У Синь Юаня в голове гудело, он едва ли слышал смех, но, увидев, как Шэнь Синхэ, уперев руки в бока, вовсю хохочет под лунной тенью, почувствовал прилив ярости.
В лунном свете что-то кристально чистое, кажется, скатилось из уголка его глаз.
— Это что... слёзы? — Синь Юань испытывал смесь стыда и злости: тот самый Шэнь Синхэ смеялся до слёз!
—
В небольшом внутреннем дворике на полугоре.
Се Ху сидел на корточках на синей каменной плите, зажав между пальцами ветку и зажав её губами; от выдыхаемого на холодном ветру воздуха поднималось облачко тумана.
— Тот Худой Мальчишка именно так и делает, очень странно, — Се Ху, копируя движения Шэнь Синхэ, описывал всё Се Цинъяо. — Я тайком следовал за ним несколько раз и часто замечал за ним эту привычку.
Поручить Се Ху слежку за Шэнь Синхэ было идеей Се Цинъяо. Поначалу это делалось на тот случай, если Шэнь Синхэ решит отправиться в уездную управу с доносом — при необходимости его можно было бы устранить. Но позже выяснилось, что он не только взялся за изготовление инвалидных кресел и ведение дел, но и с энтузиазмом помогает крестьянам забивать свиней; стало очевидно, что он уже не тот человек со злыми умыслами, что прежде.
Этой ночью он велел Се Ху защищать Шэнь Синхэ, и это принесло неожиданный улов. Увидев то, как Се Ху изображает чужие жесты, Се Цинъяо ещё сильнее утвердился в одном своём подозрении.
Он приказал Се Ху:
— Возьми лопату, отправляйся на Заднюю гору и всё там осмотри. Проверь, не оставил ли он улик после убийства, и сделай так, чтобы всё было тщательно улажено.
— Не беспокойтесь, Второй Господин, ваш подчинённый всё сделает, — Се Ху поднялся на ноги, взял лопату и бесшумно направился в сторону Задней горы.
—
Шэнь Синхэ пребывал в прекрасном расположении духа. Напевая себе под нос песенку, он вернулся домой, и даже следовавший за ним попугай радостно хлопал крыльями.
— Ты ведь тоже считаешь это забавным, ха-ха, — Шэнь Синхэ протянул руку, и птица послушно опустилась на неё.
— Любишь птиц? — наблюдая за их слаженным общением с попугаем, с любопытством спросил Се Цинъяо.
Лицо Шэнь Синхэ озарилось улыбкой, а взгляд стал мягким и нежным:
— Такие милые, конечно люблю.
— Больших птиц любишь или маленьких?
— Каких угодно.
Шэнь Синхэ вспомнил, что у Се Цинъяо действительно была крупная птица — крепкий и сильный орёл, добытый на охоте. Хозяин не захотел его продавать и оставил у себя. Орла долго приручали, и он слушался исключительно его одного, а стоило кому-то чужому приблизиться — тут же норовил клюнуть.
— Ты ведь не собираешься отдать мне своего большого орла? Я боюсь, что он меня заклюёт, — притворившись испуганным, произнёс Шэнь Синхэ.
— Боишься... — голос Се Цинъяо становился всё тише, почти превращаясь в шёпот, слышный лишь ему самому. — Моего большого орла...
Он изначально собирался подарить орла Шэнь Синхэ, но никак не ожидал, что слова собеседника приобретут совершенно иной оттенок.
Щёки Се Цинъяо горели огнём, и он торопливо принялся гасить свечу, чтобы спрятать покрасневшие уши. Несмотря на бурю в душе, он сохранял видимое спокойствие.
В отличие от прежних дней, сегодня в комнате стояло тепло — такое же согретое теплом, как и сердце Шэнь Синхэ. Однако сам он страдал бессонницей: ворочаясь с боку на бок и размышляя о всякой всячине, он решил, что сболтнул лишнего.
Се Цинъяо уже столько дней страдал от недуга ног, и, скорее всего, это давно сказалось на его мужской силе, лишив возможности. Хотя сегодня он ляпнул шутку про птицу без всякого заднего мысли, но, почувствовав странную атмосферу вокруг, испугался — а вдруг тот обиделся?
Шэнь Синхэ осторожно, на цыпочках подбираясь к теме, поинтересовался:
— Второй Господин, вы спите? Я люблю и больших птиц, и маленьких, лишь бы они принадлежали вам.
— Проваливай!
Дежуривший в соседней комнате Се Ху услышал яростный крик и подумал, что с господином стряслась беда. Охваченный верностью долгу, он словно тень мгновенно переместился за стену, схватил Шэнь Синхэ за шиворот прямо с матраса и уволок в другую комнату.
Ранним утром Шэнь Синхэ проснулся от плывущего по всей комнате аромата каши. Он быстренько умылся, но поскольку совсем не умел обращаться с волосами, заглянул на кухню непричесанным.
Одетый в простые, но элегантные белые одежды Се Цинъяо казался в лучах утреннего солнца отрешенным от мирской суеты; опираясь на трость, он стоял у очага, переворачивая что-то в котле лопаткой.
Мужчина, увлеченный приготовлением еды, выглядел невероятно привлекательно. Однако разве мог Шэнь Синхэ позволить ему заниматься этим, если тому даже ходить тяжело?
— Я больше всего на свете люблю возиться с едой, давай лопатку сюда! — Шэнь Синхэ подскочил вперёд, отобрал инструмент и сноровился у плиты.
— Не мог бы ты сначала привести себя в порядок, а потом уже браться за стряпню? — Се Цинъяо забрал лопатку обратно, и голос его прозвучал мягче, чем обычно. — М?
— Да я просто не умею причесываться здешним способом, — Шэнь Синхэ в растерянности пригладил выбившиеся пряди. Как бы он ни старался, собрать волосы высоко в хвост не получалось — снизу неизменно выбивались несколько непослушных прядей. Мысленно он уже приготовился к худшему, опасаясь, что в глазах Се Цинъяо он теперь прослыл неряхой.
Не успел он закончить с волосами, как Се Цинъяо уже переложил готовую еду на тарелку, расставил палочки и чашки, а затем на колеснице подкатился к Шэнь Синхэ со спины.
— Присядь на корточки.
— А? — Шэнь Синхэ на мгновение растерялся, но всё же подчинился. Повернувшись лицом к Се Цинъяо, он присел на корточки и смущенно пробормотал: — Второй Господин, это... как-то неприлично.
— Повернись спиной! — спокойным тоном приказал Се Цинъяо.
— А? — Шэнь Синхэ послушно выполнил и это указание.
Вскоре он почувствовал на макушке ловкие движения: оказывается, Второй Господин решил сам сделать ему прическу. Не прошло и минуты, как в зеркале отразился аккуратный и ладный пучок. По сравнению с его прежним небрежно собранным высоким хвостом, теперь он выглядел куда более бодрым и свежим, в нём даже проступил некий юношеский задор.
— Причёсывай меня так каждый день, хоть выглядеть буду опрятно, не стану позорить твоё лицо.
— Ешь давай, — Се Цинъяо отвернулся, пряча взгляд, в котором светилось балующее тепло.
— Разве так можно? Руки нашего Второго Господина созданы для мечей и клинков, а не для того, чтобы кому-то прически наводить, — вернувшийся с утренней охоты Се Ху бросил к ногам Шэнь Синхэ двух диких кроликов и, отряхивая руки, добавил: — Впрочем, я могу тебя научить.
— Не нужно мне твоё обучение, — при виде этого типа у Шэнь Синхэ сразу начинала болеть голова.
Этот парень часом не система ли? Вечно появляется из ниоткуда, да ещё и в самый подходящий момент.
Шэнь Синхэ пошевелил губами, беззвучно произнеся пару слов.
Поскольку настало первое число месяца, в деревне Моцзя царило необычайное оживление — открылся базар. Позавтракав, Шэнь Синхэ запряг в телегу осла и отправился на рынок.
Пройдя торговые ряды вдоль и поперек, он с удручением понял, что имеющейся у него серебряной мелочи не хватит даже на половину нужных лекарственных трав, не говоря уже о запасах еды на зиму и предметах первой необходимости.
Он согнулся в три погибели, привычным жестом подобрал с земли сухую ветку, зажал её губами, пару раз чмокнул воздух и выдохнул, горько усмехнувшись про себя: с тех пор как он попался в это место, от этой дурной привычки так до конца и не избавился.
Глядя на двух диких кроликов в ослиной телеге, Шэнь Синхэ задумался о том, как применить свои профессиональные навыки, чтобы заработать на жизнь в этой деревне. Спустя мгновение он погонил осла в сторону посёлка, прикинув, что к сегодняшнему дню Старик Мо уже должен вернуться.
http://bllate.org/book/30603/3730992
Готово:
