Рун Хуа мысленно обратилась к духу Часового Времени, и в её голосе прозвучало изумление:
— Неужели Небесный Путь того континента не боится, что однажды те, кем он манипулировал — Избранники Небесного Пути и обманутые им гении, — набравшись силы, вернутся и уничтожат его самого?
Правда, уничтожить Небесный Путь непросто. Даже обретя такую силу, придётся подумать, готов ли ты взять на себя вину за гибель всех живых существ и погружение континента в колесо перерождений. Но всегда найдутся те, кто не станет колебаться.
Дух Часового Времени слегка прокашлялся:
— Это совершенно невозможно.
Дух Часового Времени пояснил Рун Хуа:
— Владычица, вы, вероятно, не обратили внимания: Небесный Путь того континента распался именно потому, что обрёл собственное сознание и захотел стать человеком. Поэтому он и создал Избранника Небесного Пути — чтобы через него манипулировать талантливыми практиками.
— То, что он хотел получить от этих гениев, — это их удача. В процессе Трибуляции, перед самым восхождением, удача как Избранника, так и привлечённых им практиков полностью высасывалась.
— А после восхождения беды только начинаются. Возможность подняться на более высокий уровень всё ещё существует, но шанс настолько мал, что лучше бы его и не было вовсе… Как говорится: «Лучше не давать надежды, чем дать её, а потом отнять».
Рун Хуа нахмурилась. Её интуиция подсказывала: это заговор. Ведь по своей природе Небесный Путь беспристрастен и лишён самосознания. Как же так получилось, что на том континенте он не только обрёл сознание, но и начал действовать столь эгоистично, жертвуя судьбами лучших практиков ради собственных целей?
У неё оставался лишь один вывод: кто-то намеренно наделил Небесный Путь сознанием. И, странное дело, Рун Хуа чувствовала — всё это направлено именно против неё.
Она обязательно столкнётся с этим Небесным Путём!
В её глазах на миг вспыхнула ледяная решимость, полная убийственного намерения.
Дух Часового Времени тут же заволновался:
— Владычица, прошу, не действуйте опрометчиво! Сейчас вы не только не сможете справиться с тем, кто стоит за всем этим, но даже с самим искажённым Небесным Путём вам не выжить!
Часовой Времени, перемещаясь сквозь пространство и время, ясно видел прошлое и будущее. В тот самый миг, когда Рун Хуа задумала убийство, он увидел картину её собственной гибели. Однако будущее многовариантно: как только настроение Рун Хуа смягчилось, видение постепенно рассеялось.
Рун Хуа слегка улыбнулась:
— Неужели ты думаешь, что я настолько глупа?
Дух Часового Времени:
— …Простите, владычица, я ошибся.
Их мысленный разговор, хоть и казался долгим, на самом деле занял всего одно мгновение — с тех пор, как Рун Цзин произнёс: «Если твои глаза тебе больше не нужны, я с радостью помогу их вырвать».
Поэтому, увидев улыбку Рун Хуа, та женщина-практик решила, что та насмехается над ней, и внутри вспыхнула ярость.
Однако, несмотря на то что красота Рун Цзина ослепила её, она понимала: в её нынешнем состоянии — на стадии формирования дитя первоэлемента — противостоять Рун Хуа бесполезно. Как Избранница Небесного Пути своего континента, она обладала странным убеждением: до самого восхождения она не может погибнуть, каким бы слабым ни был её уровень и каким бы сильным ни был её противник.
К тому же она твёрдо верила: все, кто встанет у неё на пути, в конце концов получат по заслугам. Ведь так было всегда.
Значит, и Рун Хуа ждёт та же участь.
Рун Хуа, ничего не подозревавшая об этих мыслях, лишь мысленно фыркнула: «Ха-ха».
Не желая ни спорить, ни разговаривать с Рун Хуа, женщина переключила всё внимание на Рун Цзина.
Она с обиженным видом посмотрела на него:
— Как может благородный господин так говорить со мной? Я лишь впервые увидела ваше божественное лицо и на миг потеряла дар речи от восхищения! Неужели за это вы хотите вырвать мне глаза?
Не переводя дыхания, она продолжила:
— Меня зовут Лань Тяньэр. Господин может звать меня просто Тяньэр. А как ваше имя?
Её кокетливый вид вызвал у Рун Цзина мурашки. Он не обладал способностью Рун Хуа видеть удачу и не знал от духа Часового Времени, что эта Лань Тяньэр прибыла с континента, чей Небесный Путь уже распался. Но он отлично уловил странную связь между ней и тремя мужчинами, стоявшими рядом.
На континенте Сюаньтянь, конечно, встречались практики, имевшие нескольких жён или наложниц, но это было редкостью. Ещё реже женщины заводили себе по нескольку супругов. Большинство предпочитали найти единомышленника и идти по пути Дао вдвоём всю жизнь.
Такое мировоззрение укрепилось у Рун Цзина ещё в детстве: он видел, как любили друг друга его родители, как после исчезновения матери отец хранил ей верность. Он наблюдал, как общаются его сестра Рун Хуа и Цзюнь Линь… Привыкнув к таким примерам, он и сам стремился к единственной любви на всю жизнь и ни за что не стал бы выбирать себе в спутницы женщину, мечтающую о гареме.
Именно это он и прочитал в глазах Лань Тяньэр — жажду собрать вокруг себя всех красавцев мира.
От её взгляда у него по коже пошли мурашки. С трудом сдерживая желание прихлопнуть её одним ударом, он холодно бросил:
— Прекрати звать меня «господином». Ты, практик стадии формирования дитя первоэлемента, должна называть меня «наставник».
Хотя общение Лань Тяньэр с тремя мужчинами выглядело дружелюбно, Рун Цзин уловил в нём нечто странное. Подавив порыв немедленно вмешаться, он решил понаблюдать.
Лань Тяньэр послушно согласилась и томным, протяжным голосом произнесла:
— Наааастааавник…
Рун Цзин вздрогнул — от отвращения. Его пальцы то сжимались, то разжимались. В следующее мгновение он уже собирался ударить, забыв обо всяком наблюдении: раз уж она такая назойливая, лучше сразу покончить с ней.
Но Лань Тяньэр не заметила мелькнувшего в его глазах убийственного намерения. Увидев его дрожь, она решила, что он очарован ею, и в её взгляде мелькнуло самодовольство.
Трое мужчин, стоявших рядом, оказались более проницательными. Едва Рун Цзин собрался нанести удар, они мгновенно оттащили Лань Тяньэр за спину и, сохраняя почтительность, предупредили:
— Прошу прощения, наставник! Тяньэр не хотела вас обидеть.
Лань Тяньэр нахмурилась — ей не понравилось, что её защитили без спроса. По её мнению, она и Рун Цзин прекрасно ладили, и он явно был ею очарован.
Однако случайно встретившись с ним взглядом и увидев в его, казалось бы, мягких глазах ледяной холод, она почувствовала озноб и послушно замолчала.
Рун Цзин коротко фыркнул, но в его смехе не было и тени веселья:
— Не хотела обидеть? Значит, это было сделано умышленно?
Лань Тяньэр, стоявшая за спинами троих мужчин, задрожала всем телом. Её глаза наполнились слезами обиды и безмолвного упрёка: «Как ты можешь так со мной говорить?»
От этого взгляда Рун Цзину захотелось выхватить меч. Он уже собирался это сделать, но в последний момент его остановила сестра. Он услышал её мысленное послание:
— Брат, пусть уйдут. На этой женщине что-то нечисто. Если ты нападёшь на неё, это может обернуться для тебя бедой.
Рун Цзин без колебаний доверился сестре и немедленно подчинился. Он выпустил весь свой устрашающий прессинг практика Великого Умножения и с отвращением бросил:
— Убирайтесь!
Ци взорвалась на кончике его языка, превратившись в звуковую волну, от которой у четверых закружилась голова, заложило уши и потемнело в глазах.
Рун Хуа чуть изменилась в лице, быстро сложила печать и отразила назад тонкую нить удачи, которая уже тянулась от Лань Тяньэр к Рун Цзину, пытаясь привязать их судьбы.
Лань Тяньэр почувствовала это на интуитивном уровне — именно Рун Хуа испортила ей планы. Она бросила на неё яростный взгляд.
Увидев это, Рун Цзин окончательно разозлился и уже без тени сдержанности приказал:
— Убирайтесь!
Трое мужчин, не дожидаясь повторного приказа, потащили упирающуюся Лань Тяньэр прочь.
Рун Хуа, наблюдая за этим, передала духу Часового Времени:
— Эта Избранница Небесного Пути — настоящая глупышка.
— Слишком умных трудно контролировать, — ответил дух. — Однажды Небесный Путь выбрал именно такую Избранницу, и она чуть не поглотила его саму. Если бы не абсолютный контроль над континентом, он бы пал от её руки.
— С тех пор он стал осторожнее и выбирает менее сообразительных. Зачем ум? Пока он управляет континентом, даже глупая сможет выполнить его замысел.
— Да и глупых легче держать в узде. К тому же… кому-то ведь нравятся вот такие «простушки».
Он про себя добавил: как тем троим гениям. Хотя глупая и наивная — это правда, а вот «сладкая» — вряд ли.
Рун Хуа холодно усмехнулась:
— Какая жалость.
Дух Часового Времени промолчал. Он знал: его владычица сожалеет лишь о том, что та Избранница не смогла предать своего Небесного Пути.
Рун Хуа прекратила мысленный разговор и повернулась к брату:
— Тебе действительно не следовало так легко вступать с ней в конфликт. Если бы я не изучила искусство предсказания у А-Линя, ты бы уже оказался в её сетях.
Рун Цзин слегка замер:
— Что ты имеешь в виду?
Рун Хуа рассказала ему всё, что узнала от духа Часового Времени, и нахмурилась:
— Эта Лань Тяньэр умеет цепляться к тем, кто с ней сражается, и к тем, кто в неё влюблён.
Если вступить с ней в бой — даже не коснувшись её, а просто атаковав энергией ци — её странная удача обвивается вокруг тебя, и искажённый Небесный Путь помечает тебя как цель.
А если ты в неё влюбишься — твоя удача незаметно переплетётся с её удачей, и разорвать эту связь будет невозможно. В итоге ты лишишься всей своей удачи.
Рун Цзин нахмурился ещё сильнее:
— Выходит, эта женщина — настоящая напасть.
Рун Хуа улыбнулась:
— На самом деле, не так уж и страшно. Когда я отбивала ту нить удачи, я кое-что подстроила.
Она не сказала, что именно сделала, но представила, как Лань Тяньэр вернётся домой и обнаружит, что удача, которую она похищала у своих мужчин, постепенно возвращается к ним. В итоге её бросят как мужчины, так и сам Небесный Путь.
Это и будет её подарок тому Небесному Пути. И, возможно, именно поэтому ей суждено с ним столкнуться.
Но даже если бы она знала об этом заранее, всё равно поступила бы так же. Никогда она не допустит, чтобы удача её брата переплелась с удачей этой Лань Тяньэр.
Ведь удача Рун Цзина настолько велика, что превосходит удачу десяти Избранников Небесного Пути и всех их мужчин, вместе взятых.
Если бы он попал в сети этого Небесного Пути, освободиться было бы почти невозможно.
Рун Хуа ни за что не позволила бы брату оказаться в такой ловушке. К тому же ей глубоко не нравился взгляд, которым Лань Тяньэр смотрела на её брата — полный жадного обладания, будто он уже её собственность. От такого взгляда хотелось вырвать ей глаза.
Поэтому отразить нить удачи и преподнести «ответный подарок» было делом чести.
В другом месте, когда Рун Хуа и Рун Цзин давно скрылись из виду, трое мужчин наконец отпустили упирающуюся Лань Тяньэр.
Она сердито обернулась к ним:
— Как вы посмели увести меня против моей воли!
Один из мужчин спокойно ответил:
— Так ты предпочла бы остаться и дождаться смерти?
Второй кивнул:
— Тяньэр, разве ты не видела убийственного намерения в глазах того наставника Великого Умножения?
Третий добавил:
— Мы просто хотели тебя защитить.
— Вы… — Лань Тяньэр широко раскрыла глаза. Раньше, после того как они стали близки, они всегда исполняли все её желания. Особенно после того, как отношения оформились — при малейшем её недовольстве они паниковали и теряли дар речи.
А сегодня вдруг заговорили чётко и разумно!
Она почувствовала, как надвигается беда, и даже забыла обиду и гнев. Ей стало не до слёз и сцен.
http://bllate.org/book/3060/337943
Готово:
