— Этот человек хочет использовать молодого господина как пушечное мясо, даже не сообразив, хватит ли у него на это ума!
К тому же, разве внешняя распущенность делает молодого господина глупцом? Если бы он действительно был глуп, разве смог бы за несколько сотен лет достичь пика стадии Дитя Первоэлемента и стать первым гением секты?
Тот, кто предлагал план, почувствовал насмешливые взгляды окружающих, опустил голову, и его лицо исказилось от злобы. Кулаки сжались до хруста. «Ещё будет день, — подумал он, — когда я растопчу всех вас в прах и отомщу за сегодняшнее унижение!»
Спустя мгновение он взял себя в руки, поднял голову и, будто ничего не произошло, последовал за остальными.
На втором этаже гостиницы Иньшань самодовольно беседовал с Гунсунем Хао:
— Видишь? В этом мире любые козни, уловки, правила и законы — всё это бумажные тигры перед абсолютной силой. Если ты позволяешь им связывать тебя, значит, ты просто недостаточно силён!
На самом деле эти слова принадлежали не Иньшаню. Изначально фраза звучала куда изящнее и мягче — так однажды невзначай сказала Рун Хуа. Иньшань тогда присутствовал, запомнил её и теперь уместно применил здесь.
Гунсунь Хао слегка поклонился, изящно и учтиво:
— Благодарю за наставление, господин Иньшань.
Иньшань на миг замер, потом скривился:
— Скучно.
В этот момент Рун Хуа, сидевшая у окна, обернулась и с лёгкой улыбкой произнесла:
— Иньшань, похоже, тебя кто-то возненавидел.
Иньшань удивился, но тут же понял, о ком речь, и с презрением фыркнул:
— Тот франт с лицом развратника? Такие, как он, чересчур осторожны. Без полной уверенности в успехе не двинутся с места. Да и разве только он способен расти? Разве я не могу стать сильнее?
Он почесал подбородок:
— Хотя… всё же стоит быть поосторожнее. В конце концов, опозориться в канаве — не лучшая слава.
Повернувшись к Рун Хуа, он спросил:
— Как думаешь, не устранить ли мне его, пока он не стал настоящей угрозой?
Рун Хуа кивнула:
— Устранить опасность в зародыше? Отличная мысль.
— Тогда сегодня ночью и покончу с ним, — легко, будто речь шла не об убийстве, а о том, что съел на обед, сказал Иньшань.
Рун Хуа потянулась:
— Делай, как знаешь.
…
Той же ночью в одном из городских дворов вдруг вспыхнула мощнейшая волна духовной энергии, после чего чёрная тень стремительно скрылась.
Во дворе выскочил тот самый «франт», что днём вызывал раздор. Его лицо было мрачным, в руке он сжимал несколько расколотых нефритовых жетонов.
Этот жетон дал ему перед отъездом один из старейших предков секты, достигший стадии Трибуляции, который очень его любил. Жетон был одноразовым артефактом: срабатывал лишь в случае смертельной опасности.
Незадолго до этого в его комнату ворвался чёрный силуэт. Без жетона он бы уже был мёртв.
Правда, большая часть атаки отразилась обратно на нападавшего — тому, скорее всего, тоже досталось.
Но радоваться всё равно было нечему: одноразовый жетон разрушен, одна из его главных страховок исчезла.
В ту же секунду над городом пронеслись десятки мощных духовных сознаний. Соседи по двору, наконец, поспешили на место происшествия:
— Молодой господин?
Он холодно посмотрел на них:
— По вашей реакции вы бы заметили меня лишь после моей смерти!
Зная, что гнев молодого господина вызван не их виной — нападавший был слишком силён, — все лишь опустили головы и встали на колени.
Однако ярость его не утихала. Он не мог сдержать внутреннего огня и рвался выплеснуть его на кого-то.
В пальцах возник хлыст из чистой духовной энергии. Взмах руки — и плеть обрушилась на ведущего слугу.
Тот дрожал всем телом, но не смел уклониться. Когда молодой господин, наконец, ушёл, рассеяв плеть и скрылся в своих покоях, слуга уже еле дышал, истекая кровью.
Остальные мгновенно разбежались, никто не обратил на него внимания. Слуга горько усмехнулся, скрывая в глазах ненависть и обиду. Его жизнь медленно угасала…
В одной из лучших комнат гостиницы Рун Хуа сидела у окна, не ложась спать.
Мощный всплеск энергии, прокатившийся по всему городу, она, конечно, почувствовала. Её лицо на миг исказилось, она вскочила на ноги.
Но затем медленно опустилась обратно на стул.
Гунсунь Хао недоумевал:
— Господин? Вы ведь волновались — почему не пошли проверить?
Рун Хуа сжала кулаки, глубоко вдохнула и спокойно ответила:
— Подождём ещё.
— Почему? — не понял Гунсунь Хао.
Рун Хуа слегка приподняла уголки губ, но в улыбке не было и тени тепла:
— Ребёнок учится на собственных ошибках.
Она оставила на Иньшане нить своего духовного сознания. Если бы ему угрожала смертельная опасность, она бы сразу узнала. Сейчас он был крайне ослаблен и серьёзно ранен, но жизни его ничто не угрожало.
Вскоре в окно влетела чёрная тень, тяжело застонала и рухнула на пол. Из-за слабости маскировка из духовной энергии рассеялась, обнажив серебристые волосы, золотые глаза и полумесяц на лбу.
Лицо было закрыто чёрной тканью, блокирующей духовное сознание.
Но взгляд оставался осознанным. Золотые глаза обиженно уставились на Рун Хуа:
— Сестрёнка~
Он принял на себя почти всю мощь нефритового жетона, защищённого силой предка на стадии Трибуляции. Это был не просто перерасход энергии — он получил тяжелейшие ранения.
Увидев, что Иньшань вернулся, Рун Хуа облегчённо выдохнула и присела рядом:
— Понравилось?
За её спиной Гунсунь Хао с изумлением смотрел на Иньшаня. «Господин Иньшань… не человек?»
Серебряные волосы, золотые глаза — в этом мире все знали: такие признаки указывали на род зверей. Люди же всегда имели чёрные волосы и глаза.
Иньшань широко распахнул глаза:
— Ты… всё знала?!
Рун Хуа вздохнула:
— Не знала. Но если ничего не знать и бросаться вперёд без размышлений, обязательно пострадаешь.
Иньшань стал ещё обиженнее:
— Но ведь я намного сильнее него!
Рун Хуа погладила его по волосам:
— Возможно. Но его предки явно сильнее тебя.
Иньшань уныло пробормотал:
— Значит, всё-таки я недостаточно силён?
Рун Хуа не ответила. Ответа и не требовалось.
— Впредь будешь думать, прежде чем действовать?
Иньшань с трудом покачал головой:
— Обещаю, сестра. В следующий раз обязательно включу мозги.
Он признал: на этот раз действительно поступил опрометчиво и глупо.
С надеждой глядя на Рун Хуа, он робко спросил:
— Сестрёнка, отомстишь за меня?
Рун Хуа улыбнулась. Иньшань уже подумал, что она согласилась, но она лишь произнесла одно слово:
— Нет.
— Почему? — удивился он, но не обиделся. Инстинкты рода зверей не подводили: он знал — она заботится о нём.
— Разве месть не вкуснее, когда мстишь сам?
Иньшань задумался:
— Да, пожалуй… самому — куда приятнее.
— Ай! Сестра, что ты делаешь?! — вдруг вскрикнул он, сморщившись от боли.
Рун Хуа спокойно убрала палец, которым только что надавила на его рану:
— Больно?
— Очень! — глаза Иньшаня наполнились слезами, но он сдержался.
Рун Хуа кивнула:
— Хорошо. Запомни эту боль. В следующий раз не позволяй себе оказаться в таком состоянии.
Иньшань замер, потом решительно кивнул:
— Обещаю! Такого больше не повторится!
От резкого движения его голова стукнулась об пол — «бум-бум!». Даже Рун Хуа почувствовала боль за него.
Но Иньшаню, похоже, было всё равно. Гунсунь Хао невольно дернул уголком рта: «Вот оно, преимущество рода зверей — кожа толстая, кости крепкие».
Рун Хуа покачала головой:
— Лучше зайди в Бессмертное Поместье Юнькань и залечи раны. Такие повреждения не заживут быстро.
Иньшань кивнул — и в следующее мгновение исчез.
В Бессмертном Поместье Юнькань его уже ждали Ие И, Цзюй Цзяо и Туту.
Увидев израненного и ослабленного Иньшаня, все трое на миг вспыхнули ненавистью к тому, кто осмелился его ранить, и забеспокоились за Цзюй Цзяо.
— Хм! Сам себя угробил, — холодно насмехалась Цзюй Цзяо. — Неужели не проверил всё как следует перед тем, как нападать?
Иньшань лишь глуповато улыбнулся ей в ответ:
— Малышка Цзюй, я знаю, ты за меня переживаешь. Просто стесняешься признаться.
Цзюй Цзяо остолбенела. «Кто? Кто за тебя переживает?! Этот дурак вдруг стал умнее и научился так отвечать?!»
Она почувствовала странные взгляды Ие И и Туту и покраснела:
— Кто за тебя переживает?! Дурак! Не выдумывай!
(На самом деле Ие И и Туту просто случайно посмотрели на неё в тот момент.)
Иньшань продолжал глупо улыбаться:
— Эх, Малышка Цзюй, если переживаешь — скажи прямо! Зачем стесняться? Я же уже говорил — не надо прятать чувства.
Цзюй Цзяо скрипнула зубами. Ей хотелось его придушить! «Разве не ясно, что некоторые вещи лучше не выносить наружу?»
Туту же с сомнением посмотрел на Иньшаня:
— Иньшань… с тобой всё в порядке?
«Что за вопрос?» — одновременно подумали Ие И и Цзюй Цзяо и снова перевели взгляд на Иньшаня.
Действительно, что-то было не так. Обычно Иньшань прекрасно знал, что такие слова вызовут гнев Цзюй Цзяо и она его изобьёт. Он никогда не стал бы так открыто провоцировать её. А сегодня — будто не замечал.
И уж точно никогда не улыбался так глупо.
И правда…
Они услышали, как Иньшань хихикнул:
— Ага, со мной всё отлично! Только голова кружится немного, и тело будто ватное…
И тут же его голова повернулась, глаза закрылись — и он отключился.
Ие И, Цзюй Цзяо и Туту переглянулись и синхронно потерли виски.
— Мы, кажется, забыли дать ему целебные пилюли? — вдруг вспомнила Цзюй Цзяо. Вот почему ей всё время казалось, что что-то упустили.
Ие И помолчал:
— …Не «кажется». Мы действительно забыли.
Туту подпрыгнул к Иньшаню, в лапке уже появился флакончик. С трудом вытащив пробку, он высыпал в рот Иньшаню душистую, но неяркую пилюлю.
Потом обернулся к Ие И и Цзюй Цзяо и посмотрел на них с явным осуждением:
— Вы ведь уже вспомнили, что забыли дать ему пилюли. Почему тогда просто стояли и обсуждали это, вместо того чтобы действовать? Он вам друг или враг?
Хотя они и не имели в виду ничего подобного, слова Туту больно укололи. Ие И и Цзюй Цзяо замолчали.
Но, увидев довольную ухмылку Туту, обоим захотелось отомстить за уязвлённое самолюбие. Они синхронно приняли невинный вид:
— Ну что поделать? Мы же ещё дети! Недоглядели — бывает.
Туту поперхнулся и с подозрением уставился на них. Дети? Да, внешне они выглядели как малыши до четырёх лет, но нельзя же воспринимать их как обычных детей!
Ие И и Цзюй Цзяо демонстрировали наглость во всём её величии, не краснея и не смущаясь:
— Как он?
Перед их нахальством Туту сдался:
— …Раны серьёзные, но в Поместье десять лет равны одному дню снаружи. Завтра, когда он выйдет, хотя бы внешне всё будет в порядке — никто ничего не заподозрит.
Ие И и Цзюй Цзяо поняли скрытый смысл: хоть сейчас Иньшань и слишком слаб даже для маскировки, к утру его внешность полностью восстановится, и он не доставит хлопот своей сестре (хозяйке).
Это их устроило. Они не переставали волноваться, но раз Туту сказал, что к утру Иньшань будет в норме, тревогу можно было пока отложить.
На следующий день в общем зале гостиницы, которая за ночь была полностью восстановлена, повсюду слышались шёпот и пересуды:
— Слышали? Прошлой ночью на молодого господина Тянь Юй из Секты Душ напали.
Секта Душ, как и Секта Мёртвых, где появился Пчеловод, входила в тройку великих демонических сект.
Эта секта специализировалась на выделении душ культиваторов для создания боевых знамён.
http://bllate.org/book/3060/337786
Готово:
