Мэн Циняо скользнула взглядом по сумке с фруктами, которую я держала:
— Если бы я хотела тебе уступить, то сейчас эту сумку несла бы я.
— Хорошо!
Мэн Циняо провела меня еще по нескольким магазинам, вкратце представив меня окружающим — она использовала те же слова, что и при разговоре с сестрой Дай. Вернувшись в магазин, она отвела меня к рабочему столу и начала обучать тому, как называются инструменты.
В Цзянь Циншань в основном продавали фруктовый чай, молочного было поменьше. Все ингредиенты были аккуратно разложены по категориям, и с первого взгляда становилось понятно, что здесь чисто и безопасно.
Когда я наконец запомнила названия всех инструментов, Мэн Циняо вручила мне небольшую брошюру. Открыв её, я обнаружила подробные рецепты напитков с указанием пропорций.
— Главное — это пропорции. Если их соблюдать, вкус не будет плохим, — её голос звучал ровно. — Продажи зависят от сезона. Сейчас у нас лучше всего уходит персиковый чай с лимоном. Рецепт на четырнадцатой странице. Изучи его и приготовь мне одну порцию, договорились?
Я тут же открыла четырнадцатую страницу — там действительно был персиковый чай с лимоном.
— Хорошо, — ответила я.
Надев маску, фартук и перчатки, я принялась за создание своего первого в жизни фруктового чая. Мэн Циняо стояла рядом, скрестив руки на груди. Она была выше меня, и это создавало некое ощущение давления.
Всё было в точности как на экзамене, когда над душой стоит строгий наблюдатель.
Я не смела на неё смотреть, сосредоточенно выполняя свою работу. Сначала нарезала три дольки ароматного лимона и положила их в шейкер, затем добавила около восьмидесяти граммов льда и начала толочь его колотушкой, пока он не превратился в ледяную крошку…
Я не проронила ни слова, Мэн Циняо тоже молчала.
Только когда напиток был готов, я запоздало осознала, что всё это время дышала едва слышно — экзаменационное напряжение оказалось слишком сильным.
Мэн Циняо уже отошла от меня и сидела на стуле. Я принесла ей готовый чай и протянула трубочку:
— Цинъяо, я закончила.
Она слегка кивнула:
— Если не считать того, что тебе постоянно приходилось заглядывать в брошюру, из-за чего движения были медленными, в остальном всё неплохо.
Я села напротив неё. Не знаю, каким выглядело моё выражение лица в её глазах, но, скорее всего, оно было исполнено ожиданием. Ведь это был первый по-настоящему профессиональный чай, приготовленный мной, и я с нетерпением ждала оценки.
Мэн Циняо, словно заметив это, чуть приподняла бровь:
— Раньше никогда не делала?
— Нет, не так, — я стянула маску. — Максимум — лимон с маракуйей и медом. Никаких навыков, никаких пропорций: кисло — добавляла мед, сладко — разбавляла водой…
Мэн Циняо подвинула стеклянный стакан ко мне:
— Тогда попробуй сама. — Она на мгновение запнулась и добавила: — Если получится очень вкусно, сделай, пожалуйста, еще один стакан для меня.
Я растерялась, став сама себе экзаменатором.
Мэн Циняо уже уткнулась в телефон. Её ресницы были опущены, лицо оставалось спокойным, но уголки губ едва заметно дрогнули в улыбке.
— Хорошо, — отозвалась я.
Не знаю, добавила ли я мысленный фильтр своему персиковому чаю с лимоном, но первый же глоток показался мне божественным. Неужели это я сама приготовила? В этот момент я тут же подумала о родителях: если представится случай, обязательно угощу их своим мастерством.
Видимо, моё лицо выражало слишком сильный восторг, потому что Мэн Циняо подняла взгляд на меня и невольно спросила:
— Так вкусно?
Я замялась:
— Я даже не знаю…
Она тихо рассмеялась:
— Свой первый напиток я тоже вспоминаю с восторгом. Вкус был совсем не таким, как у того, что я покупала раньше. — Она пристально посмотрела на меня. — Думаю, ты чувствуешь то же самое.
Я тут же вскочила:
— Тогда я сделаю еще один!
— Иди, — позволила она.
В этот раз я старалась не подглядывать в брошюру. К счастью, память меня не подвела, и я, не пропустив ни шага, приготовила второй напиток и поставила его перед Мэн Циняо.
Она сделала пару глотков и вынесла вердикт:
— Очень достойно. Такого уровня, что если продать — клиенты обязательно похвалят.
Только она договорила, как у двери послышались шаги. Я обернулась.
В магазине появился первый на сегодня клиент.
Правда, в руках он держал букет ярко-красных роз, что делало его намерения очевидными. Взглянув на них, я снова выпрямилась и заметила, что выражение лица Мэн Циняо ничуть не изменилось.
Я слегка кашлянула, снова встала и обратилась к вошедшему:
— Здравствуйте, что желаете заказать?
Мужчина был одет в стиле кэжуал, на запястье красовались дорогие часы. Черты лица правильные, не сказать чтобы красавец, но и не урод. Однако высокий рост — не меньше ста восьмидесяти пяти — и хорошая фигура создавали впечатление вполне презентабельного человека.
Увидев меня, он удивился:
— Новая сотрудница?
— Да, это я, — я шагнула чуть в сторону, преграждая ему путь. — Так что вы будете пить?
Он усмехнулся:
— Прошу прощения, я дал клятву пить только то, что готовит госпожа Мэн.
— … — меня слегка затошнило.
Он поставил на стойку принесенный с собой стеклянный стакан. На лице по-прежнему играла улыбка, а взгляд был устремлен прямо на лицо Мэн Циняо:
— Госпожа Мэн, я хочу чай с помело и грушей, ведь я снова вижу вас.
Меня по-прежнему тошнило, но я не подала виду, лишь молча отметив про себя, что он ведет себя чересчур приторно.
Мэн Циняо, очевидно, привыкла к подобным сценам. На её лице не отразилось ни единой лишней эмоции. Она надела маску, перчатки, повязала фартук, и все её движения были четкими и быстрыми — она начала нарезать ананас. Я открыла дверь и вошла в рабочую зону, тихо спросив:
— Нужна помощь, Цинъяо?
— Да, достань из холодильника очищенный грейпфрут.
Я выполнила просьбу.
Однако взгляд этого мужчины неприятно давил. Стоило мне повернуться, как я видела, что он облокотился на барную стойку, всем своим видом демонстрируя расслабленность. Казалось, он наслаждается процессом ожидания.
Напиток был готов довольно быстро. Мэн Циняо подошла к кассе и безразлично произнесла:
— Двенадцать, спасибо.
http://bllate.org/book/30597/3729935
Готово:
