Рун Хуа провела кончиками пальцев по воздуху вокруг себя:
— Пламя здесь заметно ослабло.
Правду сказать, Тайная Обитель Чичжу почти не имела для неё значения. У неё уже было врождённое пламя — Красный Лотос Кармы, а ещё в прошлой жизни она получила Изначальную Сущность фиолетово-золотого грома, прозванного «Громом, способным уничтожить мир». Эти два дара сами по себе обеспечивали исключительную чистоту её духовной энергии.
К тому же у неё был Хаотический Мир. Там ци было настолько насыщенным и чистым, что в нём не оставалось ни малейшей примеси. Она всегда черпала энергию именно оттуда. В сочетании с Красным Лотосом Кармы и фиолетово-золотым громом её духовная энергия была чище, чем у кого-либо в мире.
Так зачем ей вообще понадобилась эта Тайная Обитель Чичжу? Всё ради развлечения.
Но едва она обернулась, как увидела, что Гунсунь Хао уже сел в позу лотоса и начал поглощать пламя — укреплять тело и выжигать примеси из своей духовной энергии.
Иньшань стоял рядом и хмурился:
— Этот парнишка слишком слаб. Его защита не выдержит местного пламени — оно уже проникло внутрь.
Рун Хуа лишь улыбнулась:
— Гунсуню всего пятнадцать лет.
Иньшань скривился:
— Помню, Ай Ий как-то говорил, что в его возрасте ты была намного сильнее.
— Мы с ним разные. По крайней мере, мне повезло гораздо больше, — сказала Рун Хуа. Не говоря уже о том, что она получила Хаотический Мир и встретила Цзюнь Линя — это уже само по себе огромное счастье. Да и отец с братом у неё были замечательные.
К тому же Рун Хуа помнила: в прошлой жизни в пятнадцать лет она была не намного сильнее Гунсуня Хао.
— У тебя ещё и талант выше, — добавил Иньшань. — Кстати, братец, я не верю, что ты не чувствуешь злобы этого Бяньского Безумца. Зачем тогда помогаешь ему? Пусть лучше всю жизнь в заблуждении живёт.
Рун Хуа слегка приподняла уголок губ:
— Я помогаю не ему.
У её отца было множество друзей по всему свету, и один из них — Глава рода Цзинь. Поэтому она так хорошо знала историю Цзинь Сюй.
Раз уж случайно встретились — почему бы не помочь? Она ведь помнила: в прошлой жизни вскоре после похорон Цзинь Сюй умер и сам Глава рода Цзинь.
Потеряв единственную дочь, даже самый могущественный культиватор не выдержал горя.
Иньшаню было совершенно всё равно. Он просто так сказал — его больше беспокоило, что вокруг сплошной огонь. Ему даже показалось, что он чувствует запах подпалин на своей шерсти.
— Так что, этот парнишка теперь будет сидеть и медитировать, а мы просто ждать? — спросил он, поправляя волосы.
— А что ещё? — Рун Хуа косо взглянула на него. — Или, может, ты сам хочешь втянуть немного пламени и очистить свою энергию?
Иньшань помолчал секунду:
— Лучше не надо. Я превращусь в жареного волка.
Хотя он знал, что это пламя ему не повредит, как представитель «пушистого племени» он просто не мог его терпеть.
К тому же, в отличие от демонических практиков и демонических зверей, даосские практики и духовные звери всегда стремились сохранять чистоту своей энергии и тщательно избавлялись от примесей.
А уж после всех тех духовных плодов и эликсиров, что он съел, живя с Рун Хуа, в нём и так почти не осталось нечистот. Так что Тайная Обитель Чичжу почти не давала ему пользы.
Да и для Гунсуня Хао эффект тоже был невелик.
По сути, все трое вошли сюда скорее ради компании.
— Почему остановились, даос? — раздался мягкий, насмешливый голос. К ним подходил Тянь Юй.
Он бросил взгляд на Гунсуня Хао, и его глаза потемнели:
— А, так это ради бывшего юного господина рода Гунсунь? Ему, конечно, повезло: родился в знатной семье, получил все ресурсы мира. Потом, правда, обнищал, но зато нашёл такого замечательного хозяина.
— Утруждаете себя его восстановлением, ведёте сюда, в Тайную Обитель Чичжу, хотя он всего лишь на стадии Конденсации Ци, и даже ждёте, пока он медитирует… Эх, смотреть на это — прямо обидно становится.
Рун Хуа чуть приподняла бровь:
— По-моему, у тебя с Гунсунем нет никаких связей?
Тянь Юй на миг замер, а потом громко рассмеялся:
— Никаких связей?! Да, пожалуй, это так! У меня с ним действительно нет никаких связей!
Слова прозвучали так, будто их выдавили сквозь зубы.
Никаких связей? Как же так! Ведь он — старший брат Гунсуня Хао, его кровный брат от одного отца, только от другой матери! И он мечтал о его смерти!
Тянь Юй резко стёр улыбку с лица и уставился на Гунсуня Хао с ядовитой ненавистью, но слова адресовал Рун Хуа:
— Очень надеюсь, что вы сумеете защищать его вечно. Только не дай судьба мне найти шанс — я убью его!
Он помнил: когда его мать умирала, она просила не ненавидеть отца и род Гунсунь. Говорила, что всё случилось из-за её собственной жадности и глупости.
Но в детстве его постоянно унижали, а потом, попав в Секту Душ, он шаг за шагом шёл по краю пропасти. Теперь его звали Младшим Повелителем Секты Душ, но на деле он был всего лишь запасным сосудом для переселения души.
Да, Тянь Юй с самого начала знал: Секта Душ растила его лишь ради того, чтобы один из старейшин, уже достигший стадии Трибуляции, смог переселиться в его тело. Но что он мог поделать? Его сила и уровень культивации пока не позволяли вырваться из роли пешки.
А его младший брат? До падения рода Гунсунь его защищала вся семья, а после гибели дома он нашёл себе такого «хорошего хозяина»? За что ему такое счастье?!
— Ты! — Иньшань вспыхнул гневом. Пусть он и не любил этого мальчишку, но раз уж Рун Хуа его выделила, никто не имел права угрожать ему при нём!
К тому же жара вокруг усилила его раздражение, и он уже готов был броситься в атаку.
Но Рун Хуа протянула белоснежную руку и остановила его.
Увидев, что Иньшань всё ещё зол, она бросила на него взгляд: «Ещё не наелся поражений?»
Иньшань понял этот взгляд — его боевой пыл мгновенно погас.
Тогда Рун Хуа внимательно осмотрела Тянь Юя и слегка приподняла бровь:
— Мне показалось, или Младший Повелитель Тянь Юй и Гунсунь немного похожи?
Иньшань безоговорочно доверял своей сестре. Его взгляд тут же начал метаться между Тянь Юем и Гунсунем — и действительно, между ними было сходство, процентов на тридцать-сорок.
Услышав слова Рун Хуа, Тянь Юй резко напрягся. Вокруг него мгновенно нависла тяжёлая аура:
— Даос, лучше не болтай без причины. До того как я попал в Секту Душ, я был простым нищим на улице. Какая мне честь быть связанным с высокомерным родом Гунсунь?
Но в его голосе явно слышалась злоба и горечь.
Неожиданно услышав, что кто-то заметил их внешнее сходство, Тянь Юй сразу потерял интерес к провокациям. Бросив пару резких фраз, он развернулся и ушёл.
Иньшань посмотрел на Рун Хуа:
— Какая связь может быть между Тянь Юем и Гунсунем?
После того, как Тянь Юй так плохо скрыл свои чувства, было ясно: они точно не чужие.
— Не знаю, — ответила она. — Я ведь не умею предсказывать судьбу.
В тот же миг раздался голос:
— Братья.
Оба обернулись. Гунсунь Хао уже стоял на ногах.
Остальные, вошедшие раньше них, всё ещё не выходили из медитации.
Гунсунь Хао улыбнулся:
— Честно говоря, это пламя почти не помогает мне.
Его метод культивации был хорош, да и пилюли с добавлением Сока Синьси из Источника Мечты, которые он принимал, хоть и предназначались в основном для восстановления, всё равно хорошо очистили его меридианы и вывели примеси.
Так что внешнее пламя Тайной Обители Чичжу ему действительно не нужно.
— Конечно, — кивнул Иньшань. — Ты же рядом с моим братом. Она тебе всего доброго не жалеет.
Гунсунь Хао снова улыбнулся. Да, его госпожа — по-настоящему замечательный хозяин.
Иньшаню же было любопытно:
— Ты сказал — «братья»? Откуда ты знаешь?
Гунсунь Хао вздохнул:
— Сотни лет назад моего отца обманула одна женщина-практик. Она проникла к нему в спальню, пока он был без сознания. Та женщина была приёмной дочерью рода Гунсунь — считалась моей тётей. Бабушка и дедушка уже подыскали ей жениха.
— Но она влюбилась в моего отца. Если бы он был человеком, одержимым красотой, ещё можно было бы понять. Однако все мужчины рода Гунсунь из поколения в поколение славились верностью одной женщине.
— Отец пришёл в ярость, как только очнулся. Он не пощадил даже ту, с кем вырос как с сестрой: лишил её культивации, разрушил даньтянь, изгнал из рода и объявил, что любой, кто осмелится помочь ей, станет его врагом.
— Эту женщину воспитывали в доме Гунсунь. Её родители были лучшими друзьями моих бабушки и дедушки. После их гибели она перешла к нам. Из уважения к памяти её родителей бабушка и дедушка относились к ней как к родной дочери, а отец — как к сестре…
— Тут Иньшань не выдержал:
— Так поступают с родной сестрой?!
В этом мире сильнейший правит. Лишить кого-то культивации, разрушить даньтянь, изгнать и запретить другим помогать — это всё равно что объявить человеку смертный приговор!
Гунсунь Хао горько усмехнулся, не зная, что ответить.
Зато Рун Хуа произнесла:
— Любя — хочешь, чтобы человек жил, ненавидя — чтобы умер. Когда ты считаешь кого-то хорошим, даже его ошибки кажутся правильными. А когда разлюбишь — даже бездействие покажется преступлением.
Гунсунь Хао кивнул:
— Именно так. Отец, наверное, просто перенёс на неё свою вину. Ведь все мужчины рода Гунсунь клялись хранить верность одной женщине. А он нарушил эту клятву. Люди всегда снисходительны к себе и строги к другим.
— Я презираю твоего отца, — заявил Иньшань.
Гунсунь Хао помолчал:
— …А если бы ты оказался на его месте, как бы поступил?
Иньшань косо взглянул на него:
— Извини, но если какая-нибудь женщина, не признанная мной партнёршей, попытается приблизиться ко мне в бессознательном состоянии, я просто отшвырну её. А главное — я не дам никому возможности меня подстроить.
Гунсунь Хао онемел. Возразить было нечего.
Рун Хуа покачала головой:
— Не слушай его. Продолжай.
Гунсунь Хао кивнул:
— Потом никто не знал, куда исчезла та женщина. Да и никто не интересовался.
Практики обычно безразличны к чужим судьбам, особенно демонические.
— А когда Тянь Юй стал известен как Младший Повелитель Секты Душ, мой отец однажды его увидел. Практики всегда чувствуют свою кровь. Поэтому он провёл расследование.
Но только и всего. О том, чтобы забрать Тянь Юя домой, речи не шло.
— Вот как, — кивнул Иньшань. — Но я всё равно презираю твоего отца.
Рун Хуа тем временем огляделась и заметила, что некоторые из сидевших рядом демонических практиков уже начинают приходить в себя:
— Пора идти.
Вообще, до последнего дня в Тайной Обители Чичжу редко происходят бои. Все заняты очищением тела и энергии — кому до драк?
...
Три года для практиков — всё равно что мгновение.
Когда двери Тайной Обители, закрытые на три года, вновь открылись, как и предсказывал Бяньский Безумец, выжить удалось меньше чем половине вошедших.
Выбравшись наружу, Рун Хуа с удивлением обнаружила, что Бяньский Безумец ждёт их на площади.
Увидев её, он вместе с несколькими выжившими из прошлого соревнования подошёл:
— Даос, можно поговорить наедине?
Рун Хуа заметила искренность в его глазах, немного помедлила и согласилась.
— Хм, не знал, что отношения между мастером Бянем и уважаемым даосом стали такими тёплыми, — раздался насмешливый голос сбоку.
Рун Хуа обернулась — конечно, это был Тянь Юй.
Она мысленно вздохнула. Что у него в голове? Тайная Обитель Чичжу небольшая, все идут в одном направлении — естественно, будут встречаться.
Каждый раз, когда они сталкивались, он обязательно бросал пару колкостей, а потом уходил. Настоящей драки не начинал, а в финальной битве за Кровавую Сферу Пламени даже как будто помогал… Это было странно.
Раньше Иньшань ещё спрашивал: «Будем драться?», но теперь даже смотреть на Тянь Юя не хотел.
Рун Хуа и Иньшань игнорировали его, а Бяньский Безумец и вовсе сделал вид, что не замечает:
— Прошу вас, даос, пройдёмте в другое место.
Он вежливо указал рукой.
Наблюдая, как они уходят, Тянь Юй потемнел лицом.
В одной из комнат гостиницы.
Рун Хуа отпила глоток чая и поставила чашку на стол:
— Говорите прямо, в чём дело.
http://bllate.org/book/3060/337792
Готово:
