Чэнь Фунянь неторопливо поднялся с места. Стоило ему открыть дверь, как перед ним предстало красивое, холодное лицо Вэнь Пэя. Тот продрог на улице так сильно, что губы побелели, а коричневатая родинка на кончике носа казалась совсем выцветшей. Дыхание Вэнь Пэя тоже было слабым:
— Ты бросил меня! Знаешь об этом?
Чэнь Фунянь сохранил невозмутимый вид и даже слегка улыбнулся. Он шагнул в сторону и небрежно бросил:
— Я не смог тебя найти и думал, что ты ушел и больше не хочешь возвращаться со мной.
Едва переступив порог и увидев Синь Юэюэ, которая только что поднялась на ноги с растерянным выражением лица, Вэнь Пэй инстинктивно нахмурился и с видом полного хозяина дома потребовал ответа:
— Кто она?
Чэнь Фунянь бросил на него равнодушный взгляд, мысленно потешаясь: «Говоришь так, будто сам бы ее узнал». Более того, он серьезно подозревал, что Вэнь Пэй вообще не помнит его собственного имени.
— Эм… Меня зовут Синь Юэюэ, я его бывшая одноклассница, — Синь Юэюэ ничуть не смутилась от резкого тона Вэнь Пэя и вежливо кивнула.
Затем она посмотрела на Чэнь Фуняня. Хотя девушка не понимала, кем приходится этот внезапно объявившийся парень, из соображений этикета она неуверенно произнесла:
— Пожалуй, на сегодня тогда закончим...
— Да, давай на сегодня закончим, — Чэнь Фунянь слегка кивнул и вежливо сказал: — Извини за беспокойство.
Синь Юэюэ покачала головой, быстрым взглядом окинув парня, который явно испытывал к ней враждебность, и, собирая вещи, направилась к выходу:
— Не нужно провожать меня вниз, я сегодня с фонариком.
Чэнь Фунянь короткомысленно угукнул и проводил девушку взглядом до самого низа. Убедившись, что шагов больше не слышно, он закрыл дверь, резко повернулся и в упор уставился на Вэнь Пэя, с подозрением допытываясь:
— Что это у тебя в руке?
Вэнь Пэй держал прямоугольный кусок плотного картона, похожий на обломок, оторванный от ненужной коробки. Самым странным было то, что, судя по беглому взгляду Чэнь Фуняня, на внутренней стороне картона виднелись какие-то черные надписи.
Пробывший на улице три часа Вэнь Пэй уже не походил на прежнего себя. Он искренне уверовал, что овладел способом зарабатывать деньги, и теперь чувствовал себя уверенно. Плюхнувшись на табурет, он высокомерно потребовал:
— Я проголодался! Корми меня!
Чэнь Фунянь не испытывал никаких иллюзий по поводу нынешнего умственного развития Вэнь Пэя, поэтому решил, что тот просто подобрал на улице какую-то мусорку. Он достал оставшуюся со вчерашнего дня утиную тугрику, положил сверху паровой пампушку и поставил всё это разогреваться на огонь.
Дневной инцидент еще не был исчерпан для Чэнь Фуняня. Он считал себя достаточно терпеливым и не требовал от Вэнь Пэя выносливости с первой попытки до самого конца, но неужели продержаться хотя бы половину времени — это так сложно? Однако этот тип сбежал меньше чем через два часа.
И это еще полбеды! Поведение Вэнь Пэя отличалось крайней распущенностью: ел он много, норовом обладал скверным, и Чэнь Фунянь никак не мог мириться с подобным ленивцем, который не приносит ему никакой пользы. Его определенно следовало перевоспитать.
— Насчет того, что было сегодня...
— Я научился зарабатывать деньги...
Они заговорили почти одновременно. Чэнь Фунянь мысленно нарисовал большой вопросительный знак, в то время как лицо Вэнь Пэя выражало крайнюю сдержанность. На нем не читалось торжества — лишь уголки глаз чуть приподнялись, а один угол рта изогнулся в едва заметной усмешке.
Помолчав немного, Чэнь Фунянь скрестил руки на груди и с полуулыбкой изумленно протянул:
— Ого, неужели?
Вэнь Пэй остался весьма доволен таким «изумлением» Чэнь Фуняня. Он извлек плоды своего послеобеденного обучения — исписанный картофаны кусок картона — и продемонстрировал его Чэнь Фуняню, надменно заявив:
— Не устал. И деньги есть.
Брови Чэнь Фуняня слегка приподнялись, пробуждая праздное любопытство. Он протянул руку, перевернул картонку и, опустив взгляд, принялся читать.
Выражение неопределенной улыбки на лице Чэнь Фуняня постепенно застыло. В этот момент он никак не мог сообразить — то ли стереть эту улыбку вовсе, то ли сделать ее еще шире. Его лицо приобрело поистине многозначительное выражение.
И на то была веская причина. На картонке красовалось несколько рядов душераздирающего бреда. История подавалась от лица бедной женщины, страдающей неизлечимой болезнью, которая описывала свое жалостное прошлое: мать умерла в раннем детстве, отец проигрывал все деньги в пьянках и азартных играх, а сама она, одураченная подлым негодяем, забеременела вне брака. В одиночку, превозмогая все тяготы, она вырастила слабоумного сына, как вдруг в среднем возрасте у нее обнаружили смертельную болезнь. Единственное, что не давало ей покоя — это судьба ее глуповатого мальчика. В отчаянии она умоляла добрых людей о помощи, прося подать копеечку на пропитание ребенку...
Даже обладавший железныминервами Чэнь Фунянь долго молчал, его губы несколько раз подрагивали, но в конце концов он так ничего и не произнес. Ему пришлось признать, что он недооценил Вэнь Пэя — причем во всех смыслах.
Чэнь Фунянь пока не придумал, как поступить с твердым намерением Вэнь Пэя пополнить ряды армии попрошаек, а тем временем утиная тугрика и пампушка уже разогрелись.
Поставив еду перед Вэнь Пэем, Чэнь Фунянь снова взял в руки картонку и тщательно ее изучил. Он поинтересовался:
— Ты сам это написал?
Вэнь Пэй остался недоволен реакцией Чэнь Фуняня. Взяв пампушку и палочки, он холодно фыркнул:
— Нет.
Конечно же, вторая половина дня выдалась для Вэнь Пэя весьма насыщенной. Выскочив из цеха в ярости, он прошел совсем немного, как вдруг стал свидетелем того, как сердобольный прохожий подал нищему целых пятьдесят фэней.
Сначала он ничего не понял, но из праздного любопытства продолжил наблюдать. Когда уже пятый человек опустил деньги в потрепанную плошку перед нищим, Вэнь Пэй больше не выдержал. Он решительно шагнул вперед и спросил:
— Почему они дают тебе деньги? Бесплатно?
Уже этой первой фразой Вэнь Пэй полностью выдал свою дремучую глупость. Возможно, с бродягами уже слишком давно никто не разговаривал, а может, этот дурачок не выглядел опасным, но нищий охотно вступил с ним в беседу.
Они составили занятную пару: закаленный бурями пожилой попрошайка и молодой, но до крайности слабоумный парень. У них нашлось немало тем для разговора, особенно в том, что касалось добывания средств к существованию без малейшего труда.
Под неустанными наставлениями старого мастера, щедро делившегося опытом весь оставшийся день, Вэнь Пэй успешно освоил ремесло, не требующее особых навыков, а лишь отказа от всякого достоинства. Заполучив фирменный картонный плакат, написанный размашистым почерком его наставника, он считай полностью закончил обучение.
Выслушав сбивчивый рассказ Вэнь Пэя, Чэнь Фунянь снова погрузился в молчание, до конца прочувствовав всю правдивость поговорки о том, что слова имеют свойство сбываться.
Наконец он выдал емкую оценку:
— Твой учитель... судя по всему, весьма образованный нищий.
Чэнь Фунянь долго размышлял, но в конце концов оставил попытки вразумить Вэнь Пэя. Как бы то ни было, стремление к созиданию — это в любом случае хорошо, негоже гасить чей-то энтузиазм.
К тому же, объяснять что-либо такому глупцу, как Вэнь Пэй, — дело неблагодарное. Пока сам не стукнется лбом о стену, не повернет назад; вот когда он на собственном опыте поймет, что попрошайничеством много не заработаешь, тогда и отступится.
Разумеется, Чэнь Фунянь не стал бы признаваться, что им двигало простое злорадство — он лишь уважал выбор Вэнь Пэя.
У попрошайничества не было никаких входных порогов: максимум, что требовалось — это трагическая предыстория да старая рваная плошка. И то, и другое у Вэнь Пэя уже имелось, а ради пущей убедительности стоило бы еще добавить неопрятности и жалкости.
Впрочем, подумав немного, Чэнь Фунянь решил, что лицо Вэнь Пэя само по себе может стать мощным оружием. К тому же ему самому совсем не улыбалось делить кров с грязным бродягой, так что этот шаг можно было и пропустить.
Как раз на следующий день Чэнь Фунянь собирался на деревенский рынок, так что Вэнь Пэй сможет испробовать всё на практике не откладывая в долгий ящик. Сам Вэнь Пэй тоже с радостью согласился — судя по всему, ему уже не терпелось начать.
Поскольку на следующий день предстояло встать спозаранку, Чэнь Фунянь погасил свет немного раньше обычного. Качество сна у обоих было отменным: едва гас свет, как они оба погружались в глубокий сон.
Однако сегодня вечером перед самым засыпанием Вэнь Пэя вдруг озарило. В полной темноте его глаза медленно открылись. Он перевернулся лицом к Чэнь Фуняню и неожиданно, глухим голосом произнес его имя:
— Чэнь-Фу-Нянь.
Чэнь Фунянь тут же приоткрыл веки. В тусклом лунном свете смутно угадывался силуэт лежащего на боку Вэнь Пэя. Они находились так близко друг к другу, что он почти физически ощущал его прерывистое дыхание.
Не привыкший подпускать кого-либо столь близко, Чэнь Фунянь инстинктивно отпрянул назад, из-за чего раздался тихий шорох ткани. Он понизил голос:
— Чего тебе?
Вэнь Пэй с совершенно серьезным видом выдал:
— Тебе нельзя заводить... других.
В тишине ночи послышался короткий, насмешливый и невероятно раздражающий смешок. Чэнь Фунянь с легким недоумением переспросил:
— С чего это вдруг?
Устроившись на собственной руке вместо подушки и вглядываясь в нечеткие очертания лица Чэнь Фуняня, Вэнь Пэй принялся настойчиво объяснять:
— Здесь... так мало места. Тут хватит только для нас двоих. Другие... не нужны.
В устах Чэнь Фуняня эти слова приобрели совершенно иной оттенок — неужели тот жалуется, что их жилье тесновато? Он холодно бросил:
— Не нравится — не живи. Тесно — вали на улицу.
— Чего ты... ругаешься! — Вэнь Пэю вовсе не нравился такой тон, и он повысил голос: — Шумно!
Получив порцию крика в свой адрес, Чэнь Фунянь изумленно выдохнул сквозь зубы:
— Да у кого из нас голос громче?! Ты что, оглох?!
— Это ты! Ты! Больше всех тебя ненавидем! — разозлился Вэнь Пэй, вновь услышав сварливый тон Чэнь Фуняня. С этими словами он с резким движением перевернулся на другой бок и разом стянул на себя большую часть одеяла.
Половина тела Чэнь Фуняня оказалась обнажена. Осознав, что его снова «ненавидят», он заскрежетал зубами от злости, вцепился в край одеяла и единым рывком перетянул его обратно.
Теперь уже Вэнь Пэй полностью остался без укрытия. Ощутив внезапный холод, он широко раскрыл глаза, резко повернулся и ринулся отвоевывать одеяло.
Двое рослых парней ростом за метр восемьдесят принялись возню на узкой кровати, едва ли не переходя на драку.
Чэнь Фунянь мысленно изрыгал проклятия: от этого болвана в работе толку никакого, зато в битве за одеяло боевой дух бьет ключом! Подгадав удачный момент, он двинул противнику ногой.
Удар пришелся точно в живот Вэнь Пэя, едва не сбросив того на пол. Услышав сдавленный возглас, Чэнь Фунянь не стал развивать победу, а лишь тяжело вздохнул, поднимая и опуская грудь:
— Хватит! Делим одеяло пополам и больше ни слова, а то порвем еще к чертям!
Вэнь Пэй неожиданно умолк. Он снова отвернулся спиной к Чэнь Фуняню, ссутулившись на самом краю кровати, и теперь было слышно лишь его тяжелое, учащенное дыхание.
Выждав пару минут и не дождавшись привычных попыток перетянуть одеялость на себя, Чэнь Фунянь скосил глаза. Прекрасно: этот царственный вредитель сменил тактику и теперь дулся в полном одиночестве.
Он понимал: если позволить этому зануде и дальше хандрить, то уснуть посреди ночи точно не удастся. Но неужели придется идти на попятную и успокаивать его? На это Чэнь Фунянь пойти никак не мог.
После долгого и напряженного молчания он оперся локтем о матрас и, скрепя сердце и словно идя на казнь, прорычал:
— Ладно, моя вина, доволен? Не стоило тебя пинать. Забирай одеяло, давай спать.
Вэнь Пэй не шелохнулся, словно его окончательно довели до смерти — даже дыхание выровнялось.
— Ты меня тогда по лицу ударил, я же не скандалил. Стоит ли из-за такой ерунды дуться?
— Всё, я виноват, не нужно было так сильно пинаться.
— ...Хочешь, пни меня в ответ?
— Да чтоб тебя... — закрыв глаза, с обреченным вздохом пробормотал Чэнь Фунянь. Последние слова он произнес совсем тихо.
http://bllate.org/book/30604/3731270
Готово:
