Туту на мгновение замолчала, затем серьёзно посмотрела на Рун Хуа:
— Рунь-Рунь, я думаю: если у кого-то и должен появиться демон сердца, то лучше пусть это случится как можно раньше, а не позже. Разве не так?
Рун Хуа помолчала мгновение, потом тяжело вздохнула:
— Да… Только, Туту, неужели твои методы не слишком жестоки?
Туту опустила голову:
— Рунь-Рунь не нравится, как я поступаю? Но ведь Туту даже не знает его. Он совсем не такой, как Ие И, Цзюй Цзяо и Иньшань — тех Туту знает давно, с ними она много времени провела.
— Гунсунь Хао для Туту — чужой, его можно в любой момент бросить. Если бы не то, что Рунь-Рунь взяла его в подчинённые, Туту бы и не стала ему помогать…
— Да и Иньшаню Туту тоже заставляла прямо смотреть в лицо страху. Да, методы суровые, но ведь они работают, разве нет?
Рун Хуа снова присела на корточки и погладила Туту по голове:
— Но, Туту, жёсткие методы хоть и эффективны, всё же неизбежно причиняют боль. Гунсунь Хао сейчас тебе чужой, но со временем станет близким.
— А ещё Иньшань и Гунсунь Хао — совершенно разные случаи. Да, глаза Бяньского Безумца напугали Иньшаня, но на самом деле глубоких травм он не оставил. Основная цель его пребывания в тайном измерении — закалить характер.
— А вот Гунсунь Хао… Туту, для него это резня целого рода. Заставлять его снова и снова переживать это — разве не жестоко? Представь, если бы тебя заставили бесконечно заново переживать боль утраты твоего прежнего хозяина. Как бы ты себя чувствовала?
Как и сказала Рун Хуа, если бы Гунсунь Хао был чужим, безразличным человеком, ей было бы совершенно всё равно, сколько раз он переживает свою боль. В конце концов, «хорош ты или плох — какое мне до этого дело?»
Услышав последние слова Рун Хуа, маленькое тельце Туту внезапно вздрогнуло. В её красных глазах мелькнула боль, и в конце концов она прошептала:
— Рунь-Рунь, Туту ошиблась.
Рун Хуа погладила её по голове:
— Туту — умница. Прости, что напомнила тебе о твоей боли.
Туту покачала головой:
— Рунь-Рунь никогда не должна извиняться перед Туту.
Она пристально посмотрела на Рун Хуа:
— В следующий раз Туту будет добрее.
Рун Хуа невольно улыбнулась. Скорее всего, Гунсунь Хао и не захочет «следующего раза»! Но она всё же кивнула своей милой Туту:
— Хорошо.
…
Пространство было окрашено в кроваво-красный цвет.
Под ногами плескалось море крови, усеянное трупами и белыми костями, отчего всё вокруг казалось залитым кровью.
Оказавшись в этом массиве, Иньшань стоял на мосту, сложенном из тел погибших, и его лицо побледнело. Эта сцена невольно напомнила ему о том, как он пострадал от Бяньского Безумца. «Вот оно что! — подумал он. — Неужели Туту действительно решила помочь мне с выбором массива? Ясное дело, она замышляла недоброе!»
Если бы не Рун Хуа, наблюдавшая рядом, Иньшань ни за что не вошёл бы в этот массив, который Туту так «доброжелательно» выбрала, заявив, будто он идеально подходит!
— Мне так одиноко… спустись ко мне…
— Не уходи, останься со мной…
— Пожалуйста, спустись и составь мне компанию…
— Останься со мной…
Вскоре вокруг Иньшаня раздался пустой, зловещий голос, полный злобы и ненависти.
Из кровавого моря начали выглядывать лица — одни с кровавыми слезами, другие с перекошенными чертами, третьи — с пустыми, безжизненными глазами… Но все без исключения смотрели на него с яростной, извращённой ненавистью к живым.
В то же время из моря потянулись к нему бледные, полупрозрачные руки, пытаясь утащить его вниз.
Когда одна из них схватила его за лодыжку, а Иньшань вдруг обнаружил, что его ци заблокировано, его лицо исказилось:
— Туту! Ты что, всерьёз решила меня подставить?!
Он отбросил руку и бросился бежать по мосту из трупов. Но чем быстрее он бежал, тем стремительнее за ним рушился мост!
— Туту! Ты только погоди! — сквозь зубы процедил он.
Если бы Туту была здесь, она бы непременно возмутилась: «Да я же невиновна! Я же сказала — всё это иллюзия, просто шутка! Никакой реальной опасности нет! Заблокированная ци — это всё твои собственные мысли! Если бы ты не думал об этом, такого эффекта бы и не возникло!»
Всё, что он переживал, было вызвано исключительно его собственным воображением!
Но Иньшань об этом пока не догадывался. Когда именно он поймёт — сказать трудно.
Он мчался по мосту всё быстрее, а мост за ним рушился всё стремительнее. Тела, составлявшие мост, одно за другим проваливались в кровавое море.
По обе стороны моста протягивались к нему бледные, полупрозрачные руки, пытаясь утащить его вниз…
Иньшань глубоко вдохнул. Он всегда считал, что не боится призраков, но сейчас эта картина всё же вызвала в его глазах проблеск страха.
Ведь его ци было заперто внутри, а опасность подступала всё ближе… Ни разу в жизни Иньшань так остро не осознавал, чем он отличается от других Лунных Волков.
Он был уверен: будь на его месте любой другой волк — даже без ци тот бы не задумываясь вступил в бой, положившись на силу тела. А он? Он бежал, спасаясь бегством.
При этой мысли Иньшань горько усмехнулся:
— Иньшань, ты позоришь весь род Лунных Волков. Ведь ты прекрасно знаешь — это всего лишь иллюзия, а всё равно испугался…
Когда впереди мост тоже начал рушиться, Иньшань остановился. Путь был отрезан, под ногами оставался лишь небольшой участок моста.
Но в его глазах вдруг вспыхнул яркий, решительный свет. Если уж нельзя бежать — тогда сражайся.
…
Среди переплетения ци мелькали образы родового поместья, где в детстве он рос, и разворачивалась заранее обречённая на поражение кровавая битва.
Гунсунь Хао застыл, глядя на это. Хотя он знал, что всё это — иллюзия, ему всё равно казалось, будто он вернулся в ту ночь… в ту ночь, когда его род пролил реки крови.
Он невольно погрузился в видение, переживая вместе с ним горе, гнев, отчаяние, ненависть…
Затем началось бегство. Он смотрел, как один за другим погибают те, кто был рядом. Их становилось всё меньше.
В конце концов остался только он. В тот день он думал, что и сам погибнет, но выжил. Те люди уничтожили его культивацию, разрушили даньтянь, изуродовали лицо и бросили ему нефритовую табличку.
Холодный, злобный голос звучал в ушах:
— Запомни: твой род был уничтожен только потому, что Рун Хань передал твоему отцу своё уникальное искусство управления огнём. Всё зло пришло к вам из-за этого!
— Если хочешь кого-то ненавидеть — ненавидь Рун Ханя! Именно он принёс беду твоему дому!
Гунсунь Хао помнил: после ухода этих людей он лежал на земле, словно пёс. На мгновение он действительно поверил их словам и возненавидел того, кто передал его отцу искусство управления огнём.
Тогда он думал: если у того человека, Рун Ханя, были такие враги, зачем он вообще передавал отцу это искусство? Из-за чего погиб весь его род?
Но почти сразу он пришёл в себя. Даже если друг его отца и виноват, настоящие убийцы — те, кто ворвался в его дом, убил всю семью, уничтожил его культивацию и даньтянь, изуродовал лицо и лишил всего.
А теперь они хотели разжечь в нём ненависть к незнакомцу, чтобы он мстил за них.
Да, именно так — мелко досадить.
Гунсунь Хао понимал: раз уж эти люди не могли справиться с Рун Ханем, то и он тем более не сможет. Его единственная ценность — быть инструментом для мелких пакостей.
Он отшвырнул далеко табличку, которую бросили ему. Такие вещи ему не нужны.
Хотя он и не читал содержимое, он знал, что там написано: вероятно, методика быстрого восстановления, но ценой, которую он не сможет заплатить.
Гунсунь Хао помнил: в тот день лил сильный дождь. Его сердце было холодным и пустым, но в глубине души теплилась странная надежда.
Он чувствовал: так будет не всегда. Он встретит благодетеля и однажды отомстит убийцам.
Глядя на иллюзию, после того как он пережил всю боль заново и видение начало повторяться сначала, Гунсунь Хао, хотя глаза его по-прежнему были красными, улыбнулся:
— Отец, мать, все вы… не волнуйтесь. Я уже восстановился и нашёл себе прекрасную госпожу. Обязательно отомщу за вас!
— Отец, я знаю: даже если эти люди пришли из-за твоего друга Рун Ханя, ты бы не стал винить его. По моим представлениям о тебе, ты сам упросил его передать тебе искусство управления огнём.
— Хотя для старшего брата ты был холодным и безответственным человеком, в других делах ты всегда проявлял характер. Поэтому ты не стал бы возлагать вину на своего друга.
— Правда, зная твой нрав, ты, скорее всего, злился бы на него…
Голос Гунсунь Хао дрогнул. Он смотрел на новое повторение иллюзии и хрипло прошептал:
— …Я очень, очень скучаю по вам. Очень хочу вернуться в те времена, когда ничего этого не случилось… Но я знаю — это невозможно… Отец, мать, все вы… пусть в следующей жизни вам будет счастье.
Хотя он так и сказал, Гунсунь Хао знал: у его семьи не будет следующей жизни.
Элитные воины рода Рун действовали жестоко: они не только убивали тела, но и уничтожали души, не оставляя возможности для перерождения.
Иллюзия перед ним начала постепенно рассыпаться. Гунсунь Хао продолжал улыбаться, но слёзы медленно катились по его щекам.
На самом деле Гунсунь Хао понимал: его госпожа, его хозяйка всё это время боялась, что однажды из-за трагедии с уничтожением рода в нём проснётся демон сердца, который приведёт к безумию и гибели.
Именно поэтому дух-хранитель Туту и поместила его в этот иллюзорный массив. Пусть метод и был жёстким, даже грубым, но, как ни странно, оказался действенным.
Раньше он понимал это разумом и держал себя в узде, но в душе всё равно чувствовал тяжесть.
А теперь, оказавшись в иллюзии и получив возможность заново пережить ту ночь, сказать всё, что хотел, он почувствовал облегчение.
…
Иньшань чуть не выругался. Что за чёрт? Только выбрался из кровавых гор и моря трупов — и сразу попал в место, где полно призраков? Нет, не призраков — демонов! Когда же этот иллюзорный массив закончится?!
Хотя в душе он ругался, бдительность не ослабевала: эти… существа внушали ему куда большее уважение, чем лица в кровавом море.
Каждое из них парило в трёх чи над землёй. Лица — белее бумаги, глаза — окружены чёрными кругами, сами зрачки — кроваво-красные.
Одна несла оторванную голову, у другой язык был таким длинным, что свисал изо рта, третьи были разорваны на части, четвёртые — изуродованы до неузнаваемости, пятая — с огромным разложившимся животом, из дыры в котором торчало младенческое тельце с зловещей улыбкой… Все источали густой чёрный туман, и каждое выглядело ужаснее предыдущего.
Иньшань догадался: вероятно, так они выглядели в момент смерти.
Призраки с жадностью смотрели на него, глаза их светились зелёным.
— Такая насыщенная ци, чистая душа… Съедим его — стану сильнее!
— Съедим его — мой ребёнок наконец родится!
— Съедим его — смогу ещё немного сохранить красоту!
— Съедим его…
Иньшань равнодушно слушал. После испытания в кровавом море он, похоже, действительно стал сильнее — теперь эти «существа» не вызывали в нём ни злости, ни страха!
«Эх, — подумал он с гордостью, — прогресс такой быстрый, что сам себя тронуть можно!»
Выслушав их болтовню о том, как они «съедят его и станут сильнее», Иньшань не выдержал:
— Эй, если уж хотите меня съесть, смените хотя бы облик! В таком виде вы просто ужасны. От одной мысли, что окажусь у вас в желудке, становится тошно.
Он помолчал и добавил:
— Хотя… если у вас вообще есть желудок… Но, по-моему, вы меня всё равно не переварите.
http://bllate.org/book/3060/337795
Готово:
