Линь Аньнуань вдруг пришла в себя: столько лет она с Нин Чэнем беззаботно странствовала по свету, что совершенно позабыла о демоническом мече, спрятанном в Лесу Десяти Тысяч Зверей.
Тот меч, похоже, должен появиться на свет уже через тридцать лет.
Жуань Линь слегка нахмурилась:
— Если меч выйдет в мир через тридцать лет, то уже сейчас должны быть какие-то признаки. Почему же из Леса Десяти Тысяч Зверей до сих пор не дошло ни единого слуха?
Линь Аньнуань покачала головой:
— Отношения между родом зверей и родом людей всегда были натянутыми. Внешние окраины леса — ещё куда ни шло, но если в самом сердце леса происходит хоть что-то малозаметное, разве местные мастера-звери не сумеют это скрыть?
Очевидно, даже если меч уже подаёт какие-то признаки активности, они пока слишком слабы, чтобы дойти до ушей людей.
К тому же, зверям нетрудно затесаться в человеческое общество — достаточно лишь изменить цвет волос и глаз. А вот людям проникнуть в стан зверей практически невозможно.
Ведь звери обладают врождённой способностью чувствовать родственную кровь — даже самую далёкую. Чем выше их ступень культивации, тем острее это чутьё. Поэтому, даже если человек примет облик зверя с помощью пилюль, его всё равно, скорее всего, раскроют.
Брови Жуань Линь сдвинулись ещё сильнее:
— Но появление демонического меча угрожает безопасности всего континента…
Она осеклась и покачала головой, не в силах продолжать. Звери невероятно упрямы. С их неприязнью и ненавистью к людям они, скорее всего, предпочтут погибнуть всей расой, чем попросят помощи у рода людей.
В голосе Жуань Линь прозвучала горечь:
— Неужели нам остаётся только ждать, пока появление меча станет невозможно скрыть и звери сами придут к нам, когда уже не смогут его сдержать?
По мнению Жуань Линь, если есть возможность уничтожить демонический меч, лучше сделать это на корню, а не дожидаться, пока он проявит себя и вызовет хаос.
Линь Аньнуань тоже вздохнула с досадой:
— Звери упрямы до крайности. Как они могут допустить, чтобы сильнейшие практики рода людей проникли в их логово? Да и наши мастера, скорее всего, сами ждут, когда меч появится и ослабит зверей.
Для практиков рода людей детёныши зверей, особенно те, чья кровь благородна, как Ие И и его братья — будущие правители рода зверей, — представляют собой идеальных партнёров для заключения договора… и даже боевых инструментов.
Правда, сильнейших зверей слишком много, да и детёныши высокородных зверей находятся под надёжной охраной, так что их почти невозможно похитить.
А даже если кому-то и удастся заполучить такого детёныша, велика вероятность, что за ним придут его сородичи-мастера, чтобы отомстить.
Но если демонический меч значительно ослабит род зверей, шансы людей заполучить себе в союзники детёнышей резко возрастут.
Ведь с детёнышем гораздо легче заключить договор, чем со взрослым зверем.
Жуань Линь онемела. Спустя долгое молчание она тихо произнесла:
— Вот оно… Жадность всегда найдётся, в любое время.
Нин Чэнь вдруг взглянул на Рун Хуа и сказал:
— Мы давно в отлучке. Ие И и его братья, пожалуй, пора навестить дом.
Как хозяйка Ие И и его братьев, Рун Хуа, естественно, должна была последовать за ними. Да и будучи практиком стадии Великого Умножения, ей не составит труда выбраться, даже если звери решат напасть. А главное — при Цзюнь Лине Нин Чэнь не сомневался, что род зверей не посмеет тронуть Рун Хуа.
Рун Хуа приподняла бровь:
— Это воля Предводителя секты?
Нин Чэнь кивнул:
— Учитель надеется, что ты отправишься в Лес Десяти Тысяч Зверей и разузнаешь, что там происходит. Если есть возможность — уничтожь демонический меч.
Когда-то Рун Хуа уже упоминала, что знает способ уничтожить меч.
Разумеется, о том, что Рун Хуа может уничтожить меч, Жуань Линь и остальные не знали.
Поэтому слова Юй Чжи прозвучали скорее как формальность — он и сам не слишком верил, что Рун Хуа действительно справится.
Жуань Линь и Линь Аньнуань переглянулись. Конечно! Вместо того чтобы пассивно ждать, можно действовать первыми!
Рун Хуа кивнула:
— Хорошо, я поняла.
…
Рун Хуа уже достигла стадии Великого Умножения и по праву считалась старейшиной Цинъюньского клана.
В Цинъюньском клане любой практикующий, достигший стадии преображения духа, мог выбрать себе отдельный пик, стать его хозяином и принимать учеников.
Следовательно, Рун Хуа официально покинула ученичество и больше не обязана жить вместе с Вэнь Цзюэ на пике Юймин. У неё теперь есть собственная территория.
Конечно, наставник мог передать свой пик ученику, если пожелает.
Однако поспешные действия Вэнь Цзюэ ясно давали понять: он не хочет, чтобы ученица оставалась на пике Юймин.
Рун Хуа выбрала пик на западе. Это место было уединённым, но пейзажи там прекрасны, а насыщенность ци вполне приемлема.
Вообще, Цинъюньский клан располагался на крупной высококачественной духовной жиле, так что в пределах секты не было ни одного места с разреженной ци.
Теперь Жуань Линь стояла на вершине нового пика Рун Хуа и недовольно ворчала:
— Пик Юймин наставника Вэнь Цзюэ и так уже на краю света, а ты выбрала место ещё дальше! Ты что, всерьёз хочешь, чтобы тебя забыли в этом углу?
Рун Хуа бросила на неё косой взгляд:
— Ты думаешь, практика стадии Великого Умножения могут забыть в углу?
Жуань Линь запнулась. Конечно, нет! Сто с лишним лет — и уже Великое Умножение! Плюс три зверя девятого ранга, равных по силе практику Великого Умножения! Кого угодно забудут, но только не Рун Хуа!
Да и помимо этого, Рун Хуа — Мастер Алхимии Верховного Мира третьего ранга, Мастер Ковки Верховного Мира третьего ранга, Мастер Бессмертных Талисманов третьего ранга и Мастер Бессмертных Массивов третьего ранга…
Глаза Жуань Линь блеснули хитростью:
— Рун Хуа, а что если мы распустим слух, что ты — Мастер Алхимии Духа девятого ранга, Мастер Ковки Духа девятого ранга, Мастер Духовных Талисманов девятого ранга и Мастер Духовных Массивов девятого ранга? Уверена, лицо Бай Яньлю будет просто шедевром!
А вот то, что Рун Хуа — Мастер Верховного Мира во всех этих искусствах, лучше не афишировать — слишком уж это деморализует.
Хотя… даже слух о достижении девятого ранга в столь юном возрасте уже достаточно унизителен для других.
Линь Аньнуань с безнадёжным видом посмотрела на Жуань Линь:
— Ты всё время думаешь, как использовать таланты Рун Хуа, чтобы унизить Бай Яньлю, а не развивать собственные?
Жуань Линь с полной уверенностью ответила:
— Умение завести такого друга, как Рун Хуа, — уже само по себе мой талант!
Линь Аньнуань: «…» Спорить не с чем.
Разговор зашёл в тупик, но Жуань Линь тут же снова повернулась к Рун Хуа, и в её глазах загорелся огонёк:
— Ну как? Согласна? Получится?
Рун Хуа, будучи практиком Великого Умножения, уже не боялась раскрыть больше своих способностей, поэтому ответила с лёгкой небрежностью:
— Делай, как тебе угодно.
Жуань Линь тут же расплылась в счастливой улыбке:
— Тогда ты прямо сейчас при всех сваришь пилюлю девятого ранга, выковишь артефакт девятого ранга, начертишь талисман девятого ранга и создашь амулетный диск девятого ранга… Ведь нам нужны доказательства, верно?
Последнюю фразу она произнесла с особой лестью.
«…» Рун Хуа молча посмотрела на неё, но в конце концов кивнула.
Линь Аньнуань покачала головой:
— Когда ты соберёшься в Лес Десяти Тысяч Зверей?
Рун Хуа вздохнула:
— Через несколько дней. Ведь я только что пообещала Жуань Линь предоставить «доказательства».
Линь Аньнуань замолчала. Что тут скажешь?
— Этот пик теперь твой дом. Не дашь ему имя?
Имя… Губы Рун Хуа изогнулись в лёгкой улыбке:
— Пусть будет «Перерождение».
Феникс возрождается из пепла, проходя через огонь. Она сама не прошла через пламя, но её возрождение сопровождалось страданиями, не уступающими мукам феникса.
«Перерождение»… Жуань Линь и остальные повторили это слово про себя, чувствуя в нём какой-то скрытый смысл, недоступный им.
Рун Хуа повернулась к Жуань Линь и Линь Аньнуань:
— А вы когда соберётесь выбрать свои пики?
Как практики на стадии преображения духа, Жуань Линь и Линь Аньнуань тоже имели право обзавестись собственными пиками.
Услышав вопрос, Жуань Линь и Линь Аньнуань переглянулись, после чего Жуань Линь виновато улыбнулась:
— Э-э… Мы что, не говорили тебе? Мы уже выбрали пики для себя.
Брови Рун Хуа приподнялись:
— Рядом с моим «Перерождением»?
Ей даже не нужно было спрашивать — она уже знала ответ.
— Выбрали пики рядом — и ладно, — с лёгким раздражением сказала Рун Хуа. — Зачем же так виновато смотреть?
Жуань Линь невинно уставилась на неё:
— Мы ведь не предупредили тебя заранее… Боялись, что рассердишься.
Рун Хуа почувствовала себя бессильной:
— Я что, такая мелочная, чтобы злиться из-за такой ерунды?
Жуань Линь развела руками с видом крайней несчастности:
— Конечно, нет! Просто… когда разговариваешь с тобой, невольно начинаешь чувствовать вину. Вот и получается так.
Рун Хуа с подозрением посмотрела на неё:
— Неужели ты столько натворила, что теперь постоянно чувствуешь вину?
Жуань Линь: «…» Ты вообще хочешь со мной дружить?
Глядя на её возмущённое лицо, в глазах Рун Хуа мелькнула улыбка.
Линь Аньнуань указала на вершину пика:
— Раньше никто не выбирал этот пик, так что здесь даже покоев нет. Может, вызовешь учеников из Управления по делам имущества, чтобы построили дом?
— Не нужно.
С этими словами Рун Хуа бросила на землю несколько семян и начала быстро печатать знаки. Из её ладоней хлынула древесная ци, и семена мгновенно проросли, образуя изумрудные лианы. Переплетаясь, они сложились в изящный маленький домик.
— Ну как? — с улыбкой спросила Рун Хуа.
Жуань Линь дрожащим пальцем указала на домик:
— Ты… у тебя есть древесный корень духа?!
Без сомнения, все алхимики обладают огненным корнем духа — только они могут усваивать Огненный Пламень. Рун Хуа всегда использовала огненную ци, поэтому все считали её исключительно огненным практиком. Никто и представить не мог, что у неё ещё и древесный корень!
Рун Хуа будто бы только сейчас вспомнила:
— Ах да… Я ведь так и не говорила вам, что у меня десять духовных корней?
Жуань Линь и остальные: «…» Не просто два, а целых десять?!
Наступила тишина. Спустя долгое молчание Жуань Линь слабым голосом произнесла:
— Нет… Но разве десять духовных корней не считаются бесполезными? Как ты вообще такая… монструозная?
Рун Хуа слегка усмехнулась:
— А как вы себе представляете практика с десятью духовными корнями?
— Корни загрязнены примесями, тусклые и мутные, главные каналы тонкие и хрупкие, не выдерживают большого потока ци… — бормотала Жуань Линь, глядя на Рун Хуа. — У тебя, наверное, всё иначе? Хотя, если бы ты была как все с бесполезными корнями, ты бы не дошла до сегодняшнего дня.
Она развела руками с досадой:
— Ты доказала: все с бесполезными корнями — обладатели десяти духовных корней, но не все с десятью корнями — бесполезны.
— Кстати, — вмешалась Линь Аньнуань, — практиков с пятью и более корнями духа называют бесполезными. Так что не все бесполезные — это десять корней.
Жуань Линь сердито взглянула на неё:
— Заткнись! Тебя никто не просил вмешиваться!
Чувство, когда тебя тут же перебивают, было ужасно!
Линь Аньнуань пожала плечами и замолчала.
Жуань Линь уже собралась продолжить, но, подняв глаза, увидела, что Рун Хуа уже полностью обустроила вершину пика «Перерождение». Помимо домика из лиан, она создала двойные качели с высокой спинкой, перед ними поставила деревянный стол, а вокруг — несколько стульев.
Позади качелей возвышалось дерево, обхватить которое могли бы несколько человек — и невозможно было поверить, что оно выросло лишь несколько минут назад.
Глаза Жуань Линь загорелись:
— Смотрится отлично! Я тоже так оформлю свой пик!
Тянь Юнь мягко улыбнулся:
— Хорошо.
Линь Аньнуань стояла рядом и недовольно фыркала, но вдруг почувствовала, как её руку берут в ладонь. Она обернулась и увидела Нин Чэня с нежным взглядом:
— Если хочешь, мы тоже сделаем такие качели.
Лицо Линь Аньнуань сразу расцвело счастливой улыбкой.
Рун Хуа, наблюдая, как две пары у неё на глазах кокетливо флиртуют, почувствовала боль в глазах:
— Вы же собирались обустраивать свои пики? Чего ещё ждёте?
Жуань Линь приподняла бровь:
— С чего это вдруг гонишь нас?
В её глазах мелькнула насмешка.
Рун Хуа бросила на неё раздражённый взгляд:
— Сама знаешь! От ваших любовных сцен у меня глаза болят. Кого ещё гнать?
Жуань Линь захихикала:
— Ладно, ладно, уходим уже.
Она не хотела злить Рун Хуа — ведь та ещё должна была сварить пилюлю девятого ранга, выковать артефакт девятого ранга, начертить талисман девятого ранга и создать амулетный диск девятого ранга, чтобы унизить Бай Яньлю.
Если Рун Хуа рассердится и передумает — что тогда? Хотя Жуань Линь и понимала, что это маловероятно: раз Рун Хуа дала слово, она его сдержит.
…
Как и хотела Жуань Линь, перед отъездом в Лес Десяти Тысяч Зверей Рун Хуа устроила в Цинъюньском клане настоящее шоу.
http://bllate.org/book/3060/337906
Готово:
