Но он любил Рун Хуа — и потому каждое её движение приводило его в восторг, особенно сейчас, когда она стыдливо опустила глаза.
Раньше между Рун Хуа и Цзюнь Линем случались и прикосновения, и объятия, и даже поцелуи. Рун Хуа никогда не была застенчивой, но на этот раз, услышав от Цзюнь Линя прямо у уха те самые слова, она тут же почувствовала, как жар подступает к лицу, и щёки её залились румянцем.
С трудом усмирив пылающее лицо, Рун Хуа повернулась — и увидела, что Цзюнь Линь застыл, ошеломлённый. Не зная почему, она не удержалась и тихонько фыркнула.
Её смех вернул Цзюнь Линя к реальности. Перед ним стояла Рун Хуа, сияющая улыбкой:
— Сам ты невероятно красив, так зачем же так пялиться на меня?
Цзюнь Линь тихо рассмеялся:
— А-луань обладает ослепительной красотой, да к тому же ты — моя избранница. Внезапная застенчивость — разве не естественно, что я от неё без ума?
Рун Хуа слегка приподняла бровь:
— Ты, однако, умеешь говорить. Интересно, где только этому научился?
Цзюнь Линь серьёзно посмотрел на неё:
— Каждое моё слово — искренне, из самого сердца.
Взгляд его был таким прямым и чистым, что сердце Рун Хуа дрогнуло.
…
Война с демоническими зверями, даже дойдя до решающего сражения, всё равно оставалась затяжной и изнурительной.
За полгода погибли бесчисленные практикующие и демонические звери. Однако последние уже почти полностью вымерли, тогда как в деревне Люйсе число практикующих почти не изменилось по сравнению с тем, что было до начала войны — всё новые и новые культиваторы прибывали со всех уголков континента.
Глядя на огромную разницу в численности между демоническими зверями и практикующими за пределами деревни Люйсе, Цзюй Цзяо невольно пробормотала:
— Неудивительно, что ваше человеческое руководство решило провести чистку. Даже после стольких лет войны людей всё ещё так много.
За двадцать лет звериного прилива погибли сотни миллионов людей — цифра огромная, но по сравнению с общим населением континента это лишь капля в море.
Цзюй Цзяо задумалась и вдруг замолчала. Ведь у рода зверей численность не уступала людям.
Хотя благородные звериные роды редко рожали потомство, простые и слабые виды плодились массово — по десятку и больше детёнышей за раз…
При этой мысли личико Цзюй Цзяо слегка перекосилось. Подсчитав общее количество, она наконец поняла, почему верховные звериные вожди позволили низшим духоносным зверям заражаться демоническим семенем и сходить с ума, а человеческое руководство, прекрасно всё осознавая, всё равно позволило ситуации развиваться.
Просто их стало слишком много — пришлось принять меры. Хотя, конечно, это крайне несправедливо по отношению к тем демоническим зверям и практикующим, которых безжалостно устранили.
Но разве в этом мире бывает настоящая справедливость…
Цзюй Цзяо тихо вздохнула.
Её быстро меняющееся выражение лица привлекло внимание Иньшаня:
— О чём задумалась, Малышка Цзюй? Лицо-то у тебя меняется быстрее, чем у актёра на сцене.
Цзюй Цзяо ответила мрачно:
— Да о таком, что твоему разуму не постичь.
Иньшань тут же возмутился:
— Слушай, Малышка Цзюй! Если ты и дальше будешь так меня унижать, однажды я просто уйду от тебя! — в голосе его звучала обида.
Цзюй Цзяо на миг замолчала, потом спросила:
— У кого ты только этому научился?
От его слов у неё мурашки по коже пошли.
Рун Хуа, Ие И, Линь Аньнуань и остальные, стоявшие рядом, тоже невольно передёрнулись — вроде бы фраза обычная, но интонация у Иньшаня получилась жутковатой.
Заметив их реакцию, Иньшань моргнул:
— Я слышал, как одна практикующая сказала своему возлюбленному точно так же. В чём проблема?
Цзюй Цзяо фыркнула:
— Сама фраза нормальная, но вот твоя интонация… с ней всё очень плохо.
— Какая именно проблема? — Иньшань сделал вид, что искренне интересуется, но в душе ликовал: «Раз ты меня унижаешь, я тебя хорошенько достану!»
Цзюй Цзяо случайно поймала в его глазах мелькнувшую злорадную искорку и холодно усмехнулась:
— Теперь мне хочется хорошенько «побеседовать» с тобой.
Иньшань тут же замолк — он знал, что в бою не сравнится с Цзюй Цзяо.
Хотя их разговор показался долгим, на самом деле прошло всего два-три вздоха.
В небе появились практикующие на стадиях преображения духа и трибуляции с человеческой стороны, а также семи- и восьмиступенчатые демонические звери с другой.
Все понимали: началось последнее решающее сражение.
Действительно, один из восьмиступенчатых демонических зверей провозгласил, и в его голосе явственно слышалась жажда крови:
— Эта война, длящаяся уже двадцать лет, наконец подходит к концу. Сегодня мы решим всё раз и навсегда!
При этом в глазах семи- и восьмиступенчатых демонических зверей мелькнула скорбь. Они прекрасно понимали: они — всего лишь пешки в чистке, начатой демоническими практиками и подхваченной как человеческим, так и звериным верховным руководством.
Были ли они виноваты? Конечно, нет! Но с того самого момента, как в них посадили демоническое семя, их судьба была предрешена — им суждено было умереть.
Раз уж всё равно умирать, то уж лучше умереть с громом и славой.
Мелькнувшая скорбь тут же сменилась взглядом, полным ярости и жажды крови, устремлённым на практикующих напротив. Хоть бы кого-то из них утащить с собой!
Под таким взглядом некоторые практикующие нахмурились, другие разгневались, а третьи оставались невозмутимыми.
Один из практикующих на стадии трибуляции с человеческой стороны поднял перед собой длинный меч и мрачно произнёс:
— Тогда прошу — покажите своё мастерство.
Битва вспыхнула мгновенно.
Не только наверху, но и внизу оставшиеся демонические звери бросились в атаку на практикующих.
В глазах каждого зверя читалась безумная ярость — это был бунт обречённых.
Они не хотели умирать, но выбора не было. С того самого момента, как их избрали для заражения демоническим семенем, их судьба была решена. Сейчас же настал их последний час — и они хотели унести с собой хотя бы нескольких врагов, чтобы умереть не зря.
Бах! Бах! Бах!
Один за другим демонические звери взрывались, жертвуя собой. Даже слабые одно- и двухступенчатые звери, отдавая жизнь, не смогли убить практикующих на стадии воздержания от пищи, не говоря уже о стадии Сгущения Ядра.
Они были беспомощными пешками, но хотя бы в выборе способа смерти хотели сохранить своё право.
Хотя Рун Хуа давно привыкла к жестокости мира, зрелище это заставило её тихо вздохнуть.
Бум-бум-бум!
С неба хлынула волна колоссальной духовной энергии. Лицо Рун Хуа мгновенно изменилось. Она метнула амулетный диск, быстро сложила печать — вокруг неё на десять чжанов развернулся защитный массив, охватив и практикующих, и демонических зверей, сражавшихся поблизости.
За пределами массива бушующая энергия пронеслась, оставив после себя выжженную пустыню. Выжили лишь те практикующие, у кого были мощные защитные артефакты, амулетные диски или талисманы высокого ранга.
Выжившие — и люди, и звери — побледнели от ужаса.
А Рун Хуа тут же вырвала кровь.
Хотя массив питался духо-камнями, как его владелица она ощущала колоссальное давление, особенно защищая такую обширную зону. Грудь пронзила боль — и кровь хлынула наружу.
Когда последняя волна бушующей энергии рассеялась, Рун Хуа убрала амулетный диск.
Практикующие, спасённые ею, благодарно взглянули на неё, а затем устремили взгляды к источнику разрушения — к небесному полю боя, где семи- и восьмиступенчатые демонические звери сражались с практикующими на стадиях преображения духа и трибуляции.
Лица практикующих потемнели от гнева: оказалось, что в небе семи- и восьмиступенчатые демонические звери тоже начали взрываться, подражая своим сородичам внизу.
Хотя реакция практикующих была быстрой, трём семиступенчатым зверям всё же удалось взорваться.
Однако в небе никто из практикующих не погиб — лишь получили ранения.
Один из восьмиступенчатых демонических зверей зловеще хохотнул:
— Неплохо, быстро реагируете! Но справитесь ли вы со следующей волной самоподрывов?
Юй Чжи, глава Цинъюньского клана, как и помнила Рун Хуа, участвовал в этом зверином приливе.
Его обычно доброе и мягкое выражение лица исчезло, сменившись ледяной суровостью и величием:
— Следующая волна самоподрывов? У вас и шанса-то такого не будет!
Восьмиступенчатый демонический зверь прищурился на него:
— Хм! Ты всего лишь практикующий на стадии преображения духа — как смеешь так нагло говорить со мной!
Юй Чжи уже достиг пика стадии преображения духа и был в шаге от трибуляции, но так и не совершил прорыв. В глазах восьмиступенчатого зверя это означало, что Юй Чжи даже не достоин с ним разговаривать.
Юй Чжи холодно усмехнулся:
— Прорыв? Что в этом сложного?
Едва он это произнёс, как его аура резко взметнулась. Под изумлёнными взглядами всех присутствующих он совершил прорыв на стадию трибуляции, став новым практикующим этого уровня на континенте.
Жуань Линь, стоявшая рядом с Рун Хуа, пробормотала:
— Я всегда думала, что Учитель добрый и мягкий, без малейшего гнева. Никогда не думала, что он может быть таким резким.
Юй Чжи всегда был добр к младшим, особенно к ученикам Цинъюньского клана. Если он замечал, как кто-то из них совершает ошибку, просто улыбался и прощал. Поэтому никто никогда не видел его в гневе.
Сегодня же увидели.
Но и неудивительно: за всю жизнь Юй Чжи взял всего трёх учеников — Жуань Линь, Линь Аньнуань и Нин Чэнь. Все трое сейчас находились внизу, прямо в зоне действия самоподрывов, и чуть не погибли. Как ему не разозлиться?
Но ещё больше гневался Вэнь Цзюэ — у него был всего один ученик, Рун Хуа, и она тоже оказалась в зоне взрыва, да ещё и получила ранение!
Лицо Вэнь Цзюэ почернело, вокруг него повисла ледяная аура. Он тоже показал свою силу на стадии трибуляции, но его аура была явно сильнее, чем у других практикующих этого уровня.
На самом деле, Вэнь Цзюэ хотел продемонстрировать свою истинную силу — уровень Божественного Владыки — и просто раздавить всех врагов. Однако, хотя Небесный Путь континента Сюаньтянь не мог его подавить, этот мир всё же был низшим планом бытия. Проявление такой силы нанесло бы ему непоправимый урон.
К тому же его младшая ученица всё ещё была внизу.
Так все присутствующие стали свидетелями того, как Юй Чжи и Вэнь Цзюэ вдвоём устроили настоящую бойню среди семи- и восьмиступенчатых демонических зверей.
Остальные практикующие на стадиях преображения духа и трибуляции переглянулись, но никто не посмел вмешаться — всем было ясно, что оба мастера в ярости.
Более того, у всех возникло ощущение: кто осмелится подойти, того тоже ждёт разгром.
От такого зрелища даже сражающиеся внизу звери и практикующие на миг забыли о битве.
Линь Аньнуань, следуя за Жуань Линь, пробормотала:
— Учитель Вэнь Цзюэ тоже не отстаёт! Теперь понятно, почему, несмотря на его мягкость и доброжелательность, все в клане чувствуют перед ним давление и ведут себя так тихо. Оказывается, чем добрее человек, тем страшнее его гнев!
Жуань Линь кивнула в согласии:
— Да, это действительно ужасно.
— Жуань даосистка, Линь даосистка… и старшая сестра Рун Хуа… — Бай Яньлю плавно подошла к ним. — Вам, наверное, очень повезло иметь таких Учителей.
Она опустила ресницы, скрывая эмоции в глазах. Называть Рун Хуа «старшей сестрой» ей было невыносимо, но разница в рангах не оставляла выбора: Бай Яньлю находилась на стадии воздержания от пищи, а Рун Хуа уже достигла пика стадии Сгущения Ядра — на целый ранг выше. Приходилось называть её «старшей сестрой».
Рун Хуа бросила на неё ледяной взгляд:
— Если не хочешь называть «старшей сестрой» — не называй. Зачем так притворяться? Не тошнит ли тебя саму?
Бай Яньлю слегка напряглась, на лице появилось обиженное выражение, но ресницы скрыли ярость в глазах:
— Разве не ты сама велела мне так называть? Почему теперь обвиняешь меня в притворстве?
Рун Хуа вспомнила: это было вскоре после её возвращения из Демонической Области.
Уголки её губ изогнулись в саркастической улыбке:
— Не знала, что ты так послушна. Сказала «называй» — и ты сразу повиновалась. Тогда скажу: иди умри. Пойдёшь?
В груди Бай Яньлю вспыхнула ярость, но она с трудом сдержалась и выдавила улыбку:
— Старшая сестра Рун Хуа, такие шутки, пожалуй, неуместны?
Рун Хуа презрительно фыркнула:
— Кто с тобой шутит? Я совершенно искренне желаю тебе смерти.
В её голосе звучала такая искренность, что любой это почувствовал.
Однако окружающие практикующие не сочли её слова жестокими.
Во-первых, на континенте всегда прав сильнейший — раз Рун Хуа сильнее Бай Яньлю, то всё, что она делает, автоматически считается правильным. Даже если кто-то и осудит её, это не повлияет на её репутацию.
Во-вторых, всем и так было известно, что Рун Хуа не выносит Бай Яньлю. А раз Бай Яньлю сама лезет под горячую руку, значит, проблема только в ней.
Выражение Бай Яньлю стало ещё более обиженным.
http://bllate.org/book/3060/337812
Готово:
