Ван Цзяньхуань умело подсластила речь, мягко намекнув: не забывайте заботиться об этом городке и окрестных деревнях, чтобы не пропал даром тот самый полмиллилитра целебного источника.
Полмиллилитра — ничтожно мало, но эффект был ошеломляющим. Пример тому — сам уездный начальник, которого удалось вернуть с того света, когда он уже еле дышал!
Если бы… если бы у Ван Цзяньхуань пространство целебного источника появилось раньше, ещё до смерти Гэ Юньнян… Но и тогда, скорее всего, ничего бы не вышло. Ведь когда Ван Цзяньхуань вернулась домой, Гэ Юньнян уже была мертва.
Мёртвых не воскрешают — даже самый чудодейственный источник бессилен перед окончательной смертью!
На мгновение в душе Ван Цзяньхуань мелькнула сложная гамма чувств, но она тут же собралась и вернулась к реальности.
Жена уездного начальника скользнула взглядом по Ван Цзяньхуань, потом по роскошно одетым служанкам и, наконец, по собственному наряду. Откуда бы у неё столько золота и шёлков, если бы они не выжимали народ до дна?
Ван Цзяньхуань улыбнулась ей открыто и честно, моргнув ясными, чистыми глазами, будто в её словах не было и намёка на скрытый смысл.
— Глава Линь должен остаться здесь и наблюдать за состоянием уездного начальника. Согласны ли вы, уважаемый глава Линь?
— Да.
Когда небо начало темнеть, уездный начальник застонал и открыл глаза, прося воды. Ему дали попить, а затем — кашу с добавлением земли. Только после этого жена уездного начальника отпустила Ван Цзяньхуань и её спутников.
Но испытания Ван Цзяньхуань только начинались. Самое важное ещё впереди!
190. Сохраняй лучшее состояние духа
Ван Цзяньхуань молча шла за главой Линь. За ней следовали Чэнь Чы и Сюй Шао. Даже они, захваченные тяжёлой и напряжённой атмосферой, стали серьёзными.
Когда они добрались до аптеки рода Линь, Чэнь Чы первым распахнул дверь и, не скрывая радости, широко улыбнулся — в глазах его сияло искреннее счастье.
— Учитель, подождите немного! Сейчас всё будет готово! — крикнул он и бросился внутрь.
Он принёс жаровню с горящими углями, чтобы глава Линь перешагнул через неё, затем сварил горячий отвар из полыни и других трав для очищения от злых духов. Такой отвар нельзя приготовить быстро, и к тому времени, как глава Линь выкупался, на улице уже стемнело. Праздничный ужин устроить не успевали, и в глазах Чэнь Чы мелькнуло лёгкое разочарование. Но оно тут же исчезло — ведь главное, что учитель вернулся!
Глава Линь смотрел на Чэнь Чы с той нежностью, с какой отец смотрит на сына.
Ван Цзяньхуань слегка наклонила голову. В её памяти всплыл образ того невероятно красивого, почти демонически прекрасного сына главы Линь. Почему при таком важном событии он так и не появился? Неужели и он такой же, как все остальные?
— Ворота городка уже закрыты. Сегодня, пожалуй, не стоит возвращаться, — сказал глава Линь.
Ван Цзяньхуань кивнула. Ночью на улицах ходить опасно — патрульные стражники немедленно посадят в тюрьму. К тому же…
Она тревожилась. Всегда наблюдательная, она не могла не заметить, насколько чрезмерно богата семья уездного начальника. Жалованье уездного чиновника — копейки. Откуда же у них столько роскоши?
— Хорошо, — согласилась Ван Цзяньхуань. Она и сама была измотана. Особенно напряжённым был момент спасения уездного начальника — каждая секунда тогда была словно на лезвии ножа.
Она не спешила уходить, ожидая, что глава Линь задаст вопросы.
Но он молчал.
И от этого сердце Ван Цзяньхуань сжалось ещё сильнее.
Вернувшись в комнату, отведённую Чэнь Чы, она заперла дверь и вошла в пространство целебного источника. Оно уже давно не напоминало то скромное место, каким было четыре года назад. Теперь здесь были аккуратные участки земли, засеянные зерном и лекарственными травами.
Глядя на горы урожая и запасы целебных растений, Ван Цзяньхуань чувствовала и гордость, и спокойствие.
Поработав в пространстве некоторое время, она вернулась в комнату и лёгла на кровать. Теперь можно было спокойно уснуть.
— Незачем тратить драгоценное время сна на тревожные мысли. Лучше отдохнуть и сохранить ясность ума и силы для завтрашних испытаний.
Этой ночью Ван Цзяньхуань осталась в городке. Утром она рано поднялась, привела себя в порядок и вышла из комнаты, чтобы встретить новый день и новые вызовы!
На рассвете —
Ван Цзяньхуань вышла за порог. В её ясных, чистых глазах светилась непоколебимая стойкость, а из глубины души исходило сияние, которое тихо, но уверенно расцветало даже в самых тёмных уголках.
Деревня Ванцзя —
В доме Ван Цзяньхуань царил хаос.
Как обычно, Ван Цзяньси проснулась и сразу потянулась к старшей сестре. Не найдя её в постели, она пошла в комнату Ван Цзяньхуань — за четыре года сестра так её избаловала.
Именно поэтому она увидела нечто, повергшее её в шок!
191. Позор потерянной чести!
— А-а-а!
Пронзительный крик разорвал утреннюю тишину деревни.
— Что случилось?! — выскочил из комнаты Кан Дашань, застёгивая рубашку на ходу, и бросился к двери Ван Цзяньхуань.
Внутри Сюй Юаньда поспешно накрыл женщину одеялом и нахмурился:
— Это ты, Си? Как ты могла так грубо ворваться в комнату старшей сестры? Разве не понимаешь, что она уже взрослая и есть вещи, которые тебе знать не положено?
Ван Цзяньси застыла с открытым ртом. Почему Сюй Юаньда в комнате старшей сестры? А женщина под одеялом — это точно старшая сестра? Та самая строгая наставница?
Конечно, это её комната! Кто же ещё может там быть? Если это сестра… то… Ван Цзяньси становилось всё хуже. Ведь Сюй Юаньда — далеко не Сюй Шао! Тот был надёжным, знал семью и искренне заботился о сестре.
— Ст… старшая сестра… — с трудом выдавила она, не в силах скрыть шок и недоумение.
Подоспели Ван Цзяньюй, Ван Хаоюй и Ван Хаорань. Они как раз услышали «старшая сестра» и увидели Сюй Юаньду, одевающегося, и фигуру под одеялом. Все мгновенно поняли одно и то же.
Кан Дашань нахмурился ещё сильнее:
— Никому ни слова об этом! — приказал он строго.
Все послушно кивнули.
— Подождём их в главном зале, — распорядился Кан Дашань и повёл всех туда.
Он сел на первое место справа от главного места и стал ждать.
Появился Сюй Юаньда. За ним — Ван Цзяньюэ, одетая безупречно. А сама Ван Цзяньхуань так и не показалась.
— Она впервые пережила это… ей нездоровится. Не выйдет, — пояснил Сюй Юаньда.
— Да, старшая сестра так и сказала, — подтвердила Ван Цзяньюэ, хотя лицо её было мрачным.
Так позор «потерянной чести» навсегда лег на Ван Цзяньхуань.
В городке, в аптеке рода Линь —
Целью Ван Цзяньхуань было продать травы. Хотя сейчас, пожалуй, было не самое подходящее время, она всё равно решила завершить начатое — иначе не сможет успокоиться.
Ночью она тайком положила в корзину корень тысячелетнего женьшеня. Теперь, в заднем дворе аптеки, она высыпала все травы на стол.
Присутствующие были надёжными людьми, но всё же она осторожно вынула тот самый корень — он выделялся среди остальных, словно журавль среди кур, источая свежий аромат земли.
— Вот это… — подала она его главе Линь. — Если я не ошибаюсь, это тысячелетний женьшень?
Глава Линь застыл как вкопанный. Его рука, протянутая за корнем, дрожала, глаза лихорадочно блестели:
— Это… это же женьшень полуторатысячелетнего возраста!
— ? — нахмурилась Ван Цзяньхуань. — Я определила только тысячелетний возраст. Как вы узнали, что ему полторы тысячи лет?
Ван Цзяньхуань, конечно, задала вопрос — ведь сомнения требовали разъяснений.
Глава Линь не отрывал взгляда от корня, изучая каждую деталь, и вдруг заметил обломок тончайшего корешка:
— Хуаньцзы! А этот корешок? Почему его нет?!
192. Поражение!
Обломок был невероятно тонким — тоньше человеческого волоса. Но глава Линь его увидел.
— Использовала, — ответила Ван Цзяньхуань, планируя выдать этот корень за лекарство для уездного начальника. — Отдала уездному начальнику.
— Ты… — у главы Линь перехватило дыхание, и он вскочил с места. — Его тело ослаблено! Он не выдержит такого! Даже крошечный кусочек корня полуторатысячелетнего женьшеня… при его состоянии это может убить!
— Нет, не убьёт, — спокойно возразила Ван Цзяньхуань.
Глава Линь нахмурился, ожидая объяснений.
— А если этот женьшень рос в болоте? — спросила она.
— Женьшень… в болоте? — удивился глава Линь. — Разве он не требует сухого климата?
— Обычно — да. Но в природе бывают исключения. Этот экземпляр я нашла именно в болоте. Вы же знаете, что такое болото: угодишь — без особых средств не выбраться живым, — Ван Цзяньхуань намеренно придала рассказу таинственности.
Глава Линь кивнул.
— Значит, в этом женьшене меньше «огня», и опасности «избыточного питания» для ослабленного организма нет, верно?
http://bllate.org/book/3061/338237
Готово:
