Ту Цюнь поспешил загладить оплошность:
— Э-э… Даоист Рун, я имел в виду людей — не вас! Нет, точнее, людей нескольких сотен тысяч лет назад. Это к вам никакого отношения не имеет…
Ие Лань прикрыл ладонью лицо:
— Старый Медведь, если не умеешь говорить, лучше замолчи.
Как это — «люди, но не даоист Рун»? Даоист Рун — разве не человек?
К тому же, те самые люди, жившие сотни тысяч лет назад… Для рода зверей они, конечно, были врагами, с которыми стоило разобраться при первой же встрече. Но для людей — это герои, спасшие их от неминуемой гибели! Как может герой, столь почитаемый людьми, «не иметь отношения» к даоисту Рун, которая сама человек? Хотя, признаться, связь и впрямь весьма отдалённая…
Ту Цюнь молча сжал губы и с невинным видом уставился на Ие Ланя.
Цзюй Юэ, наблюдавший за этим со стороны, едва заметно дёрнул уголком рта:
— Старый Медведь, такое выражение совершенно не идёт твоему грубоватому лицу.
Если бы такую мину скроила девушка, это выглядело бы мило. Даже изящный юноша вроде Сяо Бая вызвал бы желание потрепать его по голове. Но ты… — Цзюй Юэ покачал головой. — От одного вида этой гримасы на твоём лице хочется вмазать кулаком.
Сюань Мин мягко улыбнулся, поглаживая бороду, а затем повернулся к Рун Хуа:
— Далее всё зависит от вас, даоист Рун.
На самом деле, если бы не присутствие Рун Хуа, они бы даже не стали применять этот план. Во-первых, сами они не могли уничтожить демонический меч — ведь выпустив его, навлекли бы беду на себя и свой род. Во-вторых, они совершенно не разбирались в массивах и не могли снять печать.
Что до применения силы… Раньше некоторые звери, раздражённые тем, что этот меч держит их в заточении, пытались просто разрушить его насильственным путём. Ведь одно дело — не хотеть выходить самим, и совсем другое — быть обманутыми и лишёнными свободы.
Однако те, кто нападал на массив, быстро поняли: он впитывает ци без разбора. Если спокойно направлять в него энергию — пожалуйста. Если же атаковать его силой — он с радостью примет и это. Массив был совершенно неразборчив.
С тех пор, когда требовалось подпитать массив ци, звери просто атаковали его всей стаей, пока не падали от изнеможения.
Рун Хуа кивнула. Будучи мастером бессмертных массивов, она без труда справилась бы с девятим ранговым массивом.
Её пальцы метнулись вперёд, оставляя за собой следы ци, которые впивались в разные узлы массива. Тот, что казался невероятно сложным любому взгляду, развеялся с лёгкостью.
Звери, наблюдавшие за этим, остолбенели:
— …Вот так вот? Тот самый массив, над которым мы годами бились всей стаей, распался за мгновение? Кажется, нам всё это снится.
Демонический меч, только что освободившийся из заточения, слегка задрожал и издал звонкий клич, разнёсшийся по всему континенту. В нём слышалась радость свободы.
В другом конце Леса Десяти Тысяч Зверей группа таинственных личностей с неуловимой аурой резко изменилась в лице, услышав этот звон.
— Демонический меч вырвался на свободу? По нашим расчётам, до этого должно было пройти ещё три года…
— Пока не будем гадать. Лучше сначала проверим, что происходит.
— Поехали.
На главной вершине Цинъюньского клана Юй Чжи, услышав звон, взглянул в сторону центра Звериного Царства:
— Настало время. Всё зависит от тебя, племянница Рун.
В Цинъюньчэне Жуань Линь и Линь Аньнуань с товарищами переглянулись. Все поняли одно и то же: демонический меч появился раньше срока.
А в Долине Алхимии мужчина по имени Сюань И, только что предававшийся страсти с Бай Яньлю, вдруг резко отстранил её и уставился в сторону центра Леса Десяти Тысяч Зверей.
Бай Яньлю, всё ещё с румянцем на щеках, в поту и совершенно обнажённая, с мечтательным взором прильнула к его спине:
— Что случилось?
Сюань И ответил мёртвым голосом:
— Нам нужно срочно отправляться в Лес Десяти Тысяч Зверей. Сейчас же.
Бай Яньлю, вспомнив звон меча, томно улыбнулась:
— Хорошо, как скажешь.
По всему континенту, независимо от того, знали ли практики о том, что демонический меч запечатан в Лесу Десяти Тысяч Зверей, все повернули взгляд в ту сторону и начали собираться в путь. Звон разнёсся повсюду, и источник его был ясен каждому.
…
Демонический меч, издав свой клич, сразу же рванул в небо, стремясь скрыться.
По замыслу меча, освободившись, он должен был найти себе «хозяина», подчинить его воле и устроить кровавую бойню, чтобы утолить жажду. Но вдруг он почувствовал угрозу — такую, что грозила полным исчезновением из этого мира.
Повинуясь инстинкту, меч бросился в бегство.
Но разве позволила бы ему Рун Хуа сбежать?
Она легко коснулась пальцем воздуха. В том месте, куда она указала, вспыхнула красная точка, переплетённая с фиолетово-золотым сиянием. Точка вытянулась в линию, затем разрослась… и вскоре над землёй возникла величественная Девятихвостая Небесная Лиса, взирающая на мир свысока.
Её тело пылало алым пламенем, а четыре лапы сияли фиолетово-золотым громом, под каждой — облако из фиолетово-золотого грома. Вся её осанка излучала благородство и изящество.
Появившись, лиса сначала опустила взор на Рун Хуа. В её глазах мелькнула нежность, которую никто, кроме самой Рун Хуа, не заметил. Затем она шагнула вперёд и в следующий миг уже оказалась над демоническим мечом, который едва не растаял от страха. Одним ударом лапы она вогнала клинок в землю. Меч затрепетал и издал жалобный стон.
Рун Хуа, уловив ту нежность в глазах Девятихвостой Лисы, на миг замерла, а затем через договор передала мысль Цзюнь Линю:
— Ты совсем обнаглел! Как ты мог вложить своё духовное сознание в это пламя с громом? Не боишься получить ранение?
Хотя Цзюнь Линь вложил лишь крошечную часть сознания, и даже её потеря не нанесла бы серьёзного вреда, духовное сознание чрезвычайно чувствительно — его разрыв причиняет боль, словно ранение плоти.
В её сознании прозвучал спокойный, величественный, но мягкий голос Цзюнь Линя:
— Не волнуйся. С твоим нынешним уровнем ты не сможешь мне навредить.
Он просто захотел увидеть Рун Хуа и, когда она создала образ Девятихвостой Лисы из пламени и грома, вложил в него нить своего сознания.
Рун Хуа: «…» Хотя она прекрасно понимала, что А-линь не имел в виду ничего обидного, всё равно почему-то почувствовала, будто её недооценили.
Цзюнь Линь мгновенно уловил её внутреннее смятение:
— А-луань, я вовсе не хочу тебя унизить. Просто… твой нынешний уровень всё ещё слишком низок. Разрыв между нашими силами пока слишком велик…
Рун Хуа: «…» Да, её сила действительно ничтожна по сравнению с А-линем. Но слышать это прямо — больно.
Цзюнь Линь тихо рассмеялся:
— Прости, я неловко выразился.
Рун Хуа вздохнула:
— Я не злюсь. Ты прав. Просто… от твоей искренности мне стало немного тоскливо.
Да, именно тоскливо.
Пусть её сила и считается одной из лучших на всём континенте Сюаньтянь, перед А-линем она всё равно ничего не стоит.
— Они прибыли! — резко окликнул Ие Лань.
Пока Рун Хуа и Цзюнь Линь обменивались мыслями, из тени вырвалась серая фигура и устремилась к демоническому мечу, который всё ещё корчился под лапой Девятихвостой Лисы, почти растаяв от боли.
Лиса презрительно взглянула на нападающего и одним движением хвоста с размаху ударила его. Серая фигура не успела увернуться и полетела вдаль.
В воздухе он сумел перевернуться и приземлился относительно плавно, но на колено. Прикрыв ладонью грудь, он закашлялся, из уголка рта сочилась кровь. Его взгляд, полный ярости и злобы, устремился на Рун Хуа и её спутников.
«Не ожидал… Эта лиса из пламени и грома оказалась настолько сильной, что я даже не смог сопротивляться…»
В Верховном Мире он был Золотым Демоном, а здесь, в этом низшем мире, обладал высшей ступенью практики Великого Умножения. Даже если бы лиса была создана практиком Великого Умножения, он всё равно не должен был оказаться совершенно беспомощным перед её атакой…
На самом деле, если бы Цзюнь Линь не вложил свою нить сознания в пламя Рун Хуа, серый воин легко рассеял бы это образование.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Под звук аплодисментов все обернулись. Впереди шёл мужчина в изысканном зелёном одеянии, с виду — образец благородства и учтивости. За его спиной следовали двое мрачных мужчин в чёрном и одна женщина в тёмно-красном, с соблазнительной внешностью.
Зелёный воин взглянул на Рун Хуа и, увидев её черты, не смог скрыть восхищения. В Верховном Мире он видел немало красавиц, но перед Рун Хуа даже его взгляд ожил.
Серый воин мгновенно переместился и упал на колени перед зелёным:
— Ваш слуга оказался бессилен. Прошу наказать меня, господин.
Зелёный воин мягко улыбнулся:
— Ничего страшного. Это не твоя вина. Я и сам не ожидал, что в этом низшем мире найдётся такой человек, способный сотворить подобное.
Он продолжал с интересом разглядывать Рун Хуа. Хотя он не видел момента, когда она создала лису, и хотя она выглядела куда скромнее своих опасных спутников-зверей, он интуитивно чувствовал: именно она выпустила ту Девятихвостую Лису из пламени и грома.
Ведь только такая женщина, от которой исходит угроза даже ему, не может быть такой заурядной, какой кажется.
Серый воин, услышав это, не удивился. Его господин всегда был строг с врагами, но щедр к своим.
Он поднялся и отступил назад.
Зелёный воин слишком долго задержал взгляд на Рун Хуа. Женщина в тёмно-красном платье изменилась в лице и бросила на Рун Хуа взгляд, полный ледяной ненависти.
«Господин всегда был равнодушен ко всем женщинам, проходил мимо тысячи цветов, не оставляя следа… Что в этой женщине из низшего мира? Почему он смотрит на неё?»
Быть может, из-за её редкой красоты? Настоящая лиса-искусительница!
Женщина знала: господин заинтересовался Рун Хуа. И это наполнило её решимостью — эта женщина не должна остаться в живых!
Пусть уж лучше господин остаётся холодным и безразличным ко всем, чем его сердце привяжется к одной.
— Ваньвань, не думай о том, чего не должно, — раздался в её сознании голос зелёного воина, полный предостережения.
Женщина, прозванная Ваньвань, побледнела, а затем ответила с горечью:
— Да, господин.
Раньше она клялась убивать любую женщину, которая вызовет интерес её господина. Но тот всегда был так холоден, что интерес к кому-либо быстро угасал — не успевала она и пальцем пошевелить. А теперь… Рун Хуа вызвала у него интерес сильнее, чем все остальные вместе взятые. Это пугало её.
Но господин запретил ей действовать… А она всегда беспрекословно подчинялась его воле.
Она моргнула, смахивая непрошеную слезу, и горечь в её сердце стала невыносимой.
Зелёный воин, не оборачиваясь, понял, что она расстроилась, и вздохнул про себя: «Глупышка… Разве я не проявляю к тебе особое отношение? Почему ты этого не замечаешь?»
— Та женщина очень опасна, — сказал он вслух, словно объясняя.
«Значит, он беспокоится обо мне?» — мгновенно озарило Ваньвань. Горечь в её сердце сменилась сладостью, и внутри расцвели сотни цветов счастья.
Хотя всё это заняло лишь мгновение, зелёный воин уже снова обратился к Рун Хуа и её спутникам. Он постучал сложенным веером по ладони:
— Этот демонический меч вам ни к чему. Не уступите ли вы его мне?
Несмотря на то, что зелёный воин производил впечатление благородного джентльмена, источая ауру «я хороший человек», Ие Лань и другие звери, чьи инстинкты и обоняние были обострены до предела, ясно ощущали исходящие от него запахи крови и смертельной опасности.
http://bllate.org/book/3060/337913
Готово:
