Чэн Юй стоял в углу банкетного зала, кончики его пальцев слегка постукивали по стенке бокала с шампанским.
— Директор Янь, наслышан о вас. — К нему подошел очередной мужчина в сшитом на заказ костюме, лицо которого было озарено дежурной коммерческой улыбкой.
Чэн Юй рефлекторно приподнял бокал, легко чокнувшись с ним. Уголки его губ изогнулись в идеально выверенной улыбке, а внешние уголки глаз слегка изогнулись, словно он действительно веселился, однако его карие глаза оставались безмятежными, как стоячая вода.
— Вы слишком любезны, директор Цзоу, ваше выступление на недавнем форуме по новой энергетике произвело на меня глубокое впечатление.
Он уже давно с легкостью справлялся с подобными мероприятиями. Пяти лет вполне хватило тому избалованному молодому господину, который когда-то готов был разорвать в клочья любые приглашения на банкеты, чтобы превратиться в уверенного и утонченного преемника корпорации Янь. Вот только никто не знал, что в кармане пиджака этого молодого и перспективного директора Янь всегда лежала баночка успокоительного, и уж тем более никто бы не подумал, что перед тем как лечь спать каждую ночь, он обязан не по одному разу проверить, надежно ли заперты все двери и окна.
— Говорят, Технологии Янь собираются сотрудничать с Группой Хэнъюань? — с прощупывающей интонацией спросил собеседник.
Группа Хэнъюань была транснациональным капиталом, внезапно взлетевшим за последние два года, и теперь, когда они выходили на китайский рынок, бесчисленное множество компаний сломя голову рвались заполучить свой кусок пирога.
Взгляд Чэн Юя слегка качнулся — имя Хэнъюань в последнее время слишком часто мелькало в его рабочих письмах.
— Мы все еще ведем переговоры, — небрежно бросил он, а сам невольно бросил взгляд на вход в банкетный зал.
Обменявшись еще несколькими дежурными фразами, он под предлогом необходимости взять закуски изящно удалился. Возле башни из бокалов с шампанским несколько светских красавиц прикрывали рты ладонями, тихонько хихикая, и при его приближении тут же одарили его многозначительными взглядами. Чэн Юй привычным кивком поприветствовал их и попутно заменил бокал с напитком на подносе официанта.
Когда крепкий алкоголь скользнул по горлу, он неожиданно вспомнил, как когда-то давным-давно они вдвоем тайком пили коллекционное вино его отца, а потом у обоих от жжения слезились глаза, и над ними подшучивали, мол, ну и неженки же эти молодые господа.
— Директор Янь. — Неизвестно когда оказавшийся рядом Линь Цзя протянул ему визиткочку с тиснением из золотой фольги. — Представители Хэнъюань только что прибыли.
Он взял визитку: серебряное тиснение холодно блестело в лучах света. Там было написано: руководитель азиатско-тихоокеанского региона и генеральный директор Группы Хэнъюань. Имя, напечатанное ниже, заставило его виски запульсировать — три слога Ли Цзиньян резанули так, что глаза защипало.
Воздух от системы отопления в банкетном зале внезапно стал удушающе-горячим, и Чэн Юй ослабил галстук.
— Директор Янь, пойти поздороваться? — тихонько уточнил Линь Цзя.
Чэн Юй запрокинул голову и осушил бокал до дна. Алкоголь обжигал грудную клетку, но это не могло заглушить вспыхнувшее внутри пламя. Он вспомнил утренние слова своего психотерапевта: «Избегание лишь усиливает тревогу». С глухим стуком бокал опустился на поднос официанта, издав звонкий удар.
— Пойдем. — Он поправил манжеты, и уголки его губ взметнулись в безупречной улыбке. — В конце концов, это важный партнер.
Пробираясь сквозь пеструю толпу гостей, Чэн Юй сквозь пелену словно увидел себя в восемнадцатилетнем возрасте, стоящего в том же углу банкетного зала.
Тот юноша в объемном худи выглядел предельно раздраженным, тогда как Ли Цзиньян неизменно появлялся вовремя, ограждая его от всех этих скучных светских повинностей. Теперь же за него некому было вступаться и позволять ему капризничать — он заставил себя жить так, как от него ожидали окружающие: в дорогом сшитом на заказ костюме и с безупречными правилами светского этикета на устах.
— Прошу прощения, я опоздал.
Низкий знакомый голос раздался прямо за спиной. Пальцы Чэн Юя резко сжались, и бокал с шампанским издал едва слышный хруст.
Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кому он принадлежит — этот голос слишком много раз звучал в его сновидениях, нежно, мучительно и неизменно растворяясь во мраке.
— Здравствуйте, я Цзоу Юань из Юншэн Кэцзи, — воодушевленно бросился вперед стоявший рядом мужчина. — Вы ведь директор Ли, глава китайского филиала Хэнъюань, верно?
Чэн Юй медленно повернулся. Пять лет пролетели мгновенно, спрессовавшись в пустоту. Ли Цзиньян стоял прямо перед ним — еще более статный, чем в его воспоминаниях; некогда мягкие черные волосы теперь были аккуратно зачесаны назад, и лишь несколько непослушных прядей на лбу хранили намек на прошлое.
На нем был превосходно скроенный темно-серый костюм, а к галстуку был приколот лаконичный серебряный зажим — тот самый подарок на день рождения, который Чэн Юй подарил ему в шестнадцать лет.
— Давно не виделись. — Ли Цзиньян улыбнулся ему. Улыбка была такой естественной, будто между ними пролегла не пятилетняя пропасть, а всего лишь обычные выходные.
Шум банкетного зала внезапно отступил куда-то далеко, и в ушах Чэн Юя осталось лишь громыхание собственного бешеного пульса. Его охватило головокружение, словно он снова вернулся в тот вечер своего двадцатилетия, когда, взволнованный и радостный, прибежал домой, но обнаружил, что комната Ли Цзиньяна перевернута вверх дном, а сам этот человек исчез, растворившись в воздухе.
— А я думал, ты давно сдох, — услышал Чэн Юй собственный голос, холодный, как лед.
Он намеренно окинул взглядом всю фигуру Ли Цзиньян от сияющих оксфордов до баснословно дорогих часов, и в конце концов его взгляд замер на том самом зажиме для галстука.
— Видимо, неплохо устроился?
Уголки губ Ли Цзиньяна едва заметно дрогнули, но он тут же вновь обрел невозмутимость. Он шагнул вперед, и легкий шлейф его мужского парфюма смешался с ароматами красного вина и шампанского — это был все тот же до боли знакомый Чэн Юю запах.
— Чэн Юй…
— Директор Янь, — холодно и жестко поправил он.
Краем глаза заметив секундное замешательство на лице Ли Цзиньяна, Чэн Юй почувствовал, как в груди поднялось извращенное злорадство, которое тут же было затоплено еще более глубокой горечью.
Адаптер Ли Цзиньяна качнулся.
— Ты вырос, — неожиданно произвел он, и в его голосе прозвучали нотки сентиментальности, от которых Чэн Юя затрясло от злости.
Эта фраза окончательно подожгла фитиль гнева Чэн Юя. Пять лет, более тысячи восьмисот ночей — он пережил бесчисленные панические атаки, сменил кучу психотерапевтов, а горстями глотаемые успокоительные могли заполнить целый ящик стола. А этот человек исчез бесследно, чтобы теперь разговаривать с ним в тоне старого доброго приятеля, встретившегося после долгой разлуки?
— Благодарю директора Ли за заботу, — изогнул губы в издевательской улыбке Чэн Юй. — В конце концов, теперь некому следить за тем, чтобы я не перебирал харчами.
Разворачиваясь, он нарочно задел Ли Цзиньяна плечом — ровно так, как поступил бы тот самый избалованный юноша в былые времена.
Смотри же, в конце концов Чэн Юй так до конца и не превратился во взрослого...
Заставив себя шагать ровной и размеренной походкой, Чэн Юй направился к террасе. Сзади доносились льстивые комплименты Цзоу Юаня и сдержанные ответы Ли Цзиньяна; он до крови закусил мягкую плоть с внутренней стороны щеки, пока не почувствовал соленый вкус крови.
В лицо пахнул холодный осенний ветер, и только тогда он заметил, как часто и прерывисто дышит, а его пальцы мелко трясутся. Нащупав в кармане пузырек, он вытряхнул оттуда белую таблетку и проглотил её насухо.
Стеклянная дверь террасы бесшумно затворилась за его спиной, отрезая шум и гам банкетного зала. Опершись обеими руками о резные перила, Чэн Юй побелел костяшками пальцев от напряжения. Таблетка медленно растворялась в горле, разливая горький вкус от корня языка прямо в сердце.
— Чего это тебя опять накрыло? Ты же уже столько времени держался нормально.
Кто-то накинул ему на плечи пиджак. Чэн Юй даже не оборачиваясь знал, что это Чэн Юй — его университетский сосед, а ныне главный юрисконсульт корпорации Янь и один из немногих, кто знал о его недуге.
— Пустяки. — Чэн Юй дернул за галстук, позволяя ночному ветру разнести горечь лекарства. — Просто не ожидал встретить его здесь.
Чэн Юй прислонился к перилам:
— Ли Цзиньян? Тот самый тип, из-за которого у тебя развилась тревога разлуки?
— Тревога разлуки? — он криво усмехнулся, в голосе сквозила лютая самоирония. — Звучит прямо как брошенный пес.
Чэн Юй не стал отвечать, а просто протянул ему бокал с красным вином. Чэн Юй запрокинул голову и сделал жадный глоток: алкоголь обжег горло, но не смог заглушить бушующие в груди эмоции.
— Что между вами произошло?
Стоило словам сорваться с языка, как Чэн Юй понял неуместность вопроса и поспешно добавил:
— Если не хочешь, можешь не говорить.
Ночной ветер растрепал челку Чэн Юя, он уставился на огни круизного лайнера вдали на реке, и его голос звучал так тихо, что казалось, его вот-вот унесет ветром:
— В тот день был мой день рождения.
Воспоминания покатились назад старой кинопленкой: он примчался домой с лимитированной версией игровой приставки в руках, надеясь пройти игру вместе с Ли Цзиньяном и отпраздновать. Но когда он толкнул дверь, перед его глазами предстал лишь разгромленный в пух и прах гардероб, выдвинутые ящики и наполовину опустевший шкаф. На письменном столе был прижат запиской клочок бумаги с небрежным почерком: «Не ищи меня».
http://bllate.org/book/30590/3729114
Готово:
