Трижды пробежать по высокогорью — это тренировка выносливости. Затем пробежка по участку с камнями и буреломом — для отработки рывка, развития скорости и взрывной силы. А у берега озера, где собираются птицы, — упражнения на ползание, чтобы отточить технику дыхания и бесшумную походку. Как только забрезжил рассвет, Ло Инчэнь принялся за строгое выполнение разработанного им самим плана тренировок.
Король Волков наблюдал за ним издалека, выражение его глаз было необычным.
Ло Инчэнь делал это намеренно. Он хотел, чтобы Король Волков понял: его нельзя просто так взять и приручить, как домашнего питомца. К тому же он не из тех, кто забывает себя, стоит кому-то проявить заботу и начать кормить.
Поэтому, когда Король Волков не выдержал и бросился на него, он, заранее подготовившись, перекатился в сторону, успешно сохранив дистанцию. Однако Король Волков не собирался отступать. Он ударил лапой, причем с такой скоростью, что Ло Инчэнь не успел увернуться. Не имея возможности сопротивляться, он был прижат к земле, а тяжелая лапа придавила его грудь.
Ло Инчэнь поднял голову и увидел в глазах вожака золотистый блеск, ставший еще глубже. Это был золотой омут, способный поглотить душу без остатка.
— Чего ты в конце концов хочешь?!
Ло Инчэнь холодно дернул уголком рта и переспросил:
— А чего ты хочешь от меня?
Король Волков не ответил, лишь пристально смотрел на волка, прижатого его лапой.
— Ты должен понимать, что того, чего ты хочешь, быть не может.
Ло Инчэнь сделал небрежную попытку вырваться. Лапа на его груди соскользнула в сторону, но не убралась.
Еще вчера две эти волчьи фигуры казались гармоничными, а теперь между ними внезапно вспыхнула вражда. Они сверлили друг друга взглядами, такими острыми, что, казалось, могли прожечь дыру в воздухе.
Ло Инчэнь был человеком с крепким внутренним стержнем, поэтому первым признать поражение он не мог. В итоге Король Волков, не выдержав, убрал лапу, и, как только Ло Инчэнь поднялся на ноги, начал усердно вылизывать его шею. Лишь тогда спохватившийся Ло Инчэнь понял, что старая рана на шее снова открылась.
— Ну и ну…
Король Волков беспомощно вздохнул, его голос стал гораздо мягче. Видя, что Ло Инчэнь молчит, он не обратил на это внимания и продолжил слизывать слегка окрашенную кровью шерсть.
Внезапно Ло Инчэнь ощутил некую странность. Он задумался: если бы они были людьми, не выглядели бы эти действия слишком… двусмысленно? Но как ни странно, он никогда не чувствовал отвращения к прикосновениям Короля Волков.
Неужели, превратившись в волка, он перенял и их повадки?
Да и плевать, пусть будет что будет…
Ветер зашумел, деревья закачались, вспорхнула стая птиц.
— Кто там!
Король Волков издал короткий рык, напугав задремавшего Ло Инчэня. Тот лениво разлепил слипающиеся веки и увидел трех незнакомых волков.
Появление чужаков заставило Ло Инчэня мгновенно собраться. Он медленно поднялся, стряхнул с себя сухую траву и, не раздумывая, направился к кустарнику позади. Было очевидно, что это не обычная провокация, поэтому лучше не мозолить глаза и держаться в стороне.
Но стоило ему сделать несколько шагов, как путь преградила внушительная фигура — перед ним стоял Король Волков с недовольным и сдержанным выражением морды.
— Ты. Останься.
— …
Ло Инчэнь не стал тратить время на глупые вопросы. Он лучше любого другого знал о своенравии и деспотичности Короля Волков в некоторых делах. Не говоря ни слова, он развернулся, отошел на пять метров и, легши, замер.
Король Волков молчаливо одобрил его поведение. Он не стал приближаться к тем трем волкам, а сел рядом с Ло Инчэнем и властным тоном, которого тот от него еще не слышал, спросил:
— Что вам нужно?
Те трое были явно заинтригованы личностью Ло Инчэня, но, чувствуя явное покровительство со стороны вожака, не решились расспрашивать. Один из волков, с белой отметиной в форме полумесяца на шее, сделал шаг вперед. В его темно-синих глазах светилась мудрость:
— Король, нынешнее происшествие особенное… не стоит ли… — он бросил взгляд на Ло Инчэня и замолчал, но намек был очевиден. Ло Инчэнь лишь мельком взглянул на него и равнодушно причмокнул, сделав вид, что ему все равно. В душе же он был слегка удивлен: голос волка звучал очень устало — оказалось, это старый волк.
Он его сразу и не признал.
— Не нужно, — раздался холодный голос Короля Волков у него над головой. — Здесь нет никого, от кого следовало бы что-то скрывать.
Неудивительно, что те трое волков снова расширили глаза от изумления.
Ло Инчэнь тоже был озадачен. Этот ход Короля Волков — попытка приручить его или нечто иное?
Пока он предавался этим мыслям, старый волк заговорил:
— Вчера… Король Оленей покинул этот мир…
— Что?!
Король Волков резко вскочил, его нахмуренные брови говорили о серьезности известия. Помолчав, он посмотрел на Ло Инчэня, и этот жест заставил остальных волков перевести взгляды на него.
— Ты, жди меня на месте, мне нужно отлучиться… — изначально Король Волков хотел предложить Ло Инчэню пойти с ним, но, увидев на его морде выражение легкого раздражения, сменил тон. На самом деле Ло Инчэнь не выказывал особых эмоций, но вожак чувствовал скрытые чувства за этой невозмутимой маской.
Ло Инчэнь насмешливо покосился на него: этот парень что, действительно считает его своей частной собственностью? Раздражение нарастало, и он, не желая продолжать разговор, опустил голову и отвернулся. Король Волков, увидев это, невольно усмехнулся и, наклонившись, внезапно укусил его за кончик торчащего уха. Теплое дыхание коснулось чувствительного пушка, отчего по телу Ло Инчэня пробежала дрожь, и он едва не подпрыгнул.
Не говоря уже о случайном поцелуе в прошлом или о частом вылизывании шерсти, этот сегодняшний жест — уж точно не способ укрепления братских уз…
Кажется, Король Волков остался доволен реакцией Ло Инчэня. С легким удовольствием он коснулся носом его щеки и произнес:
— Я скоро вернусь.
— …
Ло Инчэнь понял: Король Волков принял его за своего детеныша.
Уткнувшись носом в лапы и игнорируя странные взгляды присутствующих волков, он с досадой вскочил и рванул в лес.
Сильный — всегда прав. Такова истина. Законы леса признают только силу.
Когда Король Волков появился перед телом погибшего Короля Оленей, остальные звери почтительно расступились, но не разбежались. У них были свои правила: хищник и жертва не обязательно должны вступать в схватку при встрече. В некотором смысле законы выживания в лесу гораздо чище, чем у людей.
Внимательно осмотрев оранжево-рыжую шерсть, потерявшую свой прежний блеск, Король Волков совершил ритуальный жест — коснулся лбом лба Короля Оленей, затем отступил на шаг и склонил голову, коснувшись мордой земли. Это был прощальный поклон звериного короля.
Вокруг раздались протяжные крики животных, за которыми последовал общий вой, обращенный к небу. Гулкий стон разнесся далеко за облака.
Ло Инчэнь поднял голову. Смешанный вой множества зверей, доносившийся издалека, вызвал у него легкое удивление. Его глаза на мгновение потемнели, он холодно взглянул на трех волков, следовавших за ним по пятам, и неприязненно спросил:
— Зачем вы таскаетесь за мной!
В его голосе проскользнула угроза, а холодная аура выдавала истинную силу. Волки переглянулись, и на этот раз заговорил бурый волк:
— Мелкий, ты кто такой? Почему мы тебя раньше не видели?
Они были поражены: в этих краях они никогда не встречали сородичей с такой необычной окраской шерсти, да еще и с черно-фиолетовыми глазами.
Ло Инчэнь холодно дернул хвостом:
— Какое вам до этого дело?
Он терпеть не мог расспросы незнакомцев, особенно когда их намерения были непонятны. К тому же он внезапно почувствовал, что попал в типичный клишированный сюжет дешевого сериала.
Скучный день.
Зевнув, Ло Инчэнь подумал, что тратит свою жизнь впустую. Но стоило ему собраться уйти, как позади раздался шорох шерсти, разрезающей воздух. Напрягшись всем телом, он перекатился в сторону, уходя от атаки, и, не разбирая, кто перед ним, бросился в ответ.
Молниеносная скорость застала атакующего врасплох. Тот по рефлексам попытался прижаться к земле, но Ло Инчэнь уже был вплотную.
Раздражение от действий Короля Волков, копившееся внутри, наконец вырвалось наружу. Жажда убийства Ло Инчэня пробудилась, и теперь, в отличие от тех моментов, когда рядом был вожак, его глаза стали чисто-фиолетовыми.
Кто бы ни пытался меня задеть, я заставлю его заплатить, даже если это будет сам Небесный Владыка!
http://bllate.org/book/30592/3729324
Готово:
