Взгляд Рун Хуа на Туту невольно потемнел от раздражения:
— Туту, что ты делаешь?!
Туту серьёзно посмотрел на неё:
— Жун Жун, ты не можешь вмешиваться. Твой брат и отец сейчас не здесь. Если ты выступишь — тебя отправят в Хаос Времени…
— Да, этот мир и вправду существует, но пойми, Жун Жун: Рун Хань и Рун Цзинь здесь — не твои отец и брат. Они принадлежат этой Рун Хуа.
В завершение фразы Туту указал лапкой на девушку у ног Бай Яньлю.
Рун Хуа проследила за его взглядом. Там, у ног Бай Яньлю, стояла другая Рун Хуа — с глазами, полными крови, в бессильной ярости, точь-в-точь как она сама когда-то.
На губах Рун Хуа дрогнула горькая улыбка. Это было её прошлое. Но сейчас, очевидно, она здесь не нужна.
Убедившись, что Рун Хуа успокоилась, Туту немного помолчал и продолжил:
— …Судя по твоему лицу, всё это с тобой уже случалось. Хотя я не знаю, когда именно.
— Но послушай, Жун Жун: время и пространство подобны дереву. Ствол и ветви могут казаться независимыми, но между ними — бесчисленные нити связи… Если ты сейчас изменишь то, что уже произошло здесь, разве ты не боишься, что это вызовет цепную реакцию и повредит твоему настоящему миру?
Рун Хуа вздрогнула. Теперь она окончательно отказалась от мысли вмешаться. Да, её отправили в прошлое, и у неё есть шанс исправить то, что раньше она была бессильна изменить. Но разве это действительно к лучшему?
А если изменённое прошлое повлияет на настоящее…
К тому же все её близкие, друзья и возлюбленный ждут её именно в том мире…
Рун Хуа замолчала. Она больше ничего не сказала и не пыталась вмешаться. Она снова и снова напоминала себе: это уже прошло, уже прошло…
Но видеть всё это вновь, зная, что стоит лишь протянуть руку — и можно всё изменить, а при этом оставаться бездействующей… Это мучило её душу.
Капли крови медленно стекали из её пальцев. В красных глазах Туту мелькнула боль, но он ничего не мог сказать.
Если бы можно было, он, конечно, хотел бы, чтобы Жун Жун действовала так, как ей хочется.
Но нельзя. Сил Рун Хуа пока недостаточно, чтобы позволить себе подобное. И у него самого нет сил поддержать её в этом.
Туту невольно подумал: «Хорошо бы сейчас был здесь Владыка Цзюнь Линь! Неважно, что бы ни задумала Жун Жун и какие бы последствия это ни повлекло — Владыка всё уладил бы, чтобы она могла действовать без страха».
Наконец настал финал. Рун Хуа с каменным лицом наблюдала, как пучок серо-зелёного света ворвался в точку между бровей этой Рун Хуа, лежавшей в луже крови и плоти. Затем с небес обрушились восемьдесят один удар фиолетово-золотого грома.
Ослепительный свет резанул глаза Рун Хуа. Пространство вокруг неё рассыпалось, словно зеркало, и она оказалась в тьме — в безмолвном, пустом пространстве.
Туту исчез — она не знала, куда он делся.
…
Рун Цзинь появился на площади, вымощенной изумрудными духо-камнями. На площади, кроме центрального алтаря из неизвестного материала и сияющего голубого Часового Времени на нём, больше ничего не было.
В голове Рун Цзиня раздался взволнованный голос духа меча Цинлань:
— Чёрт! Да это же Часовой Времени! Как он вообще оказался в таком захолустье?!
«Захолустье…» — Рун Цзинь слегка дернул уголком рта.
— Не думал, что спустя столько времени ты всё ещё так не умеешь говорить, — раздался в его сознании спокойный, приятный женский голос. Рун Цзинь насторожился.
— Не волнуйся, — продолжил женский голос, — я не слышу, что он говорит тебе. Просто дух меча Цинлань всегда оправдывает своё имя — «наглец»!
— Когда он разговаривает с тобой, он специально передаёт мне ваши слова.
Рун Цзинь промолчал. Да уж, такое поведение действительно нагло.
— Где моя сестра? — спросил он, ведь это сейчас волновало его больше всего.
— Ты имеешь в виду ту девушку, что вошла сюда до тебя? — ответил спокойный женский голос, то есть дух Часового Времени. — Она сейчас проходит моё испытание.
Условие выбора хозяина у Часового Времени простое: кандидат должен пройти очищение временем и пространством и обладать силой времени и пространства.
Саму эту силу невозможно контролировать волей человека. Только Небесный Путь может свободно ею распоряжаться. Но лишь обладатель силы времени и пространства может вступить в резонанс с Часовым Временем и использовать его.
За всё время существования Часового Времени таких было всего двое. Одна — девушка по имени Юнькань, пришедшая очень давно. Но когда Часовой Времени с ней встретился, её сила времени и пространства уже была передана другому.
Вторая — это та самая девушка по имени Рун Хуа, что пришла сегодня.
— Это опасно? — нахмурился Рун Цзинь.
Дух меча Цинлань фыркнул:
— Во время испытания смертельной опасности нет. Но если она не пройдёт его, её отправят в Хаос Времени.
Выражение лица Рун Цзиня изменилось.
Не успел он ничего сказать, как раздался спокойный женский голос духа Часового Времени:
— Не волнуйся. Она пройдёт. Я столько лет искал подходящего владельца и наконец нашёл. Неужели я позволю ей погибнуть?
Из девяти Высших Артефактов только Хаотический Мир не имеет духа. У остальных Высших Артефактов духи разные по характеру, но все они хотят обрести хозяина.
Ведь артефакт, даже будучи Высшим, раскрывает свою мощь лишь с хозяином.
Даже если дух артефакта покинет своё тело и примет облик человека, его сила всё равно будет уступать той, что он проявляет через подходящего хозяина.
— Как сейчас поживает моя сестра? — голос Рун Цзиня стал тише.
— Она уже прошла первое испытание — вернулась из прошлого. Сейчас проходит второе, — ответил дух Часового Времени.
Едва он договорил, как в воздухе появился красноглазый длинноухий кролик и начал стремительно падать.
Туту, не ожидая такого, оказался в воздухе и падал. Но он остался спокоен: в полёте он перевернулся и мягко приземлился прямо в объятия Рун Цзиня.
— Туту? Ты же должен быть с Луань? — Рун Цзинь знал Туту — ведь он знал обо всех обитателях Хаотического Мира. Кроме того, Жуань Линь и другие знали о Туту, так что Рун Хуа наверняка рассказывала ему.
Туту дёрнул ушами и уныло ответил:
— Меня вышвырнули.
Голос духа Часового Времени прозвучал:
— То, что я позволил тебе сопровождать её в первом испытании, уже было исключением. Не думай, что я разрешу тебе быть с ней и дальше.
…
Рун Хуа не знала, сколько времени она шла по этой тьме. Одиночество, тоска, раздражение, страх — все эти негативные эмоции особенно легко зарождались в бескрайней темноте.
Если не суметь взять их под контроль, они поглотят разум и обрекут на вечное пребывание в этой тьме.
Рун Хуа не хотела остаться здесь. Поэтому она выбрала путь контроля над этими эмоциями.
Её лицо было спокойным, но внутри она вела жестокую борьбу с негативом, отчаянно цепляясь за остатки разума.
…
Рун Хуа почувствовала, что прошло уже очень, очень много времени, когда вдруг впереди в темноте появился луч света.
Пройдя так долго во мраке, она невольно ускорила шаг навстречу свету, но вскоре остановилась.
Она долго смотрела на этот свет, а затем развернулась и снова шагнула в темноту.
Тот, кто долго пребывает во тьме, всегда жаждет света. Рун Хуа не была исключением. Она очень хотела броситься к этому свету, но в глубине души звучало предупреждение: «Опасность!» Поэтому, хоть и с трудом, она отвернулась от желанного света и вернулась в тьму.
…
Внезапно всё вокруг озарилось светом. В глазах Рун Хуа мелькнуло замешательство.
— Луань, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил брат Рун Цзинь. Значит, она вышла?
Бессознательно сжав ладони, Рун Хуа почувствовала, как по телу вновь потекла ци. Да, она действительно вышла из того бесконечного тёмного пространства — сразу после того, как отвернулась от света.
Как только Рун Хуа вошла в то тёмное пространство, её ци была запечатана, она не могла использовать ни хранилище, ни Бессмертное Поместье Юнькань.
Хаотический Мир, конечно, оставался доступен, но Рун Хуа не осмеливалась им воспользоваться. Раз даже Бессмертное Поместье Юнькань было запечатано, значит, испытание Часового Времени запрещает использовать любые предметы из хранилища и любую ци.
Если бы она использовала что-то из Хаотического Мира или даже вошла в него, её, скорее всего, немедленно отправили бы в Хаос Времени.
— Луань? — не дождавшись ответа, Рун Цзинь тревожно окликнул её снова.
Рун Хуа пришла в себя:
— А? Брат, со мной всё в порядке.
Рун Цзинь нахмурился. Вид его сестры — растерянный, с густой аурой одиночества — вовсе не походил на «всё в порядке».
Рун Хуа почувствовала заботу брата и улыбнулась ему:
— Правда, брат, со мной всё хорошо.
После выхода из тьмы негативные эмоции, накопленные за долгое пребывание во мраке, начали постепенно исчезать.
Рун Цзинь долго смотрел на неё, прежде чем кивнул:
— Главное, что ты в порядке.
— Хозяйка, — раздался спокойный женский голос у неё в ушах.
Рун Хуа приподняла бровь и посмотрела на голубой Часовой Времени на алтаре:
— Ты меня зовёшь?
Дух Часового Времени, то есть владелица этого голоса, тихо рассмеялась:
— Ты прошла испытание. Теперь ты моя хозяйка.
— У меня уже есть основное сокровище, — ответила Рун Хуа. Её основное сокровище — Хаотический Мир, и это неизменно даже перед лицом Небесного Пути.
Она не думала, что Часовой Времени, один из девяти Высших Артефактов, согласится на договор с тем, у кого уже есть основное сокровище, пусть даже и другое Высшее.
— Хаотический Мир — это целый мир. Он не может порождать разумных существ, но всё остальное — духо-камни, редкие растения, небесные материалы… Всё, что есть в мире, Хаотический Мир может воссоздать сам, — сказал дух Часового Времени, неожиданно заговорив о свойствах Хаотического Мира, будто это имело отношение к заключению договора.
— Более того, любые существа, кроме людей, могут входить в Хаотический Мир.
(Он не принимает людей, потому что уже заключил договор с Рун Хуа, и она — единственный человек, которому разрешён вход. В некотором смысле это и есть защита для неё.)
Дух Часового Времени сделал паузу:
— …Ты особенная. Свойство Хаотического Мира — быть целым миром — позволяет ему не отвергать второго основного сокровища для своей хозяйки.
Дух меча Цинлань энергично закивал:
— Да, именно так! Обычно и люди, и род зверей могут иметь только одно основное сокровище и одного основного договорного духа.
— Но Хаотический Мир — исключение. Хотя его и называют Пространством Жизни, и он не является полностью независимым миром, как континент Сюаньтянь, Хаотический Мир всё же — целый, хоть и незавершённый, мир.
— Взгляни на живых существ континента Сюаньтянь: мир по своей природе вмещает всё. А Часовой Времени управляется силой времени и пространства.
— Свойства времени и пространства тоже обладают большой вместимостью… Так что тебе очень повезло: ты можешь иметь два основных сокровища, несмотря на то, что уже владеешь Хаотическим Миром.
Из девяти Высших Артефактов только Хаотический Мир и Часовой Времени могут признать одного и того же человека своим хозяином.
Если бы это был любой другой артефакт — даже два обычных артефакта первого ранга — такое было бы невозможно.
— Однако, — продолжил дух меча Цинлань, — хотя свойства Хаотического Мира и Часового Времени позволяют им признать одного хозяина, иметь два Высших Артефакта в качестве основных сокровищ — задача не из лёгких… Малышка Рун Цзиня, готова ли ты к тому, что твоя душа будет разрываться и восстанавливаться снова и снова, пока артефакты не признают тебя? Только тогда боль исчезнет.
http://bllate.org/book/3060/337939
Готово:
