После того как она вернулась в секту по договору, Ие И, Цзюй Цзяо и Иньшань получили от неё мысленную передачу.
...
Запад континента Сюаньтянь, город Ли.
Когда демонические практики захватили шестьдесят городов — почти треть западного континента, — их наступление наконец остановилось.
Армия империи Тяньчэнь, ученики крупных сект и кланов выстроили линию обороны в городах и деревнях. Город Ли стал одной из ключевых точек этой обороны.
Из-за постоянной угрозы новых сражений с демоническими практиками атмосфера в городе Ли была крайне напряжённой.
У ворот города.
Три тысячи практикующих на стадии Сгущения Ядра и пятьдесят практикующих с дитём первоэлемента из Цинъюньского клана прибыли в город Ли на подмогу под предводительством Тянь Юня и Нин Чэня.
В знак уважения к Цинъюньскому клану градоначальник Ли Фанхэ, практикующий с дитём первоэлемента на поздней стадии, и генерал империи Тяньчэнь Су Хэн, также практикующий с дитём первоэлемента на средней стадии и командующий тридцатью тысячами солдат, лично вышли встречать их.
Разумеется, присутствие пятидесяти практикующих с дитём первоэлемента тоже сыграло свою роль в этом почётном приёме.
Как только корабль с эмблемой Цинъюньского клана — узором парящих облаков — приземлился на пустыре за городом, все ученики сошли на землю, а Тянь Юнь убрал корабль.
Толстый и добродушного вида Ли Фанхэ и Су Хэн, чей внешний вид скорее напоминал учёного, чем безжалостного полководца, переглянулись и одновременно направились навстречу.
Ли Фанхэ приветливо улыбнулся:
— Вы, верно, мастера Тянь Юнь и Нин Чэнь из Цинъюньского клана? Добро пожаловать, добро пожаловать!
Су Хэн поклонился Тянь Юню и Нин Чэню как равным:
— Приветствую вас, мастера.
Тянь Юнь и Нин Чэнь ответили тем же поклоном:
— Градоначальник Ли Фанхэ, генерал Су Хэн.
Ли Фанхэ и Су Хэн незаметно окинули взглядом учеников Цинъюньского клана — три тысячи практикующих на стадии Сгущения Ядра и пятьдесят с дитём первоэлемента — и снова переглянулись. В их сердцах мелькнуло тревожное предчувствие: они получили донесения, что во всех городах, куда Цинъюньский клан направлял подкрепление, состав отрядов был одинаков — ровно пятьдесят практикующих с дитём первоэлемента и три тысячи на стадии Сгущения Ядра.
Более того, ходили слухи, что в других городах отряды возглавлял практикующий на стадии преображения духа.
Что же до того, почему в их городе такого практикующего не оказалось… Ли Фанхэ и Су Хэн незаметно взглянули на Рун Хуа и стоявших рядом с ней Ие И, Цзюй Цзяо и Иньшаня.
Цзюнь Линь, как обычно, остался незамеченным.
Они снова переглянулись и опустили глаза. Кроме того, им стало известно, что остальные девять из десяти величайших сил континента отправили подкрепления, чья мощь не уступала Цинъюньскому клану.
Лишь теперь Ли Фанхэ и Су Хэн по-настоящему осознали, насколько велика сила десяти величайших сил. Неудивительно, что, несмотря на то что империя формально правит континентом, она предоставила этим десяти силам — «одна строка, две секты, три долины, четыре клана» — равный статус.
Действительно… слава им не врёт.
Су Хэн, несмотря на тридцать тысяч солдат под своим началом, в основном командовал практикующими на стадии основания, лишь немногие достигли стадии воздержания от пищи, а практикующих на стадии Сгущения Ядра насчитывалось всего несколько десятков.
Хотя в душе у них всё бурлило, Ли Фанхэ внешне ничем этого не выказал и лишь стал ещё приветливее:
— Ваш приход с такой дали наполняет меня глубокой благодарностью!
Тянь Юнь, сохраняя суровое выражение лица, ответил:
— Градоначальник ошибается. Демонические практики вторглись, безжалостно убивая и грабя, натворив немало зла. Изгнать их и вернуть западу спокойствие — долг каждого. Не стоит благодарить.
Ли Фанхэ чуть не поперхнулся. Он лишь вежливо сказал пару слов — разве нельзя было ответить: «Да что вы!», «Не стоит благодарности!» — зачем так прямо?
Однако он тут же скрыл своё замешательство:
— Ха-ха! Мастер Тянь Юнь совершенно прав. Прошу, войдёмте в город.
Су Хэн мягко улыбнулся:
— Прошу вас. Мы уже приготовили скромный пир в честь вашего прибытия.
Тянь Юнь странно посмотрел на него:
— При такой угрозе со стороны демонических практик у вас ещё есть настроение устраивать пир?
Эта фраза заставила обоих замолчать. Уголки ртов Су Хэна и Ли Фанхэ нервно дёрнулись. Неужели он специально пришёл сюда, чтобы оскорблять?
Ученики Цинъюньского клана за спиной Тянь Юня тоже еле сдерживали улыбки. «Старший брат Тянь Юнь всё ещё злится из-за той истории…» — думали они.
Только близкие Тянь Юню — Рун Хуа и остальные — с усмешкой посмотрели на Жуань Линь.
Жуань Линь опустила голову, глубоко расстроенная. Она ведь вовсе не хотела этого! Просто случайно упала прямо в объятия старшего брата Нин Чэня при всех! Аньнуань же вовсе не возражала против того, что она «воспользовалась преимуществом» старшего брата, так почему же Тянь Юнь до сих пор злится?
Тянь Юнь мрачно думал про себя: «Почему, стоя рядом со мной, она упала именно к Нин Чэню? Я чуть с ума не сошёл от ревности, а она даже не пытается меня утешить!»
Жуань Линь, конечно, не знала его мыслей. Если бы знала, давно бы уже прилипла к нему!
До того как они официально признались друг другу в чувствах, всякий раз, когда Тянь Юнь злился, Жуань Линь просто молча избегала его. Хотя они уже много лет вместе, это был первый раз, когда Тянь Юнь явно ревновал. Но так как он всегда выражал и злость, и ревность одинаково — мрачным молчанием, — Жуань Линь так и не научилась различать эти состояния.
Рун Хуа и остальные прекрасно понимали, в чём дело, но злонамеренно молчали, позволяя Жуань Линь мучиться в нерешительности, не напоминая ей, что их отношения уже не те, что раньше.
Они также не подсказывали, что сейчас достаточно немного приласкаться, пообещать что-нибудь — и всё пройдёт.
Су Хэн, стараясь сохранить вежливую улыбку, сказал:
— В любом случае, давайте сначала войдём в город. Нельзя же всё время стоять здесь.
Тянь Юнь взглянул на него и бесстрастно произнёс:
— Говорят, вы генерал? Вы совсем не похожи на него.
«А это тебя какое дело?!» — едва не вырвалось у Су Хэна. Он с трудом сдержался:
— ...Мастер Тянь Юнь, ведь не судят о книге по обложке...
Тянь Юнь перебил его:
— То есть вы лицемер?
— Вы... — Су Хэн едва сдержался, чтобы не выкрикнуть это вслух. Его лицо заметно побледнело.
— Кхм-кхм... — Ли Фанхэ слегка кашлянул, собираясь что-то сказать, но Тянь Юнь повернулся к нему:
— Градоначальник, у вас, кажется, горло болит?
Ли Фанхэ застыл. «Болит горло? Да у тебя самого горло болит! И у всей твоей семьи! Ты точно пришёл помогать, а не ссориться?» — пронеслось у него в голове.
Когда оба местных руководителя уже готовы были выставить гостей за ворота, Нин Чэнь наконец вмешался:
— Кхм... Старший брат в последнее время чем-то расстроен, поэтому... Прошу простить его за грубость.
«Значит, нас просто используют как мешки для битья», — поняли Ли Фанхэ и Су Хэн. Хотя быть жертвой чужого плохого настроения тоже неприятно, всё же лучше, чем не знать причину оскорблений.
Тянь Юнь бросил на Нин Чэня взгляд:
— А у тебя тоже горло болит?
Он и не собирался скрывать, что срывает зло на других. Несколько дней он ждал, что Жуань Линь придёт его утешать, но та так и не появилась. Он злился, но не мог разозлиться на неё саму, поэтому, увидев Ли Фанхэ и Су Хэна, не удержался — начал их колоть.
Су Хэн и Ли Фанхэ переглянулись. Выходит, он со всеми так разговаривает? От этого им стало немного легче.
Нин Чэнь, вздыхая про себя о том, как глупо ведёт себя старший брат из-за ревности, с невозмутимой улыбкой предложил:
— Может, всё же зайдём в город?
Тянь Юнь промолчал. Ли Фанхэ и Су Хэн невольно выдохнули с облегчением: этот мастер действительно слишком прямолинеен!
Ведь у ворот собрались не только они и ученики Цинъюньского клана, но и главы нескольких влиятельных семей города Ли, пришедшие встречать гостей, а также любопытные горожане-практики... Им совсем не хотелось публично терять лицо из-за грубостей Тянь Юня.
Почему же Тянь Юнь вдруг замолчал? Потому что Жуань Линь внезапно всё поняла и послала ему мысленную передачу:
[Старший брат Юнь~ Я виновата~ В следующий раз, если упаду, обязательно упаду только тебе в объятия, хорошо~?]
В её голосе было столько приторной сладости, что у окружающих мурашки по коже пошли.
Сама Жуань Линь после этих слов поёжилась и потерла руки.
Рун Хуа и другие с интересом на неё посмотрели.
А Тянь Юнь, хоть внешне и остался невозмутим, внутри дрогнул:
[Говори нормально!]
Помолчав, он добавил:
[Что значит «только тебе в объятия»? Неужели ты хочешь падать ещё кому-то в объятия?]
Жуань Линь:
[...Ты что, фантазёр такой?]
[Как ты вообще обо мне так думаешь? Кому ещё я могу упасть в объятия, кроме тебя?]
— Ты можешь упасть в объятия Нин Чэня.
Жуань Линь:
[...Я же сказала, что это случайно!]
В итоге Жуань Линь пришлось наговорить кучу ласковых слов и пообещать множество неравноправных условий, чтобы утешить Тянь Юня. Хотя на самом деле она просто не сообразила вовремя, а Тянь Юнь уже и сам собирался прекратить эту одностороннюю «холодную войну». Он как раз планировал найти её днём и помириться, когда она вдруг сама всё поняла — приятный сюрприз!
...
После банкета в честь прибытия Тянь Юнь и Нин Чэнь отправились в резиденцию градоначальника обсуждать ситуацию с Ли Фанхэ и Су Хэном.
А Жуань Линь уставилась на Рун Хуа и Линь Аньнуань:
— Вы ведь давно знали, что старший брат Тянь Юнь злится не на меня, а ревнует?! Почему никто не подсказал мне?! Такие друзья мне не нужны!
Рун Хуа и Линь Аньнуань переглянулись и беспомощно пожали плечами:
— Нужно было напоминать? Ты настолько тупа?
Жуань Линь онемела:
— ...Я просто не сразу сообразила! Теперь же поняла! Да и вообще, у него же всегда одно и то же выражение лица, будь то злость или ревность!
Линь Аньнуань косо на неё посмотрела:
— Прошло уже несколько дней, а ты только сейчас поняла? Неужели ты действительно такая тупая? Старшему брату Тянь Юню прямо жалко становится.
Жуань Линь замолчала. Возможно, дело не в том, что она тупая, а в том, что у старшего брата слишком мало мимики. Но, похоже, она недостаточно заботится о нём — иначе как можно было не заметить, что он ревнует?
В итоге Жуань Линь серьёзно задумалась над своими недостатками.
Рун Хуа взяла со стола пирожное, откусила и слегка нахмурилась — слишком сладкое.
— Чтобы ты не говорила, будто мы плохие подруги, расскажу тебе кое-что.
Жуань Линь приподняла бровь:
— Что за дело?
Рун Хуа улыбнулась:
— Я видела за городом, как менялись ваши с Тянь Юнем выражения лиц. Думаю, вы тогда обменивались мыслями?
Жуань Линь молча кивнула.
Рун Хуа продолжила:
— ...И ты, вероятно, наконец поняла, что старший брат Тянь Юнь не злится, а ревнует, поэтому посылаешь ему ласковые слова и обещания?
Слыша уверенный тон Рун Хуа, Жуань Линь переменилась в лице:
— Я же сказала, у тебя есть дело! Говори скорее... Не надо анализировать, о чём мы тогда говорили!
Её тон был резким, но Рун Хуа не обиделась. Ведь если бы кто-то другой подслушал, как она шепчет сладости возлюбленному, тоже бы смутилась:
— Не волнуйся, сейчас скажу.
Жуань Линь выслушала её:
— На самом деле тебе вовсе не нужно было говорить ему ласковые слова и давать обещания. Мы все прекрасно видели, насколько ты непонятлива в таких делах, поэтому старший брат Тянь Юнь никогда не ревнует долго...
— Судя по его виду, даже если бы ты не стала его утешать, сегодня он сам бы с тобой помирился...
Правда, никто не ожидал, что Жуань Линь, обычно такая непонятливая, вдруг всё поймёт — для старшего брата Тянь Юня это настоящий сюрприз.
Лицо Жуань Линь то краснело, то бледнело. Она вспомнила прежние времена, когда Тянь Юнь часто злился без причины, а потом так же внезапно миролюбиво с ней общался.
http://bllate.org/book/3060/337820
Готово:
