После долгих странствий они вновь встретились с Юнькань.
Воспоминание о том не слишком удачном случае вызвало у духа Часового Времени лишь сухое «хе-хе», полное сарказма. Он и вовсе не собирался отвечать Туту — ведь, хоть тот и обрёл человеческий облик, его истинная сущность была ещё очень далека от уровня Девяти Верховных Артефактов!
Однако, учитывая просьбу Рун Хуа, дух Часового Времени всё же изволил открыть уста:
— Ты спрашиваешь меня? Откуда мне знать, куда эти два негодяя запропастились!
— Хотя пространственно-временной коридор и появляется в виде вихря, внутри него нет никакой всасывающей силы. Та душевная сущность проникла в него без моего разрешения… Сам по себе коридор стабилен — но лишь до тех пор, пока не возникает внешнее вмешательство. Правда, учитывая, насколько слаба была та сущность, её влияние на коридор можно считать ничтожным.
— Я как раз собирался вышвырнуть её наружу, как вдруг твой хозяин Юнькань ворвался внутрь — весь в ярости, с бурлящей ци. Его внезапное вторжение нарушило стабильность коридора и вызвало временную бурю…
— Так что с ними стало? — перебила его Туту, не скрывая тревоги.
Дух Часового Времени фыркнул:
— Ты так переживаешь… Ты точно помнишь, кто сейчас твой хозяин?
Туту прищурил свои красные глаза:
— Мой нынешний хозяин, конечно же, Жун Хуа. Но ведь я и Юнь Юнь долгие годы были неразлучны — наши чувства крепче родственных уз. Разве я не имею права волноваться за неё?
Дух Часового Времени помолчал:
— …Временная буря разбросала нас по разным мирам. Из-за того, что она родом с Источной Звезды, я не вижу ни её прошлого, ни будущего. Но одно могу сказать точно — они не погибли. Скорее всего, живут себе вовсю и весьма неплохо.
Женщина, способная противостоять самому Небесному Пути, где бы ни оказалась, пока жива — обязательно расцветёт во всей своей славе.
Туту тоже замолчал:
— Главное… что с ней всё в порядке.
— Забота о бывшем хозяине — это похвально, показывает твою верность и доброту, — произнёс дух Часового Времени. — Но помни, кто твой нынешний хозяин. Не вздумай из-за прежней привязанности причинить вред Жун Хуа.
Туту косо взглянул на него:
— Я, может, и дух артефакта, но у меня есть принципы. Жун Хуа так добра ко мне — разве я способен причинить ей зло?
— Надеюсь, — буркнул дух Часового Времени. — В этом мире белоглазых предателей хоть отбавляй.
Туту нахмурился, но больше ничего не сказал. В таких делах слова не помогут.
…
Рун Хуа отправила Туту и духа Часового Времени в Бессмертное Поместье Юнькань.
Рун Цзин боковым взглядом посмотрел на сестру:
— К Туту всё же стоит проявлять осторожность.
Узнав, что бывший хозяин Туту жив, и увидев, как сильно тот за него переживает, Рун Цзин невольно засомневался.
Рун Хуа улыбнулась брату:
— Не волнуйся, братец. Туту не причинит мне вреда.
Рун Цзин нахмурился:
— Всё равно будь настороже.
Рун Хуа вздохнула с лёгким раздражением:
— Брат, разве А-линь позволил бы мне держать рядом потенциальную угрозу?
Рун Цзин долго смотрел на сестру, затем тяжело вздохнул:
— Вот и выросла моя сестрёнка… Теперь в твоих мыслях и взглядах только Цзюнь Линь.
Ушки Рун Хуа покраснели:
— Что ты такое говоришь! Конечно, ты и отец для меня не менее важны.
Рун Цзин вздохнул ещё тяжелее.
Щёки Рун Хуа вспыхнули ещё сильнее:
— …Лучше скажи, куда ты теперь направишься?
Рун Цзин косо взглянул на неё:
— Что, прогоняешь? Считаешь, что я тебе мешаю?
Рун Хуа фыркнула:
— Где ты такое выдумал? Я просто беспокоюсь за тебя!
Рун Цзин усмехнулся:
— Ладно, ладно, моя вина — неправильно понял твои слова.
Рун Хуа хмыкнула:
— Так расскажи уже о своих планах.
— Я решил пойти вместе с тобой, — прямо ответил Рун Цзин.
Рун Хуа приподняла бровь:
— Вместе со мной?
Рун Цзин усмехнулся:
— Что, нельзя?
Рун Хуа покачала головой:
— Нет, просто… кажется, мы уже давно не путешествовали вместе, как раньше.
Рун Цзин ласково потрепал её по волосам.
— Старшие поколения? — раздался удивлённый женский голос, почти в унисон.
Брат и сестра одновременно подняли глаза и увидели перед собой двух женщин: одну в жёлтом платье, другую — в синем, обе смотрели на них с изумлением.
Рун Хуа чуть приподняла бровь. Не ожидала снова с ними столкнуться.
— Ты их знаешь? — спросил Рун Цзин, лишь мельком взглянув на сестёр.
Рун Хуа покачала головой:
— Не то чтобы знала. Просто однажды спасла их мимоходом.
Услышав это, девушка в жёлтом платье явно скривилась.
А та, что в синем, внешне осталась спокойной, но в глазах мелькнула тень.
Обе сестры прекрасно поняли, что их реакция не ускользнула от внимания брата и сестры. Те переглянулись: явно не с добрыми намерениями пришли.
Воздух вокруг стал густым и напряжённым.
Синяя девушка мягко улыбнулась:
— Старшие поколения, какая неожиданная встреча! Мы с сестрой уже думали, что никогда не сможем отблагодарить вас за спасение, но судьба вновь свела нас. Это, должно быть, милость Небес!
Рун Хуа едва заметно усмехнулась:
— Ваша благодарность — это засада, которую вы устроили, чтобы заманить меня?
Девушка в жёлтом резко фыркнула:
— Если бы ты тогда согласилась взять нас в ученицы, нас бы не схватил тот развратный старший родственник! Он сотни раз над нами издевался, превратил в игрушки для своих утех! Всё это — твоя вина!
Синяя девушка спокойнее произнесла:
— Старшие поколения, надеемся, вы поймёте наши чувства — отчаяние и ненависть, которые испытывают две слабые женщины после пережитого кошмара.
Рун Цзин холодно рассмеялся:
— Выходит, моя сестра ошиблась, спасая вас?
От его ослепительной красоты сёстры на миг застыли в восхищении и восторге.
Но, опомнившись, эти чувства мгновенно превратились в лютую злобу — к тому развратнику, к его семье, к его покровителям… и к Рун Хуа.
Они ненавидели того мерзавца и его родню за жестокость. Ненавидели Рун Хуа за то, что, спасши их, она не довела дело до конца. За то, что отказалась взять их в ученицы, из-за чего их и заточили в плен. И ещё больше — за то, что они упустили шанс приблизиться к такому совершенству, как Рун Цзин.
Девушка в жёлтом плохо скрывала злобу — в отличие от сестры, у которой выдержка была куда крепче.
Синяя девушка лишь мягко улыбнулась:
— Уважаемые старшие поколения, вы, кажется, шутите. Разве вы не слышали самих слов вашей сестры? Она спасла нас лишь случайно.
— Тогда ваша сестра разозлилась на того развратника за грубость, да ещё и её еду испортили чужой ци — вот она и вступилась.
Лицо Рун Цзина оставалось спокойным, но взгляд стал ледяным:
— Всё равно моя сестра вас спасла. Вы не обязаны благодарить её — ей это и не нужно. Но предавать благодетеля — это уже ваш грех.
— Хе-хе… — синяя девушка рассмеялась, и в её глазах впервые вспыхнула ядовитая ненависть. — Вините вашу сестру — она не довела спасение до конца. Из-за этого мы и претерпели столько унижений.
— Довольно! Две ничтожные твари! Убирайтесь вниз! — раздался хриплый голос старика.
Сёстры вздрогнули, их глаза наполнились злобой, но они молча отступили.
Будучи практиками Великого Умножения, старики легко уловили ненависть, исходящую от сестёр. Но им было всё равно — ведь это были всего лишь жалкие создания, которых можно раздавить одним пальцем.
Рун Хуа и Рун Цзин подняли глаза на вышедших троих: старика, мужчину средних лет и юношу. Говорил, конечно, старик.
Изначально они планировали использовать сестёр как приманку, чтобы заманить брата и сестру в ловушку. Но те оказались настолько неумелыми, что сразу выдали себя, а потом и вовсе устроили сцену.
Старик холодно уставился на Рун Хуа:
— Так это ты ранила моего внука?
Оказалось, что этот самый старик — младший по возрасту среди троих практиков Великого Умножения. Мужчина средних лет — его отец, а юноша — дед.
Рун Хуа улыбнулась:
— Если вы не умеете воспитывать детей, я не прочь немного вас подучить. А то вдруг вашего внука однажды убьёт кто-то менее снисходительный, чем я?
Лицо старика исказилось, из глаз хлынула убийственная злоба, и он уже занёс руку, чтобы напасть. Но юноша остановил его:
— Вы, старшие поколения, слишком остро на язык. У вас есть лишь два пути: либо извиниться, либо умереть!
Рун Хуа приподняла бровь:
— Вы слишком уверены в себе. Но чрезмерная уверенность — это уже самонадеянность.
Юноша улыбнулся:
— Эти слова я возвращаю вам. Судя по вашему виду, вы уже почувствовали присутствие тех, кто прячется в тени. И всё же не бежите, а стоите здесь… Не стоит недооценивать нас и переоценивать себя.
Рун Хуа безразлично ответила:
— Вы имеете в виду тех троих трусов, что прячутся в укрытиях? Просто жалкие комедианты.
— Смерть тебе! — в один голос зарычали трое.
В тот же миг три смертоносных удара метнулись к Рун Хуа — в лоб, горло и сердце.
Рун Хуа презрительно фыркнула. Отличный повод проверить, чему она научилась в местах прозрения. Она небрежно взмахнула рукой — и ветер превратился в три острых клинка мечевого намерения, встречая атаку.
Клинки столкнулись с потоками ци — и обе стороны рассеялись.
Рун Хуа с сарказмом произнесла:
— Вы ведь славитесь на континенте как великие культиваторы стадии Великого Умножения. Неужели вам не стыдно нападать сообща?
Это было лишь лёгкое испытание, но оно заставило противников нахмуриться. Особенно их обеспокоило присутствие Рун Цзина — внешне спокойного, но скрывающего в себе острую, как клинок, силу.
«Победа важнее средств», — вздохнул юноша. — Старшие поколения, лучше извинитесь добровольно, чтобы не погибнуть здесь понапрасну.
Хотя после первого столкновения они уже поняли, что не смогут удержать Рун Хуа, но бой всё равно был неизбежен. Ведь слова «либо извинись, либо умри» уже прозвучали — теперь ради собственного лица отступать было нельзя.
Рун Хуа приподняла бровь:
— Ради лица? Жаль, но ваше лицо уже утеряно с того момента, как вы решили напасть сообща.
Старик в ярости зарычал:
— Смерть тебе!
Лицо мужчины средних лет тоже потемнело.
Но юноша по-прежнему улыбался:
— Нам пришлось быть осторожными — ведь перед нами сама Рун Хуа, знаменитая гениальная культиваторша континента Сюаньтянь.
Рун Хуа не удивилась, что юноша узнал её. Информация Тяньцзи дорога, но он — практик Великого Умножения, и духо-камней у него хватит на любые сведения.
На самом деле, она тоже знала его. Он с того же континента, что и Ли Ао, тот самый, что просил у неё лекарство. Юноша — известная фигура на континенте Цинлань.
Рун Хуа устала тратить слова. В руке её появился фиолетовый лук.
Ш-ш-ш!
Три стрелы одновременно вырвались в сторону затаившихся врагов.
Те мгновенно изменились в лице и метнулись в стороны, выдавая свои позиции.
Но едва они уклонились от первой волны, как вторая уже настигла их. Рун Хуа атаковала первой, быстро и безжалостно — трое лишь метались в панике, не имея возможности ответить.
В тот же миг в руке Рун Цзина появился меч Цинлань. Он слегка повернул его — и клинок зазвенел, выпуская острую волну мечевого намерения в сторону старика, мужчины и юноши.
Атака казалась медленной, но в мгновение ока уже была у них перед носом. Все трое едва успели увернуться.
http://bllate.org/book/3060/337945
Готово:
