Бяньский Безумец слегка приподнял бровь:
— Даос, вы и впрямь проницательны. Тогда я не стану церемониться: как только мы покинем Тайную Обитель Чичжу, я хочу десятую часть Кровавой Сферы Пламени, что у вас в руках.
Иньшань резко обернулся к нему, и в его искусно замаскированных чёрных глазах вспыхнули два язычка гнева:
— Не перегибай палку!
Иньшань был уверен: учитывая их с сестрой Рун Хуа уровень культивации и особенно ярко выраженную благосклонность Судьбы к ней, их добыча вовсе не будет скромной.
А этот человек сразу требует десятую часть… Да, таких, как он, вовсе не должно быть на свете — только воздух портят!
— Тогда пусть будет сотая, — безразлично отозвался Бяньский Безумец.
Иньшань нахмурился. Что за игру ведёт этот тип?
Бяньский Безумец улыбнулся:
— Поверьте в мою искренность. В конце концов, я уже снизил цену, разве нет?
Именно потому, что ты так легко пошёл на уступки, это и вызывает подозрения, — молча подумала Рун Хуа.
Иньшань отвёл взгляд, будто не в силах больше смотреть на собеседника. Такое поведение выглядело крайне невежливо, но Иньшань всегда считал себя вежливым зверем. Просто лицо Бяньского Безумца было невыносимо уродливо — особенно когда он улыбался.
Да и за это короткое время он уже улыбнулся трижды! Иньшань просто не выдержал и резко отвернулся.
Увидев это, глаза Бяньского Безумца потемнели, но улыбка не исчезла:
— Поверьте, вы согласитесь.
Он сделал паузу и чётко произнёс по губам два слова — «даосский практик».
У него была особая техника взгляда, позволявшая видеть суть сквозь любые маскировки. Только что, по наитию, он применил её к Рун Хуа.
Однако обнаружил, что она чересчур загадочна — он почти ничего не смог разглядеть. Но даже того, что увидел, было достаточно.
Даосский практик, проникший в Демоническую Область… Взгляд Бяньского Безумца потемнел ещё сильнее, и перед его внутренним взором возник образ одного человека. Воспоминания о нестерпимой боли и всепоглощающей ненависти чуть не вырвались наружу, несмотря на все усилия по их сдерживанию.
Зрачки Рун Хуа сузились. Её раскрыли! В душе она почувствовала сожаление. Неужели её путешествие по Демонической Области, едва начавшись, уже подходит к концу?
В этот момент Бяньский Безумец произнёс:
— Не волнуйтесь, мне нет дела до ваших секретов. Если вы всё ещё отказываетесь, тогда пусть будет тысячная.
Рун Хуа покачала головой:
— Лучше скажите, чего вы на самом деле хотите.
По его безразличному виду было ясно: ему вовсе не нужна Кровавая Сфера Пламени — он преследует иные цели.
— Действительно умная женщина, — сказал Бяньский Безумец, но тьма в его глазах становилась всё гуще, будто готовая поглотить любого, кто осмелится подойти ближе.
Он повернулся к своим телохранителям:
— Закройте слух и духовное сознание. Повернитесь спиной.
Один приказ — одно действие. Абсолютное подчинение.
Рун Хуа слегка приподняла бровь. Если она не ошибалась, все эти телохранители были не ниже стадии Преображения Духа, а один из них даже достиг поздней Трибуляции.
И всё же они беспрекословно подчинялись Бяньскому Безумцу… Похоже, у него действительно много секретов.
Бяньский Безумец обернулся к Рун Хуа:
— С ними на страже никто не услышит наших слов. А они сейчас ничего не слышат.
Он сделал паузу и перевёл взгляд на Иньшаня и Гунсуня Хао, особенно задержавшись на последнем.
— Он знает, — с лёгкой усмешкой сказала Рун Хуа.
— Вы слишком доверчивы, — в глазах Бяньского Безумца мелькнула насмешка. — Скажите, слышали ли вы когда-нибудь о даосской практике по имени Цзинь Сюй?
Произнося это имя, в его глазах вспыхнула почти осязаемая ненависть и едва заметная боль.
Цзинь Сюй? Даосская практика? Рун Хуа слегка приподняла бровь. Раз он спрашивает именно её, значит, Цзинь Сюй тоже была даосской практикой и, судя по всему, как-то связана с Демонической Областью — и даже с самим Бяньским Безумцем, одним из самых известных демонических практиков. Похоже, та женщина тоже побывала здесь.
И к тому же… имя «Цзинь Сюй» звучало знакомо. Рун Хуа порылась в закоулках памяти и вспомнила одну личность:
— Она носила одежду лазурного цвета, была прелестна лицом и, когда смеялась, напоминала весенний цветок на рассвете?
— Вы слышали о ней? Как она сейчас живёт?! — Бяньский Безумец взволнованно сделал два шага вперёд, и в его глазах вспыхнул ослепительный, яростный свет. Каждое слово вырывалось сквозь стиснутые зубы, будто выдавленное из самой глубины души.
Любой, услышавший это, подумал бы: если бы та, о ком он говорит, появилась перед ним, он бы немедленно разорвал её на части и выпил её кровь.
Именно так он и думал. Та женщина… он так ей доверял!
А она? Вдруг заявила, что хочет помочь ему, перерезала себе запястье и сказала, что её кровь способна усмирить Огненный Пламень. Мол, хочет поддержать его. А в итоге? Пламень разгорелся ещё сильнее! Когда он уже почти сгорел заживо, сквозь помутнение сознания он увидел лишь её удаляющуюся спину!
Как она могла так поступить с ним? Ведь ради неё он даже думал отказаться от своей силы и перейти на путь даосской практики!
— Она уже тысячу лет как в глубоком сне, — вздохнула Рун Хуа.
Семья Цзинь была одним из ведущих кланов континента и занималась изготовлением пилюль.
Цзинь Сюй — дочь главы клана Цзинь. Говорили, что тысячу лет назад она считалась первой красавицей континента Сюаньтянь, да и талант её был исключительным.
Ей не было и пятидесяти, а она уже достигла поздней стадии Сгущения Ядра. Правда, всё это — в прошлом.
Бяньский Безумец словно получил удар грома и не мог поверить:
— Она… она уже тысячу лет в глубоком сне?
Он не хотел признавать, но, услышав эту новость, в его сердце не возникло ни капли злорадства. Напротив, он невольно коснулся груди — там медленно расползалась острая, раздирающая боль.
Рун Хуа, глядя на его состояние и вспоминая некоторые события из прошлой жизни, мгновенно всё поняла:
— Да. Тысячу лет назад единственная дочь главы клана Цзинь, будущая глава рода Цзинь Сюй, внезапно вернулась домой после тайного путешествия. Её чёрные волосы поседели, лицо стало бледным, а взгляд — растерянным. Она беспрестанно бормотала одно и то же…
Здесь Рун Хуа сделала паузу. И, как и ожидалось, Бяньский Безумец нетерпеливо спросил:
— Что она говорила?!
Красавица с белоснежными прядями среди чёрных волос… Сердце Бяньского Безумца на мгновение остановилось.
Неужели он всё неправильно понял?
Рун Хуа опустила глаза:
— Она говорила: «Я погубила его… Я ведь хотела помочь ему… Как я могла его погубить? Отец, ты меня обманул!» — и так повторяла до тех пор, пока не увидела главу клана Цзинь. Тогда её эмоции прорвались наружу, и она со слезами на глазах обвинила отца…
В тот день небесную избранницу привели домой ученики клана, нашедшие её в таком состоянии.
Её волосы поседели, взгляд был потерян, она сидела в комнате, позволяя алхимикам клана Цзинь осматривать себя, и всё бормотала: «Я погубила его… Я ведь хотела помочь ему… Как я могла его погубить? Отец, ты меня обманул!»
Только увидев главу клана, она вдруг разрыдалась, и в её глазах отразилось полное отчаяние. Слёзы текли сами собой, но голос звучал странно спокойно:
— Отец, разве ты не говорил, что кровь рода Цзинь, особенно кровь прямых наследников, способна усмирить Огненный Пламень?
Глава клана, увидев состояние дочери, почувствовал острое беспокойство и предчувствие чего-то ужасного. Ему несколько раз пришлось собраться с духом, прежде чем он смог выдавить:
— …Дочь, я же просил тебя быть внимательной. Я чётко сказал: именно *жизненная кровь* рода Цзинь, особенно *кровь из сердца* прямых наследников, способна усмирить Огненный Пламень. А обычная кровь, напротив, станет топливом для него и усилит его мощь.
Услышав это, Цзинь Сюй словно окаменела и прошептала:
— …Выходит, всё именно так?
Отец не обманывал её. Он старался объяснить как можно яснее. Просто она сама не обратила внимания. Значит, это она погубила его? Всё целиком и полностью — её вина?
Цзинь Сюй вдруг зарыдала, а через мгновение расхохоталась.
Все присутствующие в ужасе смотрели на неё. Глава клана в отчаянии воскликнул:
— Дочь, скажи, что случилось? Расскажи, и я помогу тебе найти выход. Не мучай себя так, мне страшно за тебя…
Цзинь Сюй то плакала, то смеялась:
— Поздно… Всё поздно… Это моя вина… Он умер, он умер… Пху~!
Из её уст хлынула струя крови, и она безжизненно рухнула на пол.
Глава клана в ужасе подхватил её:
— Дочь!
…
— А что было потом? — спросил молчавший до этого Бяньский Безумец. Его голос стал хриплым, но не от ожогов, а от подавленных эмоций.
— Потом… Цзинь Сюй так и не проснулась. Глава клана, будучи алхимиком, прекрасно понимал: его дочь впала в глубокий сон из-за чрезмерной скорби и сильнейшего душевного потрясения. Она просто не хотела принимать реальность и предпочла укрыться в собственном иллюзорном мире.
Голос Рун Хуа прозвучал с лёгкой грустью:
— Цзинь Сюй упрямо цеплялась за свои сны, отказываясь просыпаться. Но это стало тяжёлым бременем для её отца и всего клана Цзинь.
— Клан Цзинь, хоть и считался одним из ведущих, был крайне малочисленным. Поэтому они не желали терять ни одного члена семьи. Вот уже почти тысячу лет клан Цзинь ищет редчайшие сокровища мира, чтобы продлить жизнь Цзинь Сюй.
— Продлить жизнь? — растерянно переспросил Бяньский Безумец.
— Да, продлить жизнь, — Рун Хуа взглянула на него. — Я уже говорила: Цзинь Сюй потеряла сознание лишь после того, как извергла кровь.
— Та кровь…
— Та кровь была всей её *кровью из сердца*, — Рун Хуа опустила глаза. — Потеряв всю кровь из сердца и впав в глубокий сон, из которого не желала выходить… Даже у практиков мощные способности к самовосстановлению, но что поделаешь, если сам человек не хочет жить?
Бяньский Безумец сделал несколько пошатывающихся шагов назад. Кровь из сердца — для практика это даже важнее, чем жизненная сущность.
Даже самые могущественные практики обладают не более чем десятью каплями крови из сердца.
Потеряв всю кровь из сердца, человек теряет большую часть основы своей практики и половину жизни.
Хотя, в принципе, это можно восстановить… если пациент сам этого захочет.
Бяньский Безумец понял: та женщина и вправду хотела умереть, ведь она думала, что он погиб.
В этот миг сердце Бяньского Безумца пронзила острая боль, а за ней последовала пустота.
Он ненавидел её столько лет… А теперь выясняется, что всё было лишь недоразумением? От этого он растерялся и не знал, что делать.
Рун Хуа, наблюдая за его растерянным взглядом и вспоминая события прошлой жизни, решила подсказать:
— Говорят, что даже при всех усилиях клана Цзинь госпожа Цзинь Сюй, скорее всего, не проживёт и десяти лет.
Рун Хуа помнила: в прошлой жизни, когда в Демонической Области разгорелась великая война, клан Цзинь подвергся нападению группы демонических практиков во главе с одним из них, который, как поговаривали, был бывшим возлюбленным Цзинь Сюй. Позже, узнав правду, нападавшие ушли. А та, кого считали давно умершей, но чьё тело всё это время хранили в ледяной гробнице, наконец была похоронена.
Глядя на Бяньского Безумца, Рун Хуа подумала: «Надеюсь, на этот раз ты не опоздаешь, как в прошлой жизни».
Зрачки Бяньского Безумца резко сузились. Но он замер, затем коснулся своего лица. В таком виде… как он может предстать перед ней?
Хотя эмоции бушевали в нём, он быстро взял себя в руки и, глядя на Рун Хуа, выдавил уродливую, но искреннюю улыбку:
— Благодарю.
— Ничего. Я лишь возвращаю долг.
Долг? Да он вернул куда больше, чем должен был. Бяньский Безумец снова улыбнулся:
— В таком случае я пойду. Всё же я задержал вас слишком надолго, и вы, вероятно, уже устали ждать.
Что до тех демонических практиков, которые толпились у входа в Обитель и не решались возражать ему, — он даже не удостоил их взглядом.
Он сделал паузу и добавил:
— Всё недоразумение между нами забудем. Впредь я не стану вас беспокоить.
С этими словами он ушёл. Несмотря на всю неприязнь к Рун Хуа — глядя на её лицо, он всё ещё чувствовал отвращение — сейчас для него важнее было другое: найти способ увидеть ту, о ком он мечтал тысячу лет.
Бяньский Безумец ушёл, оставив за спиной спор за Тайную Обитель Чичжу, будто тот и не имел для него никакого значения.
Врата Обители уже полностью открылись, и теперь каждый мог свободно войти или выйти — магический круг на площади никого не задерживал.
Увидев, как Бяньский Безумец ушёл, демонические практики, ещё не вошедшие в Обитель, с недоумением посмотрели на Рун Хуа. Что же такого она сказала, что заставило его уйти, даже не ступив в Обитель?
Тянь Юй, также ещё не вошедший, смотрел особенно пристально. Что же они обсуждали?
— Пойдём, войдём, — сказала Рун Хуа, не желая обращать внимания на мысли других, и направилась внутрь.
Когда все вошли, врата Тайной Обители Чичжу медленно закрылись.
Едва переступив порог, они увидели множество демонических практиков, сидящих в позе лотоса и поглощающих красное пламя Обители для его переработки.
http://bllate.org/book/3060/337791
Готово:
